话说宁国府中总管升闻面委请了凤姐，因传齐同人等说：“今请了西府琏二奶奶管理内，倘或他支取东西，或是说话，我须比往日些。每日早晚散，宁辛苦一月，再歇着，不老脸丢了。那是有名的烈货，脸酸硬，一恼了，不认人的。”众人：“有理。”又有一笑：“论理，我面须他整治整治，忒不像了。”正说着，见旺媳妇拿了牌领取呈文京榜纸札，票批着数目。众人连忙让坐倒茶，一面命人按数取纸抱着，同旺媳妇一路至仪门口，方与旺媳妇己抱进了。
凤姐即命彩明钉造簿册。即传升媳妇，兼口花名册查，又限明日一早传齐人媳妇进听差等语。概点了一点数目单册，问了升媳妇几句话，便坐车回。一宿无话。
至次日，卯正二刻便了。那宁国府中婆娘媳妇闻齐，见凤姐正与升媳妇分派，众人不敢擅入，在窗外听觑。听凤姐与升媳妇：“既托了我，我就说不讨你嫌了。我比不你奶奶儿，由着你。再不说你‘府原是’的话，今依着我行，错我半点儿，管不谁是有脸的，谁是脸的，一例现清白处治。”说着，便吩咐彩明念花名册，按名一一的唤进视。
一完，便又吩咐：“二十分两班，一班十，每日在头单管人客往倒茶，别的不他管。二十分两班，每日单管本亲戚茶饭，别的不他管。四十人分两班，单在灵前香添油，挂幔守灵，供饭供茶，随举哀，别的不与他相干。四人单在内茶房收管杯碟茶器，若少一件，便叫他四描赔。四人单管酒饭器皿，少一件，是他四描赔。八单管监收祭礼。八单管各处灯油，蜡烛，纸札，我总支了，与你八，按我的定数再往各处分派。三十每日轮流各处夜，照管门户，监察火烛，打扫方。剩的按着房屋分，某人守某处，某处所有桌椅古董，至痰盒掸帚，一草一苗，或丢或坏，就守处的人算帐描赔。升的每日揽总查，或有偷懒的，赌钱吃酒的，打架拌嘴的，立刻回我，你有徇情，经我查，三四辈子的老脸就顾不了。今有定规，那一行乱了，那一行说话。素日跟我的人，随身有钟表，不论，我是皆有一定的辰。横竖你房有辰钟。卯正二刻我点卯，巳正吃早饭，凡有领牌回的，在午初刻。戌初烧黄昏纸，我亲各处查一遍，回夜的明钥匙。二日仍是卯正二刻。说不咱辛苦几日罢，完了，你爷赏你。”
说罢，又吩咐按数与茶叶，油烛，鸡毛掸子，笤帚等物。一面又搬取伙：桌围，椅搭，坐褥，毡席，痰盒，脚踏类。一面，一面提笔登记，某人管某处，某人领某物，十分清楚。众人领了，有了投奔，不似先拣便宜的做，剩的苦差招揽。各房中不趁乱失迷东西。便是人客往，安静了，不比先前一正摆茶，又端饭，正陪举哀，又顾接客。些无头绪，荒乱，推托，偷闲，窃取等弊，次日一概蠲了。
凤姐儿见己威重令行，中十分意。因见尤氏犯病，贾珍又悲哀，不进饮食，己每日从那府中煎了各细粥，精致菜，命人送劝食。贾珍另外吩咐每日送等菜抱厦内，单与凤姐。那凤姐不畏勤劳，卯正二刻就点卯理，独在抱厦内坐，不与众妯娌合群，便有堂客往，不迎。
日乃五七正五日，那应佛僧正方破狱，传灯照亡，参阎君，拘鬼，筵请藏王，金桥，引幢幡，那士正伏章申表，朝三清，叩玉帝，禅僧行香，放焰口，拜水忏，又有十三众尼僧，搭绣衣，靸红鞋，在灵前默诵接引诸咒，十分热闹。那凤姐必知今日人客不少，在中歇宿一夜，至寅正，平儿便请梳洗。及收拾完备，更衣盥手，吃了两口奶子糖粳米粥，漱口已毕，已是卯正二刻了。旺媳妇率领诸人伺候已久。凤姐至厅前，了车，前面打了一明角灯，书“荣国府”三字，款款至宁府。门门灯朗挂，两边一色戳灯，照白昼，白汪汪穿孝仆从两边侍立。请车至正门，厮等退，众媳妇揭车帘。凤姐了车，一手扶着丰儿，两媳妇执着手灯罩，簇拥着凤姐进。宁府诸媳妇迎请安接待。凤姐缓缓走入芳园中登仙阁灵前，一见了棺材，那眼泪恰似断线珠，滚将。院中许厮垂手伺候烧纸。凤姐吩咐一声：“供茶烧纸。”听一棒锣鸣，诸乐齐奏，早有人端一张圈椅，放在灵前，凤姐坐了，放声哭。是外男女，见凤姐声，忙忙接声嚎哭。
