却说鲁肃、孔明辞了玄德、刘琦，登舟望柴桑郡。二人在舟中共议、鲁肃谓孔明曰：“先生见孙将军，切不实言曹操兵将广。”孔明曰：“不须子敬叮咛，亮有答语。”及船岸，肃请孔明馆驿中暂歇，先往见孙权。权正聚文武堂议，闻鲁肃回，急召入问曰：“子敬往江夏，体探虚实若何？”肃曰：“已知其略，尚容徐禀。”权将曹操檄文示肃曰：“操昨遣使赍文至此，孤先遣使，现今众商议未定。”肃接檄文观。其略曰：“孤近承帝命，奉词伐罪。旄麾南指，刘琮束手；荆襄民，望风归顺。今统雄兵百万，将千员，与将军猎江夏，共伐刘备，同分土，永结盟。幸勿观望，速赐回音。”鲁肃毕曰：“主公尊意若何？”权曰：“未有定论。”张昭曰：“曹操拥百万众，借子名，征四方，拒不顺。且主公势拒操者，长江。今操既荆州，长江险，已与我共矣，势不敌。愚计，不纳降，万安策。众谋士皆曰：“子布言，正合意。”孙权沉吟不语。张昭又曰：“主公不必疑。降操，则东吴民安，江南六郡保矣。”孙权低头不语。
须臾，权更衣，鲁肃随权。权知肃意，乃执肃手言曰：“卿何？”肃曰：“恰才众人所言，深误将军。众人皆降曹操，惟将军不降曹操。”权曰：“何言？”肃曰：“肃等降操，肃乡党，累官故不失州郡；将军降操，安所归乎？位不封侯，车不一乘，骑不一匹，从不数人，岂南面称孤哉！众人意，各己，不听。将军宜早定计。”权叹曰：“诸人议论，失孤望。子敬说计，正与吾见相同。此子敬赐我！但操新袁绍众，近又荆州兵，恐势难抵敌。”肃曰：“肃至江夏，引诸葛瑾弟诸葛亮在此，主公问，便知虚实。”权曰：“卧龙先生在此乎？”肃曰：“现在馆驿中安歇。”权曰：“今日晚，且未相见。日聚文武帐，先教见我江东英俊，升堂议。”肃领命。次日至馆驿中见孔明，又嘱曰：“今见我主，切不言曹操兵。”孔明笑曰：“亮见机变，决不有误。”肃乃引孔明至幕。早见张昭、顾雍等一班文武二十余人，峨冠博带，整衣端坐。孔明逐一相见，各问姓名。施礼已毕，坐客位。张昭等见孔明丰神飘洒，器宇轩昂，料此人必游说。张昭先言挑曰：“昭乃江东微末士，久闻先生高卧隆中，比管；乐。此语果有乎？”孔明曰：“此亮平生比。”昭曰：“近闻刘豫州三顾先生草庐中，幸先生，鱼水，思席卷荆襄。今一旦属曹操，未审是何主见？”孔明思张昭乃孙权手一谋士，若不先难倒他，何说孙权，遂答曰：“吾观取汉，易反掌。我主刘豫州躬行仁义，不忍夺同宗基业，故力辞。刘琮孺子，听信佞言，暗投降，致使曹操猖獗。今我主屯兵江夏，别有良图，非等闲知。”昭曰：“若此，是先生言行相违。先生比管、乐，管仲相桓公，霸诸侯，一国；乐毅扶持微弱燕，齐七十余城：此二人者，真济世才。先生在草庐中，但笑傲风月，抱膝危坐。今既从刘豫州，生灵兴利除害，剿灭乱贼。且刘豫州未先生前，尚且纵横寰宇，割据城池；今先生，人皆仰望。虽三尺童蒙，亦谓彪虎生翼，将见汉室复兴，曹氏即灭矣。朝廷旧臣，山林隐士，无不拭目待：拂高云翳，仰日月光辉，拯民水火中，措衽席，在此。何先生归豫州，曹兵一，弃甲抛戈，望风窜；不报刘表安庶民，不辅孤子据疆土；乃弃新野，走樊城，败阳，奔夏口，无容身：是豫州既先生，反不其初。管仲、乐毅，果是乎？愚直言，幸勿见怪！”孔明听罢，哑笑曰：“鹏飞万，其志岂群鸟识哉？譬人染沉疴，先糜粥饮，药服；待其腑脏调，形体渐安，食补，猛药治：则病根尽，人全生。若不待气脉缓，便投猛药厚味，求安保，诚难矣。吾主刘豫州，向日军败汝南，寄迹刘表，兵不满千，将止关、张、赵云已：此正病势尪赢已极，新野山僻县，人民稀少，粮食鲜薄，豫州不暂借容身，岂真将坐守此耶？夫甲兵不完，城郭不固，军不经练，粮不继日，博望烧屯，白河水，使夏侯惇，曹仁辈惊胆裂：窃谓管仲、乐毅兵，未必此。至刘琮降操，豫州实不知；且又不忍乘乱夺同宗基业，此真仁义。阳败，豫州见有数十万赴义民，扶老携幼相随，不忍弃，日行十，不思进取江陵，甘与同败，此亦仁义。寡不敌众，胜负乃其常。昔高皇数败项羽，垓一战功，此非韩信良谋乎？夫信久高皇，未尝累胜。盖国计，社稷安危，是有主谋。非比夸辩徒，虚誉欺人：坐议立谈，无人及；临机应变，百无一。诚笑耳！”一篇言语，说张昭并无一言回答。
