话说宝玉至院外，就有跟贾政的几厮拦腰抱住，说：“今儿亏我，老爷才喜欢，老太太打人问了几遍，亏我回说喜欢，不，若老太太叫你进，就不展才了。人人说，你才那些诗比世人的强。今儿了的彩头。该赏我了。”宝玉笑：“每人一吊钱。”众人：“谁见那一吊钱！荷包赏了罢。”说着，一解荷包，那一就解扇囊，不容分说，将宝玉所佩物尽行解。又：“生送罢。”一抱了，几围绕，送至贾母二门前。那贾母已命人了几次。众奶娘丫鬟跟，见贾母，知不曾难着他，中是欢喜。
少袭人倒了茶，见身边佩物一件无存，因笑：“带的东西又是那脸的东西解了了。”林黛玉听说，走瞧瞧，果一件无存，因向宝玉：“我给的那荷包给他了？你明儿再我的东西，不够了！”说毕，赌气回房，将前日宝玉所烦他的那香袋儿----才做了一半----赌气拿就铰。宝玉见他生气，便知不妥，忙赶，早剪破了。
宝玉已见香囊，虽尚未完，却十分精巧，费了许工夫。今见无故剪了，却气。因忙衣领解了，从面红袄襟将黛玉所给的那荷包解了，递与黛玉瞧：“你瞧瞧，是什！我那一回你的东西给人了？”林黛玉见他此珍重，带在面，知是怕人拿意，因此又悔莽撞，未见皂白，就剪了香袋。因此又愧又气，低头一言不。宝玉：“你不剪，我知你是懒待给我东西。我连荷包奉，何？”说着，掷向他怀中便走。黛玉见此，越气，声咽气堵，又汪汪的滚泪，拿荷包又剪。宝玉见他此，忙回身抢住，笑：“妹妹，饶了他罢！”黛玉将剪子一摔，拭泪说：“你不同我一阵歹一阵的，恼，就撂手。了什。”说着，赌气床，面向倒拭泪。禁不住宝玉“妹妹”长“妹妹”短赔不是。
前面贾母一片声找宝玉。众奶娘丫鬟忙回说：“在林姑娘房呢。”贾母听说：“，，！让他姊妹一处顽顽罢。才他老子拘了他半，让他一子罢。别叫他拌嘴，不许扭了他。”众人答应着。黛玉被宝玉缠不，：“你的意思不叫我安生，我就离了你。”说着往外就走。宝玉笑：“你那，我跟那。”一面仍拿荷包带，黛玉伸手抢：“你说不了，子又带，我替你怪臊的！”说着，“嗤“的一声又笑了。宝玉：“妹妹，明儿另替我香袋儿罢。”黛玉：“那瞧我高兴罢了。”一面说，一面二人房，王夫人房中了，巧宝钗亦在那。
此王夫人那边热闹非常。原贾蔷已从姑苏采买了十二女孩子----并聘了教习----及行头等了。那薛姨妈另迁东北一所幽静房舍居住，将梨香院早已腾挪，另行修理了，就令教习在此教演女戏。又另派中旧有曾演歌唱的女人----今皆已皤老妪了，着他带领管理。就令贾蔷总理其日入银钱等，及诸凡所需物料账目。
又有林孝的回：“采访聘买十尼姑，姑有了，连新的二十分袍有了。外有一带修行的，本是苏州人氏，祖是读书仕宦。因生了位姑娘病，买了许替身儿皆不中，底位姑娘亲入了空门，方才了，所带修行，今年才十八岁，法名妙玉。今父母俱已亡故，身边有两老嬷嬷、一丫头伏侍。文墨极通，经文不了，模儿又极。因听见‘长安’中有观音遗迹并贝叶遗文，岁随了师父，现在西门外牟尼院住着。他师父极精演先神数，冬圆寂了。妙玉本扶灵回乡的，他师父临寂遗言，说他‘衣食居不宜回乡。在此静居，有你的结果’。所他竟未回乡。”王夫人不等回完，便说：“既，我何不接了他。”林孝的回：“请他，他说‘侯门公府，必贵势压人，我再不的。’”王夫人笑：“他既是官宦姐，骄傲些，就帖子请他何妨。”林孝的答应了，命书启相公写请帖请妙玉。次日遣人备车轿接等话，暂且搁，此不表白。
又有人回，工程等着糊东西的纱绫，请凤姐楼拣纱绫，又有人回，请凤姐库，收金银器皿。连王夫人并房丫鬟等众，皆一不闲的。宝钗便说：“咱别在碍手碍脚，找探丫头。”说着，同宝玉黛玉往迎春等房中闲顽，无话。
