却说贾珍贾琏暗暗预备簸箩的钱，听见贾母说“赏”，他忙命厮快撒钱。听满台钱响，贾母悦。
二人遂身，厮忙将一新暖银壶捧在贾琏手内，随了贾珍趋至面。贾珍先至李婶席，躬身取杯，回身，贾琏忙斟了一盏，便至薛姨妈席，斟了。二人忙身笑说：“二位爷请坐着罢了，何必礼。”是除邢王二夫人，满席离了席，俱垂手旁侍。贾珍等至贾母榻前，因榻矮，二人便屈膝跪了。贾珍在先捧杯，贾琏在捧壶。虽止二人奉酒，那贾环弟兄等，却是排班按序，一溜随着他二人进，见他二人跪，一溜跪。宝玉忙跪了。史湘云悄推他笑：“你又帮着跪什？有，你斟一巡酒岂不？”宝玉悄笑：“再等一子再斟。”说着，等他二人斟完，方。又与邢夫人王夫人斟。贾珍笑：“妹妹怎呢？”贾母等说：“你罢，他倒便宜些。”说了，贾珍等方退。
未二鼓，戏演的是《八义》中《观灯》八。正在热闹际，宝玉因席往外走。贾母因说：“你往那！外头爆竹利害，仔细掉火纸烧了。”宝玉回说：“不往远，就。”贾母命婆子生跟着。是宝玉，有麝月秋纹并几丫头随着。贾母因说：“袭人怎不见？他今有些拿了，单支使女孩子。”王夫人忙身笑回：“他妈前日了，因有热孝，不便前头。”贾母听了点头，又笑：“跟主子却讲不孝与不孝。若是他跟我，难子不在不？皆因我太宽了，有人使，不查些，竟了例了。”凤姐儿忙笑回：“今儿晚他便孝，那园子须他着，灯烛花炮最是耽险的。一唱戏，园子的人谁不偷瞧瞧。他细，各处照照。况且一散宝兄弟回睡觉，各色是齐全的。若他再了，众人又不经，散了回，铺盖是冷的，茶水不齐备，各色不便宜，所我叫他不，屋子。散了又齐备，我不耽，又全他的礼，岂不三处有益。老祖宗叫他，我叫他就是了。”贾母听了话，忙说：“你话很是，比我的周，快别叫他了。但他妈几了，我怎不知。”凤姐笑：“前儿袭人亲回老太太的，怎倒忘了。”贾母了一笑说：“了。我的记竟平常了。”众人笑说：“老太太那记些。”贾母因又叹：“我着，他从儿伏侍了我一场，又伏侍了云儿一场，末给了一魔王宝玉，亏他魔了几年。他又不是咱的根生土长的奴才，受咱什恩典。他妈了，我着给他几两银子送，就忘了。”凤姐儿：“前儿太太赏了他四十两银子，就是了。”贾母听说，点头：“罢了。正鸳鸯的娘前儿死了，我他老子娘在南边，我叫他走走守孝，今叫他两一处伴儿。”又命婆子将些果子菜馔点类与他两吃。琥珀笑说：“等子呢，他早就了。”说着，又吃酒戏。
且说宝玉一径至园中，众婆子见他回房，便不跟，坐在园门茶房烤火，管茶的女人偷空饮酒斗牌。宝玉至院中，虽是灯光灿烂，却无人声。麝月：“他睡了不？咱悄悄的进唬他一跳。”是蹑足潜踪的进了镜壁一，见袭人一人二人面歪在炕，那一头有两三老嬷嬷打盹。宝玉他两睡着了，才进，忽听鸳鸯叹了一声，说：“知难定。论理你单身在，父母在外头，每年他东西，定准，你是不送终的了，偏生今年就死在，你倒送了终。”袭人：“正是。我不够父母回首。太太又赏了四十两银子，倒算养我一场，我不敢妄了。”宝玉听了，忙转身悄向麝月等：“谁知他了。我一进，他又赌气走了，不咱回罢，让他两清清静静的说一回。袭人正一闷着，他幸的。”说着，仍悄悄的。
