话说贾妃回宫，次日见驾谢恩，并回奏归省，龙颜甚悦。又内帑彩缎金银等物，赐贾政及各椒房等员，不必细说。
且说荣宁二府中因连日尽力，真是人人力倦，各各神疲，又将园中一应陈设动物收拾了两三方完。一凤姐任重，别人或偷安躲静，独他是不的；二则本强，不肯落人褒贬，紥挣着与无的人一。一宝玉是极无最闲暇的。偏日一早，袭人的母亲又亲回贾母，接袭人吃年茶，晚间才回。因此，宝玉众丫头掷骰子赶围棋戏。正在房内顽的兴头，忽见丫头回说：“东府珍爷请戏，放花灯。”宝玉听了，便命换衣裳。才，忽又有贾妃赐糖蒸酥酪，宝玉次袭人喜吃此物，便命留与袭人了。己回贾母，戏。
谁贾珍边唱的是《丁郎认父》，《黄伯央摆魂阵》，更有《孙行者闹宫》，《姜子牙斩将封神》等类的戏文，倏尔神鬼乱，忽又妖魔毕露，甚至扬幡，号佛行香，锣鼓喊叫声远闻巷外。满街人赞：“热闹戏，别人断不有的。”宝玉见繁华热闹此不堪的田，略坐了一坐，便走各处闲耍。先是进内尤氏丫鬟姬妾说笑了一回，便二门。尤氏等仍料他戏，遂不曾照管。贾珍，贾琏，薛蟠等顾猜枚行令，百般乐，不理论，纵一不见他在座，在边了，故不问。至跟宝玉的厮，那年纪些的，知宝玉一了，必是晚间才散，因此偷空有赌的，有往亲友吃年茶的，更有或嫖或饮的，散了，待晚间再，那些的，钻进戏房瞧热闹了。
宝玉见一人有，因“素日有书房，内曾挂着一轴人，极画的神。今日般热闹，那无人，那人是寂寞的，须我望慰他一回。”着，便往书房。刚窗前，闻房内有吟韵。宝玉倒唬了一跳：敢是人活了不？乃乍着胆子，破窗纸，向内一----那轴人却不曾活，却是茗烟按着一女孩子，干那警幻所训。宝玉禁不住叫：“了不！”一脚踹进门，将那两唬了，抖衣颤。
茗烟见是宝玉，忙跪求不迭。宝玉：“青白日，是怎说。珍爷知，你是死是活？”一面那丫头，虽不标致，倒白净，些微亦有动人处，羞的脸红耳赤，低首无言。宝玉跺脚：“不快跑！”一语提醒了那丫头，飞似了。宝玉又赶，叫：“你别怕，我是不告诉人的。”急的茗烟在叫：“祖宗，是分明告诉人了！”宝玉因问：“那丫头十几岁了？”茗烟：“不十六七岁了。”宝玉：“连他的岁属不问问，别的越不知了。见他白认你了。怜，怜！”又问：“名字叫什？”茗烟笑：“若说名字话长，真真新鲜奇文，竟是写不的。据他说，他母亲养他的节做了梦，梦见了一匹锦，面是五色富贵不断头卍字的花，所他的名字叫卍儿。”宝玉听了笑：“真新奇，必他将有些造化。”说着，沉思一。
茗烟因问：“二爷何不的戏？”宝玉：“了半日，怪烦的，逛逛，就遇见你了。子什呢？”茗烟嵸嵸笑：“子人知，我悄悄的引二爷往城外逛逛，一子再往，他就不知了。”宝玉：“不，仔细花子拐了。便是他知了，又闹了，不往熟近些的方。就。”茗烟：“熟近方，谁？却难了。”宝玉笑：“依我的主意，咱竟找你花姐姐，瞧他在什呢。”茗烟笑：“，！倒忘了他。”又：“若他知了，说我引着二爷胡走，打我呢？”宝玉：“有我呢。”茗烟听说，拉了马，二人从门就走了。
幸袭人不远，不一半路程，展眼已门前。茗烟先进叫袭人兄花芳。彼袭人母接了袭人与几外甥女儿，几侄女儿，正吃果茶，听见外面有人叫“花哥”，花芳忙，见是他主仆两，唬的惊疑不止，连忙抱宝玉，在院内嚷：“宝二爷了！”别人听见，袭人听了，不知何，忙跑迎着宝玉，一拉着问：“你怎了？”宝玉笑：“我怪闷的，瞧瞧你什呢。”袭人听了，才放，嗐了一声，笑：“你忒胡闹了，什呢！”一面又问茗烟：“有谁跟？”茗烟笑：“别人不知，就有我两。”袭人听了，复又惊慌，说：“了！倘或碰见了人，或是遇见了老爷，街人挤车碰，马轿纷纷的，若有闪失，是顽的！你的胆子比斗。是茗烟调唆的，回我定告诉嬷嬷打你。”茗烟撅了嘴：“二爷骂着打着，叫我引了，子推我身。我说别罢，------不我罢。”花芳忙劝：“罢了，已是了，不说了。是茅檐草舍，又窄又脏，爷怎坐呢？”
