三的黄昏，云襄正在院逗弄阿布，就见叶晓匆匆进。段间二人已酒朋友，关系早已密切勿需通报。二人不及寒暄，叶晓就抹着汗急急：“老弟，次你一定帮我！”
“怎回？”云襄忙问。
“高昌的不知怎走漏了风声，现在市面处在传，说我在高昌投了百万两银子，结果全打了水漂，弄人惶惶。”
“哼！银子是咱的，是赚是亏跟旁人有什关系？”云襄笑。
“你有所不知，咱叶是钱庄的。”叶晓耐解释，“一半的人有银子存在咱的四通钱庄，谣言一经传，就有不少富商在向父打听究竟了。”
云襄失笑：“你前不投入了二十万两银子，其中有十万两是现银。就算高昌的有变，二十万两堂堂巴蜀巨富说不九牛一毛，有什紧？”
“话不说。”叶晓摇头，“不是钱的问题，是信誉问题，谣言说我亏了百万两，是不迅速澄清，动摇别人我叶的信，谁敢将钱放在咱四通钱庄？罢了，现在父已在让兄查我的账，公子若不帮忙，我次就死定了。”
“不是挪了十万两银子，有什了不？”云襄不意笑，“就算让你老爹查，最打你一顿屁股，难将你赶门不？再说高昌的就快了，银子滚滚，你老爹夸你不及呢！”
“我哪等那一？”叶晓无理云襄的调侃，搓着手讷讷，“再说我挪的不是十万两，是差不三十万两。”
“三十万两？”云襄有些意外，“怎有？”
叶晓不意思笑：“我一向销很，又有额外的收入，所东挪一点，西借一点。反正叶的基业迟早是我的，我先一点不吧。次原本是借高昌的一条财路，谁知节骨眼……望老弟先借我三十万两应急，免让兄查，父那儿告一状。”
云襄叹了口气：“我刚给唐笑送二十万两，手哪有现银？再说你欠着我十万两，旧债不清，新债不借，咱虽亲兄弟，规矩不不守吧？”
叶晓觍着脸笑：“公子手有现钱，但顾老板有啊。你与顾老板情不浅，他连芙蓉别院让给了你，你做中人，让他借我三十万两肯定问题。次我若不度难关，父说不定将基业全部给兄。父身体一向不，随有丢业撒手人寰，果在他世前我不继承业，公子的债恐怕就有些困难了。”
叶晓露无赖嘴脸，云襄中暗骂，面却不动神色沉吟半晌，最神秘一笑：“我带你见一真正的老板，他点头，别说三十万两，就是三百万两问题。”
“是谁？”叶晓惊讶瞪双眼，他不巴蜀界有谁让云襄般推崇。云襄有回答，挽他就走：“你跟我，正他今日在，不你我不一定见呢。”
马车弯弯曲曲走无数冷寂的长街，最在一处偏僻的巷停了。叶晓车四打量，觉己虽从在长，一带依旧十分陌生。模像是工匠杂役聚居的贫民区，他不儿有谁借己三十万两银子。
云襄拉着叶晓巷子深处一户紧闭的门前停，轻轻敲了敲门铜环。门应声打一缝，一老者隐在门声问：“是谁？”
“是我，江南公子襄。”云襄脸露从未有的恭敬。老者扫了二人一眼，冷冷丢一句：“你等着。”说着砰一声关了房门。
“是哪？的谱？”叶晓不满，整巴蜀界，谁敢此怠慢堂堂叶二公子？忍不住就闯进，被云襄说歹说才给拦住。叶晓有不忿，不见一向眼高顶的云襄恭恭敬敬等在门外，再加己现在有求人，他虽有奇不满，老老实实耐等候。
足足了顿饭工夫，房门总算再次打，方才那老者在门二人招了招手：“进吧。”
叶晓随着云襄进了房门，才现门别有洞。一路长廊曲折，门户重重，完全不亚任何户人的别院。虽布置不算奢华，但绝非寻常人比。二人在老人带领，最一处幽静的书房。见房中燃着龙涎香，虽桌点着儿臂粗的烛火，但在浓稠的烟雾中，依旧显有些昏暗朦胧。一白衣老者端坐书案，正冷眼打量着两人。
