却说袁术在淮南，广粮，又有孙策所质玉玺，遂思僭称帝号；群议曰：“昔汉高祖不泗一亭长，有；今历年四百，气数已尽，海内鼎沸。吾四世三公，百姓所归；吾效应顺人，正位九五。尔众人何？”主簿阁象曰：“不。昔周稷积德累功，至文王，三分有其二，犹服殷。明公世虽贵，未若有周盛；汉室虽微，未若殷纣暴。此决不行。”术怒曰：“吾袁姓陈。陈乃舜。土承火，正应其运。又谶云：代汉者，涂高。吾字公路，正应其谶。又有传国玉玺。若不君，背。吾意已决，言者斩！”遂建号仲氏，立台省等官，乘龙凤辇，祀南北郊，立冯方女，立子东宫。因命使催取吕布女东宫妃，却闻布已将韩胤解赴许，曹操所斩，乃怒；遂拜张勋将军，统领军二十余万，分七路征徐州：一路将张勋居中，二路将桥蕤居左，三路将陈纪居右，四路副将雷薄居左，五路副将陈兰居右，六路降将韩暹居左，七路降将杨奉居右。各领部健将，克日行。命兖州刺史金尚太尉，监运七路钱粮。尚不从，术杀。纪灵七路救应使。术引军三万，使李丰、梁刚、乐就催进使，接应七路兵。
吕布使人探听张勋一军从路径取徐州，桥蕤一军取沛，陈纪一军取沂，雷薄一军取琅琊，陈兰一军取碣石，韩暹一军取邳，杨奉一军取浚山：七路军马，日行五十，路劫掠将。乃急召众谋士商议，陈宫与陈珪父子俱至。陈宫曰：“徐州祸，乃陈珪父子所招，媚朝廷求爵禄，今日移祸将军。斩二人头献袁术，其军退。”布听其言，即命擒陈珪、陈登。陈登笑曰：“何是懦？吾观七路兵，七堆腐草，何足介意！”布曰：“汝若有计破敌、免汝死罪。”陈登曰：“将军若老夫言，徐州保无虞。”布曰：“试言。”登曰：“术兵虽众，皆乌合师，素不亲信；我正兵守，奇兵胜，无不功。更有一计，不止保安徐州，并生擒袁术。”布曰：“计将安？”登曰：“韩暹、杨奉乃汉旧臣，因惧曹操走，无依，暂归袁术；术必轻，彼亦不乐术。若凭尺书结内应，更连刘备外合，必擒袁术矣。”布曰：“汝须亲韩暹、杨奉处书。”陈登允诺。布乃表许，并致书与豫州，令陈登引数骑，先邳候韩暹。退引兵至，寨毕，登入见。暹问曰：“汝乃吕布人，此何干？”登笑曰：“某汉公卿，何谓吕布人？若将军者，向汉臣，今乃叛贼臣，使昔日关中保驾功，化乌有，窃将军不取。且袁术最疑，将军必其所害。今不早图，悔无及！”暹叹曰：“吾归汉，恨无门耳。”登乃布书。暹览书毕曰：“吾已知。公先回。吾与杨将军反戈击。但火号，温侯兵相应。”登辞暹，急回报吕布。
布乃分兵五路，高顺引一军进沛，敌桥蕤；陈宫引一军进沂，敌陈纪；张辽、臧霸引一军琅琊，敌雷薄；宋宪、魏续引一军碣石，敌陈兰；吕布引一军，敌张勋。各领军一万，余者守城。吕布城三十寨。张勋军，料敌吕布不，且退二十屯住，待四兵接应。
是夜二更分，韩暹、杨奉分兵处放火，接应吕军入寨。勋军乱。吕布乘势掩杀，张勋败走。吕布赶明，正撞纪灵接应。两军相迎，恰待锋，韩暹、杨奉两路杀。纪灵败走，吕布引兵追杀。山背一彪军，门旗处，见一队军马，打龙凤日月旗幡，四斗五方旌帜，金瓜银斧，黄钺白旄，黄罗销金伞盖，袁术身披金甲，腕悬两刀，立阵前，骂：“吕布，背主奴！”布怒，挺戟向前。术将李丰挺枪迎；战不三合，被布刺伤其手，丰弃枪走。吕布麾兵冲杀，术军乱。吕布引军从追赶，抢夺马匹衣甲无数。袁术引着败军，走不数，山背一彪军，截住路。先一将乃关云长，叫：“反贼！”不受死！”袁术慌走，余众四散奔逃，被云长杀了一阵。袁术收拾败军，奔回淮南了。吕布胜，邀请云长并杨奉、韩暹等一行人马徐州，排筵宴管待，军士有犒赏。次日，云长辞归。布保韩暹沂牧、杨奉琅琊牧，商议留二人在徐州。陈珪曰：“不。韩、杨二人据山东，不一年，则山东城敦皆属将军。”布，遂送二将暂沂、琅琊二处屯扎，候恩命。陈登问父曰：“何不留二人在徐州，杀吕布根？”珪曰：“倘二人协助吕布，是反虎添爪牙。”登乃服父高见。