袭人母早迎了。袭人拉了宝玉进。宝玉见房中三五女孩儿，见他进，低了头，羞惭惭的。花芳母子两百般怕宝玉冷，又让他炕，又忙另摆果桌，又忙倒茶。袭人笑：“你不白忙，我知。果子不摆，不敢乱给东西吃。”一面说，一面将己的坐褥拿了铺在一炕，宝玉坐了，己的脚炉垫了脚，向荷包内取两梅花香饼儿，又将己的手炉掀焚，仍盖，放与宝玉怀内，将己的茶杯斟了茶，送与宝玉。彼他母兄已是忙另齐齐整整摆一桌子果品。袭人见总无吃物，因笑：“既了，有空理，歹尝一点儿，是我一趟。”说着，便拈了几松子穰，吹细皮，手帕托着送与宝玉。
宝玉见袭人两眼微红，粉光融滑，因悄问袭人：“的哭什？”袭人笑：“何尝哭，才迷了眼揉的。”因此便遮掩了。宝玉穿着红金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂。袭人：“你特往又换新服，他就不问你往那的？”宝玉笑：“珍爷那戏换的。”袭人点头。又：“坐一坐就回罢，方不是你的。”宝玉笑：“你就才呢，我替你留着东西呢。”袭人悄笑：“悄悄的，叫他听着什意思。”一面又伸手从宝玉项将通灵玉摘了，向他姊妹笑：“你见识见识。常说希罕，恨不一见，今儿尽力瞧了。再瞧什希罕物儿，不是东西。”说毕，递与他传了一遍，仍与宝玉挂。又命他哥哥或雇一乘轿，或雇一辆车，送宝玉回。花芳：“有我送，骑马不妨了。”袭人：“不不妨，的是碰见人。”花芳忙雇了一顶轿，众人不敢相留，送宝玉，袭人又抓果子与茗烟，又些钱与他买花炮放，教他“不告诉人，连你有不是。”一直送宝玉至门前，着轿，放轿帘。花，茗二人牵马跟随。至宁府街，茗烟命住轿，向花芳：“须等我同二爷东府混一混，才的，不人就疑惑了。”花芳听说有理，忙将宝玉抱轿，送马。宝玉笑说：“倒难你了。”是仍进门。俱不在话。
却说宝玉了门，他房中些丫鬟越恣意的顽笑，有赶围棋的，有掷骰抹牌的，磕了一瓜子皮。偏奶母李嬷嬷拄拐进请安，瞧瞧宝玉，见宝玉不在，丫鬟顾玩闹，十分不。因叹：“从我了，不进，你越儿了，别的妈妈越不敢说你了。那宝玉是丈八的灯台----照见人，照不见的。知嫌人脏，是他的屋子，由着你糟塌，越不体统了。”些丫头明知宝玉不讲究些，二则李嬷嬷已是告老解的了，今管他不着，因此顾顽，并不理他。那李嬷嬷管问“宝玉今一顿吃少饭”，“什辰睡觉”等语。丫头总胡乱答应。有的说：“一讨厌的老货！”
李嬷嬷又问：“盖碗是酥酪，怎不送与我？我就吃了罢。”说毕，拿匙就吃。一丫头：“快别动！那是说了给袭人留着的，回又惹气了。你老人己承认，别带累我受气。”李嬷嬷听了，又气又愧，便说：“我不信他坏了。别说我吃了一碗牛奶，就是再比值钱的，是应该的。难待袭人比我重？难他不怎长了？我的血变的奶，吃的长，今我吃他一碗牛奶，他就生气了？我偏吃了，怎！你袭人不知怎，那是我手调理的毛丫头，什阿物儿！”一面说，一面赌气将酥酪吃尽。又一丫头笑：“他不说话，怨不你老人生气。宝玉常送东西孝敬你老，岂有不在的。”李嬷嬷：“你不必妆狐媚子哄我，打量次茶撵茜雪的我不知呢。明儿有了不是，我再领！”说着，赌气了。
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