登临丰乐楼楼顶，既俯瞰西湖全貌，又远眺群山——但见千峰连环，一碧万顷，柳汀花坞，历历栏槛间；游桡画舫，棹讴堤唱，往往楼，游览最。由景色迷人，官僚、缙绅、士人设同年宴或是举办乡团拜，选择此处，名士更是“游必是，宴必是”幸。
东南一名州，西湖古佳丽。临堤台榭，画船楼阁，游人歌吹。十荷花，三秋桂子，四山晴翠。使百年南渡，一豪杰，忘却、平生志。
惜旋异，藉何人、雪年耻？登临形胜，感伤今古，挥英气。力士推山，吴移水，农桑。借钱塘潮汐，君洗尽，岳将军泪！
——南宋 陈德武《水龙吟·西湖怀古》
西湖略有十见方。由临安城嘉门，往西北数，便是万松岭。一带山岭植巨松，苍翠夹，霭云，日光穿漏，若碎金屑玉，人行其间，衣袂尽绿。唐代诗人白居易有诗赞：“万株松树青山，十沙堤明月中。”万松岭即此名。
沿步行山岭，经长桥，便是西湖东南缘。南面是南屏山，慧日峰有净慈报恩寺，吴越王钱俶 始建，有王殿、雄宝殿、罗汉堂等主体建筑，重檐分翘，斗拱错，建筑宏丽，与灵隐寺、余杭的径山寺、宁波的童寺、阿育王寺同列“禅院五山”。香火极旺，寺僧达数千人，仅寺中伙房做饭的铁锅便重达数千斤，由此见寺庙僧众盛。每傍晚，僧人准击响晚钟 ，此即杭州十景一“南屏晚钟”历。民众喜爱崇拜的济公尚即在净慈寺僧。位喜欢穿破衣破帽、手持破扇的高僧医术精湛，常救助百姓，被世人尊称“活佛”。
净慈寺正北面，便是夕照山雷峰。建有高塔，名雷峰塔，是吴越王钱俶庆贺妃子黄氏生子建，又名黄妃塔，俗称西关砖塔。塔身七级，形制与六塔相似，金碧翚飞，重檐飞栋，极壮观。每夕阳西，宝塔与湖光山色辉映，塔影横空，金碧耀目，梦似幻，别具风韵。宋人有诗写：“烟光山色淡溟濛，千尺浮图兀倚空。湖画船归尽，孤峰犹带夕阳红。”“雷峰夕照”景即由此。
净慈寺西半许，即达北宋名士苏东坡所建长堤，南向北穿西湖，直达葛岭，其景名“苏堤春晓”。堤有桥六座，即俗语所称“西湖景致六条桥”。五桥桥西有横堤，称横堤。玉带桥，则是金沙港，即金沙涧 流入西湖处。湖边建有宫廷酒坊曲院，专取金沙港清澈水酿造官酒。一带湖面满荷花，夏日花，清风徐，荷香与酒香四处飘逸，闻者身俱爽，不饮即醉，亦是西湖十景一，称“曲院风荷”。
再往北一二，即是岳飞坟。前岳飞遇害理寺风波亭，一名叫隗顺的狱卒冒着生命危险将其遗体运，偷偷埋葬在钱塘门外的九曲丛祠。孝宗皇帝登基初，即追复岳飞原官，岳飞正名，才“枯骨九泉”，一品“孤仪”礼将岳飞遗骸改葬西湖栖霞岭。淳熙六年（1179年），宋孝宗又岳飞加谥号“武穆”。岳飞虽死，盛名不衰，其坟遂西湖一名胜，称“武穆坟”，四方赶吊唁者络绎不绝。
沿湖继续东行，西泠桥，桥边有苏墓。苏是南齐著名歌妓，常乘油壁车 行。本人有诗云：“妾乘油壁车，郎跨青骢马。何处结同？西陵松柏。”谓才貌双全的浪漫情女子。惜年仅十九岁就咯血死，死葬在西湖，赢了世无数文人客的凭吊。
古迹尤其是古墓其实并有少头，它却提供了一凭吊历史、展露历史情怀的方，人总在象的空间延续着历史的哀音。有《苏歌》云：“桃花流水杳，油壁香车不再逢。”句集唐代诗人李白《山中问答》“桃花流水杳，别有非人间”。句集北宋名臣晏殊《寓意》“油壁香车不再逢，峡云无迹任西东”。佳人已逝，芳名犹存，称足慰平生。
再沿湖东行，则是六一泉、五柳居、庐舍庵、中冷财神庙、行宫、圣因寺、望湖楼、照胆台、莲池庵、苏公祠等。临湖“平湖秋月”。“平湖秋月”往北，孤山放鹤亭。断桥湖，有闲庵、葛岭、保叔塔、佛头、昭庆寺等名胜。再往北，则直通河，港汊分歧，四通八达。
再往东，则是唐代白居易所筑白堤，直达钱塘门，堤“断桥残雪”一景。