座忽一人抗声问曰：“今曹公兵屯百万，将列千员，龙骧虎视，平吞江夏，公何？”孔明视，乃虞翻。孔明曰：“曹操收袁绍蚁聚穷夏口，区区求教人，犹言不惧，此真言欺人！”孔明曰：“刘豫州数千仁义师，安敌百万残暴众？退守夏口，所待。今江东兵精粮足，且有长江险，犹使其主屈膝降贼，不顾耻笑。由此论，刘豫州真不惧操贼者矣！”虞翻不。
座间又一人问曰：“孔明效仪、秦舌，游说东吴耶？”孔明视，乃步骘。孔明曰：“步子山苏秦张仪辩士，不知苏秦、张仪亦豪杰。苏秦佩六国相印，张仪两次相秦，皆有匡扶人国谋，非比畏强凌弱，惧刀避剑人。君等闻曹操虚诈伪词，便畏惧请降，敢笑苏秦、张仪乎？”步骘默无语。忽一人问曰：“孔明曹操何人？”孔明视其人，乃薛综。孔明答曰：“曹操乃汉贼，又何必问？”综曰：“公言差矣。汉传世至今，数将终。今曹公已有三分二，人皆归。刘豫州不识，强与争，正卵击石，安不败乎？”孔明厉声曰：“薛敬文安此无父无君言乎！夫人生间，忠孝立身本。公既汉臣，则见有不臣人，誓共戮：臣。今曹操祖宗叨食汉禄，不思报效，反怀篡逆，所共愤；公乃数归，真无父无君人！不足与语！请勿复言！”薛综满面羞惭，不答。座又一人应声问曰：“曹操虽挟子令诸侯，犹是相国曹参。刘豫州虽云中山靖王苗裔，却无稽考，眼见是织席贩屦夫耳，何足与曹操抗衡哉！”孔明视，乃陆绩。孔明笑曰：“公非袁术座间怀桔陆郎乎？请安坐，听吾一言：曹操既曹相国，则世汉臣矣；今乃专权肆横，欺凌君父，是不惟无君，亦且蔑祖，不惟汉室乱臣，亦曹氏贼子。刘豫州堂堂帝胄，今皇帝，按谱赐爵，何云无稽考？且高祖身亭长，终有；织席贩屦，又何足辱乎？公儿见，不足与高士共语！”陆绩语塞。
座一人忽曰：“孔明所言，皆强词夺理，均非正论，不必再言。且请问孔明治何经典？”孔明视，乃严酸。孔明曰：“寻章摘句，世腐儒，何兴邦立？且古耕莘伊尹，钓渭子牙，张良、陈平流。邓禹、耿弇辈，皆有匡扶宇宙才，未审其生平治何经典。岂亦效书生，区区笔砚间，数黑论黄，舞文弄墨已乎？”严峻低头丧气不。
忽又一人声曰：“公言，未必真有实，恐适儒者所笑耳。”孔明视其人，乃汝南程德枢。孔明答曰：“儒有君子人别。君子儒，忠君爱国，守正恶邪，务使泽及，名留世。若夫人儒，惟务雕虫，专工翰墨，青春赋，皓首穷经；笔虽有千言，中实无一策。且杨雄文章名世，屈身莽，不免投阁死，此所谓人儒；虽日赋万言，亦何取哉！”程德枢不。众人见孔明答流，尽皆失色。座张温、骆统二人，又问难。忽一人外入，厉声言曰：“孔明乃世奇才，君等舌相难，非敬客礼。曹操军临境，不思退敌策，乃徒斗口耶！”众视其人，乃零陵人，姓黄，名盖，字公覆，现东吴粮官。黄盖谓孔明曰：“愚闻言获利，不默无言。何不将金石论我主言，乃与众人辩论？”孔明曰：“诸君不知世务，互相问难，不容不答耳。”是黄盖与鲁肃引孔明入。至中门，正遇诸葛瑾，孔明施礼。瑾曰：“贤弟既江东，何不见我？”孔明曰：“弟既刘豫州，理宜先公。公未毕，不敢及。望兄见谅。”瑾曰：“贤弟见吴侯，却叙话。”说罢。鲁肃曰：“适间所嘱，不有误。”孔明点头应诺。引至堂，孙权降阶迎，优礼相待。施礼毕，赐孔明坐。众文武分两行立。鲁肃立孔明侧，他讲
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