且说迎春归，邢夫人像有，倒是王夫人抚养了一场，却甚实伤感，在房中己叹息了一回。见宝玉走请安，见王夫人脸似有泪痕，不敢坐，在旁边站着。王夫人叫他坐，宝玉才捱炕，就在王夫人身旁坐了。王夫人见他呆呆的瞅着，似有言不言的光景，便：“你又什呆呆的？”宝玉：“并不什，是昨儿听见二姐姐光景，我实在替他受不。虽不敢告诉老太太，却两夜是睡不着。我咱人的姑娘，那受的委屈。况且二姐姐是最懦弱的人，向不人拌嘴，偏偏儿的遇见人的东西，竟一点儿不知女人的苦处。”说着，几乎滴泪。王夫人：“是法儿的。俗语说的，‘嫁的女孩儿泼的水’，叫我怎呢。”宝玉：“我昨儿夜倒了一主意：咱索回明了老太太，二姐姐接回，叫他紫菱洲住着，仍旧我姐妹弟兄一块儿吃，一块儿顽，省受孙那混帐行子的气。等他接，咱硬不叫他。由他接一百回，咱留一百回，说是老太太的主意。岂不呢！”王夫人听了，又笑，又恼，说：“你又了呆气了，混说的是什！凡做了女孩儿，终久是门子的，嫁人，娘那顾，他己的命运，碰就，碰不就法儿。你难听见人说‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，那像你姐姐做娘娘呢。况且你二姐姐是新媳妇，孙姑爷是年轻的人，各人有各人的脾气，新乍，有些扭别的。几年摸着脾气儿，生儿长女，那就了。你断断不许在老太太跟前说半字，我知了是不依你的。快干你的罢，不在混说。”说宝玉不敢声，坐了一回，无精打彩的了。憋着一肚子闷气，无处泄，走园中，一径往潇湘馆。
刚进了门，便放声哭。黛玉正在梳洗才毕，见宝玉光景，倒吓了一跳，问：“是怎了？谁怄了气了？”连问几声。宝玉低着头，伏在桌子，呜呜咽咽，哭的说不话。黛玉便在椅子怔怔的瞅着他，一子问：“底是别人你怄了气了，是我罪了你呢？”宝玉摇手：“不是，不是。”黛玉：“那着什伤？”宝玉：“我着咱越早些死的越，活着真真有趣儿！”黛玉听了话，更觉惊讶，：“是什话，你真正了疯了不！”宝玉：“并不是我疯，我告诉你，你不不伤。前儿二姐姐回的子那些话，你听见见了。我人了的候，什嫁？嫁受人般苦楚！记咱初结‘海棠社’的候，吟诗做东，那候何等热闹。今宝姐姐了，连香菱不，二姐姐又了门子了，几知知意的人不在一处，弄光景。我原打算告诉老太太接二姐姐回，谁知太太不依，倒说我呆、混说，我又不敢言语。不几，你瞧瞧，园中光景，已经变了。若再几年，又不知怎了。故此越不由人不难受。”黛玉听了番言语，头渐渐的低了，身子渐渐的退至炕，一言不，叹了口气，便向躺了。
紫鹃刚拿进茶，见他两，正在纳闷。见袭人了，进见宝玉，便：“二爷在呢，老太太那叫呢。我估量着二爷就是在。”黛玉听见是袭人，便欠身让坐。黛玉的两眼圈儿已经哭的通红了。宝玉见：“妹妹，我刚才说的不是些呆话，你不伤。你我的话，身子更保重才。你歇歇儿罢，老太太那边叫我，我就。”说着，往外走了。袭人悄问黛玉：“你两人又什？”黛玉：“他他二姐姐伤；我是刚才眼睛痒揉的，并不什。”袭人不言语，忙跟了宝玉，各散了。宝玉贾母那边，贾母却已经歇晌，回怡红院。
了午，宝玉睡了中觉，甚觉无聊，随手拿了一本书。袭人见他书，忙沏茶伺候。谁知宝玉拿的那本书却是《古乐府》，随手翻，正见曹孟德“酒歌，人生几何”一首，不觉刺。因放一本，又拿一本，却是晋文，翻了几页，忽书掩，托着腮，管痴痴的坐着。袭人倒了茶，见他般光景便：“你什又不了？”宝玉不答言，接茶喝了一口，便放了。袭人一摸不着头脑，管站在旁边呆呆的着他。忽见宝玉站，嘴咕咕哝哝的说：“一‘放浪形骸外’！”袭人听了，又笑，又不敢问他，劝：“你若不爱些书，不园逛逛，省闷毛病。”那宝玉管口中答应，管着神往外走了。
