却说黛玉叫进宝钗的女人，问了，呈书子。黛玉叫他喝茶，便将宝钗书打，见面写着：
妹生辰不偶，运艰，姊妹伶仃，萱亲衰迈。兼猇声狺语，旦暮无休。更遭惨祸飞灾，不啻惊风密雨。夜深辗侧，愁绪何堪。属在同，不愍恻乎？回忆海棠结社，序属清秋，菊持螯，同盟欢洽。犹记“孤标傲世偕谁隐，一花底迟“句，未尝不叹冷节遗芳，吾两人。感怀触绪，聊赋四章，匪曰无故吟，亦长歌哭意耳。
悲序递嬗兮，又属清秋。感遭不造兮，独处离愁。北堂有萱兮，何忘忧？无解忧兮，我咻咻。一解。
云凭凭兮秋风酸，步中庭兮霜叶干。何何从兮，失我故欢。静言思兮恻肺肝！二解。
惟鲔有潭兮，惟鹤有梁。鳞甲潜伏兮，羽毛何长！搔首问兮茫茫，高厚兮，谁知余永伤。三解。
银河耿耿兮寒气侵，月色横斜兮玉漏沉。忧炳炳兮我哀吟，吟复吟兮寄我知音。四解。黛玉了，不胜伤感。又：“宝姐姐不寄与别人，单寄与我，是惺惺惜惺惺的意思。”正在沉吟，听见外面有人说：“林姐姐在呢？”黛玉一面宝钗的书叠，口内便答应：“是谁？”正问着，早见几人进，却是探春、湘云、李纹、李绮。彼此问了，雪雁倒茶，喝了，说些闲话。因前年的菊花诗，黛玉便：“宝姐姐从挪，了两遭，今索有不了，真真奇怪。我他终久我不。”探春微笑：“怎不，横竖的。今是他尊嫂有些脾气，姨妈了年纪的人，又兼有薛哥的，宝姐姐照料一切，那比先前有工夫呢。”正说着，忽听唿喇喇一片风声，吹了些落叶，打在窗纸。停了一回儿，又透一阵清香。众人闻着，说：“是何处的香风？像什香？”黛玉：“像木樨香。”探春笑：“林姐姐终不南边人的话，九月的，那有桂花呢。”黛玉笑：“原是啊，不怎不竟说是桂花香说似乎像呢。”湘云：“三姐姐，你别说。你记‘十荷花，三秋桂子’？在南边，正是晚桂的候了。你有见罢了，等你明日南边的候，你就知了。”探春笑：“我有什南边？况且是我早知的，不你说嘴。”李纹李绮抿着嘴儿笑。黛玉：“妹妹，说不齐。俗语说，‘人是行仙’，今日在，明日就不知在那。譬我，原是南边人，怎了呢？”湘云拍着手笑：“今儿三姐姐叫林姐姐问住了。不但林姐姐是南边人，就是我几人就不同。有本是北边的；有根子是南边，生长在北边的，有生长在南边，北边的，今儿凑在一处。见人总有一定数，凡人总是各有缘分的。”众人听了点头，探春是笑。又说了一子闲话儿，散。黛玉送门口，说：“你身才些，别了，着了风。”
是黛玉一面说着话儿，一面站在门口又与四人殷勤了几句，便着他院了。进坐着，已是林鸟归山，夕阳西坠。因史湘云说南边的话，便着“父母若在，南边的景致，春花秋月，水秀山明，二十四桥，六朝遗迹。不少人伏侍，诸任意，言语亦不避。香车画舫，红杏青帘，惟我独尊。今日寄人篱，纵有许照应，己无处不留。不知前生了什罪孽，今生孤凄。真是李主说的‘此间日中眼泪洗面’矣！”一面思，不知不觉神往那了。
紫鹃走，见光景，着必是因刚才说南边北边的话，一触着黛玉的了，便问：“姑娘说了半话，姑娘又劳了神了。刚才我叫雪雁告诉厨房给姑娘了一碗火白菜汤，加了一点儿虾米儿，配了点青笋紫菜。姑娘着？”黛玉：“罢了。”紫鹃：“熬了一点江米粥。”黛玉点点头儿，又说：“那粥该你两己熬了，不他厨房熬才是。”紫鹃：“我怕厨房弄的不干净，我各熬呢。就是那汤，我告诉雪雁柳嫂儿说了，弄干净着。柳嫂儿说了，他打点妥，拿他屋叫他五儿瞅着炖呢。”黛玉：“我倒不是嫌人肮赃，是病了些日子，不周不备，是人。子又汤儿粥儿的调度，未免惹人厌烦。”