诗曰：
怀璧身堪罪，偿金迹未明。龙蛇一失路，虎豹屡相惊。
暂遣虞罗急，终知汉法平。须凭鲁连箭，汝谢聊。
话说江南扬州广陵城内，有一苗员外，名唤苗秀。有万贯资财，颇诗礼。年四十岁，身边无子，止有一女尚未嫁。其妻李氏，身染痼疾在床，尽托与宠妾刁氏，名唤刁七儿。原是娼妓身，秀银三百两娶，纳侧室，宠嬖无比。忽一日，有一老僧在门首化缘，称是东京报恩寺僧，因堂中缺少一尊镀金铜罗汉，故云游在此，访善纪录。秀问，不吝，即施银五十两与那僧人。僧人：“不消许，一半足矣。”秀：“吾师休嫌少，除完佛像，余剩斋供。”那僧人问讯致谢，临行向秀说：“员外左眼眶有一死气，主不此年有灾。你有此善缘与我，贫僧焉敢不预先说知。今随有甚，切勿境。戒戒。”言毕，辞。
那消半月，秀偶游园，见其人苗青正与刁氏亭侧语，不意秀卒至见，不由分说，将苗青痛打一顿，誓逐。苗青恐惧，转央亲邻再三劝留免，终是切恨在。不期有秀表兄黄，原是扬州人氏，乃举人身，在东京封府做通判，亦是博广识人。一日，寄一封书与秀，请秀东京，一则游玩，二者谋其前程。苗秀书喜，因向其妻妾说：“东京乃辇毂，景物繁华，吾久游览，无由便。今不期表兄书相招，实慰平生意。”其妻李氏便说：“前日僧人相你面有灾厄，嘱咐不门。此京甚远，况你沉重，抛幼女病妻在，未审此前程何，不勿往善。”秀不听，反加怒叱，说：“丈夫生间，桑弧蓬矢，不邀游，观国光，徒老死牖，无益矣。况吾中有物，囊有余资，何愁功名不手？此表兄必有我，切勿言！”是吩咐人苗青，收拾行李衣装，打点两箱金银，载一船货物，带了安童并苗青，东京。嘱咐妻妾守，择日行。
正值秋末冬初，从扬州码头船，行了数日，徐州洪。但见一派水光，十分恶。但见：
万长洪水似倾，东流海岛若雷鸣，滔滔雪浪令人怕，客旅逢谁不惊？
前名陕湾，苗员外见晚，命舟人泊住船。是数将尽，合有，不料搭的船却是贼船。两艄子皆是不善徒：一名唤陈三，一乃是翁八。常言：不着人，弄不鬼。苗青深恨主，日前被责仇一向报无由，口中不言，内暗：“不我此般，与两艄子做一路，将主害了命，推在水内，尽分其财物。我回再病妇谋死，分连刁氏，是我情受的。”正是：
花枝叶犹藏刺，人怎保不怀毒。
苗青是与两艄子密密商量，说：“我主皮箱中有一千两金银，二千两缎匹，衣服类极广。汝二人若谋，愿将此物均分。”陈三、翁八笑：“汝若不言，我等亦有此意久矣。”
是夜气黑，苗秀与安童在中舱睡，苗青在橹。将近三鼓分，那苗青故意连叫有贼。苗秀梦中惊醒，便探头舱外观，被陈三手持利刀，一刺中脖，推在洪波荡。那安童正走，吃翁八一闷棍打落水中。三人一面在船舱内打箱笼，取一应财帛金银，并其缎货衣服，点数均分。二艄便说：“我若留此货物，必有犯。你是他手人，载此货物市店卖，人相疑。”因此二艄尽皮箱中一千两金银，并苗员外衣服类分讫，依前撑船回了。苗青另搭了船，载至临清码头，钞关了，装清河县城外官店内卸，见了扬州故旧商，说：“主在船，便。”苗青在店卖货物，不题。
常言：人便此此，理未未。怜苗员外平昔良善，一旦遭其仆人害，不死，虽是不纳忠言劝，其亦数难逃。不安童被一棍打昏，虽落水中，幸不死，浮芦港。忽有一渔船撑将，船坐着老翁，头顶箬笠，身披短蓑，听啼哭声。移船，却是一十七八岁厮，慌忙救了。问其始末情由，却是扬州苗员外安童，在洪被劫。渔翁带船，取衣服与他换了，给饮食，因问他：“你回，却是同我在此活？”安童哭：“主人遭难，不见落，何回？愿随公公在此。”渔翁：“罢，你且随我在此，等我慢慢替你访此贼人是谁，再理。”安童拜谢公公，遂在此翁活。
