却说杨将献计攻刘备。袁术曰：“计将安？”将曰：“刘备屯军沛，虽易取，奈吕布虎踞徐州，前次许他金帛粮马，至今未与，恐其助备；今令人送与粮食，结其，使其按兵不动，则刘备擒。先擒刘备，图吕布，徐州。”术喜，便具粟二十万斛，令韩胤赍密书往见吕布。吕布甚喜，重待韩胤。胤回告袁术，术遂遣纪灵将，雷薄、陈兰副将，统兵数万，进攻沛。玄德闻知此信，聚众商议。张飞战。孙韩曰：“今沛粮寡兵微，何抵敌？修书告急吕布。”张飞曰：“那厮何肯！”玄德曰：“乾言善。”遂修书与吕布。书略曰：“伏将军垂念，令备沛容身，实拜云德。今袁术报仇，遣纪灵领兵县，亡在旦夕，非将军莫救。望驱一旅师，救倒悬急，不胜幸甚！”吕布了书，与陈宫计议曰：“前者袁术送粮致书，盖使我不救玄德。今玄德又求救。吾玄德屯军沛，未必遂我害；若袁术并了玄德，则北连泰山诸将图我，我不安枕矣：不若救玄德。”遂点兵程。
却说纪灵兵长驱进，已沛县东南，扎营寨。昼列旌旗，遮映山川；夜设火鼓，震明。玄德县中，止有五千余人，勉强县，布阵安营。忽报吕布引兵离县一、西南扎营寨。纪灵知吕布领兵救刘备，急令人致书吕布，责其无信。布笑曰：“我有一计，使袁、刘两不怨我。”乃使往纪灵、刘备寨中，请二人饮宴。玄德闻布相请，即便往。关、张曰：“兄长不。吕布必有异。”玄德曰：“我待彼不薄，彼必不害我。”遂马行。关、张随往，吕布寨中，入见。布曰：“吾今特解公危。异日志，不相忘！”玄德称谢。布请玄德坐。关、张按剑立背。人报纪灵，玄德惊，避。布曰：“吾特请你二人议，勿生疑。”玄德未知其意，不安。
纪灵马入寨，却见玄德在帐坐，惊，抽身便回。左右留不住。吕布向前一扯回，提童稚。灵曰：“将军杀纪灵耶？”布曰：“非。”灵曰：“莫非杀耳儿乎？”布曰：“亦非。”灵曰：“则何？”布曰：“玄德与布乃兄弟，今将军所困，故救。”灵曰：“若此则杀灵？”布曰：“无有此理。布平生不斗，惟解斗。吾今两解。”灵曰：“请问解法？”布曰：“我有一法，从所决。”乃拉灵入帐与玄德相见。二人各怀疑忌。布乃居中坐，使灵居左，备居右，且教设宴行酒。酒行数巡，布曰：“你两我面，俱各罢兵。”玄德无语。灵曰：“吾奉主公命，提十万兵，专捉刘备，何罢？”张飞怒，拔剑在手。叱曰：“吾虽兵少，觑汝辈儿戏耳！你比百万黄巾何？你敢伤我哥哥！”关公急止曰：“且吕将军何主意，那各回营寨厮杀未迟。”吕布曰：“我请你两解斗，须不教你厮杀！”边纪灵不忿，那边张飞厮杀。布怒，教左右：“取我戟，布提画戟在手，纪灵、玄德尽皆失色。布曰：“我劝你两不厮杀，尽在命。”令左右接画戟，辕门外远远插定。乃回顾纪灵、玄德曰：“辕门离中军一百五十步，吾若一箭中戟枝，你两罢兵，不中，你各回营，安排厮杀。有不从吾言者，并力拒。”纪灵忖：“戟在一百五十步外，安便中？且落应允。待其不中，那凭我厮杀。”便一口许诺。玄德无不允。布教坐，再各饮一杯酒。酒毕，布教取弓箭。玄德暗祝曰：“愿他中便！”见吕布挽袍袖，搭箭，扯满弓，叫一声：“着！”正是：弓秋月行，箭似流星落，一箭正中画戟枝。帐帐将校，齐声喝采。人有诗赞曰：“温侯神世间稀，曾向辕门独解危。落日果欺羿，号猿直胜由基。虎筋弦响弓处，雕羽翅飞箭。豹子尾摇穿画戟，雄兵十万征衣。”
吕布中画戟枝，呵呵笑，掷弓，执纪灵、玄德手曰：“此令你两罢兵！”喝教军士：“斟酒！”各饮一觥。”玄德暗称惭愧。纪灵默半响，告布曰：“将军言，不敢不听；奈纪灵回，主人何肯信？”布曰：“吾书复便了。”酒又数巡，纪灵求书先回。布谓玄德曰：“非我则公危矣。玄德拜谢，与关、张回。次日，三处军马散。不说玄德入沛，吕布归徐州。却说纪灵回淮南见袁术，说吕布辕门就解，呈书信。袁术怒曰：“吕布受吾许粮米，反此儿戏，偏护刘备。吾提重兵，亲征刘备，兼讨吕布！”纪灵曰：“主公不造次。吕布勇力人，兼有徐州；若布与备首尾相连，不易图。吴闻布妻严氏有一女，年已及笄。主公有一子，令人求亲布，布若嫁女主公，必杀刘备：此乃疏不间亲计。”袁术从，即日遣韩胤媒，赍礼物往徐州求亲。
