话说贾元春那日幸观园回宫，便命将那日所有的题咏，命探春依次抄录妥协，己编次，叙其优劣，又命在观园勒石，千古风流雅。因此，贾政命人各处选拔精工名匠，在观园磨石镌字，贾珍率领蓉、萍等监工。因贾蔷又管理着文官等十二女戏并行头等，不便，因此贾珍又将贾菖，贾菱唤监工。一日，汤蜡钉朱，动手。不在话。
且说那玉皇庙并达摩庵两处，一班的十二沙弥并十二士，今挪观园，贾政正各庙分住。不街住的贾芹母周氏，正盘算着贾政边谋一务与儿子管管，弄些银钱使，巧听见件，便坐轿子求凤姐。凤姐因见他素日不拿班势的，便依允了，了几句话便回王夫人说：“些尚士万不打别处，一娘娘就承应。倘或散了，若再，是又费。依我的主意，不将他竟送咱庙铁槛寺，月间不派一人拿几两银子买柴米就完了。说声，走叫，一点儿不费呢。”王夫人听了，便商贾政。贾政听了笑：“倒是提醒了我，就是。”即唤贾琏。
贾琏正同凤姐吃饭，一闻呼唤，不知何，放饭便走。凤姐一拉住，笑：“你且站住，听我说话。若是别的我不管，若是尚的，歹依我着。”此般教了一套话。贾琏笑：“我不知，你有本你说。”风姐听了，头一梗，筷子一放，腮似笑不笑的瞅着贾琏：“你真的，是玩话？”贾琏笑：“西廊五嫂子的儿子芸儿求了我两三遭，情管管。我依了，叫他等着。容易件，你又夺了。”凤姐儿笑：“你放。园子东北角子，娘娘说了，叫的松柏树，楼底叫些花草。等件，我管保叫芸儿管件工程。”贾琏：“果罢了。是昨儿晚，我不是改儿，你就扭手扭脚的。”凤姐儿听了，嗤的一声笑了，向贾琏啐了一口，低头便吃饭。
贾琏已经笑着了，了前面见了贾政，果是尚一。贾琏便依了凤姐主意，说：“今，芹儿倒的息了，件竟予他管办。横竖照在头的规例，每月叫芹儿支领就是了。”贾政原不理论些，听贾琏此说，便此依了。贾琏回房中告诉凤姐儿，凤姐即命人告诉了周氏。贾芹便见贾琏夫妻两，感谢不尽。风姐又情央贾琏先支三月的，叫他写了领字，贾琏批票画了押，登了牌。银库按数三月的供给，白花花二三百两。贾芹随手拈一块，撂予掌平的人，叫他吃茶罢。是命厮拿回，与母亲商议。登雇了叫驴，己骑，又雇了几辆车，至荣国府角门，唤二十四人，坐车，一径往城外铁槛寺了。无话。
今且说贾元春，因在宫中编观园题咏，忽那观园中景致，己幸，贾政必定敬谨封锁，不敢使人进扰，岂不寥落。况中现有几诗赋的姊妹，何不命他进居住，不使佳人落魄，花柳无颜。却又宝玉幼在姊妹丛中长，不比别的兄弟，若不命他进，怕他冷清了，一不畅快，未免贾母王夫人愁虑，须命他进园居住方妙。毕，遂命太监夏守忠荣国府一谕，命宝钗等管在园中居住，不禁约封锢，命宝玉仍随进读书。
贾政，王夫人接了谕，待夏守忠，便回明贾母，遣人进各处收拾打扫，安设帘幔床帐。别人听了犹，惟宝玉听了谕，喜的无不。正贾母盘算，，弄那，忽见丫鬟说：“老爷叫宝玉。”宝玉听了，似打了焦雷，登扫兴头，脸转了颜色，便拉着贾母扭的似扭股儿糖，杀死不敢。贾母安慰他：“宝贝，你管，有我呢，他不敢委屈了你。况且你又了那篇文章。是娘娘叫你进住，他吩咐你几句，不不教你在头淘气。他说什，你生答应着就是了。”一面安慰，一面唤了两老嬷嬷，吩咐“生带了宝玉，别叫他老子唬着他。”老嬷嬷答应了。
