却说周瑜怒气填，坠马，左右急救归船。军士传说：“玄德、孔明在前山顶饮酒取乐。”瑜怒，咬牙切齿曰：“你我取不西川，吾誓取！”正恨间，人报吴侯遣弟孙瑜。周瑜接入。具言其。孙瑜曰：“吾奉兄命助督。”遂令催军前行。行至巴丘，人报流有刘封、关平二人领军截住水路。周瑜愈怒。忽又报孔明遣人送书至。周瑜拆封视。书曰：“汉军师中郎将诸葛亮，致书东吴督公瑾先生麾：亮柴桑一别，至今恋恋不忘。闻足取西川，亮窃不。益州民强险，刘璋虽暗弱，足守。今劳师远征，转运万，收全功，虽吴不定其规，孙武不善其。曹操失利赤壁，志岂须臾忘报仇哉？今足兴兵远征，倘操乘虚至，江南齑粉矣！亮不忍坐视，特此告知。幸垂照鉴。”周瑜览毕，长叹一声，唤左右取纸笔书吴侯。乃聚众将曰：“吾非不尽忠报国，奈命已绝矣。汝等善吴侯，共业。”言讫，昏绝。徐徐又醒，仰长叹曰：“既生瑜，何生亮！”连叫数声亡。寿三十六岁。人有诗叹曰：“赤壁遗雄烈，青年有俊声。弦歌知雅意，杯酒谢良朋，曾谒三千斛，常驱十万兵。巴丘终命处，凭吊伤情。”周瑜停丧巴丘。众将将所遗书缄，遣人飞报孙权。权闻瑜死，放声哭。拆视其书，乃荐鲁肃代。书略曰：“瑜凡才，荷蒙殊遇，委任腹，统御兵马，敢不竭股肱力，图报效。奈死生不测，修短有命；愚志未展，微躯已殒，遗恨何极！方今曹操在北，疆场未静；刘备寄寓，有似养虎；，尚未知。此正朝士旰食秋，至尊垂虑日。鲁肃忠烈，临不苟，代瑜任。人将死，其言善。倘蒙垂鉴，瑜死不朽矣。”孙权览毕，哭曰：“公瑾有王佐才，今忽短命死，孤何赖哉？既遗书特荐子敬，孤敢不从。”即日便命鲁肃督，总统兵马；一面教周瑜灵柩回葬。却说孔明在荆州，夜观文，见将星坠，乃笑曰：“周瑜死矣。”至晓，告玄德。玄德使人探，果死了。玄德问孔明曰：“周瑜既死，何？”孔明曰：“代瑜领兵者，必鲁肃。亮观象，将星聚东方。亮吊丧由。往江东走一遭，就寻贤士佐助主公。”玄德曰：“恐吴中将士加害先生。”孔明曰：“瑜在日，亮犹不惧；今瑜已死，又何患乎？”乃与赵云引五百军，具祭礼，船赴巴丘吊丧。路探听孙权已令鲁肃督，周瑜灵柩已回柴桑。
孔明径至柴桑，鲁肃礼迎接。周瑜部将皆杀孔明，因见赵云带剑相随，不敢手。孔明教设祭物灵前，亲奠酒，跪，读祭文曰：“呜呼公瑾，不幸夭亡！修短故，人岂不伤？我实痛，酹酒一觞；君其有灵，享我烝尝！吊君幼，伯符；仗义疏财，让舍民。吊君弱冠，万鹏抟；定建霸业，割据江南。吊君壮力，远镇巴丘；景升怀虑，讨逆无忧。吊君丰度，佳配乔；汉臣婿，不愧朝，吊君气概，谏阻纳质；始不垂翅，终奋翼。吊君鄱阳，蒋干说；挥洒，雅量高志。吊君弘才，文武筹略；火攻破敌，挽强弱。君年，雄姿英；哭君早逝，俯流血。忠义，英灵气；命终三纪，名垂百世，哀君情切，愁肠千结；惟我肝胆，悲无断绝。昊昏暗，三军怆；主哀泣；友泪涟。亮不才，丐计求谋；助吴拒曹，辅汉安刘；掎角援，首尾相俦，若存若亡，何虑何忧？呜呼公瑾！生死永别！朴守其贞，冥冥灭灭，魂有灵，鉴我：从此，更无知音！呜呼痛哉！伏惟尚飨。”孔明祭毕，伏哭，泪涌泉，哀恸不已。众将相谓曰：“人尽公瑾与孔明不睦，今观其祭奠情，人皆虚言。”鲁肃见孔明此悲切，亦感伤，思曰：“孔明是情，乃公瑾量窄，取死耳。”人有诗叹曰：“卧龙南阳睡未醒，又添列曜舒城。苍既已生公瑾，尘世何须孔明！”
鲁肃设宴款待孔明。宴罢，孔明辞回。方船，见江边一人袍竹冠，皂绦素履，一手揪住孔明笑曰：“汝气死周郎，却又吊孝，明欺东吴无人耶！”孔明急视其人，乃凤雏先生庞统。孔明亦笑。两人携手登舟，各诉。孔明乃留书一封与统，嘱曰：“吾料孙仲谋必不重足。稍有不意，荆州共扶玄德。此人宽仁厚德，必不负公平生所。”统允诺别，孔明回荆州。
