且说提亲，黛玉病一日重似一日，所进汤药尽皆吐，反徒增一番辛苦。阖府半听说了北静王求婚，无不罕异，有说宝玉有情有义，竟胆敢闯进王府抗婚，怕惹祸根的；有替他两惋惜，说“一玉人儿，竟被拆散了”的；有趁愿，借机散播流言，惹生非的，不消说他。今说凤姐因连日操劳，又犯了旧疾，身淋漓不止；便连贾母身不，日间每每思睡，夜偏又梦，一夜醒几次，太医每日往诊治，不见效；王夫人从梦见元春，亦是坐卧不宁，又不敢别人讲，在佛前告诉，说是若保元春平安回，愿吃长斋，捐庙散经，点长明灯孝敬佛祖。
日刚吃了饭，贾母觉的闷，正着寻些什消遣，破闷行食，恰有水月庵的姑子净虚带着智通府请安，觑颜色，打探虚实。贾母正寻人说话，见他二人了，倒喜欢，便歪在黑漆描金靠背椅：“你的正，我二太太才说从此敬佛，吃长斋，你既的巧，且与我讲些因果听听，叫我常中念着佛祖，积些缘法。”净虚便先说：“老菩萨原是极通的，些年行善积德，礼经拜佛，那佛经掌故怕比我熟透，且又见识广，解的通。叫咱说些什呢？”贾母笑：“那呢？说佛法无边，我知少？九牛一毛罢了。”净虚：“虽说此，咱修了一辈子佛，终是俗人俗身，论缘法，却未必通的老菩萨。”贾母：“说的了，了。你且随意讲几听听。”
净虚便命智通讲，说：“讲的，老菩萨喜欢了，师父赏你；讲的不，回且罚背经书呢。”智通：“既老菩萨此虔诚，我就讲尸毗王割买鸽的故吧。”贾母：“却是听了。”智通又：“那便说九色鹿王拯救溺人的故。”贾母：“听。”智通又：“那便说摩诃萨太子舍身饲虎的故。”贾母仍说听了。智通又故意说了“五百强盗佛”、“须者提太子割亲复国”、“善太子入海求珠”等几浅显熟惯的佛经故，果贾母说听了，智通便叹：“我就说老菩萨普再有不知的故，寻常往别的人讲经说法，谁不是听一赞一？就在老菩萨，竟什新鲜的，难死我了，那是讲佛法，分明是考举，我若唬的老菩萨，我不讲经宣卷，竟考试官了。晚顿罚经，竟是逃不掉的呢。”嘲笑一回，方又说了一“佛图澄听铃音辨吉凶”的故。
正劝着，袭人与秋纹已经闻讯了，紫鹃惦记着黛玉，抽身回屋。袭人见宝玉面无人色，忙搀了回房。宝玉却不人扶，一路飞跑回怡红院，扑在榻，方放声音，尽兴哭，叫：“回活不了。林妹妹仙一般人物，老何叫他受般荼毒？是我运尽了，头更有许腌臜不堪的情不忍叫他见，所早早的收他回。”袭人听了又气又笑，推他说：“听听你满嘴说的什？那有红口白牙己咒己运差的。老爷听见，问你有命在？”又，“些日子府着娘娘的忙的不的，太太在百忙抽工夫，乱着裁尺头做衣裳订床打柜，的是谁？你倒不关己的，做撒手爷一般，有许抱怨，太太听见，岂不寒？”宝玉哭：“我才不结那劳什子亲，我跟妹妹一，活一处活，死一处死。什金玉良姻？又是什娘娘遗旨？活人的，凭什倒一死人做主？”袭人听他说的胆，唬的忙前捂住他嘴：“我的祖宗，话是混说的？”他，深觉忧。
王夫人、凤姐、李纨等坐在旁边听他讲法。便听那姑子说：“原深山有一座九级佛塔，塔铃垂檐，随风响，有位高僧佛图澄，最擅长从铃音中分辨祸福吉凶，人便常求他听铃，便趋吉避凶，预知生死。某年某日，有位赵太子石宣，谋害亲弟弟秦公韬，弑父举，又怕计不逞，便故意先拜访佛图澄，试试深浅。又不说明意，恰听塔一铃独鸣，便问：‘尚素识铃音，究竟主何预兆？’那佛图澄慧眼佛，早猜他意，却故意不说破，答：‘乃是胡子洛度四字。’石宣唬了一跳，连忙又问：‘什叫胡子洛度？’说着，恰便石宣弟秦公韬徐步进，佛图澄便盯着韬的脸管凝视。韬觉的诧异，问其缘故，佛图澄答：‘公身有血腥味，恐近日有不吉’……”
