话说王夫人见中秋已，凤姐病已比先减了，虽未愈，入行走了，仍命夫每日诊脉服药，又了丸药方子配调经养荣丸。因等人参二两，王夫人取，翻寻了半日，向匣内寻了几枝簪挺粗细的。王夫人了嫌不，命再找，又找了一包须末。王夫人焦躁：“不着偏有，但着了，再找不着。日我说叫你查一查，归拢在一处。你白不听，就随手混撂。你不知他的处，少换买不中使呢。”彩云：“是了，就有。次那边的太太寻了些，太太给了。”王夫人：“有的话，你再细找找。”彩云又找，拿了几包药材说：“我不认，请太太。除再有了。”王夫人打，忘了，不知是什药，并有一枝人参。因一面遣人问凤姐有无，凤姐说：“有些参膏芦须。虽有几枝，不是的，每日煎药呢。”王夫人听了，向邢夫人那问。邢夫人说：“因次了，才往寻，早已完了。”王夫人法，亲身请问贾母。贾母忙命鸳鸯取日所余的，竟有一包，皆有手指头粗细的，遂称二两与王夫人。王夫人与周瑞的拿令厮送与医生，又命将那几包不辨的药带了，命医生认了，各包记号了。
一，周瑞的又拿了进说：“几包各包记名字了。但一包人参固是的，今就连三十换不的了，但年代太陈了。东西比别的不同，凭是怎的，一百年，便己就了灰了。今虽未灰，已了朽糟烂木，无力的了。请太太收了，倒不拘粗细，歹再换些新的倒。”王夫人听了，低头不语，半日才说：“法了，买二两罢。”无那些，命：“收了罢。”因向周瑞的说：“你就说给外头人，拣的换二两。倘一老太太问，你说的是老太太的，不必说。”周瑞的方才，宝钗因在坐，乃笑：“姨娘且住。今外头卖的人参的。虽有一枝全的，他必截做两三段，镶嵌芦泡须枝，掺匀了卖，不粗细。我铺子常参行易，今我妈说了，叫哥哥托伙计参行商议说明，叫他未的原枝参兑二两。不妨咱使几两银子，了的。”王夫人笑：“倒是你明白。就难你亲走一趟更。”是宝钗了，半日回说：“已遣人，赶晚就有回信的。明日一早配不迟。”王夫人是喜悦，因说：“‘卖油的娘子水梳头’，有的，不知给了人少。子轮己，反倒各处求人了。”说毕长叹。宝钗笑：“东西虽值钱，究竟不是药，原该济众散人才是。咱比不那见世面的人，了，就珍藏密敛的。”王夫人点头：“话极是。”
一宝钗，因见无别人在室，遂唤周瑞的问前日园中搜检的情落。周瑞的是已凤姐等人商议停妥，一字不隐，遂回明王夫人。王夫人听了，虽惊且怒，却又难，因思司棋系迎春人，皆系那边的人，令人回邢夫人。周瑞的回：“前日那边太太嗔着王善保的，打了几嘴巴子，今他装病在，不肯头了。况且又是他外孙女儿，己打了嘴，他装忘了，日久平服了再说。今我回，恐怕又，倒像似咱似的。不直司棋带，一并连赃证与那边太太瞧了，不打一顿配了人，再指丫头，岂不省。今白告诉，那边太太再推三阻四的，又说‘既你太太就该料理，又说什’，岂不反耽搁了。倘那丫头瞅空寻了死，反不了。今了两三，人有偷懒的候，倘一不，岂不倒弄。”王夫人了一，说：“倒是。快办了一件，再办咱的那些妖精。”