叶晓一清老者模，双腿一软差点跪倒在。云襄则走两步，老者拱手一拜：“侄给唐世伯请安。”
老者不置否嗯了一声，目光却落在叶晓身，淡淡问：“你突见老夫，何将他一同带？”
叶晓慌忙跪倒，一拜：“婿给泰山人请安！祝泰山人万寿金安！”虽几年前见老者两次，叶晓是一眼就认，面前就是己未的岳父，唐门宗主唐功德。
“叶公子先别乱叫。”老者连忙摆手，“女尚未门，‘泰山人’老夫暂不敢。”“是是是！”叶晓连忙点头。他在儿见未的老泰山，更料云襄带己拜见的老板是他，顿有些语无伦次。
“叶公子说话。”老者说完将询问的目光转向云襄。云襄忙陪笑：“叶公子与侄厚，前日他急需一点银子周转，告借我，我一拿不那银子，正世伯在，我你是姻亲，忙世伯一定帮。所未经预约就带他前拜见，望世伯恕罪。”
老者眉头一皱，转望叶晓：“是怎回？你借少银子？”
叶晓冷汗涔涔，讷讷说不话。那三十万两的亏空，有一半是花在了女人身，现在他却向未的岳丈借钱填补嫖妓的亏空，话无论何说不口。老者见他似有难言隐，挥手让云襄退，才淡淡：“有什难处你但讲无妨，老夫不不帮你。不，老夫希望你不有任何隐瞒，不老夫很生气。”
叶晓知惹唐功德生气有什果，老老实实，将借钱的原由详细说了一遍。不是隐了一半银子花在女人身的细节，方有盘问银子向，：“三十万两银子不算什，你父亲有些题做了。”
“不是！”叶晓见唐功德竟有责怪己挥霍无度，顿松了口气，不禁诉苦，“父一向将银钱甚重，给我的月钱少怜。我际应酬，拓生意，打探消息，哪一不花钱？像兄那般呆在账房数银子，节俭固是节俭，却将赚钱的机省了。父却偏偏喜欢他的俭省，我横竖不顺眼。”
“此说，叶的业，你父亲更钟情你兄长了？”唐功德问。
叶世代商贾，创偌业，除了经营有方，在决不分的祖训。无论有少儿女，从中选一人继承业，其余子女按月领取例钱，保障一辈子衣食无忧。使叶业滚雪球般一代代积累，终巴蜀数一数二的巨富。因此否继承业，叶子孙说有壤别。叶晓见唐功德问一点，忙：“次别被兄抓住柄，我依有机继承业。”
唐功德淡：“就算次抓不住你柄，难保次你蒙混关。除了借钱填补亏空应付你老爹，难你就有更的法子？”
“什法子？”叶晓有些莫名其妙。
“我给你讲故。”唐功德抬头，目光渐渐变迷离幽远，“很年前，唐门有两类拔萃的兄弟，将传武功练神入化，尤其是弟弟，神目电，手似风。长辈有意在二人中选择一继承业，经方考察，长辈渐渐倾向弟弟。哥哥不甘就此失继承权，便高价买通了影杀堂的顶尖杀手。你猜他接怎做？”
“让杀手暗杀其弟，少了竞争手，他就继承业！”叶晓忙。
唐功德笑着摇摇头：“唐门法，族人相残杀惩罚最严厉，任何残害族人的唐门弟子将付相同的代价。他若让杀手暗算其弟，一有绝的握，二就算侥幸手，族人怀疑他。就算查不实据，但有任何怀疑，他就永远别继承业。所，他买通杀手刺杀己。”
“刺杀己！是何？”叶晓惊讶张了嘴。
唐功德浅浅一笑：“因他的武功足够高，先有所防范，杀手未必手。他却弟弟的身份与杀手联系。唐门的势力，追查雇主的身份不是什难。”
“我明白了！”叶晓恍悟，“他是嫁祸弟弟，利法除掉竞争手！”
唐功德微微颔首：“了演够真，他不敢让刺客有任何留手，
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