却说孔明闻鲁肃，与玄德城迎接，接公廨，相见毕。肃曰：“主公闻令侄弃世，特具薄礼，遣某前致祭。周督再三致意刘皇叔、诸葛先生。”玄德、孔明身称谢，收了礼物，置酒相待。肃曰：“前者皇叔有言：公子不在，即荆州。今公子已世，必见。不识几割？”玄德曰：“公且饮酒，有一商议。”肃强饮数杯，又言相问。玄德未及回答，孔明变色曰：“子敬不通理，直须待人口！我高皇帝斩蛇义，基立业，传至今；不幸奸雄并，各据一方；少不，复归正统。我主人乃中山靖王，孝景皇帝玄孙，今皇叔，岂不分茅裂土？况刘景升乃我主兄，弟承兄业，有何不顺？汝主乃钱塘吏子，素无功德朝廷；今倚势力，占据六郡八十一州，尚贪不足，并吞汉土。刘氏，我主姓刘倒无分，汝主姓孙反强争？且赤壁战，我主负勤劳，众将并皆命，岂独是汝东吴？若非我借东南风，周郎安展半筹功？江南一破，休说二乔置铜雀宫，虽公等，亦不保。适我主人不即答应者，子敬乃高明士，不待细说。何公不察甚！”一席话，说鲁子敬缄口无言；半晌乃曰：“孔明言，怕不有理；争奈鲁肃身甚是不便。”孔明曰：“有何不便处？”肃曰：“昔日皇叔阳受难，是肃引孔明渡江，见我主公；周公瑾兴兵取荆州，又是肃挡住；至说待公子世荆州，又是肃担承：今却不应前言，教鲁肃何回覆？我主与周公瑾必见罪。肃死不恨，恐惹恼东吴，兴动干戈，皇叔亦不安坐荆州，空耻笑耳。”孔明曰：“曹操统百万众，动子名，吾亦不意，岂惧周郎一儿乎！若恐先生面不，我劝主人立纸文书，暂借荆州本；待我主别图城池，便付东吴。此论何？”肃曰：“孔明待夺何处，我荆州？”孔明曰：“中原急未图；西川刘璋闇弱，我主将图。若图西川，那便。”肃无奈，听从。玄德亲笔写文书一纸，押了字。保人诸葛孔明押了字。孔明曰：“亮是皇叔人，难保？烦子敬先生押字，回见吴侯。”肃曰：“某知皇叔乃仁义人，必不相负。”遂押了字，收了文书。宴罢辞回。玄德与孔明，送船边。孔明嘱曰：“子敬回见吴侯，善言伸意，休生妄。若不准我文书，我翻了面皮，连八十一州夺了。今两气，休教曹贼笑话。”
肃别船回，先柴桑郡见周瑜。瑜问曰：“子敬讨荆州何？”肃曰：“有文书在此。”呈与周瑜，瑜顿足曰：“子敬中诸葛谋！名借，实是混赖。他说取了西川便，知他几取西川？假十年不西川，十年不？等文书，何中，你却与他做保！他若不，必须连累足，主公见罪奈何？”肃闻言，呆了半晌，曰：“恐玄德不负我。”瑜曰：“子敬乃诚实人。刘备枭雄辈，诸葛亮奸猾徒，恐不似先生。”肃曰：“若此，奈何？”瑜曰：“子敬是我恩人，昔日指囷相赠情，何不救你？你且宽住数日，待江北探细的回，别有区处。”鲁肃跼蹐不安。
了数日，细回报：“荆州城中扬布幡做，城外别建新坟，军士各挂孝。”瑜惊问曰：“了甚人？”细曰：“刘玄德了甘夫人，即日安排殡葬。瑜谓鲁肃曰：“吾计矣：使刘备束手就缚，荆州反掌！”肃曰：“计将安？”瑜曰：“刘备丧妻，必将续娶。主公有一妹，极其刚勇，侍婢数百，居常带刀，房中军器摆列遍满，虽男子不及。我今书主公，教人荆州媒，说刘备入赘。赚南徐，妻子不勾，幽囚在狱中，却使人讨荆州换刘备。等他割了荆州城池，我别有主意。子敬身，须无。”鲁肃拜谢。
周瑜写了书呈，选快船送鲁肃投南徐见孙权，先说借荆州一，呈文书。权曰：“你却此糊涂！文书，他何！”肃曰：“周督有书呈在此，说此计，荆州。”权毕，点头暗喜，寻思谁人。猛省曰：“非吕范不。”遂召吕范至，谓曰：“近闻刘玄德丧妇。吾有一妹，招赘玄德婿，永结姻亲，同破曹，扶汉室。非子衡不媒，望即往荆州一言。”范领命，即日收拾船，带数从人，望荆州。却说玄德了甘夫人，昼夜烦恼。一日，正与孔明闲叙，人报东吴差吕范。孔明笑曰：“此乃周瑜计，必荆州故。亮在屏风潜听。但有甚说话，主公应承了。留人在馆驿中歇，别商议。”
