凤姐儿答应了，，命平儿着人将那缸鱼生抬着送己院中。且抽身进园往议厅。方进园子，见一丫头攀着柳条站在假山石子旁呆，远远见他一行人，转身便走。凤姐并不认识，见他不懂礼，便怒喝命：“站住。”命红拉那丫头问话。
且说贾母黛玉生日那接了北静王府的贺礼，便觉中踌躇，偏宝玉又说：“别的不知，那碧玉荷叶缸我在北静王府原见的，是王爷的爱物儿，据王爷说，是整块的玉石剜，满找不二重儿的。养鱼，冬暖夏凉，最难的。难他竟舍的连缸带鱼送了。”贾母听了，愈觉严重，独忖度了两日，日找了王夫人同熙凤两，先问熙凤：“那缸子鱼怎了？”凤姐笑：“说呢。那些礼送，林妹妹不，就说无亲无故，何白受人的礼，一不收。我记了账，先收在库房。衣料罢了，最劳神就是缸子鱼，正讨老太太的示，却养在那屋合适？”
话说丫头佳蕙提着灯笼跟宝玉门，却被半路打回，往回走，见一人站在海棠花头冲他招手儿，他是那位姐姐使唤他，正前问话，那人却一闪就不见了。才，方才那人身形窈窕，眉眼俊俏，分明是晴雯的模儿，便连打扮是从前的常穿戴。不禁惊失色，一路飞跑进屋，正说，却被秋纹一顿乱骂给打住了。因此嘟着嘴回至房中，己呆呆的了一夜，次日便悄悄的说给碧痕、绮霰等人，：“人说晴雯姐姐做了花神，从前我不信，原竟是真的。昨晚月亮底，我分明见他冲我招手，那子像是有话说，惜我一惊，他就走了。竟不知他说些什。”
恰恰的秋纹春燕儿两侍候宝玉洗漱，听见话，春燕便插口：“佳蕙原不胡说，我前儿晚做针线，做一半不知怎睡着了，梦见晴雯姐姐了，就跟从前咱在一处的候一，围坐在炕头针钱说闲话，他说我绣的不，替我绣。醒了，虽是一梦，竟是真真儿的，最奇的是我的香袋本绣了半，分明差着几针的，醒，竟绣了。”秋纹、绮霰奇问：“是真的？拿我是晴雯的针线。”惟碧痕是不信，撇嘴：“必是你睡迷登了，打着瞌睡绣的，己不知罢了。”春燕：“那怎？你见谁梦绣花着？”碧痕：“倒说不定，我听说香菱梦做诗呢。你刺绣功夫通了神，忽梦绣花不稀奇。”
黛玉着他，千言万语是说不口，满他一句贴的话，岂知宝玉真热辣辣说，他却是禁受不住，急红了脸：“你说的什话？”宝玉知情急造次，赔礼，是满的话说不，因低了头，说不说，拿脚轻轻踢着那盆，便慢慢的滴泪。黛玉他，不禁柔肠百转，叹：“我听说李婶娘带着纹妹妹了，你不稻香村问候一声？”宝玉：“我那顾的……”忙又咽住，转，“你若的，我陪你走走，使的。”
两人方走至滴翠亭，远远的隔岸见赵姨娘打稻香村，林黛玉忙将宝玉袖子轻轻一拉。宝玉意，便与黛玉走至亭畔梨花树暂避，了一回鸥鹭争渡，群鱼呷花，又说了一回诗词文章，古今名画，因问：“前些日子夫新换的药方，妹妹吃了觉的怎？”黛玉：“不是那，又问他做什？”宝玉：“我恍惚听见谁说配药房些日子不替府配药，竟配了丸药往外卖呢，不知是真是假，若他是存捣腾几两银子贴补不算什，就怕他给妹妹配药不经。”说着，叹：“昔日裴航蓝桥驿遇云英，遍索玉杵臼献，舂药百日，遂灵丹，服仙。我若此玉杵，便妹妹捣药千日又何辞。”黛玉颊飞红云，啐了一口，估量赵姨娘的远了，：“已经早晚了，我罢。”两人复往稻香村。
贾母便不说话，又独了一子神，忽垂泪，叹：“我一日不闭眼，两玉儿再叫我放不。”遂吞吞吐吐，另说一件缘故，向王夫人：“你记的前年宫一位老太妃薨了，咱每日随朝入祭，赁了人的院子住着，刚同北静王太妃、少妃在一处的？”
