话说金桂听了，将脖项一扭，嘴一撇，鼻孔哧了两声，拍着掌冷笑：“菱角花谁闻见香着？若说菱角香了，正经那些香花放在那？是不通极！”香菱：“不独菱角花，就连荷叶莲蓬，是有一股清香的。但他那原不是花香比，若静日静夜或清早半夜细领略了，那一股香比是花儿闻呢。就连菱角，鸡头，苇叶，芦根了风露，那一股清香，就令人神爽快的。”金桂：“依你说，那兰花桂花倒香的不了？”香菱说热闹头，忘了忌讳，便接口：“兰花桂花的香，又非别花香比。”一句未完，金桂的丫鬟名唤宝蟾者，忙指着香菱的脸儿说：“死，死！你怎真叫姑娘的名字！”香菱猛省了，反不意思，忙陪笑赔罪说：“一说顺了嘴，奶奶别计较。”金桂笑：“有什，你太了。但是我‘香’字底不妥，意思换一字，不知你服不服？”香菱忙笑：“奶奶说那话，此刻连我一身一体俱属奶奶，何换一名字反问我服不服，叫我何。奶奶说那一字，就那一。”金桂笑：“你虽说的是，怕姑娘，说‘我的名字，反不你？你了几日，就驳我的回了。’”香菱笑：“奶奶有所不知，日买了我，原是老奶奶使唤的，故此姑娘名字。我伏侍了爷，就与姑娘无涉了。今又有了奶奶，益不与姑娘相干。况且姑娘又是极明白的人，何恼些呢。”金桂：“既说，‘香’字竟不‘秋’字妥。菱角菱花皆盛秋，岂不比‘香’字有历些。”香菱：“就依奶奶罢了。”此遂改了秋字，宝钗亦不在意。
因薛蟠是“陇望蜀”的，今娶了金桂，又见金桂的丫鬟宝蟾有三分姿色，举止轻浮爱，便常茶水的故意撩逗他。宝蟾虽亦解，是怕着金桂，不敢造次，且金桂的眼色。金桂亦颇觉察其意，着：“正摆布香菱，无处寻隙，今他既了宝蟾，今且舍宝蟾与他，他一定就香菱疏远了，我且乘他疏远，便摆布了香菱。那宝蟾原是我的人，就处了。”打定了主意，伺机。
日薛蟠晚间微醺，又命宝蟾倒茶吃。薛蟠接碗，故意捏他的手。宝蟾又乔装躲闪，连忙缩手。两失误，豁啷一声，茶碗落，泼了一身一的茶。薛蟠不意思，佯说宝蟾不生拿着。宝蟾说：“姑爷不生接。”金桂冷笑：“两人的腔调儿够使了。别打谅谁是傻子。”薛蟠低头微笑不语，宝蟾红了脸。一安歇，金桂便故意的撵薛蟠别处睡，“省你馋痨饿眼。”薛蟠是笑。金桂：“什我说，别偷偷摸摸的不中。”薛蟠听了，仗着酒盖脸，便趁势跪在被拉着金桂笑：“姐姐，你若宝蟾赏了我，你怎就怎。你人脑子弄给你。”金桂笑：“话不通。你爱谁，说明了，就收在房，省别人着不雅。我什呢。”薛蟠了话，喜的称谢不尽，是夜曲尽丈夫，奉承金桂。次日不门，在中厮奈，越放了胆。
至午，金桂故意，让空儿与他二人。薛蟠便拉拉扯扯的。宝蟾知八九，就半推半就，正入港。谁知金桂是有等候的，料必在难分际，便叫丫头舍儿。原丫头是金桂从儿在使唤的，因他幼父母双亡，无人管，便叫他舍儿，专些粗笨的生活。金桂今有意独唤他吩咐：“你告诉秋菱，我屋将手帕取，不必说我说的。”舍儿听了，一径寻着香菱说：“菱姑娘，奶奶的手帕子忘记在屋了。你取送岂不？”香菱正因金桂近日每每的折挫他。不知何意，百般竭力挽回不暇。听了话，忙往房取。不防正遇见他二人推就际，一头撞了进，己倒羞的耳面飞红，忙转身回避不迭。那薛蟠是了明路的，除了金桂，无人怕，所连门不掩，今见香菱撞，故略有些惭愧，不十分在意。无奈宝蟾素日最是说嘴强的，今遇见了香菱，便恨无缝儿入，忙推薛蟠，一径跑了，口内恨怨不迭，说他强奸力逼等语。薛蟠容易圈哄的手，却被香菱打散，不免一腔兴头变了一腔恶怒，在香菱身，不容分说，赶啐了两口，骂：“死娼妇，你子什撞尸游魂！”香菱料不，三步两步早已跑了。薛蟠再找宝蟾，已无踪迹了，是恨的骂香菱。至晚饭，已吃醺醺，洗澡不防水略热了些，烫了脚，便说香菱有意害他，赤条精光赶着香菱踢打了两。香菱虽未受气苦，既此，说不了，悲怨，各走。
