话说宝玉听了，忙进，见琥珀站在屏风跟前说：“快吧，立等你说话呢。”宝玉至房，见贾母正王夫人众姊妹商议给史湘云席。宝玉因说：“我有主意。既有外客，吃的东西别定了数，谁素日爱吃的拣儿做几。不按桌席，每人跟前摆一张高几，各人爱吃的东西一两，再一什锦攒盒子，斟壶，岂不别致。”贾母听了，说“很是”，忙命传与厨房：“明日就拣我爱吃的东西了，按着人数，再装了盒子。早饭摆在园吃。”商议间早又掌灯，一夕无话。
次日清早，喜日气清朗。李纨侵晨先，着老婆子丫头扫那些落叶，并擦抹桌椅，预备茶酒器皿。见丰儿带了刘姥姥板儿进，说“奶奶倒忙的紧。”李纨笑：“我说你昨儿不，忙着。”刘姥姥笑：“老太太留我，叫我热闹一。”丰儿拿了几钥匙，说：“我奶奶说了，外头的高几恐不够使，不了楼那收着的拿使一罢。奶奶原该亲的，因太太说话呢，请奶奶了，带着人搬罢。”李氏便令素云接了钥匙，又令婆子二门的厮叫几。李氏站在观楼往，令人了缀锦阁，一张一张往抬。厮老婆子丫头一齐动手，抬了二十张。李纨：“生着，别慌慌张张鬼赶似的，仔细碰了牙子。”又回头向刘姥姥笑：“姥姥，你瞧瞧。”刘姥姥听说，巴不一声儿，便拉了板儿登梯。进面，见乌压压的堆着些围屏，桌椅，花灯类，虽不认，见五彩炫耀，各有奇妙。念了几声佛，便了。锁门，一齐才。李纨：“恐怕老太太高兴，越舡划子，篙桨，遮阳幔子搬了预备着。”众人答应，复又了，色色的搬了。令厮传驾娘舡坞撑两船。
正乱着安排，见贾母已带了一群人进了。李纨忙迎，笑：“老太太高兴，倒进了。我梳头呢，才撷了菊花送。”一面说，一面碧月早捧一荷叶式的翡翠盘子，面盛着各色的折枝菊花。贾母便拣了一朵红的簪鬓。因回头见了刘姥姥，忙笑：“带花儿。”一语未完，凤姐便拉刘姥姥，笑：“让我打扮你。”说着，将一盘子花横三竖四的插了一头。贾母众人笑的了不。刘姥姥笑：“我头不知修了什福，今儿体面。”众人笑：“你不拔摔他脸呢，你打扮的了老妖精了。”刘姥姥笑：“我虽老了，年轻风流，爱花儿粉儿的，今儿老风流才。”
说笑间，已至沁芳亭子。丫鬟抱了一锦褥子，铺在栏杆榻板。贾母倚柱坐，命刘姥姥坐在旁边，因问他：“园子不？”刘姥姥念佛说：“我乡人了年，城买画儿贴。常闲了，说，怎画儿逛逛。着那画儿不是假的，那有真方呢。谁知我今儿进园一瞧，竟比那画儿强十倍。怎有人照着园子画一张，我带了，给他见见，死了处。”贾母听说，便指着惜春笑：“你瞧我孙女儿，他就画。等明儿叫他画一张何？”刘姥姥听了，喜的忙跑，拉着惜春说：“我的姑娘。你年纪儿，又模，有干，别是神仙托生的罢。”
贾母少歇一回，领着刘姥姥见识见识。先了潇湘馆。一进门，见两边翠竹夹路，土苍苔布满，中间羊肠一条石子漫的路。刘姥姥让路与贾母众人走，己却赾走土。琥珀拉着他说：“姥姥，你走，仔细苍苔滑了。”刘姥姥：“不相干的，我走熟了的，姑娘管走罢。惜你的那绣鞋，别沾脏了。”他顾头人说话，不防底果跴滑了，咕咚一跤跌倒。众人拍手哈哈的笑。贾母笑骂：“蹄子，不搀，站着笑。”说话，刘姥姥已爬了，己笑了，说：“才说嘴就打了嘴。”贾母问他：“扭了腰了不曾？叫丫头捶一捶。”刘姥姥：“那说的我娇嫩了。那一不跌两子，捶，了呢。”紫鹃早打湘帘，贾母等进坐。林黛玉亲茶盘捧了一盖碗茶奉与贾母。王夫人：“我不吃茶，姑娘不倒了。”林黛玉听说，便命丫头己窗常坐的一张椅子挪首，请王夫人坐了。