贾母：“正是话了。次我说话，我见你的，今又添些，你固不敢抱怨，未免着我顾疼些孙子孙女儿，就不体贴你人了。你既说，更了。”因此薛姨妈李婶在座，邢夫人及尤氏婆媳请安，未，贾母向王夫人等说：“今儿我才说话，素日我不说，一则怕逞了凤丫头的脸，二则众人不伏。今日你在，是经妯娌姑嫂的，有他的的有？”薛姨妈、李婶、尤氏等齐笑说：“真少有。别人不是礼面子情儿，实在他是真疼叔子姑子。就是老太太跟前，是真孝顺。”贾母点头叹：“我虽疼他，我又怕他太伶俐不是。”凤姐儿忙笑：“话老祖宗说差了。世人说太伶俐聪明，怕活不长。世人说，人人信，独老祖宗不说，不信。老祖宗有伶俐聪明我十倍的，怎今福寿双全的？怕我明儿胜老祖宗一倍呢！我活一千岁，等老祖宗归了西，我才死呢。”贾母笑：“众人死了，单剩咱两老妖精，有什意思。”说的众人笑了。
宝玉因记挂着晴雯袭人等，便先回园。房中，药香满屋，一人不见，见晴雯独卧炕，脸面烧的飞红，又摸了一摸，觉烫手。忙又向炉将手烘暖，伸进被摸了一摸身，是火烧。因说：“别人了罢，麝月秋纹无情，各了？”晴雯：“秋纹是我撵了他吃饭的，麝月是方才平儿找他了。两人鬼鬼祟祟的，不知说什。必是说我病了不。”宝玉：“平儿不是那人。况且他并不知你病特瞧你，一定是找麝月说话，偶见你病了，随口说特瞧你的病，是人情乖觉取的常。便不，有不是，与他何干？你素日又，断不肯无干的伤气。”晴雯：“话是，是疑他什忽间瞒我。”宝玉笑：“让我从门，那窗根听听说些什，告诉你。”说着，果从门，至窗潜听。
闻麝月悄问：“你怎就了的？”平儿：“那日洗手不见了，二奶奶就不许吵嚷，了园子，即刻就传给园各处的妈妈查访。我疑惑邢姑娘的丫头，本又穷，怕孩子见，拿了是有的。再不料定是你的。幸二奶奶有在屋，你的宋妈妈了，拿着支镯子，说是丫头子坠儿偷的，被他见，回二奶奶的。我赶着忙接了镯子，了一：宝玉是偏在你身留意，争胜强的，那一年有一良儿偷玉，刚冷了一二年间，有人提趁愿，子又跑一偷金子的了。且更偷街坊了。偏是他，偏是他的人打嘴。所我倒忙叮咛宋妈，千万别告诉宝玉，有，别一人提。二件，老太太，太太听了生气。三则袭人你不。所我回二奶奶，说：‘我往奶奶那的，谁知镯子褪了口，丢在草根底，雪深了见。今儿雪化尽了，黄澄澄的映着日头，在那呢，我就拣了。’二奶奶就信了，所我告诉你。你防着他些，别使唤他别处。等袭人回，你商议着，变法子打就完了。”麝月：“娼妇见些东西，怎眼皮子浅。”平儿：“究竟镯子少重，原是二奶奶说的，叫做‘虾须镯’，倒是颗珠子罢了。晴雯那蹄子是块爆炭，告诉了他，他是忍不住的。一气了，或打或骂，依旧嚷不，所单告诉你留就是了。”说着便辞。
宝玉听了，又喜又气又叹。喜的是平儿竟体贴己，气的是坠儿窃，叹的是坠儿那一伶俐人，丑。因回至房中，平儿话一长一短告诉了晴雯。又说：“他说你是强的，今病着，听了话越添病，等了再告诉你。”晴雯听了，果气的蛾眉倒蹙，凤眼圆睁，即就叫坠儿。宝玉忙劝：“你一喊，岂不辜负了平儿待你我了。不领他情，打他就完了。”晴雯：“虽此说，是口气何忍！”宝玉：“有什气的？你养病就是了。”