王夫人等日日忙乱，直十月将尽，幸皆全备：各处监管清账目；各处古董文玩，皆已陈设齐备；采办鸟雀的，仙鹤、孔雀及鹿、兔、鸡、鹅等类，悉已买全，园中各处像景饲养；贾蔷那边演二十杂戏；尼姑、姑了念几卷经咒。贾政方略意宽畅，又请贾母等进园，色色斟酌，点缀妥，再无一些遗漏不处了。是贾政方择日题本。本日，奉朱批准奏：次年正月十五元日，恩准贾妃省亲。贾府领了此恩旨，益昼夜不闲，年不曾生的。
展眼元宵在迩，正月初八日，就有太监先方向：何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处宴，何处退息。又有巡察方总理关防太监等，带了许太监，各处关防，挡围幙，指示贾宅人员何处退，何处跪，何处进膳，何处启，仪注不一。外面又有工部官员并五城兵备打扫街，撵逐闲人。贾赦等督率匠人紥花灯烟火类，至十四日，俱已停妥。一夜，通不曾睡。
至十五日五鼓，贾母等有爵者，皆按品服妆。园内各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚百合香，瓶插长春蕊，静悄无人咳嗽。贾赦等在西街门外，贾母等在荣府门外。街头巷口，俱系围幙挡严。正等的不耐烦，忽一太监坐马，贾母忙接入，问其消息。太监：“早着呢！未初刻晚膳，未正二刻宝灵宫拜佛，酉初刻进明宫领宴灯方请旨，怕戌初才身呢。”凤姐听了：“既着，老太太，太太且请回房，等是候再不迟。”是贾母等暂且便，园中悉赖凤姐照理。又命执人带领太监吃酒饭。
一传人一担一担的挑进蜡烛，各处点灯。方点完，忽听外边马跑声。一，有十太监喘吁吁跑拍手儿。些太监意，知是“了，了”，各按方向站住。贾赦领合族子侄在西街门外，贾母领合族女眷在门外迎接。半日静悄悄的。忽见一红衣太监骑马缓缓的走，至西街门了马，将马赶围幙外，便垂手面西站住。半日又是一，亦是此。少便了十，方闻隐隐细乐声。一龙旌凤翣，雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香；一曲柄七凤黄金伞，便是冠袍带履。又有值太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。一队队完，面方是八太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行。贾母等连忙路旁跪。早飞跑几太监，扶贾母、邢夫人、王夫人。那版舆抬进门，入仪门往东，一所院落门前，有执拂太监跪请舆更衣。是抬舆入门，太监等散，有昭容、彩嫔等引领元春舆。见院内各色花灯烂灼，皆系纱绫紥，精致非常。面有一匾灯，写着“体仁沐德“四字。元春入室，更衣毕复，舆进园。见园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，细乐声喧，说不尽太平气像，富贵风流。----此己回初在荒山中，青埂峰，那等凄凉寂寞；若不亏癞僧、跛二人携此，又安见般世面。本一篇《灯月赋》、《省亲颂》，志今日，但又恐入了别书的俗套。按此景，即一赋一赞，不形容尽其妙；即不赋赞，其豪华富丽，观者诸公亦知矣。所倒是省了工夫纸墨，且说正经的是。
且说贾妃在轿内此园内外此豪华，因默默叹息奢华费。忽又见执拂太监跪请登舟，贾妃乃舆。见清流一带，势游龙，两边石栏，皆系水晶玻璃各色风灯，点的银花雪浪；面柳杏诸树虽无花叶，皆通草绸绫纸绢依势，粘枝的，每一株悬灯数盏；更兼池中荷荇凫鹭属，亦皆系螺蚌羽毛类就的。诸灯争辉，真系玻璃世界，珠宝乾坤。船亦系各精致盆景诸灯，珠帘绣幙，桂楫兰桡，不必说。已入一石港，港一面匾灯，明现着“蓼汀花溆“四字。
按此四字并“有凤仪“等处，皆系回贾政偶一试宝玉课艺才情耳，何今日认真此匾联？况贾政世代诗书，往诸客屏侍座陪者，悉皆才技流，岂无一名手题撰，竟儿一戏辞苟且搪塞？真似暴新荣，滥使银钱，一味抹油涂朱，毕则书“前门绿柳垂金锁，户青山列锦屏“类，则雅观，岂《石头记》中通部所表宁荣贾