话说是日贾敬的寿辰，贾珍先将等吃的东西，稀奇些的果品，装了十六捧盒，着贾蓉带领人等与贾敬送，向贾蓉说：“你留神太爷喜欢不喜欢，你就行了礼。你说：‘我父亲遵太爷的话未敢，在率领合朝行了礼了。’”贾蓉听罢，即率领人了。
渐渐的就有人了。先是贾琏，贾蔷，先了各处的座位，并问：“有什顽意儿有？”人答：“我爷原算计请太爷今日，所未敢预备顽意儿。前日听见太爷又不了，现叫奴才找了一班戏儿并一档子打十番的，在园子戏台预备着呢。”
次邢夫人，王夫人，凤姐儿，宝玉了，贾珍并尤氏接了进。尤氏的母亲已先在呢。见了，彼此让了坐。贾珍尤氏二人亲递了茶，因说：“老太太原是老祖宗，我父亲又是侄儿，日子，原不敢请他老人，但是候，气正凉爽，满园的菊花又盛，请老祖宗散散闷，着众儿孙热闹热闹，是意思。谁知老祖宗又不肯赏脸。”凤姐儿未等王夫人口，先说：“老太太昨日说着呢，因晚着宝兄弟他吃桃儿，老人又嘴馋，吃了有半，五更的候就一连了两次，今日早晨略觉身子倦些。因叫我回爷，今日断不了，说有吃的几，很烂的。”贾珍听了笑：“我说老祖宗是爱热闹的，今日不，必定有原故，若是着就是了。”
王夫人：“前日听见你妹妹说，蓉哥儿媳妇儿身有些不，底是怎？”尤氏：“他病的奇。月中秋跟着老太太，太太顽了半夜，回的。了二十，一日比一日觉懒，懒待吃东西，将近有半月了。经期又有两月。”邢夫人接着说：“别是喜罢？”
正说着，外头人回：“老爷，二老爷并一子的爷了，在厅呢。”贾珍连忙了。尤氏方说：“从前夫有说是喜的。昨日冯紫英荐了他从的一先生，医很，瞧了说不是喜，竟是很的一症候。昨日了方子，吃了一剂药，今日头眩的略些，别的仍不见怎见效。”凤姐儿：“我说他不是十分支持不住，今日的日子，再不肯不紥挣着。”尤氏：“你是初三日在见他的，他强紥挣了半，是因你娘儿两的头，他才恋恋的舍不。”凤姐儿听了，眼圈儿红了半，半日方说：“真是‘有不测风云，人有旦夕祸福’。年纪，倘或就因病怎了，人活着有甚趣儿！”
正说话间，贾蓉进，给邢夫人，王夫人，凤姐儿前请了安，方回尤氏：“方才我给太爷送吃食，并回说我父亲在中伺候老爷，款待一子的爷，遵太爷的话未敢。太爷听了甚喜欢，说：‘才是’。叫告诉父亲母亲生伺候太爷太太，叫我生伺候叔叔婶子并哥哥。说那《骘文》，叫急急的刻，印一万张散人。我将此话回了我父亲了。我子快打太爷并合爷吃饭。”凤姐儿说：“蓉哥儿，你且站住。你媳妇今日底是怎着？”贾蓉皱皱眉说：“不！婶子回瞧瞧就知了。”是贾蓉了。
尤氏向邢夫人、王夫人：“太太在吃饭阿，是在园子吃？戏儿现预备在园子呢。”王夫人向邢夫人：“我索吃了饭再罢，省些。”邢夫人：“很。”是尤氏就吩咐媳妇婆子：“快送饭。”门外一齐答应了一声，各人端各人的了。不一，摆了饭。尤氏让邢夫人，王夫人并他母亲了坐，他与凤姐儿，宝玉侧席坐了。邢夫人，王夫人：“我原给老爷拜寿，不竟是我生日了？”凤姐儿说：“老爷原是养静的，已经修炼了，算是神仙了。太太一说，就叫‘神知’了。”一句
话说的满屋的人笑了。
是，尤氏的母亲并邢夫人，王夫人，凤姐儿吃毕饭，漱了口，净了手，才说往园子，贾蓉进向尤氏说：“老爷并众位叔叔哥哥兄弟吃了饭了。老爷说有，二老爷是不爱听戏又怕人闹的慌，才了。别的一子爷被琏二叔并蔷兄弟让听戏了。方才南安郡王，东平郡王，西宁郡王，北静郡王四王爷，并镇国公牛府等六，忠靖侯史府等八，差人持了名帖送寿礼，俱回了我父亲，先收在帐房了，礼单档子了。老爷的领谢的名帖给各人了，各人照旧例赏了，众人让吃了饭才了。母亲该请二位太太，老娘，婶子园子坐着罢。”尤氏：“是才吃完了饭，就了。”