一走沁芳亭，但见萧疏景像，人房空。又至蘅芜院，更是香草依，门窗掩闭。转藕香榭，远远的见几人在蓼溆一带栏杆靠着，有几丫头蹲在找东西。宝玉轻轻的走在假山背听着。听一说：“他洑不洑。”似李纹的语音。一笑：“，了。我知他不的。”却是探春的声音。一又：“是了，姐姐你别动，管等着。他横竖。”一又说：“了。”两是李绮邢岫烟的声儿。宝玉忍不住，拾了一块砖头儿，往那水一撂，咕咚一声，四人吓了一跳，惊讶：“是谁促狭？唬了我一跳。”宝玉笑着从山子直跳，笑：“你乐啊，怎不叫我一声儿？”探春：“我就知再不是别人，必是二哥哥淘气。什说的，你儿的赔我的鱼罢。刚才一鱼，刚刚儿的钓着，叫你唬跑了。”宝玉笑：“你在顽竟不找我，我罚你呢。”笑了一回。宝玉：“咱今儿钓鱼占占谁的运气。谁钓着就是他今年的运气，钓不着就是他今年运气不。咱谁先钓？”探春便让李纹，李纹不肯。探春笑：“就是我先钓。”回头向宝玉说：“二哥哥，你再赶走了我的鱼，我不依了。”宝玉：“头原是我唬你顽，子你管钓罢。”探春丝绳抛，十句话的工夫，就有一杨叶窜儿吞着钩子漂儿坠，探春竿一挑，往一撩，却活迸的。侍书在满乱抓，两手捧着，搁在磁坛内清水养着。探春钓竿递与李纹。李纹钓竿垂，但觉丝儿一动，忙挑，却是空钩子。又垂，半晌钩丝一动，又挑，是空钩子。李纹那钩子拿一瞧，原往钩了。李纹笑：“怪不钓不着。”忙叫素云钩子敲了，换新虫子，边贴了苇片儿。垂一儿，见苇片直沉，急忙提，倒是一二寸长的鲫瓜儿。李纹笑着：“宝哥哥钓罢。”宝玉：“索三妹妹邢妹妹钓了我再钓。”岫烟却不答言。见李绮：“宝哥哥先钓罢。”说着水面了一泡儿。探春：“不必尽着让了。你那鱼在三妹妹那边呢，是三妹妹快着钓罢。”李绮笑着接了钓竿儿，果沉就钓了一。岫烟钓着了一，随将竿子仍旧递给探春，探春才递与宝玉。宝玉：“我是做姜太公的。”便走石矶，坐在池边钓，岂知那水的鱼见人影儿，躲别处了。宝玉抡着钓竿等了半，那钓丝儿动不动。刚有一鱼儿在水边吐沫，宝玉竿子一幌，又唬走了。急的宝玉：“我最是儿急的人，他偏儿慢，怎呢。鱼儿，快罢！你全全我呢。”说四人笑了。一言未了，见钓丝微微一动。宝玉喜满怀，力往一兜，钓竿往石一碰，折两段，丝振断了，钩子不知往那了。众人越笑。探春：“再见像你卤人。”
正说着，见麝月慌慌张张的跑说：“二爷，老太太醒了，叫你快呢。”五人唬了一跳。探春便问麝月：“老太太叫二爷什？”麝月：“我不知。就听见说是什闹破了，叫宝玉问，叫琏二奶奶一块儿查问呢。”吓宝玉了一回呆，说：“不知又是那丫头遭了瘟了。”探春：“不知什，二哥哥你快，有什信儿，先叫麝月告诉我一声儿。”说着，便同李纹李绮岫烟走了。
宝玉走贾母房中，见王夫人陪着贾母摸牌。宝玉见无，才放了一半。贾母见他进，便问：“你前年那一次病的候，亏了一疯尚瘸士治了的。那子病，你觉是怎？”宝玉了一回，：“我记病的候儿，的站着，倒像背有人我拦头一棍，疼的眼睛前头漆黑，见满屋子是些青面獠牙，拿刀举棒的恶鬼。躺在炕，觉脑袋加了几脑箍似的。便疼的任什不知了。的候，又记堂屋一片金光直照我房，那些鬼跑着躲避，便不见了。我的头不疼了，就清楚了。”贾母告诉王夫人：“儿就差不了。”
说着凤姐进