却说太宗与魏征在便殿弈，一递一着，摆阵势。正合《烂柯经》云：博弈，贵乎严谨。高者在腹，者在边，中者在角，此棋常法。法曰：宁输一子，不失一先。击左则视右，攻则瞻前。有先，有先。两生勿断，皆活勿连。阔不太疏，密不太促。与其恋子求生，不若弃取胜；与其无独行，不若固补。彼众我寡，先谋其生；我众彼寡，务张其势。善胜者不争，善阵者不战；善战者不败，善败者不乱。夫棋始正合，终奇胜。凡敌无补者，有侵绝意；弃不救者，有图。随手者，无谋人；不思应者，取败。《诗》云：“惴惴，临谷。”此谓。诗曰，
棋盘子，色按阳造化全。
玄微通变处，笑夸日烂柯仙。
君臣两弈此棋，正午三刻，一盘残局未终，魏征忽踏伏在案边，鼾鼾盹睡。太宗笑曰：“贤卿真是匡扶社稷劳，创立江山力倦，所不觉盹睡。”太宗任他睡着，更不呼唤，不，魏征醒，俯伏在：“臣该万死！臣该万死！却才晕困，不知所，望陛赦臣慢君罪。”太宗：“卿有何慢罪？且，拂退残棋，与卿从新更着。”魏征谢了恩，却才拈子在手，听朝门外呼叫。原是秦叔宝、徐茂功等，将着一血淋的龙头，掷在帝前，启奏：“陛，海浅河枯曾有见，般异却无闻。”太宗与魏征身：“此物何？”
叔宝、茂功：“千步廊南，十字街头，云端落颗龙头，微臣不敢不奏。”唐王惊问魏征：“此是何说？”魏征转身叩头：
“是臣才一梦斩的。”唐王闻言，惊：“贤卿盹睡，又不曾见动身动手，又无刀剑，何却斩此龙？”魏征奏：“主公，臣的身在君前，梦离陛。身在君前残局，合眼朦胧；梦离陛乘瑞云，神抖搜。那条龙，在剐龙台，被兵将绑缚其中。是臣：‘你犯条，合死罪。我奉命，斩汝残生。’龙闻哀苦，臣抖精神。龙闻哀苦，伏爪收鳞甘受死；臣抖精神，撩衣进步举霜锋。扢扠一声刀处，龙头因此落虚空。”太宗闻言，中悲喜不一。喜者夸奖魏征臣，朝中有此豪杰，愁甚江山不稳？悲者谓梦中曾许救龙，不期竟致遭诛。强打精神，传旨着叔宝将龙头悬挂市曹，晓谕长安黎庶，一壁厢赏了魏征，众官散讫。晚回宫，中是忧闷，那梦中龙，哭啼啼哀告求生，岂知无常，难免此患。思念，渐觉神魂倦怠，身体不安。夜二更分，听宫门外有号泣声，太宗愈加惊恐。正朦胧睡间，又见那泾河龙王，手提着一颗血淋淋的首级，高叫：“唐太宗！我命！我命！你昨夜满口许诺救我，怎明反宣人曹官斩我？你，你！我与你阎君处折辨折辨！”他扯住太宗，再三嚷闹不放，太宗箝口难言，挣汗流遍体。正在那难分难解，见正南香云缭绕，彩雾飘飘，有一女真人前，将杨柳枝手一摆，那头的龙，悲悲啼啼，径往西北。原是观音菩萨，领佛旨东土寻取经人，此住长安城土庙，夜闻鬼泣神号，特喝退业龙，救皇帝。那龙径司狱具告不题。
却说太宗苏醒回，叫“有鬼！有鬼！”慌那三宫皇，六院嫔妃，与近侍太监，战兢兢一夜无眠。不觉五更三点，那满朝文武官，在朝门外候朝。等明，犹不见临朝，唬一惊惧踌躇。及日三竿，方有旨意：“朕不快，众官免朝。”不觉倏五七日，众官忧惶，正撞门见驾问安，见太有旨，召医官入宫药，众人在朝门等候讨信。少，医官，众问何疾。医官：“皇脉气不正，虚又数，狂言见鬼，又诊十动一代，五脏无气，恐不讳在七日内矣。”众官闻言惊失色。正怆惶间，又听太有旨宣徐茂功、护国公、尉迟公见驾。三公奉旨，急入分宫楼。拜毕，太宗正色强言：“贤卿，寡人十九岁领兵，南征北伐，东挡西除，苦历数载，更不曾见半点邪崇，今日却反见鬼！”尉迟公：“创立江山，杀人无数，何怕鬼乎？”太宗：“卿是不信。朕寝宫门外，入夜就抛砖弄瓦，鬼魅呼号，着难处。白日犹，昏夜难禁。”
叔宝：“陛宽，今晚臣与敬德守宫门，有甚鬼祟。”
太宗准奏，茂功谢恩。日晚，各取披挂，他两介胄整齐，执金瓜钺斧，在宫门外守。将军！你他怎生打扮：头戴金盔光烁烁，身披铠甲龙鳞。护宝镜幌祥云，狮蛮收紧扣，绣带彩霞新。一凤眼朝星斗怕，那一环睛映电月光浮。他本是英雄豪杰旧勋臣，落千年称户尉，万古门神。