凤姐儿说：“我回太太，我先瞧瞧蓉哥儿媳妇，我再。”王夫人：“很是，我瞧瞧他，倒怕他嫌闹的慌，说我问他罢。”尤氏：“妹妹，媳妇听你的话，你导导他，我放。你就快些园子。”宝玉跟了凤姐儿瞧秦氏，王夫人：“你就罢，那是侄儿媳妇。”是尤氏请了邢夫人，王夫人并他母亲芳园了。
凤姐儿，宝玉方贾蓉秦氏边了。进了房门，悄悄的走间房门口，秦氏见了，就站，凤姐儿说：“快别，猛了头晕。”是凤姐儿就紧走了两步，拉住秦氏的手，说：“我的奶奶！怎几日不见，就瘦的着了！”是就坐在秦氏坐的褥子。宝玉问了，坐在面椅子。贾蓉叫：“快倒茶，婶子二叔在房未喝茶呢。”
秦氏拉着凤姐儿的手，强笑：“是我福。人，公公婆婆己的女孩儿似的待。婶娘的侄儿虽说年轻，却是他敬我，我敬他，从有红脸儿。就是一子的长辈同辈中，除了婶子倒不说了，别人从无不疼我的，无不我的。今了病，我那强的一分了。公婆跟前未孝顺一，就是婶娘疼我，我就有十分孝顺的，今不够了。我着，未必熬的年呢。”
宝玉正眼瞅着那《海棠春睡图》并那秦太虚写的“嫩寒锁梦因春冷，芳气笼人是酒香”的联，不觉在睡晌觉梦“太虚幻境”的。正神，听秦氏说了些话，万箭攒，那眼泪不知不觉就流了。凤姐儿中虽十分难，但恐怕病人见了众人儿反添酸，倒不是导劝解的意思了。见宝玉子，因说：“宝兄弟，你忒婆婆妈妈的了。他病人不是说，那就田了？况且年纪的人，略病一病儿就那的，不是己倒给己添病了？”贾蓉：“他病不别的，是吃些饮食就不怕了。”凤姐儿：“宝兄弟，太太叫你快呢。你别在管着，倒招的媳妇不。太太那又惦着你。”因向贾蓉说：“你先同你宝叔叔罢，我略坐一坐儿。”贾蓉听说，即同宝玉芳园了。
凤姐儿又劝解了秦氏一番，又低低的说了许衷肠话儿，尤氏打人请了两三遍，凤姐儿才向秦氏说：“你生养着罢，我再你。合该你病，所前日就有人荐了夫，再是不怕的了。”秦氏笑：“任凭神仙罢，治病治不命。婶子，我知我病不是挨日子。”凤姐儿说：“你管着，病那呢？总了才是。况且听夫说，若是不治，怕的是春不呢。今才九月半，有四五月的工夫，什病治不呢？咱若是不吃人参的人，难说了，你公公婆婆听见治你，别说一日二钱人参，就是二斤够吃的。生养着罢，我园子了。”秦氏又：“婶子，恕我不跟了。闲了候求婶子常瞧瞧我，咱娘儿坐坐，说几遭话儿。”凤姐儿听了，不觉又眼圈儿一红，遂说：“我了闲儿必常你。”
是凤姐儿带领跟的婆子丫头并宁府的媳妇婆子，从头绕进园子的便门。但见：
黄花满，白柳横坡。桥通若耶溪，曲径接台路。石中清流激湍，篱落飘香；树头红叶翩翻，疏林画。
西风乍紧，初罢莺啼；暖日暄，又添蛩语。遥望东南，建几处依山榭；纵观西北，结三间临水轩。笙簧盈耳，别有幽情；罗绮穿林，倍添韵致。凤姐儿正园中的景致，一步步行赞赏。猛从假山石走一人，向前凤姐儿说：“请嫂子安。”凤姐儿猛见了，将身子望一退，说：“是瑞爷不是？”贾瑞说：“嫂子连我不认了？不是我是谁！”凤姐儿：“不是不认，猛一见，不是爷。”贾瑞：“是合该我与嫂子有缘。我方才偷了席，在清净方略散一散，不就遇见嫂子从。不是有缘？”一面说着，一面拿眼睛不住的觑着凤