却说黛玉同姊妹至王夫人处，见王夫人与兄嫂处的使计议务，又说姨母遭人命官司等语。因见王夫人情冗杂，姊妹遂，至寡嫂李氏房中了。
原李氏即贾珠妻。珠虽夭亡，幸存一子，取名贾兰，今方五岁，已入攻书。李氏亦系金陵名宦女，父名李守中，曾国子监祭酒，族中男女无有不诵诗读书者。至李守中继承，便说“女子无才便有德”，故生了李氏，便不十分令其读书，不将些《女四书》，《列女传》，《贤媛集》等三四书，使他认几字，记前朝几贤女便罢了，却纺绩井臼，因取名李纨，字宫裁。因此李纨虽青春丧偶，居处膏粱锦绣中，竟槁木死灰一般，一概无见无闻，唯知侍亲养子，外则陪侍姑等针黹诵读已。今黛玉虽客寄斯，日有般姐妹相伴，除老父外，余者无庸虑及了。
今且说雨村，因补授了应府，一马就有一件人命官司详至案，乃是两争买一婢，各不相让，至殴伤人命。彼雨村即传原告人审。那原告：“被殴死者乃人主人。因那日买了一丫头，不是拐子拐卖的。拐子先已了我的银子，我爷原说三日方是日子，再接入门。拐子便又悄悄的卖与薛，被我知了，找拿卖主，夺取丫头。无奈薛原系金陵一霸，倚财仗势，众豪奴将我主人竟打死了。凶身主仆已皆逃走，无影无踪，剩了几局外人。人告了一年的状，竟无人主。望老爷拘拿凶犯，剪恶除凶，救孤寡，死者感戴恩不尽！”
雨村听了怒：“岂有放屁的！打死人命就白白的走了，再拿不的！”因签差公人立刻将凶犯族中人拿拷问，令他实供藏在何处，一面再动海捕文书。正签，见案边立的一门子使眼色儿，－－不令他签意。雨村甚疑怪，停了手，即退堂，至密室，侍从皆退，留门子服侍。门子忙请安，笑问：“老爷一向加官进禄，八九年就忘了我了？”雨村：“却十分面善紧，是一不。”那门子笑：“老爷真是贵人忘，身竟忘了，不记年葫芦庙？”雨村听了，雷震一惊，方往。原门子本是葫芦庙内一沙弥，因被火，无处安身，投别庙修行，又耐不清凉景况，因件生意倒轻省热闹，遂趁年纪蓄了，充了门子。雨村那料是他，便忙携手笑：“原是故人。”又让坐了谈。门子不敢坐。雨村笑：“贫贱不忘。你我故人，二则此系室，既长谈，岂有不坐理？”门子听说，方告了座，斜签着坐了。
雨村因问方才何故有不令签意。门子：“老爷既荣任一省，难就抄一张本省‘护官符’不？”雨村忙问：“何‘护官符’？我竟不知。”门子：“了！连不知，怎长远！今凡方官者，皆有一单，面写的是本省最有权有势，极富极贵的乡绅名姓，各省皆，倘若不知，一触犯了的人，不但官爵，怕连命保不呢！所绰号叫‘护官符’。方才所说的薛，老爷何惹他！他件官司并无难断处，皆因碍着情分面，所此。”一面说，一面从顺袋中取一张抄写的‘护官符’，递与雨村，，面皆是本族名宦的谚俗口碑。其口碑排写明白，面所注的皆是始祖官爵并房次。石头亦曾抄写了一张，今据石所抄云：
贾不假，白玉堂金马。（宁国荣国二公，共二十房分，宁荣亲派八房在外，现原籍住者十二房。）
阿房宫，三百，住不金陵一史。（保龄侯尚书令史公，房分共十八，中现住者十房，原籍现居八房。）
东海缺少白玉床，龙王请金陵王。（太尉统制县伯王公，共十二房，中二房，余在籍。）
丰年雪，珍珠土金铁。（紫薇舍人薛公，现领内府帑银行商，共八房分。）
雨村犹未完，忽听传点，人报：“王老爷拜。”雨村听说，忙具衣冠迎接。有顿饭工夫，方回细问。门子：“四皆连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应的。今告打死人薛，就系丰年雪‘雪’。不单靠三，他的世亲友在在外者，本亦不少。老爷今拿谁？”雨村听此说，便笑问门子：“你说，却怎了结此案？你约深知凶犯躲的方向了？”
