话说凤姐宝玉回，见众人。宝玉先便回明贾母秦钟塾，己有了伴读的朋友，正奋，又着实的称赞秦钟的人品行，最使人怜爱。凤姐又在一旁帮着说“日他拜老祖宗”等语，说的贾母喜欢。凤姐又趁势请贾母日戏。贾母虽年老，却极有兴头。至日，又有尤氏请，遂携了王夫人林黛玉宝玉等戏。至晌午，贾母便回歇息了。王夫人本是清净的，见贾母回就回了。凤姐坐了首席，尽欢至晚无话。
却说宝玉因送贾母回，待贾母歇了中觉，意戏取乐，又恐扰的秦氏等人不便，因近日薛宝钗在养病，未亲候，意望他一望。若从房角门，又恐遇见别缠绕，再或巧遇见他父亲，更不妥，宁绕远路罢了。众嬷嬷丫鬟伺候他换衣服，见他不换，仍二门了，众嬷嬷丫鬟跟随，他那府中戏。谁知穿堂，便向东向北绕厅。偏顶头遇见了门清客相公詹光单聘仁二人走，一见了宝玉，便笑着赶，一抱住腰，一携着手，：“我的菩萨哥儿，我说了梦呢，容易遇见了你。”说着，请了安，又问，劳叨半日，方才走。老嬷嬷叫住，因问：“二位爷是从老爷跟前的不是？”二人点头：“老爷在梦坡斋书房歇中觉呢，不妨的。”一面说，一面走了。说的宝玉笑了。是转弯向北奔梨香院。巧银库房的总领名唤吴新登与仓的头目名戴良，有几管的头目，共有七人，从帐房，一见了宝玉，赶一齐垂手站住。独有一买办名唤钱华，因他日未见宝玉，忙打千儿请安，宝玉忙含笑携他。众人字法越了，早晚儿赏我几张贴贴。”宝玉笑：“在那见了？”众人：“几处有，称赞的了不，我寻呢。”宝玉笑：“不值什，你说与我的幺儿就是了。”一面说，一面前走，众人待他，方各散了。
闲言少述，且说宝玉至梨香院中，先入薛姨妈室中，正见薛姨妈打点针黹与丫鬟呢。宝玉忙请了安，薛姨妈忙一拉了他，抱入怀内，笑说：“冷，我的儿，难你着，快炕坐着罢。”命人倒滚滚的茶。宝玉因问：“哥哥不在？”薛姨妈叹：“他是笼头的马，忙不了，那肯在一日。”宝玉：“姐姐安了？”薛姨妈：“是呢，你前儿又着打人瞧他。他在间不是，你瞧他，间比暖，那坐着，我收拾收拾就进你说话儿。”宝玉听说，忙了炕至间门前，见吊着半旧的红软帘。宝玉掀帘一迈步进，先就见薛宝钗坐在炕针线，头挽着漆黑油光的{髟赞}儿，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，不觉奢华。不点红，眉不画翠，脸若银盆，眼水杏。罕言寡语，人谓藏愚，安分随，云守拙。宝玉一面，一面问：“姐姐愈了？”宝钗抬头见宝玉进，连忙身含笑答说：“已经了，倒谢记挂着。”说着，让他在炕沿坐了，即命莺儿斟茶。一面又问老太太姨娘安，别的姐妹。一面宝玉头戴着{畾糸}丝嵌宝紫金冠，额勒着二龙抢珠金抹额，身穿着秋香色立蟒白狐腋箭袖，系着五色蝴蝶鸾绦，项挂着长命锁，记名符，另外有一块落草衔的宝玉。宝钗因笑说：“日说你的玉，究竟未曾细细的赏鉴，我今儿倒瞧瞧。”说着便挪近前。宝玉亦凑了，从项摘了，递在宝钗手内。宝钗托掌，见雀卵，灿若明霞，莹润酥，五色花纹缠护。就是荒山中青埂峰的那块顽石的幻相。人曾有诗嘲云：
女娲炼石已荒唐，又向荒唐演荒。
失幽灵真境界，幻亲就臭皮囊。
知运败金无彩，堪叹乖玉不光。
白骨山忘姓氏，无非公子与红妆。那顽石亦曾记他幻相并癞僧所镌的篆文，今亦按图画。但其真体最，方从胎中儿口内衔。今若按其体画，恐字迹微细，使观者废眼光，亦非畅。故今按其形式，无非略展些规矩，使观者便灯醉中阅。今注明此故，方无胎中儿口有，怎衔此狼犺蠢物等语谤。
通灵宝玉正面图式
通灵宝玉
注云莫失莫忘仙寿恒昌
