却说徐庶趱程赴许昌。曹操知徐庶已，遂命荀彧、程昱等一班谋士往迎。庶入相府拜见曹操。操曰：“公乃高明士，何故屈身刘备乎？”庶曰：“某幼逃难，流落江湖，偶至新野，遂与玄德厚，老母在此，幸蒙慈念，不胜愧感。”操曰：“公今至此，正晨昏侍奉令堂，吾亦听清诲矣。”庶拜谢。急往见其母，泣拜堂。母惊曰：“汝何故至此？”庶曰：“近新野刘豫州；因母书，故星夜至此。”徐母勃怒，拍案骂曰：“辱子飘荡江湖数年，吾汝业有进，何其反不初！汝既读书，须知忠孝不两全。岂不识曹操欺君罔贼？刘玄德仁义布四海，况又汉室胄，汝既，其主矣，今凭一纸伪书，更不详察，遂弃明投暗，取恶名，真愚夫！吾有何面目与汝相见！汝玷辱祖宗，空生间耳！”骂徐庶拜伏，不敢仰视，母转入屏风了。少顷，人报曰：“老夫人缢梁间。”徐庶慌入救，母气已绝。人有《徐母赞》曰：“贤哉徐母，流芳千古：守节无亏，有补；教子方，处身苦；气若丘山，义肺腑；赞豫州，毁触魏武；不畏鼎镬，不惧刀斧；唯恐嗣，玷辱先祖。伏剑同流，断机堪伍；生其名，死其所：贤哉徐母，流芳千古！”徐虑见母已死，哭绝，良久方苏。曹操使人赍礼吊问，又亲往祭奠。徐庶葬母柩许昌南原，居丧守墓。凡曹操所赐，庶俱不受。
操商议南征。荀彧谏曰：“寒未兵；姑待春暖，方长驱进。”操从，乃引漳河水一池，名玄武池，内教练水军，准备南征。
却说玄德正安排礼物，往隆中谒诸葛亮，忽人报：“门外有一先生，峨冠博带，貌非常，特相探。”玄德曰：“此莫非即孔明否？”遂整衣迎。视，乃司马徽。玄德喜，请入堂高坐，拜问曰：“备别仙颜，因军务倥偬，有失拜访。今光降，慰仰慕。”徽曰：“闻徐元直在此，特一。”玄德曰：“近因曹操囚其母，似母遣人驰书，唤回许昌矣。”徽曰：“此中曹操计矣！吾素闻徐母最贤，虽操所囚，必不肯驰书召其子；此书必诈。元直不，其母尚存；今若，母必死矣！”玄德惊问其故，徽曰：“徐母高义，必羞见其子。”玄德曰：“元直临行，荐南阳诸葛亮，其人若何？”徽笑曰：“元直，便了，何又惹他呕血？”玄德曰：“先生何此言？”徽曰：“孔明与博陵崔州平、颍川石广元、汝南孟公威与徐元直四人密友。此四人务精纯，惟孔明独观其略。尝抱膝长吟，指四人曰：“公等仕进至刺史、郡守。众问孔明志若何，孔明但笑不答。每常比管仲、乐毅，其才不量。”玄德曰：“何颍川贤乎！”徽曰：“昔有殷馗善观文，尝谓群星聚颍分，其必贤士。”云长在侧曰：“某闻管仲、乐毅乃春秋、战国名人，功盖寰宇；孔明比此二人，毋乃太？”徽笑曰：“吾观，不比此二人；我另二人。”云长问：“那二人？”徽曰：“比兴周八百年姜子牙、旺汉四百年张子房。”众皆愕。徽阶相辞行，玄德留不住。徽门仰笑曰：“卧龙虽其主，不其，惜哉！”言罢，飘。玄德叹曰：“真隐居贤士！”
次日，玄德同关、张并从人等隆中。遥望山畔数人，荷锄耕田间，歌曰：“苍圆盖，陆似棋局；世人黑白分，往争荣辱：荣者安安，辱者定碌碌。南阳有隐居，高眠卧不足！”玄德闻歌，勒马唤农夫问曰：“此歌何人所？”答曰：“乃卧龙先生所。”玄德曰：“卧龙先生住何处？”农夫曰：“此山南，一带高冈，乃卧龙冈。冈前疏林内茅庐中，即诸葛先生高卧。”玄德谢，策马前行。不数，遥望卧龙冈，果清景异常。人有古风一篇，单卧龙居处。诗曰：“襄阳城西二十，一带高冈枕流水：高冈屈曲压云根，流水潺潺飞石髓；势若困龙石蟠，形单凤松；柴门半掩闭茅庐，中有高人卧不。修竹加列翠屏，四篱落野花馨；床头堆积皆黄卷，座往无白丁；叩户苍猿献果，守门老鹤夜听经；囊名琴藏古锦，壁间宝剑挂七星。庐中先生独幽雅，闲亲勤耕稼：专待春雷惊梦回，一声长啸安。”玄德庄前，马亲叩柴门，一童问。玄德曰：“汉左将军宜城亭侯领豫州牧皇叔刘备，特拜见先生。”童子曰：“我记不许名字。”玄德曰：“你说刘备访。”童子曰：“先生今早少。”玄德曰：“何处了？”