却说孔明分付黄忠：“你既，吾教法正助你。凡计议行。吾随拨人马接应。”黄忠应允，法正领本部兵了。孔明告玄德曰：“此老将不着言语激他，虽不功。他今既，须拨人马前接应。”乃唤赵云：“将一枝人马，从路奇兵接应黄忠：若忠胜，不必战；倘忠有失，即救应。”又遣刘封、孟达：“领三千兵山中险处，立旌旗，壮我兵声势，令敌人惊疑。”三人各领兵了。又差人往辨，授计与马超，令他此行。又差严颜往巴西阆中守隘，替张飞、魏延同取汉中。
却说张郃与夏侯尚见夏侯渊，说：“荡山已失，折了夏侯德、韩浩。今闻刘备亲领兵取汉中，速奏魏王，早精兵猛将，前策应。”夏侯渊便差人报知曹洪。洪星夜前许昌，禀知曹操。操惊，急聚文武，商议兵救汉中。长史刘晔进曰：“汉中若失，中原震动。王休辞劳苦，必须亲征讨。”操悔曰：“恨不卿言，致此！”忙传令旨，兵四十万亲征。建安二十三年秋七月。
曹操兵分三路进：前部先锋夏侯惇，操领中军，使曹休押，三军陆续行。操骑白马金鞍，玉带锦衣；武士手执红罗销金伞盖，左右金瓜银钺，镫棒戈矛，打日月龙凤旌旗；护驾龙虎官军二万五千，分五队，每队五千，按青、黄、赤、白、黑五色，旗幡甲马，并依本色：光辉灿烂，极其雄壮。兵潼关，操在马望见一簇林木，极其茂盛，问近侍曰：“此何处？”答曰：“此名蓝田。林木间，乃蔡邕庄。今邕女蔡琰，与其夫董祀居此。”原操素与蔡邕相善。先其女蔡琰，乃卫仲妻；被北方掳，北生二子，《胡笳十八拍》，流入中原。操深怜，使人持千金入北方赎。左贤王惧操势，送蔡琰汉。操乃琰配与董祀妻。日庄前，因蔡邕，令军马先行，操引近侍百余骑，庄门马。董祀仕外，止有蔡琰在，琰闻操至，忙迎接。操至堂，琰居毕，侍立侧。操偶见壁间悬一碑文图轴，身观。问蔡琰，琰答曰：“此乃曹娥碑。昔帝，虞有一巫者，名曹旰，婆婆乐神；五月五日，醉舞舟中，堕江死。其女年十四岁，绕江啼哭七昼夜，跳入波中；五日，负父尸浮江面；人葬江边。虞令度尚奏闻朝廷，表孝女。度尚令邯郸淳文镌碑记其。邯郸淳年方十三岁，文不加点，一挥就，立石墓侧，人奇。妾父蔡邕闻往观，日已暮，乃暗中手摸碑文读，索笔书八字其背。人镌石，并镌此八字。”操读八字云：“黄绢幼妇，外孙齑臼。”操问琰曰：“汝解此意否？”琰曰：“虽先人遗笔，妾实不解其意。”操回顾众谋士曰：“汝等解否？”众皆不答。内一人曰：“某已解其意。”操视，乃主簿杨修。操曰：“卿且勿言，容吾思。”遂辞了蔡琰，引众庄。马行三，忽省悟，笑谓修曰：“卿试言。”修曰：“此隐语耳。黄绢乃颜色丝：色傍加丝，是绝字。幼妇者，少女：女傍少字，是妙字。外孙乃女子：女傍子字，是字。齑臼乃受五辛器：受傍辛字，是辞字。总言，是绝妙辞四字。”操惊曰：“正合孤意！”众皆叹羡杨修才识敏。不一日，军至南郑。曹洪接着，备言张郃。操曰：“非郃罪，胜负乃兵常耳。”洪曰：“目今刘备使黄忠攻打定军山，夏侯渊知王兵至，固守未曾战。”操曰：“若不战，是示懦。”便差人持节定军山，教夏侯渊进兵。刘晔谏曰：“渊太刚，恐中奸计。”操乃手书与。使命持节渊营，渊接入。使者书，渊拆视。略曰：“凡将者，刚柔相济，不徒恃其勇。若但任勇，则是一夫敌耳。吾今屯军南郑，观卿妙才，勿辱二字。”夏侯渊览毕喜。打使命回讫，乃与张郃商议曰：“今魏王率兵屯南郑，讨刘备。吾与汝久守此，岂建立功业？日吾战，务生擒黄忠。”张郃曰：“黄忠谋勇兼备，况有法正相助，不轻敌。此间山路险峻，宜坚守。”渊曰：“若他人建了功劳，吾与汝有何面目见魏王耶？汝守山，吾战。”遂令曰：“谁敢哨诱敌？”夏侯尚曰：“吾愿往。”渊曰：“汝哨，与黄忠战，宜输，不宜赢。吾有妙计，此此。”尚受令，引三千军离定军山寨前行。
