锦州是关内通往东北的咽喉。古称“山海冲”。攻占锦州，封闭东北国民党军，形“关门打狗”势。
锦州是通向沈阳的门户。攻占锦州，就打了沈阳的门。
几月，毛泽东及中央军委辽沈战役的方针及若干电报指示，反复强调攻占锦州。东北野战军9月12日，在攻占了昌黎及其西区，切断了敌锦州与唐山间的联系，特别是9月底攻占义县，锦州敌完全陷入了我军重围中。
清除锦州外围敌，林彪、罗荣桓、刘亚楼部署又了调整：
在肃清锦州外围据点的同，我四、十一纵队及热河两独立师，将由锦西、葫芦岛北援的敌军9师阻击锦州南30余的塔山区。是塔山阵的战士日夜赶修工，准备痛歼增援锦州的敌军
二、三、七、八、九纵及六纵的十七师共16师炮纵主力共25万兵力，攻歼锦州敌。
四纵、十一纵两独立师，由二兵团司令程子华统一指挥，位锦西北的塔山、虹螺岘（锦西旧城）一线，付由锦西援锦州敌。
独立八师在山海关附近积极行动，迷惑、牵制敌人。
五纵、十纵、六纵（欠十七师）一纵的三师、独立二师、内蒙古军区骑兵一师，位彰武、新立屯区，由六纵司令员黄永胜、政委赖传珠统一指挥，准备迎击廖耀湘指挥的西进援锦兵团。
十二纵长春区南达通江口，待机转南面，牵制沈阳援敌。增调5独立师，同已担任围困长春任务的6独立师、内蒙古骑兵二师20师的兵力，由一兵团司令员肖劲光指挥，继续围困长春敌。
坐镇锦州的是东北“剿总”副总司令兼锦州前进指挥所主任、陆军中将范汉杰。
范汉杰，1896年10月29日生广东省埔县三河镇梓村，其父是乡村校的一名校长。从黄埔军校一期毕业，范汉杰就一直在蒋介石的嫡系部队中任职，虽说从戎几十年有什骄人的战绩，但他蒋介石忠耿耿，因颇受蒋介石的赏识，官职稳步升，先任国民革命军四军十师二十九团团长、十师副师长、警备师师长、中央军校教育处长、二十七军军长、三十八集团军总司令、一战区副司令长官、国防部参谋次长、陆军副总司令等职。
范汉杰并不东北，更不愿锦州，他是被蒋介石硬逼着任的。1948年1月，正在南京陆军总司令部中清闲在担任副总司令职务的范汉杰，突接蒋介石的命令，让他兼任冀热辽边区司令。范汉杰秦皇岛任长间，蒋介石卫立煌屡屡拂逆己的意旨，便有让范汉杰接替卫立煌掌管东北的军权，令冀热辽边区司令部迁移锦州，并给他头又加了一东北“剿总”副总司令的头衔，冀热辽边区司令部随改锦州指挥所。
范汉杰见陈诚、卫立煌等人指挥不了东北的部队，忖己无论是资历是力不及陈、卫，再加东北局势日益恶化，他感十分惶恐，不愿东北任职，便眷在广州尚待安置借口，向蒋介石提辞职。蒋介石不准范汉杰辞职，但给了他1月的假，让他广州安置属，并关照广东省主席宋子文范汉杰的眷予照顾。
范汉杰拖延了1月，是被迫锦州任。任不久，就与卫立煌在部队编组、人调动等问题产生了矛盾。范汉杰知卫立煌是害怕己夺他的兵权，处处己提防。他认将帅不，难战，便再一次向蒋介石、顾祝同提辞职，仍未获准。7月19日，范汉杰奉召南京向蒋介石述职，在汇报完部队的情况，陈述了一堆理由，提辞职。蒋介石听不耐烦了，手杖敲板“”响，训斥说：“你不干，让我怎办？”说着，手指着范汉杰的鼻子，严厉命令说：“限你7月20日前回原防！”
范汉杰见辞职未准，中虽十分苦闷，但年蒋介石的忠诚，使他“仍军人服从职，在危难际顾全局，回锦州继续供职备战”。
范汉杰锦州，首先1周的间视察了全城的工防御情况。从卫立煌沈阳，就命令“剿总”工兵指挥官李贤负责设计、构筑锦州的城防工。按照卫立煌的求，城防工应该是钢筋水泥结构的永久堡垒，由总部给水泥、钢筋等材料，由各军、师工兵部队的军官担任技术指导，按“剿总”的防御配备工图施工。