一日，是合有。年除岁末，渔翁忽带安童正河口卖鱼，正撞见陈三、翁八在船饮酒，穿着他主人衣服，岸买鱼。安童认，即密与渔翁说：“主人冤雪矣。”渔翁：“何不具状官司处告理？”安童将情具告巡河周守备府内。守备见赃证，不接状子。又告提刑院。夏提刑见是强盗劫杀人命等，状批行了。从正月十四日差缉捕公人，押安童拿人。前至新河口，陈三、翁八获住案，责问了口词。二艄见安童在旁执证，动刑，一一招了。供称：“手，有他人苗青，同谋杀其主，分赃。”三人监，又差人访拿苗青，一定罪。因节间放假，提刑官吏一连两日衙门中问，早有衙门透信的人，悄悄件儿报与苗青。苗青慌了，店门锁了，暗暗躲在经纪乐三。
乐三就住在狮子街韩国隔壁，他浑乐三嫂，与王六儿所极厚，常王六儿边做伴儿。王六儿无，常往他行走，彼此打的热闹。乐三见苗青面带忧容，问其所，说：“不打紧，间壁韩就是提刑西门老爹的外室，又是他伙计，俺往的甚，几百依百随，若保你无，破少东西，教俺他说说。”苗青听了，连忙跪，说：“但我身，恩有重报，不敢有忘。”是写了说帖，封五十两银子，两套妆花缎子衣服，乐三教他老婆拿，此般王六儿说。王六儿喜欢的不的，衣服银子并说帖收，单等西门庆，不见。
十七日日西分，见玳安夹着毡包，骑着头口，从街。王六儿在门首，叫问：“你往那？”玳安：“我跟爹走了远差，往东平府送礼。”王六儿：“你爹今了不曾？”玳安：“爹贲四两先往了。”王六儿便叫进，他此般说话，拿帖儿与他瞧，玳安：“韩婶，管他！休轻了，今衙门监着那两船，供着他哩。拿几两银子，不够打脚人哩。我不管别的帐，韩婶他说，与我二十两银子罢。等我请将俺爹，随你老人与俺爹说就是了。”王六儿笑：“怪油嘴儿，饭吃休恶了火头。了，你的甚打紧？宁我不，少不你的。”玳安：“韩婶，不是等说。常言：君子不羞面。先断，商量。”王六儿备几菜，留玳安吃酒。玳安：“吃的红头红脸，怕爹问，却怎的回爹？”王六儿：“怕怎的？你就说在我。”玳安吃了一瓯子，就走了。王六儿：“歹累你，说是我等着哩。”
玳安一直，进毡包。等的西门庆睡了一觉，在厢房中坐的。玳安慢慢走跟前，说：“的回，韩婶叫住的，请爹快些，有句紧话爹说。”西门庆说：“甚话？我知了。”说毕，正值刘官借银子。打刘官了，西门庆骑马，带着眼纱、帽，便叫玳安、琴童两跟随，王六儿。马进，明间坐，王六儿拜见了。那日，韩国铺子宿，。老婆买了许东西，叫老冯厨整治。见西门庆了，慌忙递茶。西门庆吩咐琴童：“马送门房子，门关。”妇人且不敢就题此，先说：“爹中连日摆酒辛苦。我闻说哥儿定了亲，你老人喜呀！”西门庆：“因舍亲吴妗那说，乔做了门亲。他一女孩儿，论不般配，胡乱亲做亲罢了。”王六儿：“就是他做亲，是爹今居着恁官，在一处，不意思的。”西门庆：“说甚哩！”说了一回，老婆：“怕爹寒冷，往房坐罢。”一面让至房中，一面安着一张椅儿，笼着火盆，西门庆坐。妇人慢慢先苗青揭帖拿与西门庆，说：“他央了间壁经纪乐三娘子我说：苗青是他店客人，此般，被两船拽扯，望除豁了他名字，免提他。他备了些礼儿在此谢我。歹望老爹怎的将就他罢。”西门庆了帖子，因问：“他拿了少礼物谢你？”王六儿向箱中取五十两银子与西门庆瞧，说：“明日，许两套衣裳。”西门庆了，笑：“些东西儿，平白你他做甚？你不知，苗青乃扬州苗员外人，因在船与两船杀害主，撺在河，图财谋命。今见打捞不着尸首，他
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