且说薛蟠听见此说了，气方渐平。三五日，疼痛虽愈，伤痕未平，装病在，愧见亲友。
展眼已十月，因有各铺面伙计内有算年帐回的，少不内治酒饯行。内有一张德辉，年六十，幼在薛铺内揽总，内有二三千金的活，今岁回，明春方。因说“今年纸札香料短少，明年必是贵的。明年先打儿铺内照管，赶端阳前我顺路贩些纸札香扇卖。除关税花销，亦剩几倍利息。”薛蟠听了，中忖度：“我今挨了打，正难见人，着躲一年半载，又处躲。装病，不是。况且我长了，文又不文，武又不武，虽说做买卖，究竟戥子算盘从拿，土风俗远近路又不知，不打点几本钱，张德辉逛一年。赚钱罢，不赚钱罢，且躲躲羞。二则逛逛山水是的。”内主意已定，至酒席散，便张德辉说知，命他等一二日一同前往。
晚间薛蟠告诉了他母亲。薛姨妈听了虽是欢喜，但又恐他在外生，花了本钱倒是末，因此不命他。说“歹你守着我，我放些。况且不做买卖，不等着几百银子。你在安分守己的，就强似几百银子了。”薛蟠主意已定，那肯依。说：“又说我不知世，不知，那不。今我狠那些紧的断了，今人立，习着做买卖，又不准我了，叫我怎呢？我又不是丫头，我关在，何日是了日？况且那张德辉又是年高有德的，咱他世，我同他，怎有舛错？我就一半刻有不的处，他说我劝我。就是东西贵贱行情，他是知的，色色问他，何等顺利，倒不叫我。两日我不告诉，打点了一走，明年了财回，那才知我呢。”说毕，赌气睡觉了。
薛姨妈听他此说，因宝钗商议。宝钗笑：“哥哥果经历正，正是的了。是他在说着听，了外头旧病复犯，越难拘束他了。但愁不许。他若是真改了，是他一生的福。若不改，妈不又有别的法子。一半尽人力，一半听命罢了。人了，若管怕他不知世路，不门，干不，今年关在，明年是儿。他既说的名正言顺，妈就打谅着丢了八百一千银子，竟与他试一试。横竖有伙计帮着，未必意思哄骗他的。二则他了，左右有助兴的人，又了倚仗的人，了外头，谁怕谁，有了的吃，了的饿着，举眼无靠，他见，怕比在省了未知。”薛姨妈听了，思忖半晌说：“倒是你说的是。花两钱，叫他些乖值了。”商议已定，一宿无话。
至次日，薛姨妈命人请了张德辉，在书房中命薛蟠款待酒饭，己在廊，隔着窗子，向千言万语嘱托张德辉照管薛蟠。张德辉满口应承，吃饭告辞，又回说：“十四日是行日期，世兄即刻打点行李，雇骡子，十四一早就长行了。”薛蟠喜不尽，将此话告诉了薛姨妈。薛姨妈便宝钗香菱并两老年的嬷嬷连日打点行装，派薛蟠父老苍头一名，年谙旧仆二名，外有薛蟠随身常使厮二人，主仆一共六人，雇了三辆车，单拉行李使物，又雇了四长行骡子。薛蟠骑一匹内养的铁青走骡，外备一匹坐马。诸完毕，薛姨妈宝钗等连夜劝戒言，不必备说。
至十三日，薛蟠先辞了他舅舅，辞了贾宅诸人。贾珍等未免又有饯行说，不必细述。至十四日一早，薛姨妈宝钗等直同薛蟠了仪门，母女两四泪眼他了，方回。
薛姨妈京带的人不四五房，并两三老嬷嬷丫头，今跟了薛蟠一，外面剩了一两男子。因此薛姨妈即日书房，将一应陈设玩器并帘幔等物尽行搬了进收贮，命那两跟的男子妻一并进睡觉。又命香菱将他屋收拾严紧，“将门锁了，晚间我睡。”宝钗：“妈既有些人伴，不叫菱姐姐我伴。我园又空，夜长了，我每夜活，越一人岂不越。”薛姨妈听了，笑：“正是我忘了，原该叫他同你才是。我前日同你哥哥说，文杏又，三不着两，莺儿一人不够伏侍的，买一丫头你使。”宝钗：“买的不知底，倘或走了眼，花了钱，的淘气。倒是慢慢的打听着，有知历的，买罢了。”一面说，一面命香菱收拾了衾褥妆奁，命一老嬷嬷并臻儿送至蘅芜苑，宝钗香菱才同回园中。