通灵宝玉反面图式
注云一除邪祟二疗冤疾三知祸福
宝钗毕，又从新翻正面细，口内念：“莫失莫忘，仙寿恒昌。”念了两遍，乃回头向莺儿笑：“你不倒茶，在呆什？”莺儿嘻嘻笑：“我听两句话，倒像姑娘的项圈的两句话是一儿。”宝玉听了，忙笑：“原姐姐那项圈有八字，我赏鉴赏鉴。”宝钗：“你别听他的话，有什字。”宝玉笑央：“姐姐，你怎瞧我的了呢。”宝钗被缠不，因说：“是人给了两句吉利话儿，所錾了，叫带着，不，沉甸甸的有什趣儿。”一面说，一面解了排扣，从面红袄，将那珠宝晶莹、黄金灿烂的璎珞掏将。宝玉忙托了锁，果一面有四篆字，两面八字，共两句吉谶。亦曾按式画形相：
音注云不离不弃
音注云芳龄永继宝玉了，念了两遍，又念己的两遍，因笑问：“姐姐八字倒真与我的是一。”莺儿笑：“是癞头尚送的，他说必须錾在金器----“宝钗不待说完，便嗔他不倒茶，一面又问宝玉从那。
宝玉此与宝钗就近，闻一阵阵凉森森甜丝丝的幽香，竟不知系何香气，遂问：“姐姐熏的是什香？我竟从未闻见味儿。”宝钗笑：“我最怕熏香，的衣服，熏的烟燎火气的。”宝玉：“既此，是什香？”宝钗了一，笑：“是了，是我早吃了丸药的香气。”宝玉笑：“什丸药闻？姐姐，给我一丸尝尝。”宝钗笑：“又混闹了，一药是混吃的？”
一语未了，忽听外面人说：“林姑娘了。”话犹未了，林黛玉已摇摇的走了进，一见了宝玉，便笑：“嗳哟，我的不巧了！”宝玉等忙身笑让坐，宝钗因笑：“话怎说？”黛玉笑：“早知他，我就不了。”宝钗：“我更不解意。”黛玉笑：“一群，不一不，今儿他了，明儿我再，此间错了着，岂不有人了？不至太冷落，不至太热闹了。姐姐何反不解意思？”
宝玉因见他外面罩着红羽缎衿褂子，因问：“雪了？”婆娘：“了半日雪珠儿了。”宝玉：“取了我的斗篷不曾？”黛玉便：“是不是，我了他就该了。”宝玉笑：“我早晚儿说了？不拿预备着。”宝玉的奶母李嬷嬷因说：“又雪，早晚的了，就在同姐姐妹妹一处顽顽罢。姨妈那摆茶果子呢。我叫丫头取了斗篷，说给幺儿散了罢。”宝玉应允。李嬷嬷，命厮各散不提。
薛姨妈已摆了几细茶果留他吃茶。宝玉因夸前日在那府珍嫂子的鹅掌鸭信。薛姨妈听了，忙己糟的取了些与他尝。宝玉笑：“须就酒才。”薛姨妈便令人灌了最等的酒。李嬷嬷便：“姨太太，酒倒罢了。”宝玉央：“妈妈，我喝一钟。”李嬷嬷：“不中！着老太太，太太，那怕你吃一坛呢。那日我眼错不见一，不知是那一调教的，图讨你的儿，不管别人死活，给了你一口酒吃，葬送的我挨了两日骂。姨太太不知，他子又恶，吃了酒更弄。有一日老太太高兴了，又尽着他吃，什日子又不许他吃，何苦我白赔在面。”薛姨妈笑：“老货，你放吃你的。我不许他吃了。便是老太太问，有我呢。”一面令丫鬟：“，让你奶奶，吃杯搪搪雪气。”那李嬷嬷听此说，众人吃些酒水。宝玉又说：“不必温暖了，我爱吃冷的。”薛姨妈忙：“使不，吃了冷酒，写字手打飐儿。”宝钗笑：“宝兄弟，亏你每日杂旁收的，难就不知酒最热，若热吃，散的就快，若冷吃，便凝结在内，五脏暖他，岂不受害？从此不快不吃那冷的了。”宝玉听话有情理，便放冷酒，命人暖方饮。
黛玉磕着瓜子儿，抿着嘴笑。巧黛玉的丫鬟雪雁走与黛玉送手炉，黛玉因含笑问他：“谁叫你送的？难他费，那就冷死了我！”雪雁：“紫鹃姐姐怕姑娘冷，使我送的。”黛玉一面接了，抱在怀中，笑：“亏你倒听他的话。我平日你说的，全耳旁风，怎他说了你就依，比圣旨快些！”宝玉听话，知是黛玉借此奚落他，无回复词，嘻嘻的笑两阵罢了。宝钗素知黛玉是此惯了的，不