不是姻缘莫强求，姻缘前定不须忧。
任从波浪翻，有中流稳渡舟。
话说正德年问，苏州府昆山县街，有一居民，姓宋名敦，原是宦。浑卢氏，夫妻二口，不做生理，靠着祖遗田，见收些租课力话。年四十，并不曾生一男半女。宋敦一日浑说：“古：‘养儿待老，积谷防饥。’你我年四旬，尚无子嗣。光似箭，眨眼头白。百年，靠着何人？”说罢，不觉泪。卢氏：“‘宋门积祖善良，未曾恶造业；况你义是单传，老决不绝你祖宗嗣。招有早晚，若是不该招，便是养长，半路抛撇了，劳无功，在添许悲泣。”宋敦点头是。
力才拭泪未干，听坐启中有人咳嗽，叫唤：“玉峰在？”原苏州风俗，不论，有外号，彼此相称：玉峰就是宋敦的外号，宋敦侧耳听，叫唤二句，便认声音。是刘顺泉。那刘顺泉双名有才，积祖驾一船，揽载客货，往各省卸。趁些水脚银两，一十全的业，团团做在船。就是船本，值几百金，浑身是香椭木打造的。江南一水，有行生理。那刘有才是宋敦最契友，听是他声音，连忙趋坐启。彼此不须揖，拱手相见，分坐茶，不必说。宋敦：“顺泉今日何暇？刘有才：“特与玉峰借件东西。宋敦笑：主舟缺什东西，与寒相借？”刘有才：“别的东西不干凌。，是宅有余的，故此敢启口。”宋敦：“果是寒所有，决不相吝。”刘有才不慌不忙，说件东西。正是：
背并非擎诏，前不是困。鹅黄细布密针缝，净手将供奉。愿曾装冥钞，祈神并衬威容。名山古刹几相从，染炉香浮动。
宋敦夫妻二口，困难子，各处烧香祈嗣，做黄布袱、黄布袋装裹佛马椿钱类。烧香，悬挂中佛堂内，甚是志诚。刘有才长宋敦五年，四十六岁了，阿妈徐氏亦无子息。闻徽州有盐商求嗣，新建陈州娘娘庙苏州阎门外，香火甚盛，祈祷不绝。刘有才恰有方便，驾船往枫桥接客，意进一住香，却不曾做布袱布袋，特特与宋告借。其说缘故，宋敦沉恩不语。刘有才：“玉峰莫非有吝借，若污坏，一就赔两。”宋敦：“岂有此理！是一件，既娘娘庙灵显，子亦附舟一往。不知几？”刘有才：“即刻便行。”宋敦：“布袱布袋，拙荆另有一副，共是两副，尽分。”刘有才：“此甚。”宋敦入内，与浑说知往郡城烧香。刘氏欢喜。宋敦佛堂挂壁取两副布袱布袋，留一副，将一副借与刘有才。刘有才：“子先往舟中伺候，玉峰快。船在北门坂桥，不嫌怠慢，吃些见素饭，不消带米。”宋敦应允。忙忙的办些香烛纸马汗张定段，打叠包裹，穿了一件新联就的洁白湖绸袍，赶北门船。趁着顺风，不勾半日，七十程，等闲了。舟泊枫桥，晚无话。有诗证：
月落乌啼霜满，江枫渔火愁眼。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声客船。
次日黑早，在船中洗盥罢，吃了些索食，净了口手，一儿黄布袱驮了冥财，黄布袋安插纸马文疏，挂项，步陈州娘娘庙前，刚刚晓。庙门虽，殿门关着。二人在两廊游绕，观了一遍，果造齐整。正在赞叹，“呀”的一声，殿门了，就有庙祝迎接进殿。其香客未，烛架尚虚，庙祝放琉璃灯取火点烛，讨文疏替他通陈祷告。二人焚香礼拜已毕，各将几十文钱，酬谢了庙祝，化纸门。刘有才再邀宋敦船，宋敦不肯。刘有才将布袱布袋宋敦，各各称谢别。刘有才往枫桥接客了。