却说黄忠与法正引兵屯定军山口，累次挑战，夏侯渊坚守不；进攻，又恐山路危险，难料敌，据守。是日，忽报山曹兵搦战。黄忠恰待引军迎，牙将陈式曰：“将军休动，某愿。”忠喜，遂令陈式引军一千，山口列阵。夏侯尚兵至，遂与锋。不数合，尚诈败走。式赶，行半路，被两山擂木炮石，打将，不前进。正回，背夏侯渊引兵突，陈式不抵，被夏侯渊生擒回寨。部卒降。有败军逃命，回报黄忠，说陈式被擒。忠慌与法正商议，正曰：“渊人轻躁，恃勇少谋。激劝士卒，拔寨前进，步步营，诱渊战擒：此乃反客主法。”忠其谋，将应有物，尽赏三军，欢声满谷，愿效死战。黄忠即日拔寨进，步步营；每营住数日，又进。渊闻，战。张郃曰：“此乃反客主计，不战，战则有失。”渊不从，令夏侯尚引数千兵战，直黄忠寨前。忠马提刀迎，与夏侯尚马，一合，生擒夏侯尚归寨。余皆败走，回报夏侯渊。
渊急使人黄忠寨，言愿将陈式换夏侯尚。忠约定日阵前相换。次日，两军皆山谷阔处，布阵势。黄忠、夏侯渊各立马本阵门旗。黄忠带着夏侯尚，夏侯渊带着陈式，各不与袍铠，穿蔽体薄衣。一声鼓响，陈式、侯夏尚各望本阵奔回。夏侯尚比及阵门，被黄忠一箭，中。尚带箭回。渊怒，骤马径取黄忠。忠正激渊厮杀。两将马，战二十余合，曹营内忽鸣金收兵。渊慌拨马回，被忠乘势杀了一阵。渊回阵问押阵官：“何鸣金？”答曰：“某见山凹中有蜀兵旗幡数处，恐是伏兵，故急招将军回。”渊信其说，遂坚守不。
黄忠逼定军山，与法正商议。正手指曰：“定军山西，巍有一座高山，四皆是险。此山足视定军山虚实。将军若取此山，定军山在掌中。”忠仰见山头稍平，山有些少人马。是夜二更，忠引军士鸣金击鼓，直杀山顶。此山有夏侯渊部将杜袭守，止有数百余人。见黄忠队拥，弃山走。忠了山顶，正与定军山相。法正曰：“将军守在半山，某居山顶。待夏侯渊兵至，吾举白旗号，将军却按兵勿动；待他倦怠无备，吾却举红旗，将军便山击：逸待劳，必取胜。”忠喜，从其计。却说杜袭引军逃回，见夏侯渊，说黄忠夺了山。渊怒曰：“黄忠占了山，不容我不战。”张郃谏曰：“此乃法正谋。将军不战，宜坚守。”渊曰：“占了吾山，观吾虚实，何不战？”郃苦谏不听。渊分军围住山，骂挑战。法正在山举白旗；任从夏侯渊百般辱骂，黄忠不战。午，法正见曹兵倦怠，锐气已堕，马坐息，乃将红旗招展，鼓角齐鸣，喊声震，黄忠一马先，驰山，犹崩塌势。夏侯渊措手不及，被黄忠赶麾盖，喝一声，犹雷吼。渊未及相迎，黄忠宝刀已落，连头带肩，砍两段。人有诗赞黄忠曰：“苍头临敌，皓首逞神威。力趁雕弓，风迎雪刃挥。雄声虎吼，骏马似龙飞。献馘功勋重，疆展帝畿。”黄忠斩了夏侯渊，曹兵溃，各逃生。黄忠乘势夺定军山，张郃领兵迎。忠与陈式两夹攻，混杀一阵，张郃败走。忽山傍闪一彪人马，住路；首一员将，叫：“常山赵子龙在此！”张郃惊，引败军夺路望定军山走。见前面一枝兵迎，乃杜袭。袭曰：“今定军山已被刘封、孟达夺了。”郃惊，遂与杜袭引败兵汉水扎营；一面令人飞报曹操。
操闻渊死，放声哭，方悟管辂所言：“三八纵横”，乃建安二十四年，“黄猪遇虎”，乃岁在己亥正月；“定军南”，乃定军山南；“伤折一股”，乃渊与操有兄弟亲情。操令人寻管辂，不知何处了。操深恨黄忠，遂亲统军，定军山与夏侯渊报仇，令徐晃先锋。行汉水，张郃、杜袭接着曹操。二将曰：“今定军山已失，将米仓山粮草移北山寨中屯积，进兵。”曹操依允。
却说黄忠斩了夏侯渊首级，葭萌关见玄德献功。玄德喜，加忠征西将军，设宴庆贺。忽牙将张著报说：“曹操领军二十万，与夏侯渊报仇。目今郃在米仓山搬运粮草，移汉水北山脚。”孔明曰：“今操引兵至此，恐粮草不敷，故勒兵不进；若一人深入其境，烧其粮草，夺其辎重，则操锐气挫矣。”黄忠曰：“老夫愿此任。”孔明曰：“操非夏侯渊比，不轻敌。”玄德曰：“夏侯渊虽
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