门子笑：“不瞒老爷说，不但凶犯的方向我知，一并拐卖人我知，死鬼买主深知。待我细说与老爷听：被打死鬼，乃是本一乡绅子，名唤冯渊，幼父母早亡，又无兄弟，他一人守着些薄产日子。长十八九岁，酷爱男风，最厌女子。是前生冤孽，巧遇见拐子卖丫头，他便一眼了丫头，立意买妾，立誓再不结男子，不再娶二了，所三日方门。谁晓拐子又偷卖与薛，他意卷了两的银子，再逃往他省。谁知又不曾走，两拿住，打了臭死，不肯收银，领人。那薛公子岂是让人的，便喝着手人一打，将冯公子打了稀烂，抬回三日死了。薛公子原是早已择定日子京的，头身两日前，就偶遇见丫头，意买了就进京的，谁知闹。既打了冯公子，夺了丫头，他便人一般，管带了眷走他的路。他有兄弟奴仆在此料理，并非此些些值他一逃走的。且别说，老爷你被卖丫头是谁？”雨村笑：“我何知。”门子冷笑：“人算是老爷的恩人呢！他就是葫芦庙旁住的甄老爷的姐，名唤英莲的。”雨村罕：“原就是他！闻养至五岁被人拐，却今才卖呢？”
门子：“一拐子单管偷拐五六岁的儿女，养在一僻静处，十一二岁，度其容貌，带至他乡转卖。日英莲，我哄他顽耍，虽隔了七八年，今十二三岁的光景，其模虽齐整些，概相貌，是不改，熟人易认。况且他眉中原有米粒的一点胭脂<疒计>，从胎带的，所我却认。偏生拐子又租了我的房舍居住，那日拐子不在，我曾问他。他是被拐子打怕了的，万不敢说，说拐子系他亲爹，因无钱偿债，故卖他。我又哄再四，他又哭了，说‘我不记！’无疑了。那日冯公子相了，兑了银子，拐子醉了，他叹：‘我今日罪孽满了！’又听见冯公子令三日门，他又转有忧愁态。我又不忍其形景，等拐子，又命内人解释他：‘冯公子必待日期接，知必不丫鬟相。况他是绝风流人品，颇，素习又最厌恶堂客，今竟破价买你，不言知。耐三两日，何必忧闷！’他听此说，方才略解忧闷，从此所。谁料竟有等不意，二日，他偏又卖与薛。若卖与二人，薛公子的混名人称‘呆霸王’，最是一弄尚气的人，且使钱土，遂打了落花流水，生拖死拽，英莲拖，今不知死活。冯公子空喜一场，一念未遂，反花了钱，送了命，岂不叹！”
雨村听了，亦叹：“是他的孽障遭遇，亦非偶。不冯渊何偏准了英莲？英莲受了拐子几年折磨，才了头路，且又是情的，若聚合了，倒是件，偏又生段。薛纵比冯富贵，其人，姬妾众，佚无度，未必及冯渊定情一人者。正是梦幻情缘，恰遇一薄命儿女。且不议论他，目今官司，何剖断才？”门子笑：“老爷年何其明决，今日何反了主意的人了！的闻老爷补升此任，亦系贾府王府力，此薛蟠即贾府亲，老爷何不顺水行舟，整人情，将此案了结，日见贾府王府。”雨村：“你说的何尝不是。但关人命，蒙皇隆恩，复委，实是重生再造，正殚竭力图报，岂因废法？是我实不忍者。”门子听了，冷笑：“老爷说的何尝不是理，但是今世是行不的。岂不闻古人有云：‘丈夫相动’，又曰‘趋吉避凶者君子’。依老爷一说，不但不报效朝廷，亦且身不保，三思妥。”
雨村低了半日头，方说：“依你怎？”门子：“人已了一极的主意在此：老爷明日坐堂，管虚张声势，动文书签拿人。原凶是拿不的，原告固是定将薛族中及奴仆人等拿几拷问。的在暗中调停，令他报暴病身亡，令族中及方共递一张保呈，老爷说善扶鸾请仙，堂设乩坛，令军民人等管。老爷就说：‘乩仙批了，死者冯渊与薛蟠原因夙孽相逢，今狭路既遇，原应了结。薛蟠今已了无名病，被冯魂追索已死。其祸皆因拐子某人