钱塘门往南，丰豫门，又名涌金门，传说是西湖中涌现金牛的方。是西湖的码头，游船画舫聚此。
继续往南，依次有藕香居茶室、听水亭、子路夫人祠、三义阁、白祖坛、钱王祠等名胜。沿途有批杨柳，是鸟儿的乐园，有“柳浪闻莺”一景。再往南，则是清波门，沿湖边达长桥。湖中有湖亭，稍南“三潭印月”一景，潭中有放生池。
此则西湖景致概。湖山景，四无穷，虽有画工，莫摹写。
西湖既是胜景，游人织，东岸亦繁华街市——酒店酒楼，彩楼相，绣旆相招，掩翳日，且不论风雨寒暑，白日夜晚通宵营业。
观赏西湖风貌的最佳位置，属丰豫门外的丰乐楼。临安城西共有四门，钱湖、清波、钱塘三门，均不见西湖，唯有丰豫门正与西湖相，是建楼掩，关闭风水。丰乐楼位西湖东岸边，坐南朝北，西面正跨西湖，南、北两山胜，人称“楼外湖山一望中”，位置堪称绝佳。
临安城门分布图（引梅原郁译注《梦梁录——南宋临安繁昌记》）
丰乐楼前身建北宋年间的耸翠楼。宋高宗建临安，一度怀念故汴京的风土人情，遂改耸翠楼丰乐楼，名字即取昔日汴京最酒楼 ，将此楼赐给了名将杨沂中。
位杨沂中是北宋名将杨业的玄孙，是名副其实的“杨将”身，算是南宋国的一员猛将，先任名将张俊军统制，累立战功，协助宰相陈康伯指挥金保卫战。因此战获胜，杨沂中宋高宗所器重，被赐名杨存中，始主持南宋军。宋高宗将位置极佳的丰乐楼赐给杨沂中，足见他宠爱有加。叹的是，常人企不及的帝王恩宠其实是名将岳飞的命代价换的。
年岳飞被解除兵权，愤回庐山，预备在山中终老。但宋高宗秦桧忌惮岳飞在军中威名太高，一置他死。秦桧先是收买岳飞部副统制王俊，指使他诬告张宪、岳云谋反，说张宪曾经写信给岳飞劝进，先将张宪、岳云逮捕狱。随即又派与岳飞的杨沂中庐山诱捕岳飞。杨沂中见岳飞，称岳云、张宪是因一件被逮捕，需岳飞亲朝廷质。岳飞一向信任杨沂中，遂不顾部将劝阻，跟随他京师。哪知刚一进城，就被直接带南宋最高审判机关理寺。岳飞仍不相信已被杨沂中卖，问：“我国力半生，今日何带我？”他转头岳云、张宪露着头、光着脚、脖子手脚戴着枷锁、浑身血迹斑斑，才明白，长叹：“我方知已落秦桧奸贼手中，使我国忠，一旦休！”
岳飞谋反罪名被赐死，岳云、张宪军前被众斩首，宋高宗钦命的监斩者即是杨沂中。其人有一段经历，无论何难引世人的感。的临安市民无论行路是乘船，远远避丰乐楼，表示杨沂中的厌恶。
丰乐楼的转机，始临安知府张枃。张枃字定叟，是名臣张浚次子，父恩步入仕途。他极有做官的赋，在方官任抑豪强，敛盗贼，吏材敏给，遇不凝滞，随宜变通，在任皆治辨称。遂一路青云直，做了临安知府。
张枃任京师最高长官，立即着手做了两件惊世骇俗的——
一件是将临安按界分一片一片的区域，每区设立警捕，专捕盗贼行不法者。前京师号称“奸盗聚慝，浩穰”，从张枃设立警捕制度，临安治安形势陡转，竟了“夜户不闭”的步。张枃由此赢了朝野间广泛的赞誉，被称南渡京尹首。
二件则跟丰乐楼有关。“醉乾坤，壶中日月长”，宋人嗜酒，吃酒是代风尚，相应，酒楼、酒肆便了临安最赚钱的行业。甚至连官方的香药局除了经营香药外，专门做了官、宴提供醒酒药的营生，副业远比主业赚钱。有俗谚称：“官，杀人放火受招安；富，赶着行在 卖酒醋。”京师是全国政治经济中，酒楼云集，三元楼、熙春楼、赏楼、花月楼等均是著名的营酒楼。酒楼盈利巨，官府一捞钱，不舍放弃块肥，户部点检所官营酒库亦设有官酒楼，外经营。官酒楼由有官方背景，财气粗，往往比营酒楼规模更。丰乐楼据西湖，临水建，有着独厚的理优势。张枃
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