二将军侍立门旁，一夜晚，更不曾见一点邪崇。是夜，太宗在宫，安寝无，晓宣二将军，重重赏劳：“朕疾，数日不睡，今夜仗二将军威势甚安。卿且请安息安息，待晚间再一护卫。”二将谢恩。遂此二三夜守俱安，是御膳减损，病转觉重。太宗又不忍二将辛苦，又宣叔宝、敬德与杜、房诸公入宫，吩咐：“两日朕虽安，却难秦、胡二将军彻夜辛苦。朕召巧手丹青，传二将军真容，贴门，免劳他，何？”众臣即依旨，选两写真的，着胡、秦二公依前披挂，照画了，贴在门，夜间即无。
此二三日，又听宰门乒乓乒乓砖瓦乱响，晓急宣众臣曰：“连日前门幸喜无，今夜门又响，却不又惊杀寡人！”茂功进前奏：“前门不安，是敬德、叔宝护卫；门不安，该着魏征护卫。”太宗准奏，又宣魏征今夜守门。征领旨，夜结束整齐，提着那诛龙的宝剑，侍立在宰门前，真的英雄！他怎生打扮：熟绢青巾抹额，锦袍玉带垂腰，兜风氅袖采霜飘，压赛垒荼神貌。脚踏乌靴坐折，手持利刃凶骁。圆睁两眼四边瞧，那邪神敢？一夜通明，无鬼魅。虽是前门无，是身体渐重。一日，太又传旨，召众臣商议殡殓。太宗又宣徐茂功，吩咐国，叮嘱仿刘蜀主托孤意。言毕，沐浴更衣，待已。旁闪魏征，手扯龙衣，奏：
“陛宽，臣有一，管保陛长生。”太宗：“病势已入膏肓，命将危矣，何保？”征云：“臣有书一封，进与陛，捎冥司，付酆判官崔珪。”太宗：“崔珪是谁？”征云：“崔珪乃是太先皇帝驾前臣，先受兹州令，升礼部侍郎。在日与臣八拜，相知甚厚。他今已死，现在司做掌生死文簿的酆判官，梦中常与臣相。此若将此书付与他，他念微臣薄分，必放陛回，管教魂魄阳世，定取龙颜转帝。”太宗闻言，接在手中，笼入袖，遂瞑目亡。那三宫六院、皇嫔妃、侍长储君及两班文武，俱举哀戴孝，又在白虎殿，停着梓宫不题。
却说太宗渺渺茫茫，魂灵径五凤楼前，见那御林军马，请驾朝采猎。太宗欣从，缥渺。行，人马俱无。独散步荒郊草野间。正惊惶难寻路，见那一边，有一人高声叫：“唐皇帝，往！往！”太宗闻言，抬头观，见那人：头顶乌纱，腰围犀角。头顶乌纱飘软带，腰围犀角显金厢。手擎牙笏凝祥霭，身着罗袍隐瑞光。
脚踏一双粉底靴，登云促雾；怀揣一本生死簿，注定存亡。鬓蓬松飘耳，胡须飞舞绕腮旁。昔日曾唐国相，今掌案侍阎王。太宗行那边，见他跪拜路旁，口称“陛，赦臣失悮远迎罪！”太宗问曰：“你是何人？因甚前接拜？”那人：
“微臣半月前，在森罗殿，见泾河鬼龙告陛许救反诛故，一殿秦广王即差鬼使催请陛，三曹案。臣已知，故此间候接，不期今日迟，望乞恕罪恕罪。”太宗：“你姓甚名谁？是何官职？”那人：“微臣存日，在阳曹侍先君驾前，兹州令，拜礼部侍郎，姓崔名珪。今在司，受酆掌案判官。”太宗喜，近前御手忙搀：“先生远劳。朕驾前魏征有书一封，正寄与先生，却相遇。”判官谢恩，问书在何处。太宗即向袖中取递与崔珪。珪拜接了，拆封。其书曰：辱爱弟魏征，顿首书拜案契兄崔老先生台：忆昔游，音容在。倏尔数载，不闻清教。常是遇节令设蔬品奉祭，未卜享否？又承不弃，梦中临示，始知我兄长人高迁。奈何阳两隔，各一方，不面觌。今因我太宗文皇帝倏故，料是案三曹，必与兄长相。万祈俯念生日情，方便一二，放我陛回阳，殊爱。容再修谢。不尽。”那判官了书，满欢喜：“魏人曹前日梦斩老龙一，臣已早知，甚是夸奖不尽。又蒙他早晚顾臣的子孙，今日既有书，陛宽，微臣管送陛阳，重登玉阙。”太宗称谢了。
二人正说间，见那边有一青衣童子，执幢幡宝盖，高叫：“阎王有请，有请。”太宗遂与
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