西罗马帝国灰飞烟灭，代的是结构非常原始的国。国王，就是先前的日耳曼战士首领，他将土分给己的子弟兵，些属必须提供国王打仗所需的战力回报，一国就建基的关系。此，国王不必征税或立繁复的政府体系即拥有军队。经由方式握有的土被称封，拉丁文的“feudum”即是从名词演变，再演变英文的“feudal”（封建）。
由高度依赖拥有土的重臣民，封建制度的君主势必处弱势位。理论，封既是由国王分配，土权应该掌握在他手才，实际却了父传子的有财产。主虽肩负服从国王的义务，但他违抗命令或置不理；他拥有军武力量，照说国王征召己效命，但股军力被付国王，或是国王他顺从的候反处处刁难。他住在城堡，有力抵御外敌——及己的主子。
那军队的质已经有了改变。古希腊罗马代，步兵是军队的核，今骑兵了角。马镫是东方的明，此传入了欧洲，更让马背的士兵势破竹。脚踩马镫坐在马鞍，比直接坐在马背稳固，步兵不但更难将他拉马，骑马的人将己的冲力重量与马匹结合，直一体般活动。手持长矛、全力冲刺的骑兵是威力强的战争武器，些骑马的人称骑士或见习骑士，就是骑士的扈从。那些主——封领主——提供许骑士国王服务。
领主国王间端赖人的盟誓约束。宣誓服从的仪式是：领主屈膝跪，双手合掌高举，国王双手紧握方的手，领主随即宣示己今是国王的人马，誓言效命他。宣誓服从，臣子立，君臣两人并立，互亲脸颊。因此，是一代表服从代表平等的仪式，象征着关系的本质：国王保护他，臣子便矢志效忠。西欧有王国始，统治者与被统治者间就是一不文的契约关系，信念从不曾完全消逝。
双手合掌是我所知的祈祷姿势，不基督徒一始是站着祈祷的，他面朝东方，亦即期待基督荣耀归的那方向，张双臂。我现今的祈祷姿势是模仿世俗领主宣誓顺从的动，关仪式及它所代表的关联（它是根源日耳曼是罗马？）各界法不一。在罗马社，即使是它的辉煌期，年轻人头找赞助人靠山，帝国日薄西山，越越人始找势力强的人己的保护者。不，合掌吻颊的仪式本身是始日耳曼——是部族首领麾战士间创造的约束。
效忠国跟效忠治理它的国王原本是两回，但观念日渐消失。国王驾崩，所有臣必须宣誓效忠新王，唯有此，才立新政府。由政府是人间的约束关系，国王像莎士比亚戏剧中的李尔王那，将国土分给己的子女——真实历史中的查理帝是此，虽他一直努力保持国土的完整。借由新一轮的宣誓效忠仪式，新政府焉立。此，血脉非国土了国延续的关键。古罗马皇帝从他将帝国分给己的孩，他的责任是维系帝国的完整，但帝国一分二、东西各据一方，改善国政与国防，国土就被分割了。
由立足点薄弱，封建制度的君主必须征询国内权势人士的建言。他有一支己够全权控制的军队，有常态的征税制度或行政部门，因此，在做决定前，他邀集重人士，听取些人的意见并征同意才拍板定案。神职人员、贵族平民三不同位（estate）的人必须国集合，听取建言就此正式的制度。
的“estate”意指“位”非“阶级”；在中世纪，词是一群人的意思。的封建社公认有三组分子：神职人员职司祈祷，贵族负责兵打仗，就是平民百姓，就是所有其他各行各业、从劳动与赚钱营生的社工者。“位”阶级（class）有很的不同。阶级经济力有普遍的关联，三社位却是功分野：祈祷、打仗、劳。同位的人贫富差距极，拿神职人员说，其中包括腰缠万贯的主教，有一穷二白的方神父；贵族中有的主富甲一方，有的一贫洗；至平民，有的商贾金融比贵族有钱，雇许平民替他工。够派代表进入国殿堂的是些财力雄厚、坐拥恒产的平民，那些苦力劳工不行——他是有半奴隶的农奴。