却说袁术败回淮南，遣人往江东问孙策借兵报仇。策怒曰：“汝赖吾玉玺，僭称帝号，背反汉室，逆不！吾方加兵问罪，岂肯反助叛贼乎！”遂书绝。使者赍书回见袁术。术毕，怒曰：“黄口孺子，何敢乃尔！吾先伐！”长史杨将力谏方止。却说孙策书，防袁术兵，点军守住江口。忽曹操使至，拜策稽太守，令兵征讨袁术。策乃商议。便兵。长史张昭曰：“术虽新败，兵粮足，未轻敌。不遗书曹操，劝他南征，吾应：两军相援，术军必败。万一有失，亦望操救援。”策从其言，遣使此意达曹操。
却说曹操至许，思幕典韦，立祀祭；封其子典满中郎，收养在府。忽报孙策遣使致书，操览书毕；又有人报袁术乏粮，劫掠陈留。乘虚攻，遂兴兵南征。令曹仁守许，其余皆从征：马步兵十七万，粮食辎重千余车。一面先人合孙策与刘备、吕布。兵至豫州界，玄德早引兵迎，操命请入营。相见毕，玄德献首级二颗。操惊曰：“此是何人首级？”玄德曰：“此韩暹、杨奉首级。”操曰：“何？”玄德曰：“吕布令二人权住沂、琅琊两县。不意二人纵兵掠民，人人嗟怨。因此备乃说一宴，诈请议：“饮酒间，掷盏号，使关、张二弟杀，尽降其众。今特请罪。”操曰：“君国除害，正是功，何言罪？”遂厚劳玄德，合兵徐州界。吕布迎，操善言抚慰，封左将军，许，换给印绶。布喜。操即分吕布一军在左，玄德一军在右，统军居中，令夏侯惇、禁先锋。
袁术知操兵至，令将桥蕤引兵五万先锋。两军寿春界口。桥蕤先马，与夏侯惇战不三合，被夏侯惇搠死。术军败，奔走回城。忽报孙策船攻江边西面，吕布引兵攻东面，刘备、关、张引兵攻南面，操引兵十七万攻北面。术惊，急聚众文武商议。杨将曰：“寿春水旱连年，人皆缺食；今又动兵扰民，民既生怨，兵至难拒敌。不留军在寿春，不必与战；待彼兵粮尽，必生变。陛且统御林军渡淮，一者就熟，二者暂避其锐。”术其言，留李丰、乐就、梁刚、陈纪四人分兵十万，坚守寿春；其余将卒并库藏金玉宝贝，尽数收拾淮了。
却说曹兵十七万，日费粮食浩，诸郡又荒旱，接济不及。操催军速战，李丰等闭门不。操军相拒月余，粮食将尽，致书孙策，借粮米十万斛，不敷支散。管粮官任峻部仓官王垕人禀操曰：“兵粮少，何？”操曰：“将解散，权且救一急。”垕曰：“兵士倘怨，何？”操曰：“吾有策。”垕依命，斛分散。操暗使人各寨探听，无不嗟怨，皆言丞相欺众。操乃密召王垕入曰：“吾问汝借一物，压众，汝必勿吝。”垕曰：“丞相何物？”操曰：“借汝头示众耳。”垕惊曰：“某实无罪！”操曰：“吾亦知汝无罪，但不杀汝，军必变矣。汝死，汝妻子吾养，汝勿虑。”垕再言，操早呼刀斧手推门外，一刀斩讫，悬头高竿，榜晓示曰：“王垕故行斛，盗窃官粮，谨按军法。”是众怨始解。
次日，操传令各营将领：“三日内不并力破城，皆斩！”操亲至城，督诸军搬土运石，填壕塞堑。城矢石雨，有两员裨将畏避回，操掣剑亲斩城，遂马接土填坑。是将士无不向前，军威振。城抵敌不住，曹兵争先城，斩关落锁，队拥入。李丰、陈纪、乐就、梁刚被生擒，操令皆斩市。焚烧伪造宫室殿宇、一应犯禁物；寿春城中，收掠一空。商议进兵渡淮，追赶袁术。荀彧谏曰：“年荒旱，粮食艰难，若更进兵，劳军损民，未必有利。不若暂回许，将春麦熟，军粮足备，方图。”操踌躇未决。忽报马，报说：“张绣依托刘表，复肆猖獗、南阳、江陵诸县复反；曹洪拒敌不住，连输数阵，今特告急。”操乃驰书与孙策，令其跨江布阵，刘表疑兵，使不敢妄动；己即日班师，别议征张绣。临行，令玄德仍屯兵沛，与吕布结兄弟，互相救助，再无相侵。吕布领兵回徐州。操密谓玄德曰：“吾令汝屯兵沛。是掘坑待虎计。公但与陈珪父子商议，勿致有失。某公外援。”话毕别。却说曹操引军回许，人报段煨杀了李傕，伍习杀了郭汜，将头献。段
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