话说薛姨妈此在潇湘馆暂且住，宝钗每日早晚探望，有便在馆中留宿，有又回料理几，黛玉不强留。是日薛姨妈同宝钗两又回，黛玉无聊，估摸着宝玉放了，便走怡红院寻他说话，偏值宝玉见贾母王夫人未归，袭人又因嫂子生育，接了。碧痕一人在院中洒扫，见了黛玉，笑：“林姑娘了，二爷刚才房请安，了一子了，就回的。姑娘略坐坐。我给姑娘倒茶。”黛玉：“我不坐了，说不定前头留饭，不定什候回呢。”抽身走，碧痕却已沏了茶，托在手说：“姑娘歹略坐一坐，二爷便回的；便走，吃杯茶，歇口气再走。不二爷回，骂我不待客的。”
凤姐：“你不知的缘故，就是前儿林妹妹生日，北静王府特特遣人送的那金鲤，说是主门户平安，吉庆有余的。连碧玉琉璃缸是一并送，专供养两风水鱼的，说是冬暖夏凉，不易病。”尤氏念佛：“阿弥陀佛，倒是件劳的，鱼是活物儿，又不耐冷又不耐热，又怕饱又怕饥，倘若一不提防给养死了，那怎，岂不是弄巧拙？”凤姐：“谁说不是？我正操呢。拨了专人侍候两条鱼，竟比侍候两活人烦。”
黛玉听了，便替他做几句题在头。因细那画，是一幅岁寒三友的老题目，角却偏题着“赏茗图”三字，倒觉不解。说宝玉虽爱画，半不是人便是花卉，专浓丽香艳意，何画此冷峭清素，那竹纤弱秀拔，扶风醉，虽有傲霜姿，并无斗雪志；那松端庄雅正，谦谦君子，亦并无苍劲意；斜刺又穿茂密的一株梅花，朱砂点染的焚丹煮霞一般，嫣若凝脂。不似寻常所见斗寒图硬朗雄伟，倒是飘逸娇羞有女儿态。亦且今春暖花，又非冬霜节，画松、竹、梅似不合令；且布局情形，倒像在那见的一，因此低了头久久回思。忽又瞥见那竹旁欹着一块顽石，嶙峋支离，玲珑剔透，宛随吐人言一般，猛醒悟：难怪叫《赏茗图》，却不是那年刘姥姥打秋风，老太太一高兴，带了众人游园，在拢翠庵吃茶的情形？那日承妙玉青目，招了他与宝钗两人入内吃体己茶，宝玉偷偷跟了，四人或坐或立，或奉茶或戏笑，不正画中的情形？必是前日听惜春说禅，提及旧，有所感画。宝玉不直绘人物画草木，竟了岁寒三友的典故记述那日，是尊重意，不肯唐突闺阁。设若他直形描绘他三人容貌，却何体统，又何描摩的，亏他致，倒晓的岁寒三友代替，梅花是妙玉，翠竹必是己，那松树是宝钗了，他倒谦顽石。再那顽石斜斜欹竹，巍巍点头叹息状，忽己乡虎丘白莲池畔原有“石点头”名胜，所谓“精诚所至，金石”，便源此了。着，不禁红烧双颊，竟比画梅花犹艳。
原那宝玉比了潇、湘二妃的典故，黛玉中不在，每每言语试探，终觉难口，今日见了画，疑窦尽，反觉羞惭，他一片真情待我，岂有别意？我却每每猜忌他，其实亏负。是你我二人虽有意，奈何我无父母依恃，无兄弟扶持，一番，谁做主？倘若意捉弄，差阳错，却又何是？至此，泪盈睫，一颗突突乱跳，遂提笔，饱蘸了墨，便向纸凤舞龙形的写：
正说着，湘云同着翠缕走，恰听着末两句，不禁笑：“依你所评，两香袋倒有一比。”黛玉宝玉忙问：“何比？”史湘云笑：“燕雀焉知鸿鹄志？”宝玉：“说的了。”因问，“却是谁的佳？”众人笑：“你倒猜猜。”宝玉：“何猜的？我又不曾见你的刺绣。”湘云却已猜：“我知了，既叫猜，必是人物相关，一是春燕的，一是雪雁的，是？”紫鹃笑：“底是云姑娘。”
一宝玉回，麝月、秋纹随跟着，丫环婆子一堆，至门首散了，各归各屋。碧痕端茶，说：“刚才林姑娘，有有遇见？”宝玉：“林妹妹了吗？怎不留住？”又说：“他是回潇湘馆，我恰从园子外面，南辕北辙，那遇的见。”又忙忙问：“却说什了有？妹妹今日身子？”麝月笑：“你缓着些儿问，他一张嘴，你八九问题，他那答的呢？”宝玉便笑了，仍问：“怎不留住？”碧痕：“我何尝不苦留着？不是刚沏的茶？一杯喝完呢，你不信摸摸杯沿，凉透呢。林姑娘略坐了一子，见二爷的画，问是什候画的，便神，又拿笔写了几句诗在头，便放杯说走了，我再留不住。”
