且说董卓杀袁绍，李儒止曰：“未定，不妄杀。”袁绍手提宝剑，辞别百官，悬节东门，奔冀州了。卓谓太傅袁隗曰：“汝侄无礼，吾汝面，姑恕。废立若何？”隗曰：“太尉所见是。”卓曰：“敢有阻议者，军法从！”群臣震恐，皆云一听尊命。宴罢，卓问侍中周毖、校尉伍琼曰：“袁绍此若何？”周毖曰：“袁绍忿忿，若购急，势必变。且袁氏树恩四世，门生故吏遍；倘收豪杰聚徒众，英雄因，山东非公有。不赦，拜一郡守，则绍喜免罪，必无患矣。”伍琼曰：“袁绍谋无断，不足虑；诚不若加一郡守，收民。”卓从，即日差人拜绍渤海太守。
九月朔，请帝升嘉德殿，文武。卓拔剑在手，众曰：“子暗弱，不足君。今有策文一，宜宣读。”乃命李儒读策曰：“孝灵皇帝，早弃臣民；皇帝承嗣，海内侧望。帝资轻佻，威仪不恪，居丧慢惰：否德既彰，有忝位。皇太教无母仪，统政荒乱。永乐太暴崩，众论惑焉。三纲，纪，毋乃有阙？陈留王协，圣德伟懋，规矩肃；居丧哀戚，言不邪；休声誉，所闻，宜承洪业，万世统。兹废皇帝弘农王，皇太政，请奉陈留王皇帝，应顺人，慰生灵望。”李儒读策毕，卓叱左右扶帝殿，解其玺绶，北面长跪，称臣听命。又呼太服候敕。帝皆号哭，群臣无不悲惨。
阶一臣，愤怒高叫曰：“贼臣董卓，敢欺谋，吾颈血溅！”挥手中象简，直击董卓。卓怒，喝武士拿：乃尚书丁管。卓命牵斩。管骂不绝口，至死神色不变。人有诗叹曰：“董贼潜怀废立图，汉宗社委丘墟。满朝臣宰皆囊括，惟有丁公是丈夫。”
卓请陈留王登殿。群臣朝贺毕，卓命扶何太并弘农王及帝妃唐氏永安宫闲住，封锁宫门，禁群臣无擅入。怜少帝四月登基，至九月即被废。卓所立陈留王协，表字伯，灵帝中子，即献帝；年九岁。改元初平。董卓相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履殿，威福莫比。
李儒劝卓擢名流，收人望，因荐蔡邕才。卓命徵，邕不赴。卓怒，使人谓邕曰：“不，灭汝族。”邕惧，应命至。卓见邕喜，一月三迁其官，拜侍中，甚见亲厚。
却说少帝与何太、唐妃困永安宫中，衣服饮食，渐渐少缺；少帝泪不曾干。一日，偶见双燕飞庭中，遂吟诗一首。诗曰：“嫩草绿凝烟，袅袅双飞燕。洛水一条青，陌人称羡。远望碧云深，是吾旧宫殿。何人仗忠义，泄我中怨！”董卓常使人探听。是日获此诗，呈董卓。卓曰：“怨望诗，杀有名矣。”遂命李儒带武士十人，入宫弑帝。帝与、妃正在楼，宫女报李儒至，帝惊。儒鸩酒奉帝，帝问何故。儒曰：“春日融，董相国特寿酒。”太曰：“既云寿酒，汝先饮。”儒怒曰：“汝不饮耶？”呼左右持短刀白练前曰：“寿酒不饮，领此二物！”唐妃跪告曰：“妾身代帝饮酒，愿公存母子命。”儒叱曰：“汝何人，代王死？”乃举酒与何太曰：“汝先饮？”骂何进无谋，引贼入京，致有今日祸。儒催逼帝，帝曰：“容我与太别。”乃恸歌，其歌曰：“易兮日月翻，弃万乘兮退守藩。臣逼兮命不久，势兮空泪潸！”唐妃亦歌曰：“皇将崩兮土颓，身帝姬兮命不随。生死异路兮从此毕，奈何茕速兮中悲！”歌罢，相抱哭，李儒叱曰：“相国立等回报，汝等俄延，望谁救耶？”太骂：“董贼逼我母子，皇不佑！汝等助恶，必灭族！”儒怒，双手扯住太，直撺楼；叱武士绞死唐妃；鸩酒灌杀少帝。
报董卓，卓命葬城外。此每夜入宫，奸宫女，夜宿龙床。尝引军城，行阳城方，二月，村民社赛，男女皆集。卓命军士围住，尽皆杀，掠妇女财物，装载车，悬头千余颗车，连轸，扬言杀贼胜回；城门外焚烧人头，妇女财物分散众军。越骑校尉伍孚，字德瑜，见卓残暴，愤恨不平，尝朝服内披铠，藏短刀，伺便杀卓。一日，卓入朝，孚迎至阁，拔刀直刺卓。卓气力，两手抠住；吕布便入，揪倒伍孚。卓问曰：“谁教汝反？”孚瞪目喝曰：“汝非吾君，吾非汝臣，何反有？汝罪恶盈，人人愿诛！吾恨不车裂汝谢！”卓怒，命牵剖剐。孚至死骂不绝口。人有诗赞曰：“汉末忠臣说伍孚，冲豪气世间无。朝堂杀贼名犹在，万古堪称丈夫！”董卓此入常带甲士护卫。
