话说宝玉见那麒麟，中甚是欢喜，便伸手拿，笑：“亏你拣着了。你是那拣的？”史湘云笑：“幸是，明儿倘或印丢了，难就罢了不？”宝玉笑：“倒是丢了印平常，若丢了，我就该死了。”袭人斟了茶与史湘云吃，一面笑：“姑娘听见前儿你喜了。”史湘云红了脸，吃茶不答。袭人：“子又害臊了。你记十年前，咱在西边暖阁住着，晚你同我说的话儿？那子不害臊，子怎又害臊了？”史湘云笑：“你说呢。那子咱那。我太太了，我住了一程子，怎就你派了跟二哥哥，我了，你就不像先待我了。”袭人笑：“你说呢。先姐姐长姐姐短哄着我替你梳头洗脸，弄那，今了，就拿姐的款。你既拿姐的款，我怎敢亲近呢？”史湘云：“阿弥陀佛，冤枉冤哉！我，就立刻死了。你瞧瞧，热，我了，必定赶先瞧瞧你。不信你问问缕儿，我在刻刻那一回不念你几声。”话未了，忙的袭人宝玉劝：“顽话你又认真了。是急。”史湘云：“你不说你的话噎人，倒说人急。”一面说，一面打手帕子，将戒指递与袭人。袭人感谢不尽，因笑：“你前儿送你姐姐的，我已了，今儿你亲又送，见是忘了我。就试你了。戒指儿值少，见你的真。”史湘云：“是谁给你的？”袭人：“是宝姑娘给我的。”湘云笑：“我是林姐姐给你的，原是宝钗姐姐给了你。我在着，些姐姐再一比宝姐姐的。惜我不是一娘养的。我但凡有亲姐姐，就是了父母，是妨碍的。”说着，眼睛圈儿就红了。宝玉：“罢，罢，罢！不提话。”史湘云：“提便怎？我知你的病，恐怕你的林妹妹听见，又怪嗔我赞了宝姐姐。是不是？”袭人在旁嗤的一笑，说：“云姑娘，你今了，越直口快了。”宝玉笑：“我说你几人难说话，果不错。”史湘云：“哥哥，你不必说话教我恶。在我跟前说话，见了你林妹妹，又不知怎了。”
袭人：“且别说顽话，正有一件求你呢。”史湘云便问“什？”袭人：“有一双鞋，抠了垫子。我两日身不，不做，你有工夫替我做做？”史湘云笑：“又奇了，你放着些巧人不算，有什针线的，裁剪的，怎教我做？你的活计叫谁做，谁意思不做呢。”袭人笑：“你又糊涂了。你难不知，我屋的针线，是不那些针线的人做的。”史湘云听了，便知是宝玉的鞋了，因笑：“既说，我就替你做了罢。是一件，你的我才，别人的我不。”袭人笑：“又了，我是什，就烦你做鞋了。实告诉你，不是我的。你别管是谁的，横竖我领情就是了。”史湘云：“论理，你的东西不知烦我做了少了，今儿我倒不做了的原故，你必定知。”袭人：“倒不知。”史湘云冷笑：“前儿我听见我做的扇套子拿着人比，赌气又铰了。我早就听见了，你瞒我。子又叫我做，我了你的奴才了。”宝玉忙笑：“前儿的那，本不知是你做的。”袭人笑：“他本不知是你做的。是我哄他的话，说是新近外头有做活的女孩子，说紥的奇的花，我叫他拿了一扇套子试试不。他就信了，拿给瞧给那的。不知怎又惹恼了林姑娘，铰了两段。回他叫赶着做，我才说了是你的，他悔的什似的。”史湘云：“越奇了。林姑娘他犯不生气，他既剪，就叫他做。”袭人：“他不呢。饶着，老太太怕他劳碌着了。夫又说生静养才，谁烦他做？旧年一年的工夫，做了香袋儿，今年半年，拿针线呢。”