宝玉便走山石站着撩衣，麝月秋纹皆站住背脸，口内笑说：“蹲再解衣，仔细风吹了肚子。”面两丫头子知是解，忙先茶房预备了。宝玉刚转，见两媳妇子迎面了，问是谁，秋纹：“宝玉在，你呼叫，仔细唬着罢。”那媳妇忙笑：“我不知，节惹祸了。姑娘连日辛苦了。”说着，已了跟前。麝月等问：“手拿的是什？”媳妇：“是老太太赏金、花二位姑娘吃的。”秋纹笑：“外头唱的是《八义》，唱《混元盒》，那又跑‘金花娘娘’了。”宝玉笑命：“揭我瞧瞧。”秋纹麝月忙将两盒子揭。两媳妇忙蹲身子，宝玉了两盒内是席所有的等果品菜馔，点了一点头，迈步就走。麝月二人忙胡乱掷了盒盖，跟。宝玉笑：“两女人倒气，说话，他乏了，倒说你连日辛苦，倒不是那矜功伐的。”麝月：“的很，那不知礼的太不知礼。”宝玉笑：“你是明白人，耽待他是粗笨怜的人就完了。”一面说，一面至园门。那几婆子虽吃酒斗牌，却不住打探，见宝玉了，跟了。至花厅廊，见那两丫头一捧着沐盆，一搭着手巾，又拿着沤子壶在那久等。秋纹先忙伸手向盆内试了一试，说：“你越越粗了，那弄的冷水。”丫头笑：“姑娘瞧瞧，我怕水冷，巴巴的倒的是滚水，冷了。”正说着，巧见一老婆子提着一壶滚水走。丫头便说：“奶奶，给我倒些。”那婆子：“哥哥儿，是老太太泡茶的，劝你走了舀罢，那就走了脚。”秋纹：“凭你是谁的，你不给？我管老太太茶吊子倒了洗手。”那婆子回头见是秋纹，忙提壶就倒。秋纹：“够了。你年纪见识，谁不知是老太太的水！不着的人就敢了。”婆子笑：“我眼花了，认姑娘。”宝玉洗了手，那丫头子拿壶倒了些沤子在他手内，宝玉沤了。秋纹麝月趁热水洗了一回，沤了，跟进宝玉。
宝玉便了一壶暖酒，从李婶薛姨妈斟，二人让坐。贾母便说：“他，让他斟，倒干杯。”说着，便己干了。邢王二夫人忙干了，让他二人。薛李干了。贾母又命宝玉：“连你姐姐妹妹一齐斟，不许乱斟，叫他干了。”宝玉听说，答应着，一一按次斟了。至黛玉前，偏他不饮，拿杯，放在宝玉边，宝玉一气饮干。黛玉笑说：“谢。”宝玉替他斟一杯。凤姐儿便笑：“宝玉，别喝冷酒，仔细手颤，明儿写不字，拉不弓。”宝玉忙：“有吃冷酒。”凤姐儿笑：“我知有，不白嘱咐你。”宝玉将面斟完，除贾蓉妻是丫头斟的。复至廊，又与贾珍等斟了。坐了一回，方进仍归旧坐。
一汤，又接献元宵。贾母便命将戏暂歇歇：“孩子怜见的，给他些滚汤滚菜的吃了再唱。”又命将各色果子元宵等物拿些与他吃。一歇了戏，便有婆子带了两门常走的女先生儿进，放两张杌子在那一边命他坐了，将弦子琵琶递。贾母便问李薛听何书，他二人回说：“不拘什。”贾母便问：“近有添些什新书？”那两女先儿回说：“倒有一段新书，是残唐五代的故。”贾母问是何名，女先儿：“叫做《凤求鸾》。”贾母：“一名字倒，不知因什的，先概说说原故，若再说。”女先儿：“书乃说残唐，有一位乡绅，本是金陵人氏，名唤王忠，曾做两朝宰辅。今告老，膝有一位公子，名唤王熙凤。”众人听了，笑将。贾母笑：“重了我凤丫头了。”媳妇忙推他，“是二奶奶的名字，少混说。”贾母笑：“你说，你说。”女先生忙笑着站，说：“我该死了，不知是奶奶的讳。”凤姐儿笑：“怕什，你管说罢，重名重姓的呢。”女先生又说：“年王老爷打了王公子京赶考，那日遇见雨，进一庄避雨。谁知庄有乡绅，姓李，与王老爷是世，便留公子住在书房。李乡绅膝无儿，有一位千金姐。姐芳名叫雏鸾，琴棋书画，无所不通。”贾母忙：“怪叫《凤求鸾》。不说，我猜着了，是王熙凤求雏鸾姐妻。”女先儿笑：“老祖宗原听一回书。”众人：“老太太什听！便听，猜着了。”贾母笑：“些书是一套子，左不是些佳人才子，最趣儿。人女儿说的那坏，说是佳人，编的连影儿有了。口是书香门，父亲不是尚书就是宰相，生一姐必是爱珍宝。姐必是通文知礼，无所不晓，竟是绝代佳人。一见了一清俊的男人，不管是亲是友，便终身，父