香菱：“我原奶奶说的，爷了，我姑娘伴儿。又恐怕奶奶，说我贪着园顽，谁知你竟说了。”宝钗笑：“我知你羡慕园子不是一日两日了，是空儿。就每日一趟，慌慌张张的，趣儿。所趁着机，越住一年，我伴的，你遂了。”香菱笑：“姑娘，你趁着工夫，教给我诗罢。”宝钗笑：“我说你‘陇望蜀’呢。我劝你今儿头一日进，先园东角门，从老太太，各处各人你瞧瞧，问候一声儿，不必特意告诉他说搬进园。若有提因由，你带口说我带了你进伴儿就完了。回进了园，再各姑娘房走走。”
香菱应着才走，见平儿忙忙的走。香菱忙问了，平儿陪笑相问。宝钗因向平儿笑：“我今儿带了他伴儿，正回你奶奶一声儿。”平儿笑：“姑娘说的是那话？我竟话答言了。”宝钗：“才是正理。店房有主人，庙有住持，虽不是，底告诉一声，便是园坐更夜的人知添了他两，关门候户的了。你回告诉一声罢，我不打人了。”平儿答应着，因又向香菱笑：“你既了，不拜一拜街坊邻舍？”宝钗笑：“我正叫他呢。”平儿：“你且不必往我，二爷病了在呢。”香菱答应着了，先从贾母处，不在话。
且说平儿见香菱了，便拉宝钗忙说：“姑娘听见我的新闻了？”宝钗：“我听见新闻。因连日打我哥哥门，所你的，一概不知，连姊妹两日见。”平儿笑：“老爷二爷打了动不，难姑娘就听见？”宝钗：“早恍惚听见了一句，信不真。我正瞧你奶奶呢，不你了。又是了什打他？”平儿咬牙骂：“是那贾雨村什风村，半路途中那的饿不死的野杂！认了不十年，生了少！今年春，老爷不知在那方见了几旧扇子，回所有收着的些扇子不中了，立刻叫人各处搜求。谁知就有一不知死的冤，混号儿世人叫他石呆子，穷的连饭的吃，偏他就有二十旧扇子，死不肯拿门。二爷容易烦了少情，见了人，说再三，二爷请他坐着，拿扇子略瞧了瞧。据二爷说，原是不再有的，全是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的，皆是古人写画真迹，因告诉了老爷。老爷便叫买他的，少银子给他少。偏那石呆子说：‘我饿死冻死，一千两银子一我不卖！’老爷法子，骂二爷。已经许了他五百两，先兑银子拿扇子。他是不卖，说：‘扇子，先我的命！’姑娘，有什法子？谁知雨村那理的听见了，便设了法子，讹他拖欠了官银，拿他衙门，说所欠官银，变卖产赔补，扇子抄了，了官价送了。那石呆子今不知是死是活。老爷拿着扇子问着二爷说：‘人怎弄了？’二爷说了一句：‘点子，弄人坑败业，不算什！’老爷听了就生了气，说二爷拿话堵老爷，因此是一件的。几日有几件的，我记不清，所凑在一处，就打了。拉倒板子棍子，就站着，不知拿什混打了一顿，脸打破了两处。我听见姨太太有一丸药，棒疮的，姑娘快寻一丸子给我。”宝钗听了，忙命莺儿了一丸与平儿。宝钗：“既，替我问候罢，我就不了。”平儿答应着了，不在话。
且说香菱见众人，吃晚饭，宝钗等往贾母处了，己便往潇湘馆中。此黛玉已了半，见香菱进园住，是欢喜。香菱因笑：“我一进了，了空儿，歹教给我诗，就是我的造化了！”黛玉笑：“既诗，你就拜我师。我虽不通，略教你。”香菱笑：“果，我就拜你师。你不许腻烦的。”黛玉：“什难，值！不是承转合，中承转是两副子，平声仄声，虚的实的，实的虚的，若是果有了奇句，连平仄虚实不使的。”香菱笑：“怪我常弄一本旧诗偷空儿一两首，又有的极工的，又有不的，又听见说‘一三五不论，二四六分明’。古人的诗亦有顺的，亦有二四六错了的，所疑惑。今听你一说，原