话说宝玉举目见北静王水溶头戴着洁白簪缨银翅王帽，穿着江牙海水五爪坐龙白蟒袍，系着碧玉红鞓带，面玉，目似明星，真秀丽人物。宝玉忙抢参见，水溶连忙从轿内伸手挽住。见宝玉戴着束银冠，勒着双龙海抹额，穿着白蟒箭袖，围着攒珠银带，面若春花，目点漆。水溶笑：“名不虚传，果‘宝’似‘玉’。”因问：“衔的那宝贝在那？”宝玉见问，连忙从衣内取了递与。水溶细细的了，又念了那头的字，因问：“果灵验否？”贾政忙：“虽此说，是未曾试。”水溶一面极口称奇异，一面理彩绦，亲与宝玉带，又携手问宝玉几岁，读何书。宝玉一一的答应。
水溶见他语言清楚，谈吐有致，一面又向贾政笑：“令郎真乃龙驹凤雏，非王在世翁前唐突，将‘雏凤清老凤声’，未量。”贾政忙陪笑：“犬子岂敢谬承金奖。赖蕃郡余祯，果是言，亦荫生辈幸矣。”水溶又：“是一件，令郎是资质，老太夫人，夫人辈钟爱极矣，但吾辈生，甚不宜钟溺，钟溺则未免荒失业。昔王曾蹈此辙，令郎亦未必不是。若令郎在难功，不妨常寒。王虽不才，却蒙海众名士凡至者，未有不另垂青目。是寒高人颇聚。令郎常谈谈，则问日进矣。”贾政忙躬身答应。
水溶又将腕一串念珠卸了，递与宝玉：“今日初，仓促竟无敬贺物，此是前日圣亲赐鹡鸰香念珠一串，权贺敬礼。”宝玉连忙接了，回身奉与贾政。贾政与宝玉一齐谢。是贾赦，贾珍等一齐请回舆，水溶：“逝者已登仙界，非碌碌你我尘寰中人。王虽叨恩，虚邀郡袭，岂越仙輀进？”贾赦等见执意不从，告辞谢恩回，命手掩乐停音，滔滔将殡完，方让水溶回舆了。不在话。
且说宁府送殡，一路热闹非常。刚至城门前，又有贾赦，贾政，贾珍等诸同僚属各祭棚接祭，一一的谢，城，竟奔铁槛寺路行。彼贾珍带贾蓉诸长辈前，让坐轿马，因贾赦一辈的各了车轿，贾珍一辈的将马。凤姐儿因记挂着宝玉，怕他在郊外纵逞强，不服人的话，贾政管不着些，惟恐有失闪，难见贾母，因此便命厮唤他。宝玉他车前。凤姐笑：“兄弟，你是尊贵人，女孩儿一的人品，别他猴在马。，咱姐儿两坐车，岂不？”宝玉听说，忙了马，爬入凤姐车，二人说笑前。
不一，见从那边两骑马压飞，离凤姐车不远，一齐蹿，扶车回说：“有处，奶奶请歇更衣。”凤姐急命请邢夫人王夫人的示，那人回说：“太太说不歇了，叫奶奶便罢。”凤姐听了，便命歇了再走。众厮听了，一带辕马，岔人群，往北飞走。宝玉在车内急命请秦相公。那秦钟正骑马随着他父亲的轿，忽见宝玉的厮跑，请他打尖。秦钟，见凤姐儿的车往北，面拉着宝玉的马，搭着鞍笼，便知宝玉同凤姐坐车，己便带马赶，同入一庄门内。早有人将众庄汉撵尽。那庄农人无房舍，婆娘无处回避，由他了。那些村姑庄妇见了凤姐，宝玉，秦钟的人品衣服，礼数款段，岂有不爱的？
一凤姐进入茅堂，因命宝玉等先顽顽。宝玉等意，因同秦钟，带着厮各处游顽。凡庄农动物，皆不曾见。宝玉一见了锹，镢，锄，犁等物，皆奇，不知何项所使，其名何。厮在旁一一的告诉了名色，说明原委。宝玉听了，因点头叹：“怪古人诗说，‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’，正此。”一面说，一面又至一间房前，见炕有纺车，宝玉又问厮：“又是什？”厮又告诉他原委。宝玉听说，便拧转耍，有趣。见一约有十七八岁的村庄丫头跑了乱嚷：“别动坏了！”众厮忙断喝拦阻。宝玉忙丢手，陪笑说：“我因见，所试他一试。”那丫头：“你那弄，站了，我纺与你瞧。”秦钟暗拉宝玉笑：“此卿有意趣。”宝玉一推，笑：“该死的！再胡说，我就打了。”说着，见那丫头纺线。宝玉正说话，听那边老婆子叫：“二丫头，快！”那丫头听见，丢纺车，一径了。
