宋理宗皇帝庆元年，是蒙古汗蒙哥接位的九年，值二月初春，黄河北岸的风陵渡头扰攘一片，驴鸣马嘶，夹着人声车声，几日候乍寒乍暖，黄河先是解了冻，日北风一刮，雪，河水重又凝冰。水面既不渡船，冰又不行车，许渡河南的客人给阻在风陵渡口，无法启程。风陵渡虽有几客店，但北行旅源源不绝，不半，早已住满了，的客商无处住宿。
镇最的一客店叫“安渡老店”，取的是平安渡的彩头。客店客舍宽，找不店的商客便涌，因此更是分外拥挤。掌柜的费尽舌，每一间房中塞了三四人，余的二十人实在无安置，在堂围坐。店伙搬桌椅，在堂中生了一堆火。门外北风呼啸，寒风夹雪，从门缝中挤将进，吹火堆旺暗。众客人明日半仍不行，眉间头，均含愁意。
色渐暗，那雪却是越越了，忽听马蹄声响，三骑马急奔至，停在客店门口。堂一老客皱眉：“又有客人了。”
果听一女子声音说：“掌柜的，给备两间宽敞干净的房。”掌柜的陪笑：“不住您老，店早已住满满的，委实腾不方啦。”那女子说：“罢，那便一间了。”那掌柜：“真不住，贵客光临，店便请请不，是今儿实在是客人住满了。”那女子挥动马鞭，拍的一声，在空中虚击一记，叱：“废话！你客店的，不备店房，又甚店？你叫人让让不？给你钱便是了。”说着便向堂闯了进。
众人见女子，眼前是陡一亮，见年纪三十有余，杏脸桃腮，容颜端丽，身穿宝蓝色的锦缎皮袄，领口处露一片貂皮，服饰颇华贵。少妇身跟着一男一女，是十五六岁年纪，男的浓眉眼，神情粗豪，女的却是清雅秀丽。那少男少女穿淡绿缎子的皮袄，少女颈中挂着一串明珠，每颗珠子是一般的指头，淡淡光晕。众客商三人气势所慑，本在说话的人住口不言，呆呆的望着三人。
店伴躬身陪笑：“奶奶，你瞧，些位客官是找不店房的。你三位若是不嫌委屈，的让挪方，就在儿烤烤火，胡乱将就一晚，明儿冰结实了，说不定就河。”那少妇中不耐烦，但瞧情景却是实情，蹙眉头不语。坐在火堆旁的一中年妇人说：“奶奶，你就坐儿，烤烤火，赶了寒气再说。”那貌少妇：“，谢你啦。”坐在那中年妇人身旁的男客赶紧向旁挪移，让老一片方。
三人坐不久，店伙便送饭菜。菜肴倒丰盛，鸡俱有，另有一壶白酒。那貌少妇酒量甚豪，喝了一碗又是一碗，那少年那文秀少女陪着喝些，听他三人称呼，乃是姊弟。那少年年纪似较少女，却叫“姊姊”。
众人围坐在火堆旁，听着门外风声虎虎，一无睡意。
一山西口音的汉子说：“气真是折磨人，一儿解冻，一儿结冰，老爷真不给人日子。”一湖北口音的矮子：“你别怨怨啦，咱在儿有热火儿烤，有口安稳饭吃，争甚？你在我襄阳围城中住，再苦的方变了安乐窝。”
那貌少妇听“襄阳围城”四字，向弟妹二人望了一眼。
一广东口音的客人问：“请问老兄，那襄阳围城中。却是怎生光景？”那湖北客人说：“蒙古鞑子的残暴，各位早已知闻，那不说了。那一年蒙古十万军猛攻襄阳，守军统制吕人是昏庸无徒，幸蒙郭侠夫妇奋力抗敌……”那少妇听“郭侠夫妇”的名字，神色又是一动。听那湖北客人续：“襄阳城中数十万军民是人人竭力守城，一畏缩退的。像人是推车的商贩，搬土运石，了一身力气帮助守城。我脸老箭疤，便是给蒙古鞑子的。”众人一齐望他脸，见他左眼果有茶杯口的箭创，不由肃敬。
那广东客人：“我宋土广人，倘若人人像老兄一，蒙古鞑子再凶狠十倍，不占我江山。”那湖北人：“是啊，你瞧蒙古军连攻襄阳十余年，始终打不，别的方却是手拿。听说西域城外几十国给蒙古兵灭了，我襄阳始终屹立山。蒙古四王子忽必烈亲临城督战，奈何不了我襄阳人。”说着有意色。
