话说薛宝钗：“底分次序，让我写。”说着，便令众人拈阄序。首恰是李氏，按次各各。凤姐儿说：“既是说，我说一句在头。”众人笑说：“更妙了！”宝钗便将稻香老农补了一“凤”字，李纨又将题目讲与他听。凤姐儿了半日，笑：“你别笑话我。我有一句粗话，剩的我就不知了。”众人笑：“越是粗话越，你说了管干正罢。”凤姐儿笑：“我雪必刮北风。昨夜听见了一夜的北风，我有了一句，就是‘一夜北风紧’，使？”众人听了，相视笑：“句虽粗，不见底的，正是诗的法。不但，且留了少步与人。就是句首，稻香老农快写续。”凤姐李婶平儿又吃了两杯酒，了。李纨便写了：
一夜北风紧，己联：
门雪尚飘。入泥怜洁白，香菱：
匝惜琼瑶。有意荣枯草，探春：
无饰萎苕。价高村酿熟，李绮：
年稔府粱饶。葭动灰飞管，李纹：
阳回斗转杓。寒山已失翠，岫烟：
冻浦不闻潮。易挂疏枝柳，湘云：
难堆破叶蕉。麝煤融宝鼎，宝琴：
绮袖笼金貂。光夺窗前镜，黛玉：
香粘壁椒。斜风仍故故，宝玉：
清梦转聊聊。何处梅花笛？宝钗：
谁碧玉箫？鳌愁坤轴陷，李纨笑："我替你热酒罢。"宝钗命宝琴续联，见湘云站：
龙斗阵云销。野岸回孤棹，宝琴站：
吟鞭指灞桥。赐裘怜抚戍，湘云那肯让人，且别人不他敏捷，他扬眉挺身的说：
加絮念征徭。坳垤审夷险，宝钗连声赞，便联：
枝柯怕动摇。皑皑轻趁步，黛玉忙联：
翦翦舞随腰。煮芋新赏，一面说，一面推宝玉，命他联。宝玉正宝钗、宝琴、黛玉三人共战湘云，十分有趣，那顾联诗，今见黛玉推他，方联：
撒盐是旧谣。苇蓑犹泊钓，湘云笑："你快，你不中，倒耽搁了我。"一面听宝琴联：
林斧不闻樵。伏象千峰凸，湘云忙联：
盘蛇一径遥。花缘经冷聚，宝钗与众人又忙赞。探春又联：
色岂畏霜凋。深院惊寒雀，湘云正渴了，忙忙的吃茶，已被岫烟/：
空山泣老И。阶墀随，湘云忙丢了茶杯，忙联：
池水任浮漂。照耀临清晓，黛玉联：
缤纷入永宵。诚忘三尺冷，湘云忙笑联：
瑞释九重焦。僵卧谁相问，宝琴忙笑联：
狂游客喜招。机断缟带，湘云又忙：
海市失鲛绡。林黛玉不容他，接着便：
寂寞台榭，湘云忙联：
清贫怀箪瓢。宝琴不容情，忙：
烹茶冰渐沸，湘云见般，趣，又是笑，又忙联：
煮酒叶难烧。黛玉笑：
帚山僧扫，宝琴笑：
埋琴稚子挑。湘云笑的弯了腰，忙念了一句，众人问"底说的什？"湘云喊：
石楼闲睡鹤，黛玉笑的握着口，高声嚷：
锦や暖亲猫。宝琴忙笑：
月窟翻银浪，湘云忙联：
霞城隐赤标。黛玉忙笑：
沁梅香嚼，宝钗笑称，忙联：
淋竹醉堪调。宝琴忙：
或湿鸳鸯带，湘云忙联：
凝翡翠翘。黛玉又忙：
无风仍脉脉，宝琴又忙笑联：
不雨亦潇潇。湘云伏着已笑软了。众人他三人抢，不顾诗，着是笑。黛玉推他往联，又："你有才尽。我听听有什舌根嚼了！"湘云伏在宝钗怀，笑不住。宝钗推他："你有本，、二萧的韵全完了，我才伏你。"湘云身笑："我不是诗，竟是抢命呢。"众人笑："倒是你说罢。"探春早已料定有己联的了，便早写，因说："收住呢。"李纨听了，接便联了一句：
志今朝乐，李绮收了一句：
