佣兵组织“白十字军”的首领赛门·欧索普停擦亮海泡石烟斗的手，将视线转向古老的挂钟，确认间已经了晚十一点。
“那伙差不该现了吧！”
欧索普声音喃喃语。
是间花板挑高的宽敞房间，面阳台的落窗垂挂着一厚一薄的双层窗帘，板铺着几淹脚跟的长毛波斯毯。七月并未点火的壁炉，足容纳两圣诞老公公。
待客的茶几周围摆着长沙、安乐椅、跨脚凳立灯，墙挂着三幅油画。一幅描绘的是苏格兰的猎狐风光，另一幅画是南法的老旧风车屋，最一幅是历史画，名《空中花园的尼布贾尼撒王与王妃》。
赛门·欧索普“将军”悠坐在位房间正中央的长沙。他是拥有一副受锻炼的强健体魄的中年男子，充满着浓厚英国人气息的容貌中透露锐利的眼神。从衬衫、长裤的年轻装扮，或许有人视他一行动派格的人。
欧索普再将视线移历史画，凝视片刻，一脸宛艺术鉴赏的表情，那幅画评论。
“真是杰啊！惜古乡怎无法理解幅画的艺术价值，他概值少钱有兴趣吧！”
“你真了解我啊！”
讽刺的声音在背响，落窗的窗帘摆动着，一身牛仔装扮的古乡圣司的高身躯就伫立在落窗前。
古乡右手握着一类似手枪的武器，左手提着一公箱。
“你所愿，我就问问题吧！幅画值少钱？”
“少说十万法郎。”
“我猜画商一定从中获不少暴利呢！怎不幅画有六位数的价值。”
欧索普怜悯皱眉头。
“缺乏审观真是件怕的。我告诉你，是文艺复兴期的杰啊！你不画技法是完吗？”
“真是那的话，那就应该捐赠给术馆才，另外再弄张复制品挂在墙就行啦！我觉那比较适合你。”
“惜呀，些并不是我的所有物。了，你干嘛从那莫名其妙的方冒？堂堂正正从玄关进不吗？”
“因我很清楚己是什身分。”
“栋宅子养了两杜宾犬、两獒犬，晚应该被放才。你在院子碰它吧？”
“碰了。”
“那是怎回？”
“你知，我人最讨厌狗了。”
“你杀了它吗？半点声音，手法够俐落，佩服佩服！不你是太轻率了，不告诉你你不懂，那四条狗有血统证明，每价值一千五百法郎呢！”
古乡默不声微微动了动右手，一擦空气的尖锐声响。银色光芒水平闪动着，在距离欧索普肩膀极近处，刺进长沙的椅背。那是一支极短的箭。
“是箭枪啊？”
欧索普沉着说。
“你一点变，枪法是那神准。应该是利中国古代武术所使的袖箭，经现代化技术改良完的东西。藉由强力弹簧短短的箭……”
古乡些完全不予理，脸浮一抹挖苦人的笑容。
“一条狗一千五百法郎，换人的话，一颗头二千五百法郎吗？”
“你在说什？”
“就是你今早派我那的两喽啰呀！我实在办法称他叫刺客。那货色，二千五百法郎未免太他了吧！”
“反正不是被你收了吗？”
“我说的是，手那方根本不像你的风。你应该有杀我的意思，我叫才是你真正的目的吧？虽那两人的脸皮真够厚的，不了点花二千五百法郎，跟十年前的你太不像了，是在让人意不。”
“世界有很让人意不的呢！”
欧索普意有所指笑着。
“你知我什叫你吗，古乡？”
“十五万——概就是吧！钱就在，是我一毛钱不给你，因些钱全是我的。”
“，是你的。那候我怎不服气，不现在已经完全通了，你钱收。”
“哟！果生了让人意不的呢！不我是希望你凭己的实力找我。”
“让你公杀了我吗？”
“是了让你维护己的形象！不，你底什找我？”
欧索普再次笑了。
“了，那件。其实是有笔生意。”
“跟你合伙吗？谢谢，再联络。”
“是一笔价值二十五万的生意啊！”
“拉呀？”
“是金。”
古乡轻蔑笑着回应。
“怎说是人意表呢？根本是吹牛嘛！少一零像点人话。我最提高警觉免受骗。”
“钱的人并不是我。”
“原此。不靠你己就绰绰有余了。实在很疑……”
就在古乡此结论的同，突有猫叫声传。古乡一面紧盯着欧索普，一面将窗帘拉高。一见那威风凛凛登堂入室的动物，欧索普不禁眨了几眼睛。
“什东西呀？古乡，那是……”
“你呢？”
“该不……是猫吧？”
“什该不！不你是什？伙是假包换的猫呀！绝不是什掉进水沟的浣熊。”
“不有人说吧？”
“就有人说。”
“就算有不关我的。了，关二十五万金的生意……”
“我不听——喂！猫叉，你哪儿呀！”
猫儿缓缓穿室内，在一扇门前蹲坐，仿佛在叫唤什人似“喵”的叫声。
门一打，一修长的人影现。猫儿全身满是喜悦朝伸的臂弯跳。
“晚安，猫咪。”
人影说。
“有他的饲主。”
古乡放箭枪，凝视着眼前位金女，眉毛一带微微透露气恼的情绪。
“位就是金主克拉莉丝·雷因。”
欧索普满脸愉悦介绍。
“应该必再说什‘初次见面’些问候语了吧！怎，古乡？才是所谓的意不的。”
“原此。”
嘴虽说，但古乡却不打算向欧索普全面投降。不说是预感，不若是位优雅丽的女孩，不论生任何不让人觉不合情理。无论称是继承了哈布斯族（注：Habsburger，统治奥利长达七世纪久的皇族。）血统的公主，或说是国西岸的女侦探，应该不有人怀疑吧！
“听我说句话吗，古乡先生？”
抱着猫儿的克拉莉丝说。那纤长的手指正悄悄将钮扣型窃听接收器从猫儿的口拿掉，眼前两迟钝的男人完全注意。
“嘛……嗯，听听倒无妨。”
“因你是欧索普将军所知中最有力的一名战士，所我非常希望借助你的力量。”
“你相信欧索普将军阁的话吗？他给了我A减呢！”
“那是因我在台针国际共产主义的威胁热烈演说的候，你敢说你有在台边打哈欠边漫画吗？我虽不介意，但是其他的讲师不高兴是应该的吧！”
欧索普露苦笑插嘴说。
“那一始就了结论的课实在一点意思有。是笔试的候我是写了呀！我写了‘共产主义是威胁世界平与民主主义的万恶渊薮’。明明就是按照讲师的意思所写的答案，居给我四十分！”
“不，我你的力与技巧是给予高度的评价喔！”
“知、知！我知全是言不由衷的台词，我听说就是了。”
古乡箭枪收进口袋，在长沙坐，并将公箱摆在，其他两人分别就座。
“问一问题吗？”
“请，古乡先生。”
“那幅画，就是那幅古怪的历史画，你是少钱买的？”
“应该是四百法郎吧！”
“咦”一声的是欧索普。
“太离谱了吧！”
“因是复制品呀！”
克拉莉丝快活回应。
“复制品！那真品呢？”
“其实我艺术并不是很懂，所有复制品就够了。”
欧索普垂头丧气的，古乡则是
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