赞云：
士或巾帼，女或弁冕。
行不逾阈，谨致远。
睹彼英英，惭斯翦翦。
几句赞是赞那有智妇人，赛男子。假有一文的女子，班睫妤、曹、鱼玄机、薛校书、李季兰、李易安、朱淑真辈，并驾班、扬，齐驱卢、骆。有一武的女子，夫人城、娘子军、高凉洗氏、东海吕母辈，智略方韩、白，雄名赛关、张。有一善识人的女子，卓文君、红拂妓、王浑妻钟氏、韦皋妻母苗氏辈，俱另具法眼，物色尘埃。有一报仇雪耻女子，孙翊妻徐氏、董昌妻申屠氏、庞娥亲、邹仆妇辈，俱中怀胆智，力歼强梁。又有一希奇怪，女扮男的女子，花术兰、南齐东阳娄逞、唐贞元孟妪、五代临邛黄崇嘏，俱权济变，善藏其，窜身仕宦，既不被人识破，又保其身，是男子汉未必做的，算是极巧极难的了。今更说一遭遇难、女扮男身、尽机、受尽苦楚、又报仇、又守志、一绝奇的女人，真是千古罕闻。有诗证：
侠概惟推古剑仙，除凶雪恨香烟。
谁知估客生奇女，手翻两姓冤。
段话文，乃是唐元年间，豫章郡有富人姓谢，有巨产，隐名在商贾间。他生有一女，名唤娥，生八岁，母亲早丧。娥虽，身体壮硕男子形。父亲他许了历阳一侠士，姓段名居贞。那人负气仗义，游豪俊，却在江湖做贾。谢翁慕其声名，虽是女儿尚，却许了他。两姓合一，同舟载货，往吴楚间。两弟兄、子侄、仆等众，约有数十余人，尽在船内。贸易顺济，辎重充盈。是几年，江湖晓是谢船，昭耀耳目。
此娥年已十四岁，方才与段居贞婚。未及一月，忽一日，舟行至鄱阳湖口，遇着几江洋盗的船，各执器械，团团围住。头的两人，先跳船，先谢翁与段居贞一刀一，结果了命。众人一齐动手，排头杀。总是一船中，躲在那？间有慌忙奔舱外，又被盗船人拿杀了。或有跳在水中，图全尸，湖水溜急，总无生理。谢娥亏溜撒，乘众盗杀人，忙撺在舵，一失脚，跌水了。众盗席卷舟中财宝金帛一空，将死尸尽抛在湖中，弃船。
娥在水中漂流，恍惚间，似有神明护持，流一渔船边。渔人夫妻两，捞救，见是一女人，头尚暖，知是未死，拿几件破衣破袄替他换湿衣，放在舱中眠着。娥口中泛无数清水，不几，醒将转。见身在渔船中，着父与夫被杀光景，放声哭。渔翁夫妇问其缘故，娥湖中遇盗。父夫两人口尽被杀害情由，说了一遍。原谢翁与段侠士名著闻江湖，渔翁曾受他惠的，听说罢，不胜惊异，就权留他在船中。调理了几日，娥觉身子了。他是点头意的人，晓渔船生意淡薄，便：“我怎搅扰他？不免辞谢了他，我岸，一路乞食，再图安身立命处。”
娥从此别了渔翁夫妇，沿途抄化。建业元县，有妙果寺，内是尼僧。有住持叫净悟，见娥言语俗俐，说着遭难因由，生哀怜，就留他在寺中，留他做徒弟。娥情愿，：“一身无归，毕竟是皈依佛门，了终身。但父夫被杀仇未复，不敢便落，且随缘度日，待他年再处。”娥此日间在外乞化，晚间便归寺中安宿。晨昏随着净悟做功果，稽首佛前，就默祷，祈求报应。
见一夜间，梦见父亲谢翁他：“你晓杀我的人姓名，有两句谜语，你牢牢记着：‘车中猴，门东草’。”说罢，正再问，父亲撒手。哭一声，飒惊觉。梦中语，明明记，是不解。隔几日，又梦见丈夫段居贞他说：“杀我的人姓名，是两句谜语：‘禾中走，一日夫’。”娥连了两梦，便：“此是亡灵未漏，故显应。是何不竟真姓名说了，却此谜语？是冥冥中，机不轻泄，所此。今既有十二字谜语，必有一解说。虽我不省，岂少聪明的人？不问歹，求他解说。”