袁绍在渤海，闻知董卓弄权，乃差人赍密书见王允。书略曰：“卓贼欺废主，人不忍言；公恣其跋扈，不听闻，岂报国效忠臣哉？绍今集兵练卒，扫清王室，未敢轻动。公若有，乘间图。有驱使，即奉命。”王允书，寻思无计。一日，侍班阁子内见旧臣俱在，允曰：“今日老夫贱降，晚间敢屈众位舍酌。”众官皆曰：“必祝寿。”晚王允设宴堂，公卿皆至。酒行数巡，王允忽掩面哭。众官惊问曰：“司徒贵诞，何故悲？”允曰：“今日并非贱降，因与众位一叙，恐董卓见疑，故托言耳。董卓欺主弄权，社稷旦夕难保。高皇诛秦灭楚，奄有；谁传至今日，乃丧董卓手：此吾所哭。”是众官皆哭。坐中一人抚掌笑曰：“满朝公卿，夜哭明，明哭夜，哭死董卓否？”允视，乃骁骑校尉曹操。允怒曰：“汝祖宗亦食禄汉朝，今不思报国反笑耶？”操曰：“吾非笑别，笑众位无一计杀董卓耳。操虽不才，愿即断董卓头，悬门，谢。”允避席问曰：“孟德有何高见？”操曰：“近日操屈身卓者，实乘间图耳。今卓颇信操，操因近卓。闻司徒有七宝刀一口，愿借与操入相府刺杀，虽死不恨！”允曰：“孟德果有是，幸甚！”遂亲酌酒奉操。操沥酒设誓，允随取宝刀与。操藏刀，饮酒毕，即身辞别众官。众官又坐了一回，亦俱散讫。
次日，曹操佩着宝刀，至相府，问：“丞相何在？”从人云：“在阁中。”操径入。见董卓坐床，吕布侍立侧。卓曰：“孟德何迟？”操曰：“马羸行迟耳。”卓顾谓布曰：“吾有西凉进马，奉先亲拣一骑赐与孟德。”布领令。操暗忖曰：“此贼合死！”即拔刀刺，惧卓力，未敢轻动。卓胖不耐久坐，遂倒身卧，转面向内。操又思曰：“此贼休矣！”急掣宝刀在手，恰待刺，不董卓仰面衣镜中，照见曹操在背拔刀，急回身问曰：“孟德何？”吕布已牵马至阁外。操惶遽，乃持刀跪曰：“操有宝刀一口，献恩相。”卓接视，见其刀长尺余，七宝嵌饰，极其锋利，果宝刀；遂递与吕布收了。操解鞘付布。卓引操阁马，操谢曰：“愿借试一骑。”卓就教与鞍辔。操牵马相府，加鞭望东南。
布卓曰：“适曹操似有行刺状，及被喝破，故推献刀。”卓曰：“吾亦疑。”正说话间，适李儒至，卓其告。儒曰：“操无妻在京，独居寓所。今差人往召，彼无疑便，则是献刀；推托不，则必是行刺，便擒问。”卓其说，即差狱卒四人往唤操。了良久，回报曰：“操不曾回寓，乘马飞东门。门吏问，操曰‘丞相差我有紧急公’，纵马矣。”儒曰：“操贼虚逃窜，行刺无疑矣。”卓怒曰：“我此重，反害我！”儒曰：“此必有同谋者，待拿住曹操便知矣。”卓遂令遍行文书，画影图形，捉拿曹操：擒献者，赏千金，封万户侯；窝藏者同罪。
且说曹操逃城外，飞奔谯郡。路经中牟县，守关军士所获，擒见县令。操言：“我是客商，覆姓皇甫。”县令熟视曹操，沉吟半晌，乃曰：“吾前在洛阳求官，曾认汝是曹操，何隐讳！且监，明日解京师请赏。”关军士赐酒食。至夜分，县令唤亲随人暗取曹操，直至院中审究；问曰：“我闻丞相待汝不薄，何故取其祸？”操曰：“燕雀安知鸿鹄志哉！汝既拿住我，便解请赏。何必问！”县令屏退左右，谓操曰：“汝休觑我。我非俗吏，奈未遇其主耳。”操曰：“吾祖宗世食汉禄，若不思报国，与禽兽何异？吾屈身卓者，乘间图，国除害耳。今不，乃意！”县令曰：“孟德此行，将何往？”操曰：“吾将归乡，矫诏，召诸侯兴兵共诛董卓：吾愿。”县令闻言，乃亲释其缚，扶坐，再拜曰：“公真忠义士！”曹操亦拜，问县令姓名。县令曰：“吾姓陈，名宫，字公台。老母妻子，皆在东郡。今感公忠义，愿弃一官，从公逃。”操甚喜。是夜陈宫收拾盘费，与曹操更衣易服，各背剑一口，乘马投故乡。
行了三日，至皋方，色向晚。操鞭指林深处谓宫曰：“此间有一人姓吕，名伯奢，是
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