那广东客人：“老百姓是鞑子拚命的，鞑子倘若打广东，瞧我广东佬跟他妈的干一子。”那湖北人：“不跟鞑子拚命，一般的命。蒙古鞑子攻不进襄阳，便捉了城外的汉人，绑在城一的斩首，四五岁，六七岁的孩儿绳子绑了，让马匹拉着，拖在城绕城奔跑，绕不半圈子，孩儿早已了气。我在城头听孩儿啼哭呼号，真刀割头一般。鞑子使等残暴手段，便吓我投降，是他越狠毒，我越守牢。那一年襄阳城中粮食吃光了，水喝了，连树皮污水吃喝干净，鞑子却始终攻不进。鞑子法子，有退兵。”那广东人：“十年，倘若不是襄阳坚守不屈，宋半壁江山怕早已不在了。”
众人纷纷问襄阳守城的情形，那湖北人说有声有色，郭靖、黄蓉夫妇夸便神一般，众人赞声不绝。
一四川口音的客人忽叹：“其实守城的官各有，是朝廷忠奸不分，往往奸臣享尽荣华富贵，忠臣却含冤死。前朝的岳爷爷不必说了，比我四川，朝廷就屈杀了几位守土的忠臣。”那湖北人：“那是谁啊？倒请教。”那四川人：“蒙古鞑子攻打四川十年，全赖余玠余帅守御，全川百姓他万生佛一般。哪知皇听信了奸臣丁全的话，说余帅甚擅权，又是甚跋扈，赐药酒，逼他杀，换了一懦弱无的奸党做元帅。鞑子一攻，川北场便守不住。阵前兵将是余帅的旧部，一拚命死战。但那元帅奉承司，一打仗，调兵遣将甚不在行，抵挡不住了。丁全、陈方伙奸党庇护那狗屁元帅，反冤枉力战不屈的王惟忠将军通敌，竟将他全逮京，王将军斩首了。”他说，声音竟有些呜咽，众人同声叹息。
那广东客人愤愤的：“国，便坏在些奸臣手。听说朝中三犬，奸臣丁全便是其中一犬了。”一白净面皮的少年一直在旁听着，默不声，插口：“不错，朝中奸臣丁全、陈方、胡昌三人居首。临安人给他名字中那‘’字旁加一点，称丁犬全，陈犬方、胡犬昌。”众人听笑了。
那四川人：“听老弟口音，是京临安人氏了。”那少年：“正是。”那四川人：“则王惟忠将军受刑的情状，老弟曾听人说？”那少年：“弟是亲眼见呢。王将军临死脸色兀不变，威风凛凛，骂丁全陈方祸国殃民，且有一件异。”众人齐问：“甚异？”
那少年：“王将军是陈方一手谋害的。王将军被绑赴刑场，在长街高声叫，说死决向玉皇帝诉冤。王将军死三，那陈方果在中暴毙，他的首级却高悬在临安东门的钟楼檐角，在一根长竿高高挑着。方猿猴爬不，别说是人了，若不是玉皇帝派的神将，却是谁干的呢？”众人啧啧称奇。那少年：“此临安无人不晓，却非我生安白造的。各位若临安，一问便知。”
那四川人：“位老弟的话的确不错。不杀陈方的，并不是神将，却是一位英雄豪杰。”那少年摇头：“那陈方是朝中官，将亲兵，防卫何等周密，常人怎杀了他？再说，奸臣的首级高高挑在钟楼的檐角，除非是生了翅膀，才有等本领。”那四川人：“本领非凡的奇人侠士，世毕竟是有的。但弟若不是亲眼目睹，真的难相信。”那少年奇：“你亲眼见他陈方的首级挂高竿？你怎亲眼见？”
那四川人微一迟疑，说：“王惟忠将军有儿子，王将军被逮他逃走在外。朝中奸臣斩草除根，派军马追拿。那王将军子是军官，虽武艺，却是寡不敌众，眼见被追兵逮住，却了一位救星，赤手空拳的将数十名军马打落花流水。王将军便将父子卫国力战、却被奸臣陷害情说了。那位侠连夜赶赴临安，搭救王将军，但终迟了两日，王将军已经被害。那侠一怒，晚便割了陈方的首级。那钟楼檐角虽是猿猴所不攀援，但那位侠轻轻一纵，就跳了。”
那广东客人问：“位侠客是谁？怎生模？”那四川人：“我不知位侠客的姓名，是见他少了一条右臂，相貌……相