却说献计人，乃东海朐县人，姓糜，名竺，字子仲。此人世富豪，尝往洛阳买卖，乘车回，路遇一妇人，求同载，竺乃车步行，让车与妇人坐。妇人请竺同载。竺车端坐，目不邪视。行及数，妇人辞；临别竺曰：“我乃南方火德星君，奉帝教，往烧汝。感君相待礼，故明告君。君速归，搬财物。吾夜。”言讫不见。竺惊，飞奔，将中所有，疾忙搬。是晚果厨中火，尽烧其屋。竺因此广舍财，济贫拔苦。陶谦聘别驾从。日献计曰：“某愿亲往北海郡，求孔融兵救援；更一人往青州田楷处求救：若二处军马齐，操必退兵矣。”谦从，遂写书二封，问帐谁人敢青州求救。一人应声愿往。众视，乃广陵人，姓陈，名登，字元龙。陶谦先打陈元龙往青州讫，命糜竺赍书赴北海，己率众守城，备攻击。
却说北海孔融，字文举，鲁国曲阜人，孔子二十世孙，泰山尉孔宙子。聪明，年十岁，往谒河南尹李膺，阍人难，融曰：“我系李相通。”及入见，膺问曰：“汝祖与吾祖何亲？”融曰：“昔孔子曾问礼老子，融与君岂非累世通？”膺奇。少顷，太中夫陈炜至。膺指融曰：“此奇童。”炜曰：“聪明，未必聪明。”融即应声曰：“君所言，幼必聪明者。”炜等皆笑曰：“此子长，必代伟器。”此名。中郎将，累迁北海太守。极宾客，常曰：“座客常满，樽中酒不空：吾愿。”在北海六年，甚民。日正与客坐，人报徐州糜竺至。融请入见，问其意，竺陶谦书，言：“曹操攻围甚急，望明公垂救。”融曰：“吾与陶恭祖厚，子仲又亲此，何不？是曹孟德与我无仇，先遣人送书解。其不从，兵。”竺曰：“曹操倚仗兵威，决不肯。”融教一面点兵，一面差人送书。正商议间，忽报黄巾贼党管亥部领群寇数万杀奔前。孔融惊，急点本部人马，城与贼迎战。管亥马曰：“吾知北海粮广，借一万石，即便退兵；不，打破城池，老幼不留！”孔融叱曰：“吾乃汉臣，守汉，岂有粮米与贼耶！”管亥怒，拍马舞刀，直取孔融，融将宗宝挺枪马；战不数合，被管亥一刀，砍宗宝马。孔融兵乱，奔入城中。管亥分兵四面围城，孔融中郁闷。糜竺怀愁，更不言。次日，孔融登城遥望，贼势浩，倍添忧恼。忽见城外一人挺枪跃马杀入贼阵，左冲右突，入无人境，直城，叫“门”。孔融不识其人，不敢门。贼众赶壕边，那人回身连搠十数人马，贼众倒退，融急命门引入。其人马弃枪，径城，拜见孔融。融问其姓名，曰：“某东莱黄县人，覆姓太史，名慈，字子义。老母重蒙恩顾。某昨辽东回省亲，知贼寇城。老母说：‘屡受府君深恩，汝往救。’某故单马。”孔融喜。原孔融与太史慈虽未识面，却晓他是英雄。因他远，有老母住在离城二十外，融常使人遗粟帛；母感融德，故特使慈救。
孔融重待太史慈，赠与衣甲鞍马。慈曰：“某愿借精兵一千，城杀贼。”融曰：“君虽英勇，贼势甚盛，不轻。”慈曰：“老母感君厚德，特遣慈；不解围，慈亦无颜见母矣。愿决一死战！”融曰：“吾闻刘玄德乃世英雄，若请他相救，此围解。无人使耳。”慈曰：“府君修书，某急往。”融喜，修书付慈，慈擐甲马，腰带弓矢，手持铁枪，饱食严装，城门处，一骑飞。近壕，贼将率众战。慈连搠死数人，透围。管亥知有人城，料必是请救兵的，便引数百骑赶，八面围定。慈倚住枪，拈弓搭箭，八面，无不应弦落马。贼众不敢追。
太史慈，星夜投平原见刘玄德。施礼罢，具言孔北海被围求救，呈书札。玄德毕，问慈曰：“足何人？”慈曰：“某太史慈，东海鄙人。与孔融亲非骨，比非乡党，特气谊相投，有分忧共患意。今管亥暴乱，北海被围，孤穷无告，危在旦夕。闻君仁义素著，救人危急，故特令某冒锋突围，前求救。”玄德敛容答曰：“孔北海知世间有刘备耶？”乃同云长、翼德点精兵三千，往北海郡进。
