话说林黛玉正悲泣，忽听院门响处，见宝钗了，宝玉袭人一群人送了。待问着宝玉，又恐着众人问羞了宝玉不便，因闪一旁，让宝钗了，宝玉等进关了门，方转，犹望着门洒了几点泪。觉无味，方转身回，无精打彩的卸了残妆。
紫鹃雪雁素日知林黛玉的情：无闷坐，不是愁眉，便是长叹，且端端的不知了什，常常的便泪不干的。先有人解劝，怕他思父母，乡，受了委曲，话宽慰解劝。谁知一年一月的竟常常的此，儿惯，不理论了。所人理，由他闷坐，管睡觉了。那林黛玉倚着床栏杆，两手抱着膝，眼睛含着泪，似木雕泥塑的一般，直坐二更方才睡了。一宿无话。
至次日乃是四月二十六日，原日未芒节。尚古风俗：凡芒节的日，设摆各色礼物，祭饯花神，言芒一，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，须饯行。闺中更兴件风俗，所观园中人早了。那些女孩子，或花瓣柳枝编轿马的，或绫锦纱罗叠干旄旌幢的，彩线系了。每一颗树，每一枝花，系了些物。满园绣带飘飖，花枝招展，更兼些人打扮桃羞杏让，燕妒莺惭，一不尽。
且说宝钗，迎春，探春，惜春，李纨，凤姐等并巧姐，姐，香菱与众丫鬟在园内玩耍，独不见林黛玉。迎春因说：“林妹妹怎不见？懒丫头！子睡觉不？”宝钗：“你等着，我闹了他。”说着便丢了众人，一直往潇湘馆。正走着，见文官等十二女孩子了，问了，说了一回闲话。宝钗回身指：“他在那呢，你找他罢。我叫林姑娘就。”说着便逶迤往潇湘馆。忽抬头见宝玉进了，宝钗便站住低头了：宝玉林黛玉是从儿一处长，他兄妹间有不避嫌疑处，嘲笑喜怒无常，况且林黛玉素习猜忌，弄儿的。此刻己跟了进，一则宝玉不便，二则黛玉嫌疑。罢了，倒是回的妙。毕抽身回。
刚寻别的姊妹，忽见前面一双玉色蝴蝶，团扇，一一迎风翩跹，十分有趣。宝钗意扑了玩耍，遂向袖中取扇子，向草扑。见那一双蝴蝶忽忽落，往往，穿花度柳，将河了。倒引的宝钗蹑手蹑脚的，一直跟池中滴翠亭，香汗淋漓，娇喘细细。宝钗无扑了，刚回，听滴翠亭边嘁嘁喳喳有人说话。原亭子四面俱是游廊曲桥，盖造在池中水，四面雕镂槅子糊着纸。
宝钗在亭外听见说话，便煞住脚往细听，听说：“你瞧瞧手帕子，果是你丢的那块，你就拿着，不是，就芸二爷。”又有一人说话：“不是我那块！拿给我罢。”又听：“你拿什谢我呢？难白寻了不。”又答：“我既许了谢你，不哄你。”又听说：“我寻了给你，谢我，但是拣的人，你就不拿什谢他？”又回：“你别胡说。他是爷，拣了我的东西，该的。我拿什谢他呢？”又听说：“你不谢他，我怎回他呢？况且他再三再四的我说了，若谢的，不许我给你呢。”半晌，又听答：“罢，拿我给他，算谢他的罢。----你告诉别人呢？须说誓。”又听说：“我告诉一人，就长一疔，日不死！”又听说：“嗳呀！咱顾说话，有人悄悄在外头听见。不槅子推了，便是有人见咱在，他我说顽话呢。若走跟前，咱的见，就别说了。”
宝钗在外面听见话，中吃惊，：“怪从古至今那些奸狗盗的人，机不错。一了，见我在，他岂不臊了。况才说话的语音，似宝玉房的红儿的言语。他素昔眼空，是头等刁钻古怪东西。今儿我听了他的短儿，一人急造反，狗急跳墙，不但生，且我趣。今便赶着躲了，料躲不及，少不使‘金蝉壳’的法子。”犹未完，听“咯吱”一声，宝钗便故意放重了脚步，笑着叫：“颦儿，我你往那藏！”一面说，一面故意往前赶。那亭内的红玉坠儿刚一推窗，听宝钗此说着往前赶，两人唬怔了。宝钗反向他二人笑：“你林姑娘藏在那了？”坠儿：“何曾见林姑娘了。”宝钗：“我才在河那边着林姑娘在蹲着弄水儿的。我悄悄的唬他一跳，有走跟前，他倒见我了，朝东一绕就不见了。别是藏在头了。”一面说一面故意进寻了一寻，抽身就走，口内说：“一定是又钻在山子洞了。遇见蛇，咬一口罢了。”一面说一面走，中又笑：件算遮了，不知他二人是怎。