玄德教请吕范入。礼毕坐定，茶罢，玄德问曰：“子衡，必有所谕？”范曰：“范近闻皇叔失偶，有一门亲，故不避嫌，特媒。未知尊意若何？”玄德曰：“中年丧妻，不幸。骨未寒，安忍便议亲？”范曰：“人若无妻，屋无梁，岂中废人伦？吾主吴侯有一妹，贤，堪奉箕帚。若两共结秦、晋，则曹贼不敢正视东南。此国两便，请皇叔勿疑。但我国太吴夫人甚爱幼女，不肯远嫁，必求皇叔东吴就婚。”玄德曰：“此吴侯知否？”范曰：“不先禀吴侯，何敢造次说！”玄德曰：“吾年已半百，鬓斑白；吴侯妹，正妙龄：恐非配偶。”范曰：“吴侯妹，身虽女子，志胜男儿。常言：若非英雄，吾不。今皇叔名闻四海，正所谓淑女配君子，岂年齿相嫌乎！”玄德曰：“公且少留，日回报。”是日设宴相待，留馆舍。
至晚，与孔明商议。孔明曰：“意亮已知了。适间卜易，一吉利兆。主公便应允。先教孙乾吕范回见吴侯，面许已定，择日便就亲。”玄德曰：“周瑜定计害刘备，岂身轻入危险？”孔明笑曰：“周瑜虽计，岂诸葛亮料乎！略谋，使周瑜半筹不展；吴侯妹，又属主公；荆州万无一失。”玄德怀疑未决。
孔明竟教孙乾往江南说合亲。孙乾领了言语，与吕范同江南，见孙权。权曰：“吾愿将妹招赘玄德，并无异。”孙乾拜谢，回荆州见玄德，言：“吴侯专候主公结亲。”玄德怀疑不敢往。孔明曰：“吾已定三条计策，非子龙不行。”遂唤赵云近前，附耳言曰：“汝保主公入吴，领此三锦囊。囊中有三条妙计，依次行。”即将三锦囊，与云贴收藏，孔明先使人往东吴纳了聘，一切完备。
建安十四年冬十月。玄德与赵长、孙乾取快船十，随行五百余人，离了荆州，前往南徐进。荆州，皆听孔明裁处。玄德中怏怏不安。南徐州，船已傍岸，云曰：“军师分付三条妙计，依次行。今已此，先一锦囊。”是囊了计策。便唤五百随行军士，一一分付此此，众军领命，又教玄德先往见乔国老，那乔国老乃二乔父，居南徐。玄德牵羊担酒，先往拜见，说吕范媒、娶夫人。随行五百军士，俱披红挂彩，入南徐买办物件，传说玄德入赘东吴，城中人尽知其。孙权知玄德已，教吕范相待，且就馆舍安歇。
却说乔国老既见玄德，便入见吴国太贺喜。国太曰：“有何喜？”乔国老曰：“令爱已许刘玄德夫人，今玄德已，何故相瞒？”国太惊曰：“老身不知此！”便使人请吴侯问虚实，一面先使人城中探听。人皆回报：“果有此。女婿已在馆驿安歇，五百随行军士在城中买猪羊果品，准备亲。做媒的女是吕范，男是孙乾，俱在馆驿中相待。”国太吃了一惊。少顷，孙权入堂见母亲。国太捶哭。权曰：“母亲何故烦恼？”国太曰：“你直此将我承无物！我姐姐临危，分付你甚话！”孙权失惊曰：“母亲有话明说，何苦此？”国太曰：“男须婚，女须嫁，古今常理。我你母亲，禀命我。你招刘玄德婿，何瞒我？女儿须是我的！”权吃了一惊，问曰：“那话？”国太曰：“若不知，除非莫。满城百姓，那一不知？你倒瞒我！”乔国老曰：“老夫已知日了，今特贺喜。”权曰：“非。此是周瑜计，因取荆州，故将此名，赚刘备拘囚在此，他荆州换；若其不从，先斩刘备。此是计策，非实意。”国太怒，骂周瑜曰：“汝做六郡八十一州督，直恁无条计策取荆州，却将我女儿名，使人计！杀了刘备，我女便是望门寡，明日再怎的说亲？须误了我女儿一世！你做！”乔国老曰：“若此计，便荆州，被人耻笑。此何行！”说孙权默无语。
国太不住口的骂周瑜。乔国老劝曰：“已此，刘皇叔乃汉室宗亲，不真招他婿，免丑。”权曰：“年纪恐不相。”国老曰：“刘皇叔乃世豪杰，若招女婿，不辱了令妹。”国太曰：“我不曾认刘皇叔。明日约在甘露寺相见：不中我意，任从你行；若中我的意，我女儿嫁他！”孙权乃孝人，见母亲此言语，随即应承，外唤吕范，分付
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