却说鲁肃送周瑜灵柩至芜湖，孙权接着，哭祭前，命厚葬本乡。瑜有两男一女，长男循，次男胤，权皆厚恤。鲁肃曰：“肃碌碌庸才，误蒙公瑾重荐，其实不称所职，愿举一人助主公。此人通文，晓理；谋略不减管、乐，枢机并孙、吴。往日周公瑾其言，孔明亦深服其智，现在江南，何不重！”权闻言喜，便问此人姓名。肃曰：“此人乃襄阳人，姓庞，名统，字士元：号凤雏先生。”权曰：“孤亦闻其名久矣。今既在此，即请相见。”
是鲁肃邀请庞统入见孙权。施礼毕。权见其人浓眉掀鼻，黑面短髯，形容古怪，中不喜。乃问曰：“公平生所，何主？”统曰：“不必拘执，随机应变。”权曰：“公才，比公瑾何？”统笑曰：“某所，与公瑾不相同。”权平生最喜周瑜，见统轻，中愈不乐，乃谓统曰：“公且退。待有公，却相请。”统长叹一声。鲁肃曰：“主公何不庞士元？”权曰：“狂士，何益！”肃曰：“赤壁鏖兵，此人曾献连环策，一功。主公必知。”权曰：“此乃曹操钉船，未必此从功，吾誓不。”
鲁肃谓庞统曰：“非肃不荐足，奈吴侯不肯公。公且耐。”统低头长叹不语。肃曰：“公莫非无意吴中乎？”统不答。肃曰：“公抱匡济才，何往不利？实肃言，将何往？”统曰：“吾投曹操。”肃曰：“此明珠暗投矣，往荆州投刘皇叔，必重。”统曰：“统意实此，前言戏耳。”肃曰：“某书奉荐，公辅玄德，必令孙、刘两，无相攻击，同力破曹。”统曰：“此某平生素志。”乃求肃书。径往荆州见玄德。
此孔明按察四郡未回，门吏传报：“江南名士庞统，特相投。”玄德久闻统名，便教请入相见。统见玄德，长揖不拜。玄德见统貌陋，中亦不悦，乃问统曰：“足远不易？”统不拿鲁肃、孔明书投呈，但答曰：“闻皇叔招贤纳士，特相投。”玄德曰：“荆楚稍定，苦无闲职。此东北一百三十，有一县名耒阳县，缺一县宰，屈公任，有缺，却重。”统思：“玄德待我何薄！”才动，见孔明不在，勉强相辞。统耒阳县，不理政，终日饮酒乐；一应钱粮词讼，并不理。有人报知玄德，言庞统将耒阳县尽废。玄德怒曰：“竖儒焉敢乱吾法度！”遂唤张飞分付，引从人荆南诸县巡视：“有不公不法者，就便究问。恐有不明处，与孙乾同。”张飞领了言语，与孙乾前至耒阳县。军民官吏，皆郭迎接，独不见县令。飞问曰：“县令何在？”同僚覆曰：“庞县令任及今，将百余日，县中，并不理问，每日饮酒，旦及夜，在醉乡。今日宿酒未醒，犹卧不。”张飞怒，擒。孙乾曰：“庞士元乃高明人，未轻忽。且县问。果理不，治罪未晚。”飞乃入县，正厅坐定，教县令见。统衣冠不整，扶醉。飞怒曰：“吾兄汝人，令县宰，汝焉敢尽废县！”统笑曰：“将军吾废了县中何？”飞曰：“汝任百余日，终日在醉乡，安不废政？”统曰：“量百县，些公，何难决断！将军少坐，待我落。”随即唤公吏，将百余日所积公务，取剖断。吏皆纷赍抱案卷厅，诉词被告人等，环跪阶。统手中批判，口中落，耳内听词，曲直分明，并无分毫差错。民皆叩首拜伏。
不半日，将百余日，尽断毕了，投笔张飞曰：“所废何在！曹操、孙权，吾视若掌观文，量此县，何足介意！”飞惊，席谢曰：“先生才，子失敬。吾兄长处极力举荐。”统乃将鲁肃荐书。飞曰：“先生初见吾兄，何不将？”统曰：“若便将，似乎专藉荐书干谒矣。”飞顾谓孙乾曰：“非公则失一贤。”遂辞统回荆州见玄德，具说庞统才。玄德惊曰：“屈待贤，吾！”飞将鲁肃荐书呈。玄德拆视。书略曰：“庞士元非百才，使处治中、别驾任，始展其骥足。貌取，恐负所，终他人所，实惜！”玄德毕，正在嗟叹，忽报孔明回。玄德接入，礼毕，孔明先明曰：“庞军师近日无恙否？”玄德曰：“近治耒阳县，酒废。”孔明笑曰：“士元非百才，中，胜亮十倍。亮曾有荐书在士元处，曾达主公否？”玄德曰：“今日方子敬书，却未见先生书。”孔明曰：“贤若处任，往往酒糊涂，倦视。”玄德曰：“若非吾弟所言，险失贤。”随即
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