话说凤姐儿贾琏送黛玉往扬州，中实在无趣，每晚间，不平儿说笑一回，就胡乱睡了。
日夜间，正平儿灯拥炉倦绣，早命浓薰绣被，二人睡，屈指算行程该何处，不知不觉已三鼓。平儿已睡熟了。凤姐方觉星眼微朦，恍惚见秦氏从外走，含笑说：“婶子睡！我今日回，你不送我一程。因娘儿素日相，我舍不婶子，故别你一别。有一件愿未了，非告诉婶子，别人未必中。”
凤姐听了，恍惚问：“有何愿？你管托我就是了。”秦氏：“婶婶，你是脂粉队的英雄，连那些束带顶冠的男子不你，你何连两句俗语不晓？常言‘月满则亏，水满则溢’，又是‘登高必跌重’。今我赫赫扬扬，已将百载，一日倘或乐极悲生，若应了那句‘树倒猢狲散’的俗语，岂不虚称了一世的诗书旧族了！”凤姐听了此话，快，十分敬畏，忙问：“话虑的极是，但有何法永保无虞？”秦氏冷笑：“婶子痴。否极泰，荣辱古周复始，岂人力保常的。但今荣筹画将衰的世业，亦谓常保永全了。即今日诸妥，有两件未妥，若此此一行，则日保永全了。”
凤姐便问何。秦氏：“目今祖茔虽四祭祀，是无一定的钱粮，二，塾虽立，无一定的供给。依我，今盛固不缺祭祀供给，但将败落，此二项有何处？莫若依我定见，趁今日富贵，将祖茔附近置田庄房舍亩，备祭祀供给费皆此处，将塾亦设此。合同族中长幼，定了则例，日按房掌管一年的亩，钱粮，祭祀，供给。此周流，又无争竞，亦不有典卖诸弊。便是有了罪，凡物入官，祭祀产业连官不入的。便败落，子孙回读书务农，有退步，祭祀又永继。若目今荣华不绝，不思日，终非长策。眼见不日又有一件非常喜，真是烈火烹油，鲜花着锦盛。知，不是瞬息的繁华，一的欢乐，万不忘了那‘盛筵必散’的俗语。此若不早虑，临期恐悔无益了。”凤姐忙问：“有何喜？”秦氏：“机不泄漏。是我与婶子了一场，临别赠你两句话，须记着。”因念：
三春诸芳尽，各须寻各门。凤姐问，听二门传云板连叩四，将凤姐惊醒。人回：“东府蓉奶奶了。”凤姐闻听，吓了一身冷汗，了一回神，忙忙的穿衣，往王夫人处。
彼合皆知，无不纳罕，有些疑。那长一辈的他素日孝顺，平一辈的他素日睦亲密，一辈的他素日慈爱，及中仆从老他素日怜贫惜贱，慈老爱幼恩，莫不悲嚎痛哭者。
闲言少叙，
却说宝玉因近日林黛玉回，剩己孤恓，不人顽耍，每晚间便索睡了。今从梦中听见说秦氏死了，连忙翻身爬，觉中似戳了一刀的不忍，哇的一声，直奔一口血。袭人等慌慌忙忙扌留扶，问是怎，又回贾母请夫。宝玉笑：“不忙，不相干，是急火攻，血不归经。”说着便爬，衣服换了，见贾母，即。袭人见他此，中虽放不，又不敢拦，是由他罢了。贾母见他，因说：“才嚈气的人，那不干净，二则夜风，等明早再不迟。”宝玉那肯依。贾母命人备车，派跟随人役，拥护前。
一直了宁国府前，见府门洞，两边灯笼照白昼，乱烘烘人人往，面哭声摇山振岳。宝玉了车，忙忙奔至停灵室，痛哭一番。见尤氏。谁知尤氏正犯了胃疼旧疾，睡在床。又见贾珍。彼贾代儒，代修，贾敕，贾效，贾敦，贾赦，贾政，贾琮，贾扁，贾珩，贾珖，贾琛，贾琼，贾璘，贾蔷，贾菖，贾菱，贾芸，贾芹，贾蓁，贾萍，贾藻，贾蘅，贾芬，贾芳，贾兰，贾菌，贾芝等了。贾珍哭的泪人一般，正贾代儒等说：“合，远近亲友，谁不知我媳妇比儿子强十倍。今伸腿了，见长房内绝灭无人了。”说着又哭。众人忙劝：“人已辞世，哭无益，且商议何料理紧。”贾珍拍手：“何料理，不尽我所有罢了！”