说着，眼圈儿又红了。紫鹃：“姑娘话是。姑娘是老太太的外孙女儿，又是老太太坎儿的。别人求其在姑娘跟前讨儿不呢，那有抱怨的。”黛玉点点头儿，因又问：“你才说的五儿，不是那日宝二爷那边的芳官在一处的那女孩儿？”紫鹃：“就是他。”黛玉：“不听见说进？”紫鹃：“不是，因病了一场，了才进，正是晴雯他闹的候，就耽搁住了。”黛玉：“我那丫头倒头脸儿干净。”说着，外头婆子送了汤。雪雁接，那婆子说：“柳嫂儿叫回姑娘，是他五儿的，敢在厨房，怕姑娘嫌肮赃。”雪雁答应着接了进。黛玉在屋已听见了，吩咐雪雁告诉那老婆子回说，叫他费。雪雁说了，老婆子。雪雁将黛玉的碗箸安放在几儿，因问黛玉：“有咱南的五香头菜，拌些麻油醋？”黛玉：“使，不必累赘了。”一面盛粥，黛玉吃了半碗，羹匙舀了两口汤喝，就搁了。两丫鬟撤了，拭净了几端，又换一张常放的几。黛玉漱了口，盥了手，便：“紫鹃，添了香了有？”紫鹃：“就添。”黛玉：“你就那汤粥吃了罢，味儿，且是干净。待我己添香罢。”两人答应了，在外间吃了。
黛玉添了香，己坐着。才拿本书，听园内的风西边直透东边，穿树枝，在那唏留哗喇不住的响。一回儿，檐的铁马管叮叮的乱敲。一雪雁先吃完了，进伺候。黛玉便问：“气冷了，我前日叫你那些毛儿衣服晾晾，曾晾有？”雪雁：“晾了。”黛玉：“你拿一件我披披。”雪雁走将一包毛衣服抱，打毡包，给黛玉拣。见内中夹着绢包儿，黛玉伸手拿打，却是宝玉病送的旧手帕，己题的诗，面泪痕犹在，头却包着那剪破了的香囊扇袋并宝玉通灵玉的穗子。原晾衣服从箱中捡，紫鹃恐怕遗失了，遂夹在毡包的。黛玉不则已，了不说穿那一件衣服，手拿着那两方手帕，呆呆的那旧诗。了一回，不觉的簌簌泪。紫鹃刚从外间进，见雪雁正捧着一毡包衣裳在旁边呆立，几却搁着剪破的香囊，两三截儿扇袋那铰折了的穗子，黛玉手中拿着两方旧帕，边写着字迹，在那着滴泪。正是：
失意人逢失意，新啼痕间旧啼痕。
紫鹃见了，知是他触物伤情，感怀旧，料劝无益，笑着：“姑娘那些东西什，那是那几年宝二爷姑娘一了，一恼了，闹的笑话儿。像今斯抬斯敬，那些东西白遭塌了呢。”紫鹃话原给黛玉，不料几句话更提黛玉初宝玉的旧，一珠泪连绵。紫鹃又劝：“雪雁等着呢，姑娘披一件罢。”那黛玉才手帕撂。紫鹃连忙拾，将香袋等物包拿。黛玉方披了一件皮衣，己闷闷的走外间坐。回头见案宝钗的诗启尚未收，又拿瞧了两遍，叹：“境遇不同，伤则一。不免赋四章，翻入琴谱，弹歌，明日写寄，。”便叫雪雁将外边桌笔砚拿，濡墨挥毫，赋四叠。又将琴谱翻，借他《猗兰》《思贤》两操，合音韵，与己做的配齐了，写，备送与宝钗。又即叫雪雁向箱中将己带的短琴拿，调弦，又操演了指法。黛玉本是绝顶聪明人，又在南边几，虽是手生，底一理就熟。抚了一番，夜已深了，便叫紫鹃收拾睡觉。不题。
却说宝玉日梳洗了，带着焙茗正往书房中，见墨雨笑嘻嘻的跑迎头说：“二爷今日便宜了，太爷不在书房，放了了。”宝玉：“真的？”墨雨：“二爷不信，那不是三爷兰哥儿了。”宝玉，见贾环贾兰跟着厮，两笑嘻的嘴咭咭呱呱不知说些什，迎头了。见了宝玉，垂手站住。宝玉问：“你两怎就回了？”贾环：“今日太爷有，说是放一，明儿再呢。”宝玉听了，方回身贾母贾政处禀明了，回怡红院中。袭人问：“怎又回了？”宝玉告诉了他，坐了一坐儿，便往外走。袭人：“往那，忙法？就放了，依我说该养养神儿了。”宝玉站住脚，低了头，说：“你的话是。但是容易放一，不散散，你该怜我些儿了