凭诗祝舜尧。李纨："够了，够了。虽完了韵，Й的字若生扭了，倒不了。"说着，细细评论一回，独湘云的，笑："是那块鹿的功劳。"李纨笑：“逐句评一气，是宝玉又落了了。”宝玉笑：“我原不联句，担待我罢。”李纨笑：“有社社担待你的。又说韵险了，又整误了，又不联句了，今日必罚你。我才见栊翠庵的红梅有趣，我折一枝插瓶。厌妙玉人，我不理他。今罚你取一枝。”众人罚的又雅又有趣。宝玉乐，答应着就走。湘云黛玉一齐说：“外头冷很，你且吃杯热酒再。”湘云早执壶，黛玉递了一杯，满斟了一杯。湘云笑：“你吃了我的酒，你取不，加倍罚你。”宝玉忙吃了一杯，冒雪。李纨命人跟着。黛玉忙拦说：“不必，有了人反不了。”李纨点头说：“是。”一面命丫鬟将一女耸肩瓶拿，贮了水准备插梅，因又笑：“回该咏红梅了。”湘云忙：“我先一首。”宝钗忙：“今日断乎不容你再了。你抢了，别人闲着，趣。回罚宝玉，他说不联句，今就叫他己。”黛玉笑：“话很是。我有主意，方才联句不够，莫若拣着联的少的人红梅。”宝钗笑：“话是极。方才邢李三位屈才，且又是客。琴儿颦儿云儿三人抢了许，我一概别，让他三才是。”李纨因说：“绮儿不，是让琴妹妹罢。”宝钗依允，又：“就红梅花三字韵，每人一首七律。邢妹妹、红字，你李妹妹梅字，琴儿花字。”李纨：“饶宝玉，我不服。”湘云忙：“有题目命他。”众人问何题目？湘云：“命他就访妙玉乞红梅，岂不有趣？”众人听了，说有趣。
一语未了，见宝玉笑だだい了一枝红梅进，众丫鬟忙已接，插入瓶内。众人笑称谢。宝玉笑："你今赏罢，不知费了我少精神呢。"说着，探春早又递一钟暖酒，众丫鬟走接了蓑笠掸雪。各人房中丫鬟添送衣服，袭人遣人送了半旧的狐腋褂。李纨命人将那蒸的芋头盛了一盘，又将朱橘、黄橙、橄榄等盛了两盘，命人带与袭人。湘云且告诉宝玉方才的诗题，又催宝玉快。宝玉："姐姐妹妹，让我己韵罢，别限韵了。"众人说："随你罢。"一面说一面梅花。原枝梅花有二尺高，旁有一横枝纵横，约有五六尺长，其间枝分歧，或蟠螭，或僵蚓，或孤削笔，或密聚林，花吐胭脂，香欺兰蕙，各各称赏。谁知邢岫烟、李纹、薛宝琴三人已吟，各写了。众人便依"红梅花"三字序，写是：
咏红梅花"红"字邢岫烟
桃未芳菲杏未红，冲寒先已笑东风。
魂飞庾岭春难辨，霞隔罗浮梦未通。
绿萼添妆融宝炬，缟仙扶醉跨残虹。
岂是寻常色，浓淡由他冰雪中。
咏红梅花"梅"字李纹
白梅懒赋赋红梅，逞艳先迎醉眼。
冻脸有痕皆是血，醉无恨亦灰。
误吞丹药移真骨，偷瑶池旧胎。
江北江南春灿烂，寄言蜂蝶漫疑猜。
咏红梅花"花"字薛宝琴
疏是枝条艳是花，春妆儿女竞奢华。
闲庭曲槛无余雪，流水空山有落霞。
幽梦冷随红袖笛，游仙香泛绛河槎。
前身定是瑶台，无复相疑色相差。众人了，笑称赏了一番，又指末一首说更。宝玉见宝琴年纪最，才又敏捷，深奇异。黛玉湘云二人斟了一杯酒，齐贺宝琴。宝钗笑："三首各有各。你两捉弄厌了我，今捉弄他了。"李纨又问宝玉："你有了？"宝玉忙："我倒有了，才一见那三首，又吓忘了，等我再。"湘云听了，便拿了一支铜火箸击着手炉，笑："我击鼓了，若鼓绝不，又罚的。"宝玉笑："我已有了。"黛玉提笔，说："你念，我写。"湘云便击了一笑："一鼓绝。"宝玉笑："有了，你写吧。"众人听他念，"酒未樽句未裁"，黛玉写了，摇头笑："的平平。"湘云又："快着！"宝玉笑："寻春问腊蓬莱。"黛玉湘云点头笑："有些意思了。"宝玉又："不求士瓶中露，乞嫦娥槛外梅。"黛玉写了，又摇头："凑巧已。"湘云忙催二鼓，宝玉又笑："入世冷挑