正说着，见秦业，秦钟并尤氏的几眷属尤氏姊妹了。贾珍便命贾琼，贾琛，贾璘，贾蔷四人陪客，一面吩咐请钦监阳司择日，择准停灵七七四十九日，三日丧送讣闻。四十九日，单请一百单八众禅僧在厅拜悲忏，超度前亡化诸魂，免亡者罪，另设一坛香楼，是九十九位全真士，打四十九日解冤洗业醮。停灵芳园中，灵前另外五十众高僧，五十众高，坛按七。那贾敬闻长孙媳死了，因早晚就飞升，何肯又回染了红尘，将前功尽弃呢，因此并不在意，凭贾珍料理。
贾珍见父亲不管，亦恣意奢华。板，几副杉木板皆不中。巧薛蟠吊问，因见贾珍寻板，便说：“我木店有一副板，叫什樯木，在潢海铁网山，了棺材，万年不坏。是年先父带，原系义忠亲王老千岁的，因他坏了，就不曾拿。现在封在店内，有人价敢买。你若，就抬使罢。”贾珍听说，喜不尽，即命人抬。，见帮底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝，手扣，玎珰金玉。奇异称赞。贾珍笑问：“价值几何？”薛蟠笑：“拿一千两银子，怕处买。什价不价，赏他几两工钱就是了。”贾珍听说，忙谢不尽，即命解锯糊漆。贾政因劝：“此物恐非常人享者，殓等杉木就是了。”此贾珍恨不代秦氏死，话何肯听。
因忽又听秦氏丫鬟名唤瑞珠者，见秦氏死了，他触柱亡。此罕，合族人称叹。贾珍遂孙女礼敛殡，一并停灵芳园中登仙阁。丫鬟名宝珠者，因见秦氏身无所，乃甘愿义女，誓任摔丧驾灵任。贾珍喜不尽，即传，从此皆呼宝珠姐。那宝珠按未嫁女丧，在灵前哀哀绝。是，合族人丁并诸人，各遵旧制行，不紊乱。
贾珍因着贾蓉不是黉门监，灵幡经榜写不，便是执不，因此甚不在。巧日正是首七四日，早有明宫掌宫内相戴权，先备了祭礼遣人，次坐了轿，打伞鸣锣，亲祭。贾珍忙接着，让至逗蜂轩献茶。贾珍中打算定了主意，因趁便就说与贾蓉捐前程的话。戴权意，因笑：“是丧礼风光些。”贾珍忙笑：“老内相所见不差。”戴权：“倒凑巧，正有缺，今三百员龙禁尉短了两员，昨儿襄阳侯的兄弟老三求我，现拿了一千五百两银子，送我。你知，咱是老相与，不拘怎，着他爷爷的分，胡乱应了。剩了一缺，谁知永兴节度使冯胖子求，与他孩子捐，我就工夫应他。既是咱的孩子捐，快写履历。”贾珍听说，忙吩咐：“快命书房人恭敬写了爷的履历。”厮不敢怠慢，了一刻，便拿了一张红纸与贾珍。贾珍了，忙送与戴权。，面写：
江南江宁府江宁县监生贾蓉，年二十岁。曾祖，原任京营节度使世袭一等神威将军贾代化，祖，乙卯科进士贾敬，父，世袭三品爵威烈将军贾珍。戴权了，回手便递与一贴身的厮收了，说：“回送与户部堂官老赵，说我拜他，一张五品龙禁尉的票，再给执照，就履历填，明儿我兑银子送。”厮答应了，戴权就告辞了。贾珍十分款留不住，送府门。临轿，贾珍因问：“银子是我部兑，是一并送入老内相府中？”戴权：“若部，你又吃亏了。不平准一千二百两银子，送我就完了。”贾珍感谢不尽，说：“待服满，亲带犬府叩谢。”是别。
接着，便又听喝声，原是忠靖侯史鼎的夫人了。王夫人，邢夫人，凤姐等刚迎入房，又见锦乡侯，川宁侯，寿山伯三祭礼摆在灵前。少，三人轿，贾政等忙接厅。此亲朋你我，不胜数。四十九日，宁国府街一条白漫漫人人往，花簇簇官官。
贾珍命贾蓉次日换了吉服，领凭回。灵前供执等物俱按五品职例。灵牌疏皆写“朝诰授贾门秦氏恭人灵位”。芳园临街门洞，旋在两边了鼓乐厅，两班青衣按奏乐，一执摆的刀斩斧齐。更有两面朱红销金字牌竖在门外，面书：“防护内廷紫禁御前侍卫龙禁尉”。面高着宣坛，僧坛榜文，榜书：“世袭宁国公冢孙妇，防护内廷御前侍卫龙禁尉贾门秦氏恭人丧。四部洲至中，奉承运太平国，总理虚无寂静教门僧录司正堂万虚，总理元始三一教门录司正堂叶生等，敬谨修斋，朝叩佛”，及“恭请