周瑞的听说，齐了那几媳妇，先迎春房，回迎春：“太太说了，司棋了，连日他娘求了太太，太太已赏了他娘配人，今日叫他，另挑的与姑娘使。”说着，便命司棋打点走路。迎春听了，含泪似有不舍意，因前夜已闻别的丫鬟悄悄的说了原故，虽数年情难舍，但关风化，亦无何了。那司棋曾求了迎春，实指望迎春死保赦的，是迎春语言迟慢，耳软活，是不主的。司棋见了般，知不免，因哭：“姑娘狠！哄了我两日，今怎连一句话有？”周瑞的等说：“你姑娘留你不？便留，你难见园的人了。依我的话，快快收了子，倒是人不知鬼不觉的罢，体面些。”迎春含泪：“我知你干了什不是，我十分说情留，岂不连我完了。你瞧入画是几年的人，怎说就了。不止你两，园凡的呢。依我说，将终有一散，不你各人罢。”周瑞的：“所底是姑娘明白。明儿有打的人呢，你放罢。”司棋无法，含泪与迎春磕头，众姊妹告别，又向迎春耳根说：“歹打听我受罪，替我说情儿，就是主仆一场！”迎春亦含泪答应：“放。”
是周瑞的人等带了司棋了院门，又命两婆子将司棋所有的东西与他拿着。走了几步，头见绣桔赶，一面擦着泪，一面递与司棋一绢包说：“是姑娘给你的。主仆一场，今一旦分离，与你念罢。”司棋接了，不觉更哭了，又绣桔哭了一回。周瑞的不耐烦，管催促，二人散了。司棋因又哭告：“婶子娘，歹略徇情儿，今且歇一歇，让我相的姊妹跟前辞一辞，是我几年了一场。”周瑞的等人皆各有务，些便是不已了，况且又深恨他素日，今那有工夫听他的话，因冷笑：“我劝你走罢，别拉拉扯扯的了。我有正经呢。谁是你一衣包爬的，辞他什，他你的笑声不了呢。你不是挨一是一罢了，难就算了不！依我说快走罢。”一面说，一面总不住脚，直带着往角门了。司棋无奈，又不敢再说，跟了。
巧正值宝玉从外入，一见带了司棋，又见面抱着些东西，料着此再不了。因闻夜，又兼晴雯病亦因那日加重，细问晴雯，又不说是何。日又见入画已，今又见司棋亦走，不觉丧魂魄一般，因忙拦住问：“那？”周瑞的等皆知宝玉素日行，又恐劳叨误，因笑：“不干你，快念书罢。”宝玉笑：“姐姐，且站一站，我有理。”周瑞的便：“太太不许少捱一刻，又有什理。我知遵太太的话，管不许。”司棋见了宝玉，因拉住哭：“他做不主，你歹求求太太。”宝玉不禁伤，含泪说：“我不知你了什，晴雯病了，今你又。了，却怎的。”周瑞的躁向司棋：“你今不是副姐了，若不听话，我就打你。别着往日姑娘护着，任你耗。越说着，不走。今爷拉拉扯扯，什体统！”那几媳妇不由分说，拉着司棋便了。
宝玉又恐他告舌，恨的瞪着他，已远，方指着恨：“奇怪，奇怪，怎些人一嫁了汉子，染了男人的气味，就混帐，比男人更杀了！”守园门的婆子听了，不禁笑，因问：“说，凡女儿是的了，女人是坏的了？”宝玉点头：“不错，不错！”婆子笑：“有一句话我糊涂不解，倒请问请问。”方说，见几老婆子走，忙说：“你，传齐了伺候着。此刻太太亲园，在那查人呢。怕查呢。又吩咐快叫怡红院的晴雯姑娘的哥嫂，在等着领他妹妹。”因笑：“阿弥陀佛！今日睁了眼，一祸害妖精退送了，清净些。”宝玉一闻王夫人进清查，便料定晴雯保不住了，早飞似的赶了，所趁愿语竟未听见。
宝玉及了怡红院，见一群人在那，王夫人在屋坐着，一脸怒色，见宝玉不理。晴雯四五日水米不曾沾牙，恹恹弱息，今现从炕拉了，蓬头垢面，两女人才架了。王夫人吩咐，许他贴身衣服撂，余者衣服留给丫头穿。又命所有的丫头叫一一目。原王夫人那日着恼，王善保的趁势告倒了晴雯，本处有人园中不睦的，就随机趁便了些话。王夫人皆记在中。因节间有，故忍了两日，今日特亲阅人。一则晴雯犹，二则因竟有人指宝玉由，说他了，已解人，由屋的丫头不长进教习坏了。因更比晴雯一人较甚，乃从袭人至极粗活的丫头，亲了一遍。因问：“谁是宝玉一日的生日？”本人不敢答应，老嬷嬷指：“一蕙香，又叫四儿的