话说宝玉听说贾母等回，遂添了一件衣服，拄杖前边，见了。贾母等因每日辛苦，早些歇息，一宿无话，次日五鼓，又往朝中。
离送灵日不远，鸳鸯、琥珀、翡翠、玻璃四人忙着打点贾母物，玉钏、彩云、彩霞等皆打叠王夫人物，面查点与跟随的管媳妇。跟随的一共六丫鬟，十老婆子媳妇子，男人不算。连日收拾驮轿器械。鸳鸯与玉钏儿皆不随，屋子。一面先几日预帐幔铺陈物，先有四五媳妇并几男人领了，坐了几辆车绕先至处，铺陈安插等候。
临日，贾母带着蓉妻坐一乘驮轿，王夫人在亦坐一乘驮轿，贾珍骑马率了众丁护卫。又有几辆车与婆子丫鬟等坐，并放些随换的衣包等件。是日薛姨妈尤氏率领诸人直送至门外方回。贾琏恐路不便，一面打了他父母身赶贾母王夫人驮轿，己随带领丁押跟。
荣府内赖添派人丁夜，将两处厅院关了，一应入人等，皆走西边角门。日落，便命关了仪门，不放人入。园中前东西角门亦皆关锁，留王夫人房常系他姊妹入门，东边通薛姨妈的角门，两门因在内院，不必关锁。面鸳鸯玉钏儿各将房关了，领丫鬟婆子房安歇。每日林孝妻进，带领十婆子夜，穿堂内又添了许厮坐更打梆子，已安插十分妥。
一日清晓，宝钗春困已醒，搴帷榻，微觉轻寒，启户视，见园中土润苔青，原五更落了几点微雨。是唤湘云等人，一面梳洗，湘云因说两腮痒，恐又犯了杏癍癣，因问宝钗些蔷薇硝。宝钗：“前儿剩的给了妹子。”因说：“颦儿配了许，我正他些，因今年竟痒，就忘了。”因命莺儿取些。莺儿应了才，蕊官便说：“我同你，顺便瞧瞧藕官。”说着，一径同莺儿了蘅芜苑。
二人你言我语，一面行走，一面说笑，不觉了柳叶渚，顺着柳堤走。因见柳叶才吐浅碧，丝若垂金，莺儿便笑：“你拿着柳条子编东西不？”蕊官笑：“编什东西？”莺儿：“什编不？顽的使的。等我摘些，带着叶子编花篮儿，采了各色花放在头，才是顽呢。”说着，且不取硝，且伸手挽翠披金，采了许的嫩条，命蕊官拿着。他却一行走一行编花篮，随路见花便采一二枝，编一玲珑梁的篮子。枝有本翠叶满布，将花放，却别致有趣。喜的蕊官笑：“姐姐，给了我罢。”莺儿：“一咱送林姑娘，回咱再采些，编几顽。”说着，至潇湘馆中。
黛玉正晨妆，见了篮子，便笑说：“新鲜花篮是谁编的？”莺儿笑说：“我编了送姑娘顽的。”黛玉接了笑：“怪人赞你的手巧，顽意儿却别致。”一面瞧了，一面便命紫鹃挂在那。莺儿又问侯了薛姨妈，方黛玉硝。黛玉忙命紫鹃包了一包，递与莺儿。黛玉又：“我了，今日逛逛。你回说与姐姐，不问候妈了，不敢劳他瞧我，梳了头同妈往你那，连饭端了那吃，热闹些。”
莺儿答应了，便紫鹃房中找蕊官，见藕官与蕊官二人正说高兴，不相舍，因说：“姑娘呢，藕官先同我等着岂不？”紫鹃听此说，便说：“话倒是，他淘气的厌。”一面说，一面便将黛玉的匙箸一块洋巾包了，与藕官：“你先带了，算一趟差了。”
藕官接了，笑嘻嘻同他二人，一径顺着柳堤走。莺儿便又采些柳条，越坐在山石编，又命蕊官先送了硝再。他二人顾爱他编，那舍。莺儿顾催说：“你再不，我不编了。”藕官便说：“我同你了再快回。”二人方了。