王夫人：“怎不记的？他住西院，咱住东院，彼此做了邻居，往不亲热。我说北静少妃人气，从不拿腔势，最架子的。”贾母叹：“他倒是气，是身子不争气，年前忽了一怪病，总不与男人同房，所少妃的身份，是虚名儿罢了。北静太妃悄悄同我说，王爷另选一位侧妃。定身，模儿乘，必是位才女才肯聘呢。”王夫人：“那又是什难？宝玉常往北静王府走动，今儿吃酒，明儿戏，回说，那府姬妾众，歌舞不歇，每客云，行的流水席，全京城的戏班子差不的名优官在他入，西院十几间房子，专留宿戏子倡伶的，难不知足？”
那香菱胃薄气虚，勉力吃了几口，便说饱了，将碗搁，命臻儿收了。又向宝玉：“你了许久，怕袭人他早该急了，儿不定怎找你呢。”宝玉点点头站，转身。香菱却又叫住，说：“今儿一见，就算别了。二爷不必再，关爱意，我领就是了。林姑娘面前，请二爷替我说一声，谢谢他前日送的那些吃食，谢谢他送的书，有那些花砚花笺，香菱一并在枕磕头了。蒙他青目，不贱婢蠢物视，肯教我那些问，与他师徒一场，我总算不白活。”
凤姐儿笑：“凤冠不敢，有顶鸡冠子戴着罢了。”又：“照今，莫非林妹妹就戴凤冠了不？”贾母叹：“我五位姑娘中，北静少妃或取中咱三姑娘，我着探丫头聪明干，待人处头最有算计的，若是嫁北静王妃，倒不算委屈。虽琴儿云儿已经有了婆，一则不叫他，倒犯猜疑；索装不知，果被北静王府取中了再说明情况不迟，那怕王爷一定娶，就叫梅、卫两退亲不难。偏偏又不是。今，是我打错了算盘。”王夫人方听的明白，笑：“原北静王府中了林姑娘，咱府果一位王妃，是。老太太又何故叹息？”贾母瞅他一眼，便不说话。凤姐儿却已猜缘故，不便说破，默不声。
紫鹃、雪雁两扶着黛玉，正觉吃紧，难有宝玉将他抱住，一不及，各抽手，一倒水，一便拧了手巾给黛玉拭面，又抽空将己脸胡乱揩了一。黛玉软软的倚在宝玉怀，却是渐渐喘的匀了，力将宝玉推，羞：“你怎的……”一语未了，眼泪流，瞅着宝玉不说话。宝玉坐在床边椅子，是呆呆的瞅着黛玉，一颗刀绞一，恨不的代他受罪。半晌，轻轻说：“妹妹，你不爱惜身子，叫我怎呢？”
贾母了：“订些东西，原的是积谷防饥，不至的候不凑手，显的寒酸。依我说，既已错候，又不是年又不是节，索省一省，不必全部从新换，不是谁的旧了或是有破损的换了，剩的且收着，等的候再换。你叫人各屋问一声，缺什你那领就是了。再有，那北静王府的放定，不是了几女人，白送些贺礼罢了。咱倒不必先慌张，你不必同人说。至那缸子鱼，就养在你院儿吧，生着，千万别有闪失就不了。”
袭人反觉愣住，回身坐在一刚摆的豆青瓷凉墩儿，益烦恼。着往日己略露些烦愁不豫意，宝玉必百般安慰，今却每每不耐烦，说不三句便拔腿走，长此，往日的情份何在？今日尚且此，他年娶妻生子，中眼那再有己？因又念及前日香菱劝他莫人妾的那些话，从妾的头，不免又从前尤二姐的死，尤二花容月貌，香菱冰雪聪明，景尚不此，况且己容貌不及尤二，文采更逊香菱，将不知怎？越越觉灰，不禁静悄悄滴泪。
因说夏老夫人，宝玉：“若说娘的慈眉善目是气的人，何生的女儿跋扈无礼？”香菱叹：“若是世的情有一定的理，那许冤案了。比他情，在不是凤凰一般捧着宠着，不是不至的别人像草灰瓦块了；一是爹生娘养的，偏我不知乡何处，父母何人，不不至落的般田。昨儿晚我着年从南边的情形，无故做了一梦，梦见己坐在船，手执一花，枝花瓣片片随风着水。是我命止此矣。”宝玉连忙设辞安慰。
鹊定了定神，知躲不，一五一十的禀：“因我三爷听说了一缸鱼，，又不知送了那，不进园子乱闯，便命我进打听着。我刚才问
（本章未完）