童子曰：“踪迹不定，不知何处了。”玄德曰：“几归？”童子曰：“归期亦不定，或三五日，或十数日。”玄德惆怅不已。张飞曰：”既不见，归罢了。”玄德曰：“且待片。”云长曰：“不且归，再使人探听。”玄德从其言，嘱付童子：“先生回，言刘备拜访。”遂马，行数，勒马回观隆中景物，果山不高秀雅，水不深澄清；不广平坦，林不茂盛；猿鹤相亲，松篁翠。观不已，忽见一人，容貌轩昂，丰姿俊爽，头戴逍遥巾，身穿皂布袍，杖藜从山僻路。玄德曰：“此必卧龙先生！”急马向前施礼，问曰：“先生非卧龙否？”其人曰：“将军是谁？”玄德曰：“刘备。”其人曰：“吾非孔明，乃孔明友博陵崔州平。”玄德曰：“久闻名，幸相遇。乞即席权坐，请教一言。”二人坐林间石，关、张侍立侧。州平曰：“将军何故见孔明？”玄德曰：“方今乱，四方云扰，见孔明，求安邦定国策耳。”州平笑曰：“公定乱主，虽是仁，但古，治乱无常。高祖斩蛇义，诛无秦，是由乱入治；至哀、平世二百年，太平日久，王莽篡逆，又由治入乱；光武中兴，重整基业，复由乱入治；至今二百年，民安已久，故干戈又复四：此正由治入乱，未猝定。将军使孔明斡旋，补缀乾坤，恐不易，徒费力耳。岂不闻顺者逸，逆者劳；数所在，理不夺；命所在，人不强乎？”玄德曰：“先生所言，诚高见。但备身汉胄，合匡扶汉室，何敢委数与命？”州平曰：“山野夫，不足与论，适承明问，故妄言。”玄德曰：“蒙先生见教。但不知孔明往何处了？”州平曰：“吾亦访，正不知其何往。”玄德曰：“请先生同至敝县，若何？”州平曰：“愚颇乐闲散，无意功名久矣；容他日再见。”言讫，长揖。玄德与关、张马行。张飞曰：“孔明又访不着，却遇此腐儒，闲谈许久！”玄德曰：“此亦隐者言。”
三人回至新野，了数日，玄德使人探听孔明。回报曰：“卧龙先生已回矣。”玄德便教备马。张飞曰：“量一村夫，何必哥哥，使人唤便了。”玄德叱曰：“汝岂不闻孟子云：见贤不其，犹其入闭门。孔明世贤，岂召乎！”遂马再往访孔明。关、张亦乘马相随。值隆冬，气严寒，彤云密布。行无数，忽朔风凛凛，瑞雪霏霏：山玉簇，林似银妆。张飞曰：“寒冻，尚不兵，岂宜远见无益人乎！不回新野避风雪。”玄德曰：“吾正使孔明知我殷勤意。弟辈怕冷，先回。”飞曰：“死且不怕，岂怕冷乎！但恐哥哥空劳神思。”玄德曰：“勿言，相随同。”将近茅庐，忽闻路傍酒店中有人歌。玄德立马听。其歌曰：“壮士功名尚未，呜呼久不遇阳春！君不见东海者叟辞荆榛，车遂与文王亲；八百诸侯不期，白鱼入舟涉孟津；牧野一战血流杵，鹰扬伟烈冠武臣。又不见高阳酒徒草中，长楫芒砀隆准公；高谈王霸惊人耳，辍洗延坐钦英风；东齐城七十二，无人继踪。二人功迹尚此，至今谁肯论英雄？”歇罢，又有一人击桌歌。其歌曰：“吾皇提剑清寰海，创业垂基四百载；桓灵季业火德衰，奸臣贼子调鼎鼐。青蛇飞御座傍，又见妖虹降玉堂；群盗四方蚁聚，奸雄百辈皆鹰扬，吾侪长啸空拍手，闷村店饮村酒；独善其身尽日安，何须千古名不朽！”
二人歌罢，抚掌笑。玄德曰：“卧龙其在此间乎！”遂马入店。见二人凭桌饮：首者白面长须，首者清奇古貌。玄德揖问曰：“二公谁是卧龙先生？”长须者曰：“公何人？寻卧龙何干？”玄德曰：“某乃刘备。访先生，求济世安民术。”长须者曰：“我等非卧龙，皆卧龙友：吾乃颍川石广元，此位是汝南孟公威。”玄德喜曰：“备久闻二公名，幸邂逅。今有随行马匹在此，敢请二公同往卧龙庄一谈。”广元曰：“吾等皆山野慵懒徒，不省治国安民，不劳问。明公请马，寻访卧龙。”
玄德乃辞二人，马投卧龙冈。庄前马，扣门问童子曰：“先生今日在庄否？”童子曰：“现在堂读书。”玄德喜，遂跟童子入。至中门，见门书一联云：“淡泊明志。宁静致远。”玄德正间，忽
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