却说孙坚被刘表围住，亏程普、黄盖、韩三将死救，折兵半，夺路引兵回江东。此孙坚与刘表结怨。
且说袁绍屯兵河内，缺少粮草。冀州牧韩馥，遣人送粮资军。谋士逢纪说绍曰：“丈夫纵横，何待人送粮食！冀州乃钱粮广盛，将军何不取？”绍曰：“未有良策。”纪曰：“暗使人驰书与公孙瓒，令进兵取冀州，约夹攻，瓒必兴兵。韩馥无谋辈，必请将军领州；就中取，唾手。”绍喜，即书瓒处。瓒书，见说共攻冀州，平分其，喜，即日兴兵。
绍却使人密报韩馥。馥慌聚荀谌、辛评二谋士商议。谌曰：“公孙瓒将燕、代众，长驱，其锋不。兼有刘备、关、张助，难抵敌。今袁本初智勇人，手名将极广，将军请彼同治州，彼必厚待将军，无患公孙瓒矣。”韩馥即差别驾关纯请袁绍。长史耿武谏曰：“袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬婴儿在股掌，绝其哺，立饿死。奈何州委？此引虎入羊群。”馥曰：“吾乃袁氏故吏，才又不本初。古者择贤者让，诸君何嫉妒耶？”耿武叹曰：“冀州休矣！”是弃职者三十余人。独耿武与关纯伏城外，待袁绍。
数日，绍引兵至。耿武、关纯拔刀，刺杀绍。绍将颜良立斩耿武，文丑砍死关纯。绍入冀州，馥奋威将军，田丰、沮授、许攸、逢纪分掌州，尽夺韩馥权。馥懊悔无及，遂弃，匹马往投陈留太守张邈了。
却说公孙瓒知袁绍已据冀州，遣弟公孙越见绍，分其。绍曰：“请汝兄，吾有商议。”越辞归。行不五十，旁闪一彪军马，口称：“我乃董丞相将！”乱箭死公孙越。从人逃回见公孙瓒，报越已死。瓒怒曰：“袁绍诱我兵攻韩馥，他却就取；今又诈董卓兵死吾弟，此冤何不报！”尽本部兵，杀奔冀州。
绍知瓒兵至，亦领军。二军磐河：绍军磐河桥东，瓒军桥西。瓒立马桥，呼曰：“背义徒，何敢卖我！”绍亦策马至桥边，指瓒曰：“韩馥无才，愿让冀州吾，与尔何干？”瓒曰：“昔日汝忠义，推盟主；今所，真狼狗行徒，有何面目立世间！”袁绍怒曰：“谁擒？”言未毕，文丑策马挺枪，直杀桥。公孙瓒就桥边与文丑锋。战不十余合，瓒抵挡不住，败阵走。文丑乘势追赶。瓒走入阵中，文丑飞马径入中军，往冲突。瓒手健将四员，一齐迎战；被文丑一枪，刺一将马，三将俱走。文丑直赶公孙瓒阵，瓒望山谷逃。文丑骤马厉声叫：“快马受降！”瓒弓箭尽落，头盔堕；披纵马，奔转山坡；其马前失，瓒翻身落坡。文丑急捻枪刺。忽见草坡左侧转少年将军，飞马挺枪，直取文丑，公孙瓒扒坡，那少年：生身长八尺，浓眉眼，阔面重颐，威风凛凛，与文丑战五六十合，胜负未分。瓒部救军，文丑拨回马了。那少年不追赶。瓒忙土坡，问那少年姓名。那少年欠身答曰：“某乃常山真定人，姓赵，名云，字子龙。本袁绍辖人。因见绍无忠君救民，故特弃彼投麾，不期此处相见。”瓒喜，遂同归寨，整顿甲兵。次日，瓒将军马分左右两队，势羽翼。马五千余匹，半皆是白马。因公孙瓒曾与羌人战，尽选白马先锋，号白马将军；羌人但见白马便走，因此白马极。袁绍令颜良、文丑先锋，各引弓弩手一千，亦分左右两队；令在左者公孙瓒右军，在右者公孙瓒左军。再令麴义引八百弓手，步兵一万五千，列阵中。袁绍引马步军数万，接应。公孙瓒初赵云，不知腹，令其另领一军在。遣将严纲先锋。瓒领中军，立马桥，傍竖红圈金线帅字旗马前。从辰擂鼓，直巳，绍军不进。麴义令弓手皆伏遮箭牌，听炮响箭。严纲鼓噪呐喊，直取麴义。义军见严纲兵，伏不动；直至近，一声炮响，八百弓弩手一齐俱。纲急待回，被麴义拍马舞刀，斩马，瓒军败。左右两军，救应，被颜良、文丑引弓弩手住。绍军并进，直杀界桥边。麴义马，先斩执旗将，绣旗砍倒。公孙瓒见砍倒绣旗，回马桥走。麴义引军直冲军，正撞着赵云，挺枪跃马，直取麴义。战不数合，一枪刺麴义马。赵云一骑马飞入绍军，左冲右突，入无人境。公孙瓒引军杀回，绍军败。