在的法兰西，整国分三院，称三级议。其中一院专属神职人员代表，一院是贵族代表，另一院是平民代表。至英国，主教主教代表的神职人员连同贵族，一在议院或称贵族院，平民则有己的议院。今的英国国依沿袭些名称，就跟它的君主制度一，是从中世纪留存至今。英国今是民主国，但它所跻身民主，是因准许全民投票选举议院的议员——此举是了制衡贵族的权力，君主因此了虚位元首。的民主已经不复古典代雅典的民主面貌。
中世纪的议并不是政府的常态部门，君主若有特殊需，才召集他。通立法并不是议的主职司；国所召，是因君主需更的财政收入。的君权已从薄弱的基础慢慢往增厚。他靠己的土固定税收获财政收入，但若是支增加——主是因战争，就征收特别税，因此需召集国，通加税议。议趁机吐吐苦水，并通若干或由国王行政首长或由国员的新法。
中世纪的城镇日渐扩，一不同形态的政治组织随形；每城镇先选管辖市务的议员，再由议员选一市长。中世纪代，由君主委实太弱，城镇日益展，他不做直接统辖图，反允许城镇治，换条件是它必须服从君命，缴各捐税。市议聚集，人人位平等，互相宣誓，的世界别处相径庭——其他方是主从关系运。
在一王国境内，民选的议市长己管理己的市镇，是欧洲才有的明；实力坚强的君主不容许敌的权力中坐，他派己的人马管辖那些市镇。在欧洲，随着商人、金融制造业者的荷包日益丰厚，权力跟着水涨船高，就是拜半独立的位赐——国君了掌控乡间坐的贵族主，越越仰赖治城市它的财富（借由征税或借贷取）。是一极不寻常的展。
弱势的君主他的贵族有扞格，跟国是角力不断，直进入近代，公元1400年左右，君主始居风，封建君主慢慢转变绝的君主专制，不再仰赖议鼻息。
实，些君主并有真的废除议，是不再费召集国诸公，因他找了其他筹措财源的途径。法国国王始变卖公职，果你税商，预付一笔钱给国王，再从你向商人收取的费补回就。至西班牙国王，则是因现了新世界——墨西哥秘鲁的金矿笔横财。
“君主专制”词有误导嫌。它不表示欧洲的君王够恣意所，他并不是暴君；一般情形他有义务维护法律，确保司法公平待臣民；若是国安全有虞，他己处理。是他提倡“君权神授”的观念，指称国王是帝派凡间的使者，所万民必须服从，比早期君王的说辞更浮夸，但君主己受规范的限制，因他知，己的治国绩终究受帝的审判。，比前的封建君主，他显更尊贵、更遥不及。君主与臣子互相亲吻的仪式不再，现在你跪在国王面前，他不手伸给你亲。
些国王己的经费买了己的军队，此是步兵军团；中世纪期，将马背的骑兵击落面的新武器，长弓长矛，被了。长弓是英国的研，是一比石弓威力更的武器，英国的长弓手它穿骑兵的盔甲，让敌兵跌落马背。法国人原本认武器打仗太不光彩，拒绝就范。就像一次世界战谴责机关枪一，法国军人一始谴责些长弓手，结果兵败山倒，不久，法王己有了长弓队。
长矛则是瑞士的明。你又长又重的矛扛在肩前进，与敌人垒际，一团步兵排方阵，将长矛放低就位，向外齐，进攻的敌方骑兵不是被中落马，就是马匹被长矛刺穿。
些君王一拥有己的军队，却是拿它付己的臣民——那些忤逆国王的贵族或是拒绝缴税的穷佃农。中世纪末期传入欧洲的火药，是国王控制臣民的一助力，国王的军队准城堡炮弹，城墙便应声倒。
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