管亥望见救军，亲引兵迎敌；因见玄德兵少，不意。玄德与关、张、太史慈立马阵前，管亥忿怒直。太史慈却待向前，云长早，直取管亥。两马相，众军喊。量管亥怎敌云长，数十合间，青龙刀，劈管亥马。太史慈、张飞两骑齐，双枪并举，杀入贼阵。玄德驱兵掩杀。城孔融望见太史慈与关、张赶杀贼众，虎入羊群，纵横莫，便驱兵城。两夹攻，败群贼，降者无数，余党溃散。孔融迎接玄德入城，叙礼毕，设筵宴庆贺。又引糜竺见玄德，具言张闿杀曹嵩：“今曹操纵兵掠，围住徐州，特求救。”玄德曰：“陶恭祖乃仁人君子，不意受此无辜冤。”孔融曰：“公乃汉室宗亲。今曹操残害百姓，倚强欺弱，何不与融同往救？”玄德曰：“备非敢推辞，奈兵微将寡，恐难轻动。“孔融曰：“融救陶恭祖，虽因旧谊，亦义。公岂独无仗义耶？”玄德曰：“既此，请文举先行，容备公孙瓒处，借三五千人马，随便。”融曰；“公切勿失信。”玄德曰：“公备何人？圣人云：古皆有死，人无信不立。刘备借军、或借不军，必亲至。”孔融应允，教糜竺先回徐州报，融便收拾程。太史慈拜谢曰：“慈奉母命前相助，今幸无虞。有扬州刺史刘繇，与慈同郡，有书唤，不敢不。容图再见。”融金帛相酬，慈不肯受归。其母见，喜曰：“我喜汝有报北海！”遂遣慈往扬州了。不说孔融兵。且说玄德离北海见公孙瓒，具说救徐州。瓒曰：“曹操与君无仇，何苦替人力？”玄德曰：“备已许人，不敢失信。”瓒曰：“我借与君马步军二千。”玄德曰：“更望借赵子龙一行。”瓒许。玄德遂与关、张引本部三千人前部，子龙引二千人随，往徐州。
却说糜竺回报陶谦，言北海又请刘玄德助；陈元龙回报青州田楷欣领兵救；陶谦安。原孔融、田楷两路军马，惧怕曹兵势猛，远远依山寨，未敢轻进。曹操见两路军，亦分了军势，不敢向前攻城。
却说刘玄德军，见孔融。融曰：“曹兵势，操又善兵，未轻战。且观其动静，进兵。”玄德曰：“但恐城中无粮，难久持。备令云长、子龙领军四千，在公部相助；备与张飞杀奔曹营，径投徐州见陶使君商议。”融喜，合田楷，掎角势；云长、子龙领兵两边接应。是日玄德、张飞引一千人马杀入曹兵寨边。正行间，寨内一声鼓响，马军步军，潮似浪，拥将。头一员将，乃是禁，勒马叫：“何处狂徒！往那！”张飞见了，更不打话，直取禁。两马相，战数合，玄德掣双股剑麾兵进，禁败走。张飞前追杀，直徐州城。
城望见红旗白字，书“平原刘玄德”，陶谦急令门。玄德入城，陶谦接着，共府衙。礼毕，设宴相待，一壁劳军。陶谦见玄德仪表轩昂，语言豁达，中喜，便命糜竺取徐州牌印，让与玄德。玄德愕曰：“公何意？”谦曰：“今扰乱，王纲不振；公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷。老夫年迈无，情愿将徐州相让。公勿推辞。谦写表文，申奏朝廷。”玄德离席再拜曰：“刘备虽汉朝苗裔，功微德薄，平原相犹恐不称职。今义，故相助。公此言，莫非疑刘备有吞并耶？若举此念，皇不佑！”谦曰：“此老夫实情。”再三相让，玄德那肯受。糜竺进曰：“今兵临城，且商议退敌策。待平日，再相让。”玄德曰：“备生遗书曹操，劝令解。操若不从，厮杀未迟。”是传檄三寨，且执兵不动；遣人赍书达曹操。
却说曹操正在军中，与诸将议，人报徐州有战书。操拆观，乃刘备书。书略曰：“备关外拜君颜，嗣各一方，不及趋侍。向者，尊父曹侯，实因张闿不仁，致被害，非陶恭祖罪。目今黄巾遗孽，扰乱外；董卓余党，盘踞内。愿明公先朝廷急，仇；撤徐州兵，救国难：则徐州幸甚，幸甚！”曹操书，骂：“刘备何人，敢书劝我！且中间有讥讽意！”命斩使，一面竭力攻城。郭嘉谏曰：“刘备远救援，先礼兵，主公言答，慢备；进兵攻城，城破。”操从其言，款留使，候回书。
正商议间，忽流星马飞报祸。操问其故，报说吕布已袭破兖州，进据濮阳。原吕布遭李、郭乱，逃武关，投袁术；术怪吕布反覆不定，拒不纳。投袁绍，绍纳，与布共破张燕常山。布志，傲慢袁绍手将士。绍杀。布乃投张杨，杨纳。庞舒在长安城中，藏吕布妻，送
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