谁知红玉听了宝钗的话，便信真，让宝钗远，便拉坠儿：“了不了！林姑娘蹲在，一定听了话了！”坠儿听说，半日不言语。红玉又：“怎呢？”坠儿：“便是听了，管谁筋疼，各人干各人的就完了。”红玉：“若是宝姑娘听见，倒罢了。林姑娘嘴又爱刻薄人，又细，他一听见了，倘或走露了风声，怎呢？”二人正说着，见文官，香菱，司棋，待书等亭子了。二人掩住话，且他顽笑。
见凤姐儿站在山坡招手叫，红玉连忙弃了众人，跑至凤姐跟前，堆着笑问：“奶奶使唤什？”凤姐打谅了一打谅，见他生的干净俏丽，说话知趣，因笑：“我的丫头今儿跟进我。我子一件，使唤人，不知你干不干，说的齐全不齐全？”红玉笑：“奶奶有什话，管吩咐我说。若说的不齐全，误了奶奶的，凭奶奶责罚就是了。”凤姐笑：“你是那位姐房的？我使你，他回找你，我替你说的。”红玉：“我是宝二爷房的。”凤姐听了笑：“嗳哟！你原是宝玉房的，怪呢。罢了，等他问，我替你说。你我，告诉你平姐姐：外头屋桌子汝窑盘子架儿底放着一卷银子，那是一百六十两，给绣匠的工价，等张材的，面称给他瞧了，再给他拿。再头床头间有一荷包拿了。”
红玉听说撤身了，回见凤姐不在山坡子了。因见司棋从山洞，站着系裙子，便赶问：“姐姐，不知二奶奶往那了？”司棋：“理论。”红玉听了，抽身又往四一，见那边探春宝钗在池边鱼。红玉陪笑问：“姑娘知二奶奶那了？”探春：“往你奶奶院找。”红玉听了，才往稻香村，顶头见晴雯，绮霰，碧痕，紫绡，麝月，待书，入画，莺儿等一群人了。晴雯一见了红玉，便说：“你是疯罢！院子花儿不浇，雀儿不喂，茶炉子不爖，就在外头逛。”红玉：“昨儿二爷说了，今儿不浇花，一日浇一回罢。我喂雀儿的侯，姐姐睡觉呢。”碧痕：“茶炉子呢？”红玉：“今儿不该我爖的班儿，有茶茶别问我。”绮霰：“你听听他的嘴！你别说了，让他逛罢。”红玉：“你再问问我逛了有。二奶奶使唤我说话取东西的。”说着将荷包举给他，方言语了，分路走。晴雯冷笑：“怪呢！原爬高枝儿了，我不放在眼。不知说了一句话半句话，名儿姓儿知了不曾呢，就他兴的！一遭半遭儿的算不什，了儿听呵！有本从今儿了园子，长长远远的在高枝儿才算。”一面说着了。
红玉听说，不便分证，忍着气找凤姐儿。了李氏房中，果见凤姐儿在李氏说话儿呢。红玉回：“平姐姐说，奶奶刚了，他就银子收了，才张材的讨，面称了给他拿了。”说着将荷包递了，又：“平姐姐教我回奶奶：才旺儿进讨奶奶的示，往那子。平姐姐就那话按着奶奶的主意打他了。”凤姐笑：“他怎按我的主意打了？”红玉：“平姐姐说：我奶奶问奶奶。原是我二爷不在，虽迟了两，管请奶奶放。等五奶奶些，我奶奶了五奶奶瞧奶奶呢。五奶奶前儿打了人说，舅奶奶带了信了，问奶奶，的姑奶奶寻两丸延年神验万全丹。若有了，奶奶打人，管送在我奶奶。明儿有人，就顺路给那边舅奶奶带的。”
话未说完，李氏：“嗳哟哟！些话我就不懂了。什‘奶奶’‘爷爷’的一堆。”凤姐笑：“怨不你不懂，是四五门子的话呢。”说着又向红玉笑：“孩子，难你说的齐全。别像他扭扭捏捏的蚊子似的。嫂子你不知，今除了我随手使的几丫头老婆外，我就怕他说话。他必定一句话拉长了两三截儿，咬文咬字，拿着腔儿，哼哼唧唧的，急的我冒火，他那知！先我平儿是着，我就问着他：难