众人闻宝琴将素习所经各省内的古迹题，了十首怀古绝句，内隐十物，皆说新巧。争着，见写是：
赤壁怀古其一
赤壁沉埋水不流，徒留名姓载空舟。
喧阗一炬悲风冷，无限英魂在内游。
趾怀古其二
铜铸金镛振纪纲，声传海外播戎羌。
马援是功劳，铁笛无烦说子房。
钟山怀古其三
名利何曾伴汝身，无端被诏凡尘。
牵连抵难休绝，莫怨他人嘲笑频。
淮怀古其四
壮士须防恶犬欺，三齐位定盖棺。
寄言世俗休轻鄙，一饭恩死知。
广陵怀古其五
蝉噪鸦栖转眼，隋堤风景近何。
缘占风流号，惹纷纷口舌。
桃叶渡怀古其六
衰草闲花映浅池，桃枝桃叶总分离。
六朝梁栋许，照空悬壁题。
青冢怀古其七
黑水茫茫咽不流，冰弦拨尽曲中愁。
汉制度诚堪叹，樗栎应惭万古羞。
马嵬怀古其八
寂寞脂痕渍汗光，温柔一旦付东洋。
因遗风流迹，此日衣衾尚有香。
蒲东寺怀古其九
红骨践最身轻，掖偷携强撮。
虽被夫人吊，已经勾引彼同行。
梅花观怀古其十
不在梅边在柳边，中谁拾画婵娟。
团圆莫忆春香，一别西风又一年。众人了，称奇妙。宝钗先说：“前八首是史鉴有据的，二首却无考，我不懂，不另两首是。”黛玉忙拦：“宝姐姐忒‘胶柱鼓瑟’，矫揉造了。两首虽史鉴无考，咱虽不曾些外传，不知底，难咱连两本戏有见不？那三岁孩子知，何况咱？”探春便：“话正是了。”李纨又：“况且他原是方的。两件虽无考，古往今，讹传讹，者竟故意的弄古迹愚人。比那年京的节，单是关夫子的坟，倒见了三四处。关夫子一生业，皆是有据的，何又有许的坟？是人敬爱他生前人，怕从敬爱穿凿，是有的。及至《广舆记》，不止关夫子的坟，古有些名望的人，坟就不少，无考的古迹更。今两首虽无考，凡说书唱戏，甚至求的签皆有注批，老男女，俗语口头，人人皆知皆说的。况且又并不是了‘西厢’‘牡丹’的词曲，怕了邪书。竟无妨，管留着。”宝钗听说，方罢了。猜了一回，皆不是。
冬日短，不觉又是前头吃晚饭，一齐前吃饭。因有人回王夫人说：“袭人的哥哥花芳进说，他母亲病重了，他女儿。他求恩典，接袭人走走。”王夫人听了，便：“人母女一场，岂有不许他的。”一面就叫了凤姐儿，告诉了凤姐儿，命酌量办理。
凤姐儿答应了，回至房中，便命周瑞的告诉袭人原故。又吩咐周瑞的：“再将跟着门的媳妇传一，你两人，再带两丫头子，跟了袭人。外头派四有年纪跟车的。一辆车，你带着坐，一辆车，给丫头坐。”周瑞的答应了，才，凤姐儿又：“那袭人是省的，你告诉他说我的话：叫他穿几件颜色衣服，的包一包袱衣裳拿着，包袱的，手炉拿的。临走，叫他先我瞧瞧。”周瑞的答应了。
半日，果见袭人穿戴了，两丫头与周瑞的拿着手炉与衣包。凤姐儿袭人头戴着几枝金钗珠钏，倒华丽，又身穿着桃红百子刻丝银鼠袄子，葱绿盘金彩绣绵裙，外面穿着青缎灰鼠褂。凤姐儿笑：“三件衣裳是太太的，赏了你倒是的，但褂子太素了些，今穿着冷，你该穿一件毛的。”袭人笑：“太太就给了灰鼠的，有一件银鼠的。说赶年再给毛的，有呢。”凤姐儿笑：“我倒有一件毛的，我嫌凤毛儿不了，正改。罢，先给你穿罢。等年太太给的节我再罢，你我一。”众人笑：“奶奶惯说话。年手脚的替太太不知背赔垫了少东西，真真的赔的是说不，那又太太算？偏子又说气话取笑儿。”凤姐儿笑：“太太那的些？究竟又不是正经，再不照管，是的体面。说不我己吃些亏，众人打扮体统了，宁我名罢了。一一像‘烧糊了的卷子’似的，人先笑话我倒人弄花子。”众人听了，叹说：“谁似奶奶圣明！在体贴太太，在又疼顾人。”一面说，一面见凤姐儿命平儿将昨日那件石青刻丝八团马皮褂子拿，与了袭人。又包袱，一弹墨花绫水红绸的夹包袱，面包着两件半旧棉袄与皮褂。凤姐儿又命平儿一玉色绸的哆罗呢的包袱拿，又命包一件雪褂子。
