有很长一段间，中国文明比欧洲文明进步。欧洲的印刷术、造纸术、火药、罗盘针运河的水闸，皆是直接间接从中国传。，世一波稳健的经济展首度生在欧洲，工业革命继。其他代表现代的标记，代议政体人权观念，是轫欧洲。欧洲是怎一回？
1480年，中国明朝皇帝令停止所有的海外探险贸易，继续从贸易的商人被视走犯罪，皇帝派军队破坏他的居处，烧毁他的船。但在欧洲，有一国王曾经滥或许有的威权，宣布一闭关守的律令代价高昂，有一国王负担。在欧洲，国王的总是强敌环伺，中国皇帝的君权无人比，是他拥有的优势——或者说是陷阱。欧洲国间相互敌，是它向海外扩张的一股推动力量。
罗马帝国灭亡，西欧再不曾现一统领整片疆土的强力量。象一罗马曾被某单一势力征服，就像印度被莫卧尔人、中东被奥斯曼土耳其人征服那。借由征服，些异族摇身了新江山的主人。但罗马的征服者却是数不同且互相敌的日耳曼蛮族。些蛮族从就什主人，与其说他征服了罗马帝国，不说他在踏帝国的土，现它正在己的脚融化。他毫无治理固定国邦的经验，连罗马赖维生的征税机制维系不住。他颠覆了普世政府的一通则：治理辖的国却课不了税。
欧洲的历史演进泰半从奠基的一刻便已注定。政府人民毫无掌控力，它必须殚思竭虑，才争取人民的服从。它若扩张势力，就提供良的政府——就是维护治安回报，它不像亚洲中东不计其数的帝国及王国那，光靠收税机制进贡就运转。
数百年，些国王最的威胁是他最有权势的属——土贵族阶级。些权臣最终俯首，但因已在己的领土雄霸够久，早就己他土的人民争取有财产的保障。“不是所有的东西属国王”，是欧洲由繁荣的基石。
了让贵族俯首称臣，国王城市的商贾、贸易人士金融所依赖，一他靠些人提供贷款人力才维系官僚体系，二些人的财富被课税。欧洲君主的征税细水长流、手法温，免杀死了金蛋的母鸡；亚洲国的统治者比较独裁，征收苛捐杂税余，手头拮据甚至直接商的货品收充公。
欧洲君主的低调谨慎是不已，因在群雄环伺的微妙均衡局面，他是玩一，且商人是被欺压太，转投靠敌营。在此情况，他重视经济展新兴科技是不不的行，虽些科技主是战，但现代殊无不同的是，些国防花费带重回收。除了谨言慎行，他牢记罗马帝国的教训基督徒国王身负的义务，因此比较不施行暴政、纵情声色，的场景在亚洲君主中屡见不鲜，比欧洲常见。
些欧洲君王降伏旧日贵族，随即一活跃的新兴阶级——城市的中产阶级的支持者。年些君主势单力薄，曾经允许各城镇治，随着城市的财富日增，让步变更加举足轻重。相较拥军、躲在城堡防御己的贵族，中产阶级似乎平，不具威胁。，无论贵族难应付，他毕竟是社秩序的一部分，在社秩序，国王是经义的元首；反观中产阶级，他的生活方式根本无需国王的存在，长远，王政的威胁远比贵族更棘手。
君主从薄弱的基础步，权势逐渐增添——有在英国，君王犹在国的驯服，是唯一的例外。机构是中世纪留存的传统：国王必须臣商量国。即使是专制君主最名的法国，国王的命令不是无远弗届、令必行；了维系国土完整，他必须做许让步特别易。法国的三级议虽不再召，偏远省份的迷你三级议却依存在，在否决法王1780年代推动的税制改革扮演了一定角色。法王试图变革失败，被迫重新召国三级议——改革分子借镜英国议政府并启，非逼他那做不。
至中欧，就是现在的德国意利，从不曾有哪君主建立统一的强国，皇帝教皇长年权力明争暗斗。在区，市、城邦、侯国封邑林立，俨独立国，是欧洲权力分散的一极端例证。些迷你国文艺复兴宗教革命奠定了基石，整欧洲因两场运动胎换骨。
欧洲在政治虽四分五裂，但仍是一完整的文明，中世纪降就一直被称基督教文明。直宗教改革前，教是不分国界、屹立所有土的组织。教曾野勃勃控制国政，但国王虽肩负护卫基督信仰的义务，却不认己应该教唯命是从、有求必应。教与国间总是关系紧绷，最突显最持久的例子即是教皇皇帝间的剑拔弩张，又是权力分散的另一例证。
教是基督教社精英文化的掌控者，是宗教的圣典——《圣经》及古希腊罗马术的保护者。在中世纪，一些者将《圣经》古术编织一，制造一套头头是的神思维，但教有罩门，它的圣典教本身的结构字未提——教其实是罗马统治范的精密组织；另外，它所保存的古罗马术是异教徒的品。借着宗教改革文艺复兴运动，的扞格就此爆。
在中国，权力是极其明确集中在皇帝手，儒尊的精英文化君权统治支持有加。无论是人修或待人处世，中国人莫不儒思圭臬，它已深深扎根整社国。统治者不管有有合法熟读四书五经，你通儒经典考试才国官员。
反观欧洲，权力不但分散，精英文化是拼盘，与君权统治间的系带并不牢固。中国人非常聪明，是他的聪明从不轨失控，纵有奇思异，基本不曾造纷扰。欧洲社的放则是源远流长。近代欧洲在经济爆力十足，智识生活百争鸣，皆是基一实：不管是是坏，从有一单一强权掌控它、形塑它。它元的历史遗产因此被充分掘、延伸；希腊的数观念在科革命期实现，从建立科技创新的一新基础。
经济历史拋一问题，问欧洲何在工业化方面跑一，就仿佛其他社跟欧洲是在同一轨并行，结果率先触线的是欧洲。帕特夏·克龙，本书诸灵感即是，却是问：“欧洲究竟是跑了一？是怪物一？”在，欧洲毋庸置疑、不折不扣是“怪物”。