话说平儿听迎春说了正笑，忽见宝玉了。原管厨房柳媳妇妹，因放头赌了不是。园中有素与柳不睦的，便又告柳，说他他妹子是伙计，虽他妹子名，其实赚了钱两人平分。因此凤姐治柳罪。那柳的因此信，便慌了手脚，因思素与怡红院人最深厚，故走悄悄的央求晴雯金星玻璃等人。金星玻璃告诉了宝玉。宝玉因思内中迎春母现有此罪，不若约同迎春讨情，比己独单柳说情又更妥，故此前。忽见许人在此，见他，问：“你的病了？跑什？”宝玉不便说讨情一，说：“二姐姐。”众人不在意，且说些闲话。平儿便办累丝金凤一。那王住儿媳妇紧跟在，口内百般央求，说：“姑娘歹口内超生，我横竖赎了。”平儿笑：“你迟赎，早赎，既有今日，何必初。你的意思就了。既是，我不意思告人，趁早赎了与我送，我一字不提。”王住儿媳妇听说，方放，就拜谢，又说：“姑娘贵干，我赶晚拿了，先回了姑娘，再送，何？”平儿：“赶晚不，别怨我。”说毕，二人方分路各散了。
平儿房，凤姐问他：“三姑娘叫你什？”平儿笑：“三姑娘怕奶奶生气，叫我劝着奶奶些，问奶奶两吃些什。”凤姐笑：“倒是他记挂着我。刚才又了一件：有人告柳二媳妇他妹子通同局，凡妹子所，是他主。我，你素日肯劝我‘一不省一’，就闲一，己保养保养是的。我因听不进，果应了些，先太太罪了，且己反赚了一场病。今我破了，随他闹罢，横竖有许人呢。我白操一子，倒惹的万人咒骂。我且养病紧，便是了，我先生，乐且乐，笑且笑，一概是非凭他罢。所我答应着知了，白不在我。”平儿笑：“奶奶果此，便是我的造化。”
一语未了，见贾琏进，拍手叹气：“的又生前儿我鸳鸯借，那边太太怎知了。才刚太太叫我，叫我不管那先迁挪二百银子，做八月十五日节间使。我回处迁挪。太太就说：‘你有钱就有方迁挪，我白你商量，你就搪塞我，你就说方。前儿一千银子的是那的？连老太太的东西你有神通弄，子二百银子，你就。幸亏我别人说。’我太太分明不短，何苦寻奈何人。”凤姐儿：“那日并一外人，谁走了消息。”平儿听了，细那日有谁在此，了半日，笑：“是了。那日说话一外人，但晚送东西的节，老太太那边傻姐的娘巧送浆洗衣服。他在房坐了一子，见一箱子东西，问，必是丫头不知，说了，未知。”因此便唤了几丫头问，那日谁告诉呆姐的娘。众丫头慌了，跪赌咒誓，说：“不敢说一句话。有人凡问什，答应不知。何敢说。”凤姐详情说：“他必不敢，倒别委屈了他。今且靠，且太太打了紧。宁咱短些，又别讨意思。”因叫平儿：“我的金项圈拿，且暂押二百银子送完。”贾琏：“越押二百，咱使呢。”凤姐：“很不必，我处使钱。一不知指那一项赎呢。”平儿拿，吩咐一人唤了旺儿媳妇领，不一拿了银子。贾琏亲送，不在话。
凤姐平儿猜疑，终是谁人走的风声，竟拟不人。凤姐儿又：“知是，怕的是人趁便又造非言，生别的。紧那边正鸳鸯结仇了，今听他借给琏二爷东西，那人眼馋肚饱，连缝儿的鸡蛋蛆呢，今有了因由，恐怕又造些理的话定不。在你琏二爷无妨，是鸳鸯正经女儿，带累了他受屈，岂不是咱的失。”平儿笑：“无妨。鸳鸯借东西的是奶奶，并不的是二爷。一则鸳鸯虽应名是他情，其实他是回老太太的。老太太因怕孙男弟女，借，那，跟前撒娇儿，谁，因此装不知。纵闹了，究竟那无碍。”凤姐儿：“理固此。是你我是知的，那不知的，焉不生疑呢。”