宝玉听见，又了黛玉留的诗，便知黛玉已识透画中意思，中激荡，恨不的便赶了黛玉，将少未完话尽诉与他；又黛玉既，是不面意，候忙忙的赶了，他必不意思，又必假辞遮掩，倘若己一不妨说错话，少不又怄气，倒是错今日，等思凉一凉再，见了面不必提，不知。若说等明日才见，又何忍的住。因此一间坐坐，反反复复，中竟颠倒了十几念头不止。因听碧痕说那茶杯是黛玉才饮的，杯沿犹温，不由的握在手中，痴痴的盯着，究竟不知是何主意。
碧痕笑：“端端的爷怎又痴了？莫非前头捱了训不？”秋纹：“那有捱训？老太太听说二爷才，高兴的什似的，说二爷今功，老爷知一定喜欢，省了少闲气；又叮嘱气忽寒忽热，容易生病，虽功，不太，保养身子紧，那舍的训话。”
黛玉便笑着坐，接了茶喝。未入手，便闻一阵扑鼻香气，因问：“是什茶？”碧痕：“年薛爷送给二爷的，说就是平喝的茶，掺些桂花，封在罐子，隔一年再拿喝，香的醉人，茶味倒不怎的。”黛玉听了，便知是夏金桂的秘方。放在一边，且桌玻璃插屏琉璃狮子镇着的一幅画，墨迹方干，旁边放着湖山笔架、北宋汝窑三足洗、田黄冻的印石等物，却无落款，知是宝玉手迹，因问：“是什候画的？”碧痕笑：“姑娘快别问画儿了。我二爷昨儿晚高兴，画半夜才睡。早回，又补了几笔，说写两句诗在头，叫咱巴巴的磨了墨等他，他独背着手垂着头，便打趟子拳一趟了几回，做。俺问他：说你别的问罢了，做诗是极通的，今日怎难？他说了许理，我记不住，不，记的说什‘不恭’。惹的我又笑了，说做诗又不是拜神，有什恭不恭的，倒是给老太太请安迟了才是‘不恭’呢。二爷便说是的，不先请了安回，消消停停的再做，就急惶惶的走了。”
宝玉听了，果喜笑：“雅，岂不？”又问麝月，“方才怎不见你说？倘若的迟了，盛竟散了，岂不遗憾？”麝月笑：“我是才在老太太房听说的，就知二爷听了准是一三刻等不了，即便的，所才不敢说给你知；不二爷进了门，必定茶不喝，气不喘，衣裳不换，就奔了潇湘馆，倘被老太太知了，责骂我不伏侍是，再被太太听见，说二爷着我赛针线竟连礼不顾了，不我全撵？况且林姑娘刚才既在咱，必那比赛就始一儿。”
宝玉听见“撵”三字便觉刺，更不答话，急急茶喝了，又换衣裳，便催着麝月往潇湘馆。一进院子，果莺声燕语，红围翠绕，院中竹林子底放了鸡翅木雕花条案，面摆满各人的针线活计，荷包、香袋、手帕、汗巾、扇套、璎珞，应有尽有，鸳鸯、紫鹃、雪雁、莺儿、待书、春纤等二三十人，拥着黛玉央他评点，见了宝玉，笑：“正在说宝姑娘怎的不，倒了一位宝二爷。”绮霰、春燕挤在人群中，见他两，独迎：“原二爷已经了。”麝月笑：“啊，你两不在院侍候，倒躲在图轻快，不是反？”绮霰笑：“并不敢图轻快，真格做完了活才的，着二爷回，听姐姐说了，少不往。所先等在侍候着。”
两嘲戏一回，同进屋。平儿端茶，尤氏接了，方向凤姐儿慢慢的说：“你前回说的娘娘赐画的，你哥哥就着人四处打听着，说贾雨村犯的是贪污案，查亏空约有千万数，因此调京候审，未定罪。若肯退回全部赃款，量不至重罚。又因前日皇宫围猎，四王共同监国，件便淹蹇住了，倒给了那贾雨村腾挪机，些日子，在各相府侯门间蹿不了，四处求人告贷，帮忙疏通。你哥哥帮着留打点，不别的，怕他一急了，乱咬乱说，牵连无辜是有的。倒不必太担，他不是我
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