话说宝玉在林黛玉房中说“耗子精”，宝钗撞，讽刺宝玉元宵不知“绿蜡”典，三人正在房中互相讥刺取笑。那宝玉正恐黛玉饭贪眠，一存了食，或夜间走了困，皆非保养身体法，幸宝钗走，谈笑，那林黛玉方不睡，己才放了。忽听他房中嚷，侧耳听了一听，林黛玉先笑：“是你妈妈袭人叫嚷呢。那袭人罢了，你妈妈再认真排场他，见老背晦了。”
宝玉忙赶，宝钗忙一拉住：“你别你妈妈吵才是，他老糊涂了，倒让他一步是。”宝玉：“我知了。”说毕走，见李嬷嬷拄着拐棍，在骂袭人：“忘了本的娼妇！我抬举你，子我了，你模的躺在炕，见我不理一理。一妆狐媚子哄宝玉，哄的宝玉不理我，听你的话。你不是几两臭银子买的毛丫头，屋你就耗，何使！不拉配一子，你妖精似的哄宝玉不哄！”袭人先李嬷嬷不他躺着生气，少不分辨说“病了，才汗，蒙着头，原见你老人”等语。管听他说“哄宝玉”，“妆狐媚”，又说“配子”等，由不又愧又委屈，禁不住哭。
宝玉虽听了些话，不怎，少不替袭人分辨病了吃药等话，又说：“你不信，问别的丫头。”李嬷嬷听了话，益气了，说：“你护着那狐狸，那认我了，叫我问谁？谁不帮着你呢，谁不是袭人拿马的！我知那些。我你在老太太，太太跟前讲了。你奶了，今吃不着奶了，我丢在一旁，逞着丫头我的强。”一面说，一面哭。彼黛玉宝钗等走劝说：“妈妈你老人担待他一点子就完了。”李嬷嬷见他二人了，便拉住诉委屈，将日吃茶，茜雪，与昨日酥酪等，唠唠叨叨说不清。
巧凤姐正在房算完输赢帐，听面声嚷，便知是李嬷嬷老病了，排揎宝玉的人。----正值他今儿输了钱，迁怒人。便连忙赶，拉了李嬷嬷，笑：“妈妈，别生气。节老太太才喜欢了一日，你是老人，别人高声，你管他呢，难你反不知规矩，在嚷，叫老太太生气不？你说谁不，我替你打他。我烧的滚热的野鸡，快跟我吃酒。”一面说，一面拉着走，又叫：“丰儿，替你李奶奶拿着拐棍子，擦眼泪的手帕子。”那李嬷嬷脚不沾跟了凤姐走了，一面说：“我不老命了，越今儿了规矩，闹一场子，讨脸，强受那娼妇蹄子的气！”面宝钗黛玉随着。见凤姐儿般，拍手笑：“亏一阵风，老婆子撮了了。”宝玉点头叹：“又不知是那的帐，拣软的排揎。昨儿又不知是那姑娘罪了，在他帐。”一句未了，晴雯在旁笑：“谁又不疯了，罪他什。便罪了他，就有本承任，不犯带累别人！”袭人一面哭，一面拉着宝玉：“我罪了一老奶奶，你子又我罪些人，不够我受的，是拉别人。”宝玉见他般病势，又添了些烦恼，连忙忍气吞声，安慰他仍旧睡汗。又见他汤烧火热，己守着他，歪在旁边，劝他养着病，别着些紧的生气。袭人冷笑：“些生气，屋一刻站不了。但是长日久，管，叫人怎才呢。常我劝你，别我罪人，你顾一我那，他记在，遇着坎儿，说的说不听，什意思。”一面说，一面禁不住流泪，又怕宝玉烦恼，又勉强忍着。
一杂使的老婆子煎了二药。宝玉见他才有汗意，不肯叫他，己便端着就枕与他吃了，即命丫头子铺炕。袭人：“你吃饭不吃饭，底老太太，太太跟前坐一子，姑娘顽一子再回。我就静静的躺一躺。”宝玉听说，替他了簪环，他躺，往房。同贾母吃毕饭，贾母犹同那几老管嬷嬷斗牌解闷，宝玉记着袭人，便回至房中，见袭人朦朦睡。己睡，气尚早。彼晴雯，绮霰，秋纹，碧痕寻热闹，找鸳鸯琥珀等耍戏了，独见麝月一人在外间房灯抹骨牌。宝玉笑问：“你怎不同他顽？”麝月：“有钱。”宝玉：“床底堆着那些，不够你输的？”麝月：“顽了，屋给谁呢？那一又病了。满屋头是灯，是火。那些老妈妈子，老拔，伏侍一，该叫他歇歇，丫头子是伏侍了一，子不叫他顽顽。所让他罢，我在着。”