一语未了，人报：“太太了。”凤姐听了诧异，不知何亲，与平儿等忙迎。见王夫人气色更变，带一贴己的丫头走，一语不，走至间坐。凤姐忙奉茶，因陪笑问：“太太今日高兴，逛逛。”王夫人喝命：“平儿！”平儿见了般，着慌不知怎了，忙应了一声，带着众丫头一齐，在房门外站住，越将房门掩了，己坐在台矶，所有的人，一不许进。凤姐着了慌，不知有何等。见王夫人含着泪，从袖内掷一香袋子，说：“你瞧。”凤姐忙拾一，见是十锦春意香袋，吓了一跳，忙问：“太太从那？”王夫人见问，越泪雨，颤声说：“我从那！我坐在井，拿你细人，所我才偷空儿。谁知你我一。的东西白日明摆在园山石，被老太太的丫头拾着，不亏你婆婆遇见，早已送老太太跟前了。我且问你，东西何遗在那？”凤姐听，更了颜色，忙问：“太太怎知是我的？”王夫人又哭又叹说：“你反问我！你，一子除了你夫妻，余者老婆子，何？再女孩子是从那？是那琏儿不长进流子那弄。你又气。一件顽意儿，年轻人儿女闺房意是有的，你我赖！幸园内人不解，尚未拣。倘或丫头拣着，你姊妹见，了。不有那丫头拣着，说是园内拣着的，外人知，命脸面不？”凤姐听说，又急又愧，登紫涨了面皮，便依炕沿双膝跪，含泪诉：“太太说的固有理，我不敢辩我并无的东西。但其中求太太细详其理：那香袋是外头雇工仿着内工绣的，带子穗子一概是市卖货。我便年轻不尊重些，不劳什子，是的，此其一。二者东西不是常带着的，我纵有，在，焉肯带在身各处？况且又在园，姊妹我肯拉拉扯扯，倘或露，不但在姊妹前，就是奴才见，我有什意思？我虽年轻不尊重，亦不糊涂至此。三则论主子内我是年轻媳妇，算奴才，比我更年轻的又不止一人了。况且他常进园，晚间各人，焉知不是他身的？四则除我常在园外，有那边太太常带几姨娘，嫣红翠云等人，皆系年轻侍妾，他更该有了。有那边珍嫂子，他不算甚老外，他常带佩凤等人，焉知又不是他的？五则园内丫头太，保的住是正经的不？有年纪些的知了人，或者一半刻人查问不偷着，或借着因由同二门幺儿打牙犯嘴，外头了的，未知。今不但我此，就连平儿我保的。太太请细。”王夫人听了一席话近情理，因叹：“你。我知你是姐身，焉轻薄至此，不我气急了，拿了话激你。但今却怎处？你婆婆才打人封了给我瞧，说是前日从傻姐手的，我气了死。”凤姐：“太太快别生气。若被众人觉察了，保不定老太太不知。且平静气暗暗访察，才确实，纵访不着，外人不知。叫‘胳膊折在袖内’。今惟有趁着赌钱的因由革了许的人空儿，周瑞媳妇旺儿媳妇等四五贴近不走话的人安插在园，查赌由。再今他的丫头太了，保不住人，生耗，等闹，反悔不及。今若无故裁革，不但姑娘委屈烦恼，就连太太我不。不趁此机，凡年纪些的，或有些咬牙难缠的，拿错儿撵配了人。一则保住有别的，二则省些度。太太我话何？”王夫人叹：“你说的何尝不是，但从公细，你几姊妹甚怜了。不远比，说今你林妹妹的母亲，未阁，是何等的娇生惯养，是何等的金尊玉贵，那才像千金姐的体统。今几姊妹，不比人的丫头略强些罢了。通共每人有两三丫头像人，余者纵有四五丫头子，竟是庙的鬼。今裁革了，不但我不忍，怕老太太未必就依。虽艰难，难不至此。我虽受荣华富贵，比你是强的。今我宁省些，别委屈了他。省俭先从我倒使的。今且叫人传了周瑞的等人进，就吩咐他快快暗访拿紧。”凤姐听了，即唤平儿进吩咐。
一，周瑞的与吴兴的、郑华的、旺的、喜的现在五陪房进，余者皆在南方各有执。王夫人正嫌人少不勘察，忽见邢夫人的陪房王善保的走，方才正