晴雯服了药，至晚间又服二，夜间虽有些汗，未见效，仍是烧，头疼鼻塞声重。次日，王太医又诊视，另加减汤剂。虽稍减了烧，仍是头疼。宝玉便命麝月：“取鼻烟，给他嗅些痛打几嚏喷，就通了关窍。”麝月果真取了一金镶双扣金星玻璃的一扁盒，递与宝玉。宝玉便揭翻盒扇，面有西洋珐琅的黄赤身女子，两肋又有翅，面盛着些真正汪恰洋烟。晴雯顾画儿，宝玉：“嗅些，走了气就不了。”晴雯听说，忙指甲挑了些嗅入鼻中，不怎。便又挑了些嗅入。忽觉鼻中一股酸辣透入囟门，接连打了五六嚏喷，眼泪鼻涕登齐流。晴雯忙收了盒子，笑：“了不，爽快！拿纸。”早有丫头子递一搭子细纸，晴雯便一张一张的拿醒鼻子。宝玉笑问：“何？”晴雯笑：“果觉通快些，是太阳疼。”宝玉笑：“越尽西洋药治一治，怕就了。”说着，便命麝月：“二奶奶，就说我说了：姐姐那常有那西洋贴头疼的膏子药，叫做‘依弗哪’，找寻一点儿。”麝月答应了，了半日，果拿了半节。便找了一块红缎子角儿，铰了两块指顶的圆式，将那药烤了，簪挺摊。晴雯拿着一面靶镜，贴在两太阳。麝月笑：“病的蓬头鬼一，今贴了，倒俏皮了。二奶奶贴惯了，倒不显。”说毕，又向宝玉：“二奶奶说了：明日是舅老爷生日，太太说了叫你呢。明儿穿什衣裳？今儿晚打点齐备了，省明儿早费手。”宝玉：“什顺手就是什罢了。一年闹生日闹不清。”说着，便身房，往惜春房中画。
刚院门外边，忽见宝琴的丫鬟名螺者从那边，宝玉忙赶问：“那？”螺笑：“我二位姑娘在林姑娘房呢，我今往那。”宝玉听了，转步便同他往潇湘馆。不但宝钗姊妹在此，且连邢岫烟在那，四人围坐在熏笼叙常。紫鹃倒坐在暖阁，临窗针黹。一见他，笑说：“又了一！了你的坐处了。”宝玉笑：“一幅‘冬闺集艳图’！惜我迟了一步。横竖屋子比各屋子暖，椅子坐着并不冷。”说着，便坐在黛玉常坐的搭着灰鼠椅搭的一张椅。因见暖阁中有一玉石条盆，面攒三聚五栽着一盆单瓣水仙，点着宣石，便极口赞：“花！屋子越暖，花香的越清香。昨日未见。”黛玉因说：“是你的总管赖婶子送薛二姑娘的，两盆腊梅，两盆水仙。他送了我一盆水仙，他送了蕉丫头一盆腊梅。我原不的，又恐辜负了他的。你若，我转送你何？”宝玉：“我屋却有两盆，是不及。琴妹妹送你的，何又转送人，断使不。”黛玉：“我一日药吊子不离火，我竟是药培着呢，那搁的住花香熏？越弱了。况且屋子一股药香，反花香搅坏了。不你抬了，花清净了，杂味搅他。”宝玉笑：“我屋今儿有病人煎药呢，你怎知的？”黛玉笑：“话奇了，我原是无的话，谁知你屋的？你不早听说古记，子了，惊怪的。”
宝玉笑：“咱明儿一社又有了题目了，就咏水仙腊梅。”黛玉听了，笑：“罢，罢！我再不敢诗了，一回，罚一回，的怪羞的。”说着，便两手握脸。宝玉笑：“何苦！又奚落我什。我不怕臊呢，你倒握脸了。”宝钗因笑：“次我邀一社，四诗题，四词题。每人四首诗，四阕词。头一诗题《咏<太极图>》，限一先的韵，五言律，一先的韵尽了，一不许剩。”宝琴笑：“一说，知是姐姐不是真社了，分明难人。若论，强扭的，不颠倒弄些《易经》的话生填，究竟有何趣味。我八岁节，跟我父亲西海沿子买洋货，谁知有真真国的女孩子，才十五岁，那脸面就那西洋画的人一，披着黄头，打着联垂，满头带的是珊瑚，猫儿眼，祖母绿些宝石，身穿着金丝织的锁子甲洋锦袄袖，带着倭刀，是镶金嵌宝的，实在画儿的他。有人说他通中国的诗书，讲五经，诗填词，因此我父亲央烦了一位通官，烦他写了一张字，就写的是他的诗。”众人称奇异。宝玉忙笑：“妹妹，你拿我瞧瞧。”宝琴笑：“在南京收着呢，此那取？”宝玉听了，失所望，便说：“福见世面。”黛玉笑拉宝琴：“你别哄我。我知你一，你的些东西未必放在，是带了的，子又扯谎说带。他虽信，我是不信的。”宝琴便红了脸，低头微笑不语。宝钗笑：“偏颦儿惯说些白话，你就伶俐的。”黛玉：“若带了，就给我见识见识罢了。”宝钗笑