莺儿正编，见何婆的女春燕走，笑问：“姐姐织什呢？”正说着，蕊藕二人了。春燕便向藕官：“前儿你底烧什纸？被我姨妈见了，告你告，倒被宝玉赖了他一些不是，气的他一五一十告诉我妈。你在外头二三年积了些什仇恨，今不解？”藕官冷笑：“有什仇恨？他不知足，反怨我了。在外头两年，别的东西不算，算我的米菜，不知赚了少，合子吃不了，有每日买东买西赚的钱在外。逢我使他一使儿，就怨怨的。你说说有良？”春燕笑：“他是我的姨妈，不向着外人反说他的。怨不宝玉说：‘女孩儿未嫁，是颗无价宝珠，了嫁，不知怎就变许的不的毛病，虽是颗珠子，却有光彩宝色，是颗死珠了；再老了，更变的不是珠子，竟是鱼眼睛了。分明一人，怎变三？’话虽是混话，倒有些不差。别人不知，说我妈姨妈，他老姊妹两，今越老了越钱的真了。先老姐儿两在抱怨差使，进益，幸亏有了园子，我挑进，巧我分怡红院。省了我一人的费不算外，每月有四五百钱的余剩，说不够。老姊妹二人派梨香院照他，藕官认了我姨妈，芳官认了我妈，几年着实宽裕了。今挪进算撒手了，无厌。你说笑不笑？我姨妈刚藕官吵了，接着我妈洗头就芳官吵。芳官连洗头不给他洗。昨日月钱，推不了，买了东西先叫我洗。我了一：我有钱，就钱洗，不管袭人、晴雯、麝月，那一跟前他说一声，容易，何必借光儿？意思。所我不洗。他又叫我妹妹鸠儿洗了，才叫芳官，果就吵。接着又给宝玉吹汤，你说笑死了人？我见他一进，我就告诉那些规矩。他不信，强做知的，足的讨趣儿。幸亏园的人，人分记的清楚谁是谁的亲故。若有人记，有我一人吵，什意思呢？你子又跑弄。一带的东西是我姑娘管着，一了方，比了永远基业利害，每日早晚睡，己辛苦了不算，每日逼着我照，生恐有人遭踏，又怕误了我的差使。今进了，老姑嫂两照谨谨慎慎，一根草不许人动。你掐些花儿，又折他的嫩树，他即刻就，仔细他抱怨。”莺儿：“别人乱折乱掐使不，独我使。从分了基，每日各房皆有分例，吃的不算，单管花草顽意儿。谁管什，每日谁就各房姑娘丫头戴的，必各色送些折枝的，有插瓶的。惟有我说了：‘一概不送，等什再你。’究竟有一次。我今便掐些，他不意思说的。”
一语未了，他姑娘果拄了拐走。莺儿春燕等忙让坐。那婆子见采了许嫩柳，又见藕官等采了许鲜花，内便不受，着莺儿编，又不说什，便说春燕：“我叫你照照，你就贪住顽不了。倘或叫你，你又说我使你了，拿我做隐身符儿你乐。”春燕：“你老又使我，又怕，子反说我。难我劈做八瓣子不？”莺儿笑：“姑妈，你别信燕的话。是他摘的，烦我给他编，我撵他，他不。”春燕笑：“你少顽儿，你顾顽儿，老人就认真了。”那婆子本是愚顽辈，兼年近昏眊，惟利是命，一概情面不管，正疼肝断，无计施，听莺儿此说，便老卖老，拿柱杖向春燕身击几，骂：“蹄子，我说着你，你我强嘴儿呢。你妈恨的牙根痒痒，撕你的吃呢。你我强梆子似的。”打的春燕又愧又急，哭：“莺儿姐姐顽话，你老就认真打我。我妈什恨我？我又烧胡了洗脸水，有什不是！”莺儿本是顽话，忽见婆子认真动了气，忙拉住，笑：“我才是顽话，你老人打他，我岂不愧？”那婆子：“姑娘，你别管我的，难姑娘在，不许我管孩子不？”莺儿听见般蠢话，便赌气红了脸，撒了手冷笑：“你老人管，那一刻管不，偏我说了一句顽话就管他了。我你老管！”说着，便坐，仍编柳篮子。
偏又有春燕的娘找他，喊：“你不舀水，在那做什呢？”那婆子便接声儿：“你瞧瞧，你的女儿连我不服了！在那排揎我呢。”那婆子一面走说：“姑奶奶，又怎了？我丫头眼娘罢了，连姑妈了不？”莺儿见他娘了，又说原故。他姑娘那容人说话，便将石的花柳与他娘瞧：“你瞧瞧，你女儿孩子顽的。他先领着人糟踏我，我怎说人？”他娘正芳官气未平，又恨春燕不遂他的，便走打耳刮子，骂：“娼妇，你了几年？你跟那轻狂浪妇，怎就管不你了？干的我管不，你是我屄掉的，难不敢管你不！既是你蹄子的的方我不，你就该死在那伺侯，又跑浪汉。”一面又抓柳条子，直送他脸，问：“叫什？编的是你娘的屄！”