遂走净悟房中，说了梦中言。就将一张纸，写着十二字，藏在身边了。净悟：“我外乞食，逢人便拜求。”净悟：“此间瓦官寺有高僧，法名齐物，极问，与官员士夫往。你将此十二字彼求他一辨，他必参透。”娥依言，径瓦官寺求见齐公。稽首毕，便：“弟子有冤在身，梦中十二字谜语，暗藏人姓名，愚懵，参解不，拜求老师父解一解。”就将袖中所书一纸，双手递与齐公。齐公了，着一，摇首：“解不，解不。但老僧此处往人，记着在此，逢人问。倘遇有高明人解，相告。”娥又稽首：“若老师父此留，感谢不尽。”此谢娥沿街乞化，逢人便几句请问。齐公有客，便举此谜相商；娥寺中问齐公消耗。此年，再一人解。说话的，若是解不，那两梦不是枉做了？官，不必急，凡有机缘。此谢娥机缘未，所此。机缘，遇着巧的。
却说元八年春，有洪州判官李公佐，在江西解任，扁舟东，停泊建业，瓦官寺游耍。僧齐公一向与他相厚，接陪了，登阁眺远，谈说古今。语话次，齐公：“檀越傅闻闳览，今有一谜语，请檀越一猜！”李公佐笑：“吾师，何至及此稚子戏？”齐公：“非是戏，有缘故。此间孀妇谢娥示我十二字谜语，每寺中求解，说中间藏着仇人名姓。老僧不辨，遍示往游客，懵，已年矣。故此求明公一商。”李公佐：“是何十二字？且写，我试猜。”齐公就取笔十二字写，李公佐了一遍：“此定解，何至无人识？”遂将十二字念了又念，头点了又点，靠在窗槛，手在空中画了又画。默凝了一，拍手：“是了，是了！万无一差。”齐公速请教，李公佐：“且未说破，快召那孀妇，我解与他。”齐公即叫行童妙果寺寻将谢娥。齐公他：“拜见了此间官人。此官人解谜语。”娥依言，前拜见了毕。公佐口问：“你且说你的根由。”娥呜呜咽咽哭将，一说话不。良久，才说：“妇人父及夫，俱江洋盗所杀。梦见父亲说：‘杀我者，车中猴，门东草。’又梦见夫说：‘杀我者，禾中走，一日夫。’愚昧，解说不。遍问旁人，再无省悟。历年已久，不识姓名，报冤无路，衔恨无穷！”说罢又哭。李公佐笑：“不须烦恼。依你所言，官俱已审详在此了。”娥住了哭，求明示。李公佐：“杀汝父者是申兰，杀汝夫者，是申春。”娥：“尊官何解？”李公佐：“‘车中猴’，‘车’中各一画，是‘申’字；申属猴，故曰‘车中猴’。‘草’有‘门’，‘门’中有‘东’，乃‘蘭’字。又‘禾中走’是穿田；‘田’两头，亦是‘申’字。“一日夫’者，‘夫’更一画，一‘日’，是‘春’字。杀汝父，是申兰；杀汝夫，是申春，足明矣。何必更疑？”
齐公在旁听解罢，抚拿称快：“数年疑，一旦豁，非明公聪鉴盖世，何及此？”娥愈加恸哭：“若非尊官，底不晓仇人名姓，冥冥中，负了父夫。”再拜叩谢。就向齐公借笔，将“申兰、申春”四字写在内襟一条带子了，拆面，反将转，仍旧缝。李公佐：“写此做甚？”娥：“既有了主名，身虽女子，不问那，誓将访杀此二贼，复其冤！”李公佐向齐公叹：“壮哉！壮哉！此却非容易。”齐公：“‘无难，怕有人。’此妇坚忍，数年，老僧颇识，彼是不肯浪语的。”娥因问齐公：“此间尊官姓氏宦族，愿乞示知，识不忘。”齐公：“此官人是江西洪州判官李二十三郎。”娥再三顶礼念诵，流涕。李公佐阁饮罢了酒，别了齐公，船解缆，往。
话分两头。却说娥李判官解辨二盗姓名，便立寻访。念身是女子，外不便，生一计，将累年乞施所，买了衣服，打扮男子模，改名谢保。又买了利刀一，藏在衣襟底。：“在湖遇的盗，必是原在江湖走，方探听消息。”日逐在埠头伺候，见船有雇人的，就随了，佣工度日。在船，操勤紧，并不懈怠，人喜欢雇他。他不拘一船，是雇着的便。商船往人，熟了。水火，谨秘，并不露一毫破绽。但是船处，不论那，岸挨身察听体访。此年余，竟无消耗。
一日，随着一商船浔阳郡，岸行走，见一人竹户有纸榜一张，写：“雇人使，愿者投。”娥问邻
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