宝玉怅无趣。见凤姐儿打人叫他两进。凤姐洗了手，换衣服抖灰，问他换不换。宝玉不换，罢了。仆妇将带着行路的茶壶茶杯，十锦屉盒，各食端，凤姐等吃茶，待他收拾完毕，便身车。外面旺儿预备赏封，赏了本村主人。庄妇等叩赏。凤姐并不在意，宝玉却留，内中并无二丫头。一了车，走不远，见迎头二丫头怀抱着他兄弟，同着几女孩子说笑。宝玉恨不车跟了他，料是众人不依的，少不目相送，争奈车轻马快，一展眼无踪。
走不，仍又跟殡了。早有前面法鼓金铙，幢幡宝盖：铁槛寺接灵众僧齐至。少入寺中，另演佛，重设香坛。安灵内殿偏室中，宝珠安寝室相伴。外面贾珍款待一应亲友，有扰饭的，有不吃饭辞的，一应谢乏，从公侯伯子男一一的散，至未末分方才散尽了。面的堂客皆是凤姐张罗接待，先从显官诰命散，晌午错方散尽了。有几亲戚是至近的，等做三日安灵场方。那邢，王二夫人知凤姐必不，便就进城。王夫人带宝玉，宝玉乍郊外，那肯回，跟凤姐住着。王夫人无法，与凤姐便回了。
原铁槛寺原是宁荣二公日修造，现今是有香火亩布施，备京中老了人口，在此便宜寄放。其中阳两宅俱已预备妥贴，送灵人口寄居。不今辈人口繁盛，其中贫富不一，或情参商：有那业艰难安分的，便住在了，有那尚排场有钱势的，说不方便，一定另外或村庄或尼庵寻处，毕宴退所。即今秦氏丧，族中诸人皆权在铁槛寺榻，独有凤姐嫌不方便，因早遣人馒头庵的姑子净虚说了，腾两间房子处。
原馒头庵就是水月庵，因他庙做的馒头，就了浑号，离铁槛寺不远。尚工课已完，奠茶饭，贾珍便命贾蓉请凤姐歇息。凤姐见有几妯娌陪着女亲，己便辞了众人，带了宝玉，秦钟往水月庵。原秦业年迈病，不在此，命秦钟等待安灵罢了。那秦钟便跟着凤姐，宝玉，一了水月庵，净虚带领智善，智两徒弟迎接，见。凤姐等至净室更衣净手毕，因见智儿越长高了，模儿越息了，因说：“你师徒怎些日子不往我那？”净虚：“是几工夫，因胡老爷府产了公子，太太送了十两银子，叫请几位师父念三日《血盆经》，忙的空儿，就请奶奶的安。”
不言老尼陪着凤姐。且说秦钟，宝玉二人正在殿顽耍，因见智，宝玉笑：“儿了。”秦钟：“理那东西什？”宝玉笑：“你别弄鬼，那一日在老太太屋，一人有，你搂着他什？子哄我。”秦钟笑：“是有的话。”宝玉笑：“有有不管你，你叫住他倒碗茶我吃，就丢手。”秦钟笑：“又奇了，你叫他倒，怕他不倒？何必我说呢。”宝玉：“我叫他倒的是无情意的，不及你叫他倒的是有情意的。”秦钟说：“儿，倒碗茶给我。”那智儿幼在荣府走动，无人不识，因常与宝玉秦钟顽笑。他今了，渐知风月，便了秦钟人物风流，那秦钟极爱他妍媚，二人虽未手，却已情投意合了。今智见了秦钟，眼俱，走倒了茶。秦钟笑：“给我。”宝玉叫：“给我！”智儿抿嘴笑：“一碗茶争，我难手有蜜！”宝玉先抢了，吃着，方问话，见智善叫智摆茶碟子，一请他两吃茶果点。他两那吃些东西，坐一坐仍顽耍。
凤姐略坐片，便回至净室歇息，老尼相送。此众婆娘媳妇见无，陆续散了，歇息，跟前不几腹常侍婢，老尼便趁机说：“我正有一，府求太太，先请奶奶一示。”凤姐因问何。老尼：“阿弥陀佛！因日我先在长安县内善才庵内的节，那有施主姓张，是财主。他有女儿名金哥，那年往我庙进香，不遇见了长安府府太爷的舅子李衙内。那李衙内一，娶金哥，打人求亲，不金哥已受了原任长安守备的公子的聘定。张若退亲，又怕守备不依，因此说已有了人。谁知李公子执意不依，定娶他女儿，张正无计策，两处难。不守备听了此言，不管青红皂白，便践辱骂，说一女儿许几，偏不许退定礼，就打官司