刘姥姥因见窗案设着笔砚，又见书架磊着满满的书，刘姥姥：“必定是那位哥儿的书房了。”贾母笑指黛玉：“是我外孙女儿的屋子。”刘姥姥留神打量了黛玉一番，方笑：“那像姐的绣房，竟比那等的书房。”贾母因问：“宝玉怎不见？”众丫头答说：“在池子舡呢。”贾母：“谁又预备舡了？”李纨忙回说：“才楼拿几，我恐怕老太太高兴，就预备了。”贾母听了方说话，有人回说：“姨太太了。”贾母等刚站，见薛姨妈早进了，一面归坐，笑：“今儿老太太高兴，早晚就了。”贾母笑：“我才说迟了的罚他，不姨太太就迟了。”
说笑一，贾母因见窗纱的颜色旧了，便王夫人说：“纱新糊，了就不翠了。院子头又有桃杏树，竹子已是绿的，再拿绿纱糊反不配。我记咱先有四五颜色糊窗的纱呢，明儿给他窗的换了。”凤姐儿忙：“昨儿我库房，见板箱有些匹银红蝉翼纱，有各折枝花的，有流云卍福花的，有百蝶穿花花的，颜色又鲜，纱又轻软，我竟见的。拿了两匹，两床绵纱被，一定是的。”贾母听了笑：“呸，人人说你有不经不见，连纱不认呢，明儿说嘴。”薛姨妈等笑说：“凭他怎经见，何敢比老太太呢。老太太何不教导了他，我听听。”凤姐儿笑说：“祖宗，教给我罢。”贾母笑向薛姨妈众人：“那纱，比你的年纪呢。怪不他认蝉翼纱，原有些像，不知的，认蝉翼纱。正经名字叫‘软烟罗’。”凤姐儿：“名儿听。是我了，纱罗见几百，从听见名色。”贾母笑：“你够活了，见几处放的东西，就说嘴了。那软烟罗有四颜色：一雨晴，一秋香色，一松绿的，一就是银红的，若是做了帐子，糊了窗屉，远远的着，就似烟雾一，所叫‘软烟罗’。那银红的又叫‘霞影纱’。今的府纱有软厚轻密的了。”薛姨妈笑：“别说凤丫头见，连我听见。”凤姐儿一面说，早命人取了一匹了。贾母说：“不是！先原不是糊窗屉，我拿被帐子，试试竟。明儿就找几匹，拿银红的替他糊窗子。”凤姐答应着。众人了，称赞不已。刘姥姥觑着眼不了，念佛说：“我他衣裳不，拿着糊窗子，岂不惜？”贾母：“倒是做衣裳不。”凤姐忙己身穿的一件红绵纱袄子襟儿拉了，向贾母薛姨妈：“我的袄儿。”贾母薛姨妈说：“是的了，是今的内造的，竟比不。”凤姐儿：“薄片子，说是内造呢，竟连官的比不了。”贾母：“再找一找，怕有青的。若有拿，送刘亲两匹，做一帐子我挂，剩的添子，做些夹背子给丫头穿，白收着霉坏了。”凤姐忙答应了，仍令人送。贾母身笑：“屋窄，再往别处逛。”刘姥姥念佛：“人人说子住房。昨儿见了老太太正房，配箱柜桌子床，果威武。那柜子比我那一间房子高。怪院子有梯子。我并不房晒东西，预备梯子什？我，定是顶柜收放东西，非离了那梯子，怎呢。今又见了屋子，更比的越齐整了。满屋的东西，不知叫什，我越越舍不离了。”凤姐：“有的呢，我带你瞧瞧。”说着一径离了潇湘馆。
远远望见池中一群人在那撑舡。贾母：“他既预备船，咱就坐。”一面说着，便向紫菱洲蓼溆一带走。未至池前，见几婆子手捧着一色捏丝戗金五彩盒子走。凤姐忙问王夫人早饭在那摆。王夫人：“问老太太在那，就在那罢了。”贾母听说，便回头说：“你三妹妹那就。你就带了人摆，我从坐了舡。”凤姐听说，便回身同了探春，李纨，鸳鸯，琥珀带着端饭的人等，抄着近路了秋爽斋，就在晓翠堂调桌案。鸳鸯笑：“咱说外头老爷吃酒吃饭有一篾片相公，拿他取笑儿。咱今儿了一女篾片了。”李纨是厚人，听了不解。凤姐儿却知是说的是刘姥姥了，笑说：“咱今儿就拿他取笑儿。”二人便此般的商议。李纨笑劝：“你一点