“剿总”工兵指挥部的设计是，锦州城防工连战斗单位，构筑一坚固据点，由坑闭锁式的子母碉堡构，即使被四面包围，仍独立战。在连指挥所的掩蔽部储存足够的弹药、粮食，有厨房、厕所、卫生所等设备。阵外围挖宽深各2米的外壕，并架设铁丝网。但是，一规模巨的工程因有充足的材料有完。从5月始9月份解放军包围锦州，城防工按求完了三分一。因缺少钢筋水泥，数工是构筑了独立的水泥碉堡，最的容纳一班，最的仅容一步兵组。
范汉杰锦州的城防工失望且深感忧虑。不久，卫立煌在李贤的陪同前视察工修筑情况，范汉杰即向卫立煌提，锦州城防工进展速度太慢，且质量低，难抵御解放军的进攻，求拨一些经费，特别是加速调运构筑工急需的钢筋水泥材料等。卫立煌视察却很满意，范汉杰说：“在江西共军战的候，哪有的水泥工？那打胜仗，现在有了的工，更有问题了。”
卫立煌范汉杰的求置不理，范汉杰愤恨不已说：“是国民党军队一贯夸己、轻视敌人、欺欺人的风。在防御配备图画非常观，有坚固的工设备周密的火网编。其实是一张空纸，经不风雨，一吹就破了。锦州所谓的现代化钢筋水泥工，在解放军的31激烈战斗，就全部毁灭了。”
在锦州城内及四周，归范汉杰指挥的部队主有沈向奎的新八军（暂五十四、暂五十五、暂八十八师），盛兴的九十三军（暂十八、暂二十、暂二十二师），黄文徽八十八师，六兵团直属的杨朝纶一八四师及锦州指挥所直属的野炮营、105榴弹炮连1战车连，总共8师，10万余人。在述部队中，暂五十四、暂五十五师、八十八师一八四师是被东北解放军歼灭又重新编的。在些部队中新兵居，且兵员不充足，未达原有的编制数，暂五十五师有4000余人，不及原的一半兵力。
此残破不全的部队担负守卫锦州的任务，范汉杰感有底，他主兵力集中一，7师的兵力守卫锦州，并了的兵力部署：（一）暂五十四师担任锦州东面紫荆山至东南面松山的防守任务；暂五十五师担任南山防守任务；七十九师担任女儿河东侧的高——笔架山防守任务；（二）六兵团直属一八四师、九十三军（欠暂二十师）担负锦州西面女儿河车站西侧高经188高、二郎洞、合燃烧厂、配水池至市政府一线的防务；（三）暂二十师防守义县；（四）八十八师锦州指挥所总预备队。
1948年10月初，林彪率野战军司令部由彰武，赶赴前线。野司战处处长苏静从三纵回总部，林、罗先问了朱瑞牺牲的情形，听取攻克义县的情况经验。苏汇报了两点：一是义县守敌不国民党嫡系部队守城的经验，有离城防工击，被消灭。二是攻城部队采取挖壕接敌，一直挖进攻。经验产生二纵五师，韩先楚司令员推广了他的经验。由部队借助通壕接敌，便减少了伤亡，增加了攻击的突，打比较顺利。
林、罗两点表示首肯。林彪苏静传达口头命令，三纵及二纵五师立即连夜南锦州城北，做攻锦准备。
野战军前线司令部连夜进锦州西北的牤牛屯，离锦州城约18公。林、罗、刘根据敌情的变化，做了付援锦的处置：
锦西敌阵北至塔山东南东山，锦州敌阵南至松山街附近村庄止，两间空隙有30余。林彪决定四纵队十一纵队在此区，采取攻势防御（不是运动防御）顽抗消耗敌人，并控制主力准备在阵前反击，乘胜扩战果。另两独立师在锦西葫芦岛向敌侧进攻，拖住敌人。
沈阳敌，有4军5军兵力，在新民南、辽河东区集结，约亦必在我正式攻锦，才动。林彪拟十纵及一纵的一师（三师）担任抗击该敌，六纵2师（欠十七师），及五纵、十二纵全部担任策应十纵战，采取运动战方式，从敌人侧面打击敌人争取间。
攻锦战斗
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