宋敦色尚早，往娄门趁船回。刚移步，听墙吟声。近前，却是矮矮一芦席棚，搭在庙垣侧，中间卧着有病的老尚，恹恹死，呼不应，问不答。宋敦中不忍，停眸。傍边一人走说：“客人，你管他则甚？便做了。”宋敦：“何做？”那人：“此僧是陕西的，七十八岁了，他说一生不曾荤，每日诵《金刚经》。三年前在此募化建庵，有施主。搭芦席棚儿住，诵经不辍。有素饭店，每日午一餐，午就不了。有人怜他，施他些钱米，他就了店的饭钱，不留一文。近日了病，有半月不饭食了。两日前口说话，我间他，‘此受苦，何不早罢？他说：‘因缘未，等两日。’今早连话说不了，早晚待死。客人若怜他，买一口薄薄棺材，焚化了他，便是做。他说‘因缘未’，或者因缘就在客人身。”宋敦：“我今日求嗣，做一件回，神知。”便问：“此处有棺材店？”那人：“巷陈三郎就是。宋敦：“烦足同往一。”
那人引路陈。陈三郎正在店中支分懈匠锯木。那人：“三郎，我引主顾你。”三郎：“客人若寿板，店有真正姿源加料双姘的在面；若见的，就店中但凭拣择。”宋敦：“见的。”陈三郎指着一副：“是头号，足价三两。”宋敦未及价，那人：“客官是买舍与那芦席棚内老尚做的，你有一半功德，莫讨虚价。”陈三郎：“既是做的，我不敢，照本钱一两六钱罢，分毫少不了。”宋敦：“价钱是公了。”汗中角带一块银子，约有五六钱重，烧香剩，不一百铜钱，总凑与他，不勾一半。“我有处了，刘顺泉的船在枫桥不远。”便陈三郎：“价钱依了你，是一朋友处惜办，少顷便。”陈三郎罢了，说：“任从容便。”那人脐不乐：“客人既了，却又做身计。你身边有银子，则甚？”
说犹了，见街人纷纷，有说老尚，怜半月前听他念经声，今早呜呼了。正是：
三寸气在千般，一旦无常万休。
那人：“客人不听说？那老尚已死了，他在府睁眼等你断送哩！”宋敦口虽不语，复：“我既是定了具棺木，倘或往枫桥，刘顺泉不在船，终不呆坐等他回。况且常言‘价一不择主，倘别有主顾，添些价钱，副棺木买了，我就失信此憎了。罢，罢！”便取银子，刚刚一块，讨等一称，叫声惭愧。原是块元宝，像少，称便，有七钱重，先教陈三郎收了。将身穿的那一件新联就的洁白湖绸袍，：“一件衣服，价在一两外，倘嫌不值，权相抵，待子取赎；若，便乞收算。”陈三郎：“店胆了，莫怪计较。”将银子衣服收了。宋敦又在舍拔一根银曾，约有二钱重，与那人：“枝眷，相烦换些铜钱，殡殓杂。”店中的人：“难位的客官，他担了。其余，我方该凑些钱钞相助。”众人凑钱了。
宋敦又复身芦席边，那老僧，果化，不觉双眼垂泪，分明亲戚一般，生酸楚，正不知什缘故。不忍再，含泪行。娄门，航船已，乃唤一船，日回。浑见丈夫黑夜回，身不穿袍，面又带忧惨色，与人争竞，忙忙的问。宋敦摇首：“话长哩！”一径走佛堂中，将两副布袱布袋挂，在佛前磕了头，进房坐，讨茶吃了，方才谈，将老尚备细说知。浑：“正该此。不嗅怪。宋敦见浑贤慧，回愁喜。
是夜夫妻二口睡五更，宋敦梦见那老尚登门拜谢：“桓越命合无子，寿数亦止此矣。因檀越田慈善，帝命延寿半纪。老僧与檀越又有一段因缘，愿投宅儿，报盖棺德。”卢氏梦见一金身罗汉走进房，梦中叫喊，连丈夫惊醒了。各言其梦，似信似疑，嗟叹不已。正是：
瓜瓜，豆豆。
劝人行，受。
从此卢氏怀孕，十月满足，生一孩儿。因梦见金身罗汉，名金郎，官名就叫宋金。夫妻欢喜，不必说。此刘有才生一女，名宜春。各各长，有人抑掇两亲。刘有才中情愿。宋敦却嫌他船户身，不是名门旧族。口虽不语，中有不允意。那宋金方年六岁，宋敦一病不，呜呼哀哉了。古：“中百兴，全靠主人命。十妇人，敌不一男子。从宋敦故，卢氏掌，连遭荒歉，又中欺他孤寡，科派户役。卢氏撑持不定，将田房渐次卖了，赁屋居。初，是诈穷，坐吃！山崩，不十年，弄做真穷了，卢氏亦病亡。
断送了毕，宋金剩一双赤手，被房主赶逐屋，无处投奔。且喜从幼一件本，
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