宝玉听了话，公又是一袭人。因笑：“我在坐着，你放罢。”麝月：“你既在，越不了，咱两说话顽笑岂不？”宝玉笑：“咱两什呢？怪意思的，罢了，早你说头痒，子什，我替你篦头罢。”麝月听了便：“就是。”说着，将文具镜匣搬，卸钗钏，打头，宝玉拿了篦子替他一一的梳篦。篦了三五，见晴雯忙忙走进取钱。一见了他两，便冷笑：“哦，杯盏吃，倒头了！”宝玉笑：“你，我替你篦一篦。”晴雯：“我那福。”说着，拿了钱，便摔帘子了。
宝玉在麝月身，麝月镜，二人在镜内相视。宝玉便向镜内笑：“满屋就是他磨牙。”麝月听说，忙向镜中摆手，宝玉意。忽听唿一声帘子响，晴雯又跑进问：“我怎磨牙了？咱倒说说。”麝月笑：“你你的罢，又问人了。”晴雯笑：“你又护着。你那瞒神弄鬼的，我知。等我捞回本儿再说话。”说着，一径了。宝玉通了头，命麝月悄悄的伏侍他睡，不肯惊动袭人。一宿无话。
至次日清晨，袭人已是夜间了汗，觉轻省了些，吃些米汤静养。宝玉放了，因饭走薛姨妈边闲逛。彼正月内，房中放年，闺阁中忌针，却是闲。贾环顽，正遇见宝钗，香菱，莺儿三赶围棋耍，贾环见了顽。宝钗素习他亦宝玉，并他意。今儿听他顽，让他坐了一处。一磊十钱，头一回己赢了，中十分欢喜。接连输了几盘，便有些着急。赶着盘正该己掷骰子，若掷七点便赢，若掷六点，该莺儿掷三点就赢了。因拿骰子，狠命一掷，一定了五，那一乱转。莺儿拍着手叫“幺”，贾环便瞪着眼，”六－－七－－八”混叫。那骰子偏生转幺。贾环急了，伸手便抓骰子，就拿钱，说是六点。莺儿便说：“分明是幺！”宝钗见贾环急了，便瞅莺儿说：“越越规矩，难爷赖你？不放钱呢！”莺儿满委屈，见宝钗说，不敢则声，放钱，口内嘟囔说：“一爷的，赖我几钱，连我不放在眼。前儿我宝二爷顽，他输了那些，着急。剩的钱，是几丫头子一抢，他一笑就罢了。”宝钗不等说完，连忙断喝。贾环：“我拿什比宝玉呢。你怕他，他，欺负我不是太太养的。”说着，便哭了。宝钗忙劝他：“兄弟，快别说话，人笑话你。”又骂莺儿。
正值宝玉走，见了般形况，问是怎了。贾环不敢则声。宝钗素知他规矩，凡兄弟的，怕哥哥。却不知那宝玉是不人怕他的。他着：“兄弟一并有父母教训，何必我，反生疏了。况且我是正，他是庶，饶有人背谈论，禁辖治他了。”更有呆意思存在。----你是何呆意？因他幼姊妹丛中长，亲姊妹有元春，探春，伯叔的有迎春，惜春，亲戚中又有史湘云，林黛玉，薛宝钗等诸人。他便料定，原生人万物灵，凡山川日月精秀，钟女儿，须眉男子不是些渣滓浊沫已。因有呆念在，一切男子混沌浊物，有无。是父亲叔伯兄弟中，因孔子是亘古一人说的，不忤慢，听他句话。所，弟兄间不尽其概的情理就罢了，并不己是丈夫，须子弟表率。是贾环等不怕他，却怕贾母，才让他三分。
今宝钗恐怕宝玉教训他，倒意思，便连忙替贾环掩饰。宝玉：“正月哭什？不，你别处顽。你念书，倒念糊涂了。比件东西不，横竖那一件，就弃了件取那。难你守着东西哭一子就了不？你原是取乐顽的，既不取乐，就往别处再寻乐顽。哭一子，难算取乐顽了不？倒招己烦恼，不快是。”贾环听了，回。
赵姨娘见他般，因问：“又是那垫了踹窝了？”一问不答，再问，贾环便说：“同宝姐姐顽的，莺儿欺负我，赖我的钱，宝玉哥哥撵我了。”赵姨娘啐：“谁叫你高台盘了？流脸的东西！那顽不？谁叫你跑了讨意思！”
正说着，巧凤姐在窗外