宝玉前，一步挪不了三寸，蹭边。巧贾政在王夫人房中商议情，金钏儿，彩云，彩霞，绣鸾，绣凤等众丫鬟在廊檐底站着呢，一见宝玉，抿着嘴笑。金钏一拉住宝玉，悄悄的笑：“我嘴是才擦的香浸胭脂，你子吃不吃了？”彩云一推金钏，笑：“人正不在，你奚落他。趁子喜欢，快进罢。”宝玉挨进门。原贾政王夫人在间呢。赵姨娘打帘子，宝玉躬身进。见贾政王夫人面坐在炕说话，一溜椅子，迎春，探春，惜春，贾环四人坐在那。一见他进，惟有探春惜春，贾环站了。
贾政一举目，见宝玉站在跟前，神彩飘逸，秀色夺人，贾环，人物委琐，举止荒疏，忽又贾珠，再王夫人有一亲生的儿子，素爱珍，己的胡须将已苍白：因几件，素日嫌恶处分宝玉不觉减了八九。半晌说：“娘娘吩咐说，你日日外头嬉游，渐次疏懒，今叫禁管，同你姊妹在园读书写字。你生习，再不守分安常，你仔细！”宝玉连连的答应了几“是”。王夫人便拉他在身旁坐。他姊弟三人依旧坐。
王夫人摸挲着宝玉的脖项说：“前儿的丸药吃完了？”宝玉答：“有一丸。”王夫人：“明儿再取十丸，临睡的候，叫袭人伏侍你吃了再睡。”宝玉：“从太太吩咐了，袭人晚着，打我吃。”贾政问：“袭人是何人？”王夫人：“是丫头。”贾政：“丫头不管叫什罢了，是谁刁钻，的名字？”王夫人见贾政不在了，便替宝玉掩饰：“是老太太的。”贾政：“老太太何知话，一定是宝玉。”宝玉见瞒不，身回：“因素日读诗，曾记古人有一句诗云：‘花气袭人知昼暖’。因丫头姓花，便随口了名字。”王夫人忙又：“宝玉，你回改了罢。老爷不动气。”贾政：“究竟无碍，又何改。是见宝玉不务正，专在些浓词艳赋工夫。”说毕，断喝一声：“业的畜生，不！”王夫人忙：“罢，怕老太太等你吃饭呢。”宝玉答应了，慢慢的退，向金钏儿笑着伸伸舌头，带着两嬷嬷一溜烟了。
刚至穿堂门前，见袭人倚门立在那，一见宝玉平安回，堆笑问：“叫你什？”宝玉告诉他：“有什，不怕我进园淘气，吩咐吩咐。”一面说，一面回至贾母跟前，回明原委。见林黛玉正在那，宝玉便问他：“你住那一处？”林黛玉正盘算，忽见宝玉问他，便笑：“我着潇湘馆，爱那几竿竹子隐着一曲栏，比别处更觉幽静。”宝玉听了拍手笑：“正我的主意一，我叫你住呢。我就住怡红院，咱两又近，又清幽。”
两人正计较，就有贾政遣人回贾母说：“二月二十二日子，哥儿姐儿搬进的。几日内遣人进分派收拾。”薛宝钗住了蘅芜苑，林黛玉住了潇湘馆，贾迎春住了缀锦楼，探春住了秋爽斋，惜春住了蓼风轩，李氏住了稻香村，宝玉住了怡红院。每一处添两老嬷嬷，四丫头，除各人奶娘亲随丫鬟不算外，另有专管收拾打扫的。至二十二日，一齐进，登园内花招绣带，柳拂香风，不似前番那等寂寞了。
闲言少叙。且说宝玉进花园，满意足，再无别项生贪求。每日姊妹丫头一处，或读书，或写字，或弹琴棋，画吟诗，至描鸾刺凤，斗草簪花，低吟悄唱，拆字猜枚，无所不至，倒十分快乐。他曾有几首即诗，虽不算，却倒是真情真景，略记几首云：
春夜即
霞绡云幄任铺陈，隔巷蟆更听未真。
枕轻寒窗外雨，眼前春色梦中人。
盈盈烛泪因谁泣，点点花愁我嗔。
是鬟娇懒惯，拥衾不耐笑言频。
夏夜即
倦绣佳人幽梦长，金笼鹦鹉唤茶汤。
窗明麝月宫镜，室霭檀云品御香。
琥珀杯倾荷露滑，玻璃槛纳柳风凉。
水亭处处齐纨动，帘卷朱楼罢晚妆。
秋夜即
绛芸轩绝喧哗，桂魄流光浸茜纱。
苔锁石纹容睡鹤，井飘桐露湿栖鸦。
抱衾婢至舒金凤，倚槛人归落翠花。
静夜不眠因酒渴，沉烟重拨索烹茶。
冬夜即
梅魂竹梦已三更，锦罽鹴衾睡未。
松影一庭惟见鹤，梨花满不闻莺。
女儿翠袖诗怀冷，公子金貂酒力轻。
却喜侍儿知试茗，扫将新雪及烹。因