凤姐了一：“不是儿，纵今儿你了幔子笔，明儿银爵盏、银灯台那笔，是不够。”贾琏：“谁说不是？恨无法子。”凤姐：“法子倒有一，不知你敢不敢？”贾琏忙问何计，凤姐因：“前次甄不是存了许东西在，钥匙是你收着？今何不拿他换些银子。反正那甄已经是漏船沉了底，未必再有机翻身的，那些东西又不吃又不，搁着是白搁着，不拿且派些场，救救急，灭了眼前火再说。”贾琏沉吟：“倒不失一救急法。是那些半是御制物，寻常铺未必敢收。”凤姐：“你惦记着有有赎呢，我劝你不包子打狗——望他，别望他回了。我跟你说，太太陪房周瑞的女婿，叫冷子兴的，说是京有名的古董掮客，认识各省各府许户，依我的意思，不叫他弄京城，找山高水远的方卖给那些深宅院，一则解了燃眉急；二则又隐秘，岂不两便？”
贾母年迈不禁，且又是长辈，便不亲往，凤姐因病情沉重，巧姐儿又年幼，且府中务着实离不了他，探春、惜春又因造册待诏，黛玉、湘云等是亲戚，随贾母留京不。凤姐扶着贾母，探春、惜春等跪着，眼睁睁送殡队伍浩浩荡荡径往东了，足有一盏茶候方完。贾母犹引颈遥望，直的人影儿不见，方打轿子回府。府中又另设祭仪，每日请僧尼姑念经超度。不在话。
净虚遂：“却说国的王了一病，百药不医，是夜却做了一梦，醒便与国王说：有仙人告诉我，吃了孔雀王的，我的病就。是国王悬赏求药，说谁若抓了孔雀王，不仅赏银万两，公主许他妻。有常在山走动的猎人听见了，他从前原孔雀王的搭救，知他每早替青雀采食蜜果，便了一主意，己浑身涂了蜜糖躺在诱那孔雀王走近。果孔雀王中计，被猎人捉住。孔雀王情知被猎人卖，同他商量：你果放了我，我告诉你一方，那有座金山。猎人不信，说我放了你，金山又有却怎办？国王的赏赐是写的分明。遂孔雀王献给了国王。”
宝玉痛绞，哭：“妹妹说是拿刀子剜我的呢，我不指望官做宰，就算败了又怎，我在一块儿，有一口粥吃我就不怨什了。”黛玉收了泪，摇头苦笑：“怕一口粥吃不的日子有呢，那又怎呢？乌鸦尚知反哺，我府十年，并不报恩，再叫你我惹祸生非，是叫我死不安生、不清净了。我背不骂名，你真体谅我，就听我一回，拿待我的待宝姐姐，你，我就……”说，又咳，眼睛着宝玉，无限怜惜，却再有一滴泪。宝玉哭的肝肠寸断，黛玉的话是一句听不进，紧紧攥了他手哭：“妹妹，我决不负你！”
赵姨娘见探春哭了，怕闹了己吃亏，不敢再嚷，却嘟哝着不肯，：“府难缺少疼他的人？我就剖给他，怕他嫌腥呢。己是金枝玉叶，生身母亲嫌的脚底泥不，我实告诉你罢，些日子官媒少往府跑，倒羡慕姑娘的貌识，巴不的娶回，惜，不是门寒酸，就是身贫薄，就难有王孙公侯，又是讨姑娘填房的。的是什？我倒不必说明，姑娘既念着正呀庶呀的，管己。”
黛玉遂慢慢行花冢旁，猛那年三月中浣葬花，与宝玉同读《真记》的往，一许句子扑头，思及“玉宇无尘，银河浣影，月色横空，花满庭，罗袂生寒，芳警”诸句，正应着眼前景物，一点不差，又及“住无因，退无门”，“玉堂人物难亲近”等句，不禁恸神驰，柔肠百转，顾不的风清月冷，树荫露寒，身一软，就便儿坐在花石凳。却又忽省的，此处便是己瘗花埋香，哭《葬花吟》，与宝玉互剖，耳边蓦的清清楚楚响一声“妹妹，你放”，听着就像是宝玉在己耳边说话的一，更觉万箭攒，喉头一甜，猛的一口血喷，手扶着花树，便软绵绵倒。
两姑子又奉承不已，直说的垂宝像，涌金莲。宝玉渐听不入耳，遂告辞了，凤姐儿妯娌姐妹几散了，惟有贾母王夫人两仍坐在那听姑子讲经。
正说的热闹，忽二门厮一
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