胤徐州见布，称说：“主公仰慕将军，求令爱儿妇，永结秦晋。”布入谋妻严氏。原吕布有二妻一妾：先娶严氏正妻，娶貂蝉妾；及居沛，又娶曹豹女次妻。曹氏先亡无，貂蝉亦无所，惟严氏生一女，布最钟爱。严氏布曰：“吾闻袁公路久镇淮南，兵粮广，早晚将子。若，则吾女有妃望。不知他有几子？”布曰：“止有一子。”妻曰：“既此，即许。纵不皇，吾徐州亦无忧矣。”布意遂决，厚款韩胤，许了亲。韩胤回报袁术。术即备聘礼，仍令韩胤送至徐州。吕布受了、设席相待，留馆驿安歇。
次日，陈宫竟往馆驿内拜望韩胤。讲礼毕，坐定。宫乃叱退左右，胤曰：“谁献此计，教袁公与奉先联姻？意在取刘玄德头乎？”胤失惊，谢曰：“乞公台勿泄！”宫曰：“吾不泄，恐其若迟，必被他人识破，将中变。”胤曰：“则奈何？”愿公教。”宫曰：“吾见奉先，使其即日送女就亲，何？”胤喜，称谢曰：“若此，袁公感佩明德不浅矣！”宫遂辞别韩胤。入见吕布曰：“闻公女许嫁袁公路，甚善。但不知何日结亲？”布曰：“尚容徐议。”宫曰：“古者受聘婚期，各有定例：子一年，诸侯半年，夫一季，庶民一月。”布曰：“袁公路赐国室，早晚帝，今从子例，乎？”宫曰：“不。”布曰：“则仍从诸侯例？”宫曰：“亦不。”布曰：“则将从卿夫例矣？”宫曰：“亦不。”布笑曰：“公岂吾依庶民例耶？”宫曰：“非”。布曰：“则公意何？”宫曰：“方今诸侯，互相争雄；今公与袁公路结亲，诸侯保无有嫉妒者乎？”若复远择吉期，或竟乘我良辰，伏兵半路夺，奈何？今计：不许便休；既已许。趁诸侯未知，即便送女寿春，另居别馆，择吉亲，万无一失。”布喜曰：“公台言甚。”遂入告严氏。连夜具办妆奁，收拾宝马香车，令宋宪、魏续一同韩胤送女前。鼓乐喧，送城外。
陈元龙父陈珪，养老在，闻鼓乐声，遂问左右。左右告故。珪曰：“此乃疏不间亲计。玄德危矣。”遂扶病见吕布。布曰：“夫何？”珪曰：“闻将军死至，特吊丧。”布惊曰：“何此言？”珪曰：“前者袁公路金帛送公，杀刘玄德，公戟解；今忽求亲，其意盖公女质，随就攻玄德取沛。沛亡，徐州危矣。且彼或借粮，或借兵：公若应，是疲奔命，又结怨人；若其不允，是弃亲启兵端。况闻袁术有称帝意，是造反。彼若造反，则公乃反贼亲属矣，无所不容乎？”布惊曰：“陈宫误我！”急命张辽引兵，追赶至三十外，将女抢归；连韩胤拿回监禁，不放归。却令人回复袁术，说女儿妆奁未备，俟备毕便送。陈珪又说吕布，使解韩胤赴许。布犹豫未决。
忽人报：“玄德在沛招军买马，不知何意。”布曰：“此将者本分，何足怪。”正话间，宋宪、魏续至，告布曰：“我二人奉明公命，往山东买马，买马三百余匹；回至沛县界首，被强寇劫一半。打听是刘备弟张飞，诈妆贼，抢劫马匹了。”吕布听了怒，随即点兵往沛斗张飞。玄德闻知惊，慌忙领兵迎。两阵圆处，玄德马曰：“兄长何故领兵此？”布指骂曰：“我辕门戟，救你难，你何故夺我马匹？”玄德曰：“备因缺马，令人四收买，安敢夺兄马匹。”布曰：你便使张飞夺了我马一百五十匹，尚抵赖！”张飞挺枪马曰：“是我夺了你马！你今待怎？”布骂曰：“环眼贼！你累次渺视我！”飞曰：“我夺你马你便恼，你夺我哥哥的徐州便不说了！”布挺戟马战张飞，飞亦挺枪迎。两酣战一百余合，未见胜负。玄德恐有疏失，急鸣金收军入城。吕布分军四面围定。玄德唤张飞责曰：“是你夺他马匹，惹端！今马匹在何处？”飞曰：“寄在各寺院内。”玄德随令人城，至吕布营中，说情愿送
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