彼金桂已暗宝蟾说明，今夜令薛蟠宝蟾在香菱房中亲，命香菱陪己先睡。先是香菱不肯，金桂说他嫌脏了，再必是图安逸，怕夜劳动伏侍，又骂说：“你那见世面的主子，见一，爱一，我的人霸占了，又不叫你。底是什主意，必是逼我死罢了。”薛蟠听了话，又怕闹黄了宝蟾，忙又赶骂香菱：“不识抬举！再不便打了！”香菱无奈，抱了铺盖。金桂命他在铺睡。香菱无奈，依命。刚睡，便叫倒茶，一又叫捶腿，是一夜七八次，总不使其安逸稳卧片。那薛蟠了宝蟾，获珍宝，一概置不顾。恨的金桂暗暗的恨：“且叫你乐几，等我慢慢的摆布了，那别怨我！”一面隐忍，一面设计摆布香菱。
半月光景，忽又装病，说疼难忍，四肢不转动。请医疗治不效，众人说是香菱气的。闹了两日，忽又从金桂的枕头内抖纸人，面写着金桂的年庚八字，有五根针钉在窝并四肢骨节等处。是众人反乱，新闻，先报与薛姨妈。薛姨妈先忙手忙脚的，薛蟠更乱，立刻拷打众人。金桂笑：“何必冤枉众人，约是宝蟾的镇魇法儿。”薛蟠：“他些并有空儿在你房，何苦赖人。”金桂冷笑：“除了他有谁，莫不是我己不！虽有别人，谁敢进我的房呢。”薛蟠：“香菱今是跟着你，他知，先拷问他就知了。”金桂冷笑：“拷问谁，谁肯认？依我说竟装不知，丢手罢了。横竖治死我什紧，乐再娶的。若据良说，左不你三嫌我一。”说着，一面痛哭。薛蟠更被一席话激怒，顺手抓一根门闩，一径抢步找着香菱，不容分说便劈头劈面打，一口咬定是香菱所施。香菱叫屈，薛姨妈跑禁喝说：“不问明白，你就打人了。丫头伏侍了你几年，那一点不周，不尽？他岂肯今良的！你且问清浑皂白，再动粗卤。”金桂听见他婆婆此说着，怕薛蟠耳软活，便益嚎啕哭，一面又哭喊说：“半月我的宝蟾霸占了，不容他进我的房，唯有秋菱跟着我睡。我拷问宝蟾，你又护头。你子又赌气打他。治死我，再拣富贵的标致的娶就是了，何苦些戏！”薛蟠听了些话，越着了急。薛姨妈听见金桂句句挟制着儿子，百般恶赖的子，十分恨。无奈儿子偏不硬气，已是被他挟制软惯了。今又勾搭了丫头，被他说霸占了，他己反占温柔让夫礼。魇魔法究竟不知谁的，实是俗语说的“清官难断务”，此正是公婆难断床帏了。因此无法，赌气喝骂薛蟠说：“不争气的孽障！狗比你体面些！谁知你三不知的陪房丫头摸索了，叫老婆说嘴霸占了丫头，什脸见人！不知谁使的法子，不问青红皂白，歹就打人。我知你是新弃旧的东西，白辜负了我日的。他既不，你不许打，我立即叫人牙子卖了他，你就净了。”说着，命香菱“收拾了东西跟我”，一面叫人，“快叫人牙子，少卖几两银子，拔中刺，眼中钉，太平日子。”薛蟠见母亲动了气，早低头了。金桂听了话，便隔着窗子往外哭：“你老人管卖人，不必说着一扯着一的。我很是那吃醋拈酸容不人的不，怎‘拔中刺，眼中钉’？是谁的钉，谁的刺？但凡嫌着他，不肯我的丫头收在房了。”薛姨妈听说，气的身战气咽：“是谁的规矩？婆婆说话，媳妇隔着窗子拌嘴。亏你是旧人的女儿！满嘴呼喊，说的是些什！”薛蟠急的跺脚说：“罢哟，罢哟！人听见笑话。”金桂意谓一不，二不休，越泼喊了，说：“我不怕人笑话！你的老婆治我害我，我倒怕人笑话了！再不，留他，就卖了我。谁不知你薛有钱，行动拿钱垫人，又有亲戚挟制着别人。你不趁早施，等什？嫌我不，谁叫你瞎了眼，三求四告的跑了我什了！子人了，金的银的赔了，略有眼睛鼻子的霸占了，该挤我了！”一面哭喊，一面滚揉，己拍打。薛蟠急的说又不，劝又不，打又不，央告又不，是入咳声叹气，抱怨