一贾珍尤氏遣人劝，凤姐方才止住。旺媳妇献茶漱口毕，凤姐方身，别族中诸人，入抱厦内。按名查点，各项人数已齐，有迎送亲客的一人未。即命传，那人已张惶愧惧。凤姐冷笑：“我说是谁误了，原是你！你原比他有体面，所才不听我的话。”那人：“的的早，有今儿，醒了觉早些，因又睡迷了，迟了一步，求奶奶饶次。”正说着，见荣国府中的王兴媳妇了，在前探头。
凤姐且不放人，却先问：“王兴媳妇什？”王兴媳妇巴不先问他完了，连忙进说：“领牌取线，打车轿网络。”说着，将帖儿递。凤姐命彩明念：“轿两顶，轿四顶，车四辆，共络子若干根，珠儿线若干斤。”凤姐听了，数目相合，便命彩明登记，取荣国府牌掷。王兴的了。
凤姐方说话，见荣国府的四执人进，是支取东西领牌的。凤姐命彩明了帖念，听了一共四件，指两件说：“两件销错了，再算清了取。”说着掷帖子。那二人扫兴。
凤姐因见张材的在旁，因问：“你有什？”张材的忙取帖儿回说：“就是方才车轿围，领取裁缝工银若干两。”凤姐听了，便收了帖子，命彩明登记。待王兴的牌，了买办的回押相符，方与张材的领。一面又命念那一，是宝玉外书房完竣，支买纸料糊裱。凤姐听了，即命收帖儿登记，待张材的缴清，又与人了。
凤姐便说：“明儿他睡迷了，儿我睡迷了，将了人了。本饶你，是我头一次宽了，次人就难管，不现的。”登放脸，喝命：“带，打二十板子！”一面又掷宁国府牌：“说与升，革他一月银米！”众人听说，又见凤姐眉立，知是恼了，不敢怠慢，拖人的拖人，执牌传谕的忙传谕。那人身不由己，已拖挨了二十板，进叩谢。凤姐：“明日再有误的，打四十，日的六十，有挨打的，管误！”说着，吩咐：“散了罢。”窗外众人听说，方各执了。彼宁府荣府两处执领牌牌的，人人往不绝，那抱愧被打人含羞了，才知凤姐利害。众人不敢偷闲，此兢兢业业，执保全。不在话。
今且说宝玉因见今日人众，恐秦钟受了委曲，因默与他商议，同他往凤姐处坐。秦钟：“他的，况且不喜人，咱了，他岂不烦腻。”宝玉：“他怎腻我，不相干，管跟我。”说着，便拉了秦钟，直至抱厦。凤姐才吃饭，见他了，便笑：“长腿子，快罢。”宝玉：“我偏了。”凤姐：“在边外头吃的，是那边吃的？”宝玉：“边同那些浑人吃什！原是那边，我两同老太太吃了的。”一面归坐。
凤姐吃毕饭，就有宁国府中的一媳妇领牌，支取香灯。凤姐笑：“我算着你今儿该支取，总不见，是忘了。子底取，忘了，是你包，便宜了我。”那媳妇笑：“何尝不是忘了，方才，再迟一步，领不了。”说罢，领牌。
一登记牌。秦钟因笑：“你两府是牌，倘或别人弄一，支了银子跑了，怎？”凤姐笑：“依你说，王法了。”宝玉因：“怎咱人领牌子做东西？”凤姐：“人领的候，你做梦呢。我且问你，你夜书早晚才念呢？”宝玉：“巴不今就念才，他是不快收拾书房，无法。”凤姐笑：“你请我一请，包管就快了。”宝玉：“你快不中，他该那的，就有了。”凤姐笑：“便是他，东西，搁不住我不给牌是难的。”宝玉听说，便猴向凤姐身立刻牌，说：“姐姐，给牌子，叫他东西。”凤姐：“我乏的身子生疼，搁的住揉搓。你放罢，今儿才领了纸裱糊了，他该的等叫呢，不傻了？”宝玉不信