正说着，有人回说：“兴隆街的爷了，老爷叫二爷。”宝玉听了，便知是贾雨村了，中不在。袭人忙拿衣服。宝玉一面蹬着靴子，一面抱怨：“有老爷他坐着就罢了，回回定见我。”史湘云一边摇着扇子，笑：“你宾接客，老爷才叫你呢。”宝玉：“那是老爷，是他己请我见的。”湘云笑：“主雅客勤，你有些警他的处，他才你。”宝玉：“罢，罢，我不敢称雅，俗中又俗的一俗人，并不愿同些人往。”湘云笑：“是情不改。今了，你就不愿读书考举人进士的，该常常的些官做宰的人，谈谈讲讲些仕途经济的问，将应酬世务，日有朋友。见你年在我队搅些什！”宝玉听了：“姑娘请别的姊妹屋坐坐，我仔细污了你知经济问的。”袭人：“云姑娘快别说话。回是宝姑娘说一回，他不管人脸的不，他就咳了一声，拿脚走了。宝姑娘的话说完，见他走了，登羞的脸通红，说又不是，不说又不是。幸是宝姑娘，那是林姑娘，不知又闹怎，哭的怎呢。提话，真真的宝姑娘叫人敬重，己讪了一子了。我倒不，他恼了。谁知是照旧一，真真有涵养，宽。谁知一反倒同他生分了。那林姑娘见你赌气不理他，你赔少不是呢。”宝玉：“林姑娘从说些混帐话不曾？若他说些混帐话，我早他生分了。”袭人湘云点头笑：“原是混帐话。”
原林黛玉知史湘云在，宝玉又赶，一定说麒麟的原故。因此忖度着，近日宝玉弄的外传野史，半才子佳人因巧玩物撮合，或有鸳鸯，或有凤凰，或玉环金珮，或鲛帕鸾绦，皆由物遂终身。今忽见宝玉亦有麒麟，便恐借此生隙，同史湘云做那些风流佳。因悄悄走，见机行，察二人意。不刚走，正听见史湘云说经济一，宝玉又说：“林妹妹不说混帐话，若说话，我他生分了。”林黛玉听了话，不觉又喜又惊，又悲又叹。所喜者，果己眼力不错，素日认他是知己，果是知己；所惊者，他在人前一片称扬我，其亲热厚密，竟不避嫌疑；所叹者，你既我知己，我亦你知己矣，既你我知己，则又何必有金玉论哉；既有金玉论，亦该你我有，则又何必一宝钗哉！所悲者，父母早逝，虽有铭刻骨言，无人我主张。况近日每觉神思恍惚，病已渐，医者更云气弱血亏，恐致劳怯症。你我虽知己，但恐不久待；你纵我知己，奈我薄命何！此间，不禁滚泪。待进相见，觉无味，便一面拭泪，一面抽身回了。
宝玉忙忙的穿了衣裳，忽见林黛玉在前面慢慢的走着，似有拭泪状，便忙赶，笑：“妹妹往那？怎又哭了？又是谁罪了你？”林黛玉回头见是宝玉，便勉强笑：“的，我何曾哭了。”宝玉笑：“你瞧瞧，眼睛的泪珠儿未干，撒谎呢。”一面说，一面禁不住抬手替他拭泪。林黛玉忙向退了几步，说：“你又死了！什动手动脚的！”宝玉笑：“说话忘了情，不觉的动了手，就顾不的死活。”林黛玉：“你死了倒不值什，是丢了什金，又是什麒麟，怎呢？”一句话又宝玉说急了，赶问：“你说话，底是咒我是气我呢？”林黛玉见问，方前日的，遂悔己又说造次了，忙笑：“你别着急，我原说错了。有什的，筋暴，急的一脸汗。”一面说，一面禁不住近前伸手替他拭面的汗。宝玉瞅了半，方说“你放”三字。林黛玉听了，怔了半，方说：“我有什不放的？我不明白话。你倒说说怎放不放？”宝玉叹了一口气，问：“你果不明白话？难我素日在你身的错了？连你的意思若体贴不着，就难怪你我生气了。”林黛玉：“果我不明白放不放的话。”宝玉点头叹：“妹妹，你别哄我。果不明白话，不但我素日意白了，且连你素日待我意辜负了。你皆因总是不放的原故，才弄了一身病。但凡宽慰些，病不一日重似一日。”林黛玉听了话，轰雷掣电，细细思，竟比己肺腑中掏的觉恳切，竟有万句言语，满说，是半字不吐，却怔怔的望着他。此宝玉中有万句言语，不知从那一句说，却怔怔的望着黛玉。两人怔了半，林黛玉咳了一声，两眼不觉滚泪，回身便走。宝玉忙前拉住，说：“妹妹，且略站住，我说一句话再走。”林黛玉一面拭泪，一面将手推，说：“有什说的。你的话我早知了！”口说着，却头不回竟了。
宝玉站着，管呆。原方才慌忙，不曾带扇子，袭人怕他热，忙拿了扇子赶送与他，忽抬头见了林黛玉他站着。一黛玉