平儿走拿了，一件是半旧红猩猩毡的，一件是红羽纱的。袭人：“一件就不了。”平儿笑：“你拿猩猩毡的。件顺手拿将，叫人给邢姑娘送。昨儿那雪，人人是有的，不是猩猩毡就是羽缎羽纱的，十件红衣裳，映着雪不齐整。就他穿着那件旧毡斗篷，越显的拱肩缩背，不怜见的。今件给他罢。”凤姐儿笑：“我的东西，他就给人。我一花不够，再添你提着，更了！’众人笑：“是奶奶素日孝敬太太，疼爱人。若是奶奶素日是气的，东西，不顾人的，姑娘那敢了。”凤姐儿笑：“所知我的的，就是他知三分罢了。”说着，又嘱咐袭人：“你妈若了就罢，若不中了，管住，打人回我，我再另打人给你送铺盖。别使人的铺盖梳头的伙。”又吩咐周瑞的：“你知的规矩的，不我嘱咐了。”周瑞的答应：“知。我那，总叫他的人回避。若住，必是另一两间内房的。”说着，跟了袭人，又吩咐预备灯笼，遂坐车往花芳，不在话。
凤姐又将怡红院的嬷嬷唤了两，吩咐：“袭人怕不，你素日知那丫头，那两知歹，派在宝玉屋夜。你生照管着，别由着宝玉胡闹。”两嬷嬷了，一回说：“派了晴雯麝月在屋，我四人原是轮流着带管夜的。”凤姐儿听了，点头：“晚催他早睡，早催他早。”老嬷嬷答应了，回园。一果有周瑞的带了信回凤姐儿说：“袭人母业已停床，不回。”凤姐儿回明了王夫人，一面着人往观园取他的铺盖妆奁。
宝玉着晴雯麝月二人打点妥，送，晴雯麝月皆卸罢残妆，换裙袄。晴雯在熏笼围坐。麝月笑：“你今儿别装姐了，我劝你动一动儿。”晴雯：“等你尽了，我再动不迟。有你一日，我且受一日。”麝月笑：“姐姐，我铺床，你那穿衣镜的套子放，头的划子划，你的身量比我高些。”说着，便与宝玉铺床。晴雯嗐了一声，笑：“人才坐暖了，你就闹。”此宝玉正坐着纳闷，袭人母不知是死是活，忽听见晴雯此说，便己身，放镜套，划消息，进笑：“你暖罢，完了。”晴雯笑：“终久暖不的，我又汤婆子拿呢。”麝月：“难你着！他素日又不汤婆子，咱那熏笼暖，比不那屋炕冷，今儿不。”宝玉笑：“话，你两在那头睡了，我外边人，我怪怕的，一夜睡不着。”晴雯：“我是在。麝月往他外边睡。”说话间，已二更，麝月早已放帘幔，移灯炷香，伏侍宝玉卧，二人方睡。
晴雯在熏笼，麝月便在暖阁外边。至三更，宝玉睡梦中，便叫袭人。叫了两声，无人答应，己醒了，方袭人不在，己笑。晴雯已醒，因笑唤麝月：“连我醒了，他守在旁边不知，真是挺死尸的。”麝月翻身打哈气笑：“他叫袭人，与我什相干！”因问什。宝玉吃茶，麝月忙，单穿红绸棉袄儿。宝玉：“披我的袄儿再，仔细冷着。”麝月听说，回手便宝玉披着夜的一件貂颏满襟暖袄披，向盆内洗手，先倒了一钟温水，拿了漱盂，宝玉漱了一口，才向茶格取了茶碗，先温水■一■，向暖壶中倒了半碗茶，递与宝玉吃了；己漱了一漱，吃了半碗。晴雯笑：“妹子，赏我一口儿。”麝月笑：“越脸儿了！”晴雯：“妹妹，明儿晚你别动，我伏侍你一夜，何？”麝月听说，伏侍他漱了口，倒了半碗茶与