导言
一 纯粹知识与经验的知识区别
吾人所有一切知识始经验，此不容疑者。盖若无象激动吾人感官，一方由感官身产生表象，一方则促使吾人悟活动，比较此类表象，联结或离析，使感印象质料“关象知识”，即名经验者，则吾人知识力，何觉醒活动？是在间次序中，吾人并无先经验知识，凡吾人一切知识，皆经验始。
吾人一切知识虽经验始，但并不因即一切知识皆经验生。盖即吾人经验的知识，亦殆由吾人所受印象者及吾人知识力(感印象仅其机缘)身所赋与者二者所。设吾人知识力经验的知识有所增益，则非勤加注意，使吾人善离析此所增益者，吾人殆不辨别知识质料与知识力所增益者。是否有离经验乃至离一切感官印象独立存知识，则一至少须严密审察问题，不容轻率答复者。此类知识名先的，与的即经验经验的知识有别。
但此“先的”名词并未精确指示吾人所有问题全部意义。盖通常有许经验所知识，亦常谓吾人先的具有，或谓先的具有者，其意义所在乃指吾人并不直接经验普遍的规律耳——但此类规律乃吾人经验所假借者。故吾人一掘其居室屋基人，谓先的知此屋将倾覆，即彼无须俟此屋实际倾覆即知。顾彼仍未完全先的知此。盖彼由经验始习知物体有重量，及其支持者撤除，即将倾覆耳。
是在本书所述所谓先的知识非指离某某别经验独立存知识，乃指绝离一切经验独立存知识。与此相反者经验的知识，此仅的，即仅由经验知识。先的知识未杂有经验的物在内，则名纯粹的。例“一切变化皆有其原因”命题，虽先的但非纯粹的，盖因变化乃仅经验概念。
二 吾人具有某先的知识，乃至常识亦绝未缺乏此类知识
吾人此处所需乃一正确辨别纯粹知识与经验的知识标准。经验教示吾人某某物情状是是，非某某物必须是不别有其他情状谓。是一，设吾人有一命题，在思维，被思维必者，则此命题先的判断；此命题设更非由任何命题引申(除亦具有必的判断效力者)，则此命题绝的先的判断。二，经验从未真实严格普遍赋予其判断，仅由归纳与假定的、比较的普遍。是吾人仅谓在吾人迄今所观察限度中，某某规律未见有例外耳。今有一判断严格的普遍思维，即不容其有例外者，则此一判断非经验绝先的有效。经验的普遍，仅在最数例中所视有效力者任意扩充，一切例皆有效力，例“一切物体皆有重量”命题。反，严格的普遍一判断本质者，则此一判断乃指示知识一特殊源流即指示一先的知识力。因，必与严格的普遍，先的知识正确标准，且二者有不分离关系。惟因行使此等标准，判断偶有较判断经验制限更易显示，或因判断无限制的普遍，有较判断必更易明显证明，故分别行使此二标准较合宜，盖每一标准就其身言，皆确实无误者。
在人类知识中有必又普遍(最严格意义言)判断，即纯粹的先的判断，此固极易显示者。从问中求一实例，则吾人仅须取数任何命题即见；须从常识中求一实例，则“一切变化必有一原因”命题，即足尽矣。在一例中，此原因概念显含有与结果相连必及规律所有严格的普遍等概念，所吾人若加休谟(Hume)所，从“所生象与前一象重复联”，及“连结表象习惯”(此习惯由重复联所生，仅主观的必者)引申此原因概念，则原因概念将因丧失无余矣。今即不征此实例，亦展示纯粹的先的原理使经验所不缺者，因证明此类原理乃先的存在者。盖若经验所依进行一切规律，其身常经验的，因偶的，则经验又何从其正确？盖此等规律固不视一原理者。惟吾人今则证实吾人知识力有一纯粹运及提示此类运标准何，即已满足矣。
此先的源，不仅判断中有，即概念中亦有。盖若吾人从一物体经验的概念中，将其中所有一切经验的形象，色、刚、柔、重乃至不入等等，—一除，但仍留有一物体(此物体今已消灭无余)所占空间，此空间固不除者。又若吾人从任何象(物质的或非物质的)经验的概念中，将经验所教示吾人一切质除，但仍不将“象所由被思实体或被思属实体者”质除(此实体概念，虽较普泛所谓象概念更确定)。故由实体概念所迫使吾人承服其实体必，吾人惟有承认此必基础在吾人所有先的知识力中耳。①
①在二版中，导言共分五节，一版则两节。二版中一二两节，在一版中则首二段，其文：
先验哲理念
经验吾人悟在改造感印象质料所首先产生产物，此无疑者。因，经验最初所授与吾人知识，且在经验进展中新知无穷，所在一切未代连续生活中所采集新知识，绝无缺乏虞。但经验绝非限定吾人悟唯一领域。经验教示吾人物所有情状，非物必是不容别有其他情状者。是经验不与吾人真实普遍；理则因其坚执此类普遍知识，故经验所刺激非经验所满足。此类普遍的知识(同具有内的必质)，因其身离一切经验，必应明晰正确。因，此类知识名先的知识；反，仅经验假借者，则通常名的或经验的所知。
其尤显著者，即在经验中，吾人亦见含有“其惟在连结感官表象”先一类知识。盖即吾人经验中除属感官一切物，仍见其留有若干本源的概念及此类概念引申判断，此类概念与经验无关，必纯由先的生，盖其使吾人所显现感官象，更有(或至少使吾人信有)较经验所教示者主张耳——此类概念吾人主张与真实普遍及严格必，此皆非经验的知识所提供者。
三 哲须有一规定先的知识、原理及其范围问
较所述更逾越常度者，乃有某类知识离一切的经验领域，貌似扩吾人判断范围一切经验限界外，至其所实行者，则惟赖“经验中不有其相应象”概念。
正赖此类知识，吾人理乃在感官世界外经验所不导引不较正领域中，从“吾人所视较悟在现象领域中所习知者更重其目的更高贵”研究。此类切研究，吾人因其质疑，则宁愿冒误谬危险尝试，不愿就此罢或轻视淡漠此纯粹理身所设定绝不回避问题，神、由、灵魂不灭三者。其最目的唯在解决此类问题问(及其所有一切准备)玄；玄方法，最初独断的，此乃并未先行审察理力是否适是伟业即贸从者。
吾人离经验根据，吾人所设计建造建筑物基础，应由绵密研究，行保证，凡吾人所有知识，非先确定其由，决不使，所有原理，非先知其源，决不信赖，此固极者。质言，应先考虑悟因何达此先的知识，及此先知识所有范围、效力、价值何等等问题，实极。唯此“”一词，吾人若指正合理所应有者言，则诚莫此。若吾人“”一词指习见者言，则适其反，此类研究所久被忽视，乃最最易明矣。盖因属此类知识一部分即数久已证实其信赖，因质与不同其他部分，亦有乐观期望。况吾人一旦乎经验范围外，即无经验所否定虑。引使吾人扩知识诱惑，又是强烈，非遭遇直接矛盾，决不阻止吾人进行；且此类矛盾，吾人若在所有空构造中加审慎，即避免——唯矛盾虽避免其空构造则故。数关吾人离经验在先的知识中所进展程度，实与吾人光辉例证。顾数所研究象及知识，唯限其表现直观中者。但此情形易被忽视，盖因在思维中直观身即先的授与吾人，因难与纯概念相区别。此所已证明理力所误，渴望知识扩遂不知有所制限。轻捷鸽翱翔空中，感遇空气抗阻，遂悬在真空中飞行
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