却说袁绍先使探马，回报麴义斩将搴旗，追赶败兵；因此不准备，与田丰引着帐持戟军士数百人，弓箭手数十骑，乘马观，呵呵笑曰：“公孙瓒无辈！”正说间，忽见赵云冲面前。弓箭手急待，云连刺数人，众军皆走。面瓒军团团围裹。田丰慌绍曰：“主公且空墙中躲避！”绍兜鍪扑，呼曰：“丈夫愿临阵斗死，岂入墙望活乎！”众军士齐死战，赵云冲突不入，绍兵队掩至，颜良亦引军，两路并杀。赵云保公孙瓒杀透重围，回界桥。绍驱兵进，复赶桥，落水死者，不计其数。
袁绍先赶，不五，听山背喊声，闪一彪人马，首三员将，乃是刘玄德、关云长、张翼德。因在平原探知公孙瓒与袁绍相争，特助战。三匹马，三般兵器，飞奔前，直取袁绍。绍惊魂飞外，手中宝刀坠马，忙拨马逃，众人死救桥。公孙瓒亦收军归寨。玄德、关、张动问毕，瓒曰：“若非玄德远救我，几乎狼狈。”教与赵云相见。玄德甚相敬爱，便有不舍。
却说袁绍输了一阵，坚守不。两军相拒月余，有人长安报知董卓。李儒卓曰：“袁绍与公孙瓒，亦今豪杰。现在磐河厮杀，宜假子诏，差人往解。二人感德，必顺太师矣。”卓曰：“善。”次日便使太傅马日磾、太仆赵岐，赍诏前。二人至河北，绍迎百外，再拜奉诏。次日，二人至瓒营宣谕，瓒乃遣使致书绍，互相讲。二人回京复命。瓒即日班师，又表荐刘玄德平原相。玄德与赵云分别，执手垂泪，不忍相离。云叹曰：“某曩日误认公孙瓒英雄；今观所，亦袁绍等辈耳！”玄德曰：“公且屈身，相见有日。”洒泪别。
却说袁术在南阳，闻袁绍新冀州，遣使求马千匹。绍不与，术怒。此兄弟不睦。又遣使往荆州，问刘表借粮二十万，表亦不与。术恨，密遣人遗书孙坚，使伐刘表。其书略曰：“前者刘表截路，乃吾兄本初谋。今本初又与表议袭江东。公速兴兵伐刘表，吾公取本初，二仇报。公取荆州，吾取冀州，切勿误！”坚书曰：“叵耐刘表昔日断吾归路，今不乘报恨，更待何年！”聚帐程普、黄盖、韩等商议。程普曰：“袁术诈，未准信。”坚曰：“吾报仇，岂望袁术助乎？”便差黄盖先江边安排战船，装军器粮草，船装载战马，克日兴师。江中细探知，报刘表。表惊，急聚文武将士商议。蒯良曰：“不必忧虑。令黄祖部领江夏兵前驱，主公率荆襄众援。孙坚跨江涉湖，安武乎？”表，令黄祖设备，随便军。却说孙坚有四子，皆吴夫人所生：长子名策，字伯符；次子名权，字仲谋；三子名翊，字叔弼；四子名匡，字季佐。吴夫人妹，即孙坚次妻，亦生一子一女：子名朗，字早安；女名仁。坚又房俞氏一子，名韶，字公礼。坚有一弟，名静，字幼台。坚临行，静引诸子列拜马前谏曰：“今董卓专权，子懦弱，海内乱，各霸一方；江东方稍宁，一恨重兵，非所宜。愿兄详。”坚曰：“弟勿言。吾将纵横，有仇岂不报！”长子孙策曰：“父亲必往，儿愿随行。”坚许，遂与策登舟，杀奔樊城。
黄祖伏弓弩手江边，见船傍岸，乱箭俱。坚令诸军不轻动，伏船中往诱；一连三日，船数十次傍岸。黄祖军顾放箭，箭已放尽。坚却拔船所箭，约十数万。日正值顺风，坚令军士一齐放箭。岸支吾不住，退走。坚军登岸，程普、黄盖分兵两路，直取黄祖营寨。背韩驱兵进。三面夹攻，黄祖败，弃却樊城，走入邓城。坚令黄盖守住船，亲统兵追袭。黄祖引军迎，布阵野。坚列阵势，马门旗。孙策全副披挂，挺枪立马父侧。黄祖引二将马，一是江夏张虎，一是襄阳陈生。黄祖扬鞭骂：“江东鼠贼，安敢侵犯汉室宗亲境界！”便令张虎搦战。坚阵内韩迎。两骑相，战二十余合，陈主见张虎力怯，飞马助。孙策望见，按住手中枪，扯弓搭箭，正中陈生面门，应弦落马。张虎见陈生坠，吃了一惊，措手不及，被韩一刀，削半脑袋。程普纵马直阵前捉黄祖。黄祖弃却头盔、战马，杂步军内逃命。孙坚掩杀败军，直汉水，命黄盖将船进泊汉江。
黄祖聚败军，见刘表，备言坚势不。表慌请蒯良商议。良曰：
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