虽知己必别，纵暂别其必深。
冀白首同归，愿志固坚。
——柳是《别赋》
位称雄界文坛的名士生平唯一惬意，是在花甲年了名妓柳是，娶嫡妻礼，收我闻室中。既章台，欣有终老温柔乡愿，黄宗羲所云：“柳姬定情钱老平生极意，缠绵吟咏，屡见诗。”情场意，春风满面。存此佳话，不亦善乎。
孔子有言：“君子矜不争，群不党。”实现“无偏无党，王荡荡”，是儒的政治理。
北宋庆历年间，著名文欧阳修向宋仁宗了一篇奏章，名《朋党论》。其核观点是：不独人有党，君子亦有党。君子所守者义，所行者忠信，所惜者名节，果君子联结互相扶持，在修身治国更相益彰。皇帝应该退人伪朋，君子真朋，则治。
篇奏章行文从容不迫，气势充沛，被公认是欧阳修最的文章，亦是传世政论散文中最佳品一。在文中，者引证了量史实，说明国兴亡治乱与朋党的关系，君子朋结党的合理予肯定。此费周章论证朋党一说，从侧面反映北宋一朝党争激烈的实。
所谓党争，是指朝中官员了争夺权力，党同伐异，结党派，争取政治利益互相攻击。中国历史，有两著名的党争——
一是唐朝期的“牛李党争”。“牛”是指牛僧孺、李宗闵首的牛党，是庶族身，靠寒窗苦读考取进士获官职。“李”是指李德裕首的李党，身世族，门显赫，依靠父祖的位步入仕途，称“门荫”身。“牛李党争”的本质，其实就是庶族官僚与士族官僚间的权力斗争；
二是北宋年间的“新旧党争”。宋神宗国积弱，国库空虚，王安石相积极实行改革，称“新派”。但由新法执行不，人民生活更加困苦，欧阳修、司马光等重臣反新法，称“旧派”。王安石司马光本是相互仰慕的友，却由政治立场不同，变针锋相的死敌，各率一派追随者攻伐手，争斗不休。两派轮番执政，政策朝令夕改，百姓深受其害，投机人反倒在其中游刃有余，左右逢源。最终，由君子争原则演变人争权力，遂难解党争局。
唐文宗曾有“河北贼易，朝廷朋党难”的感慨。唐代“牛李党争”加深了晚唐的统治危机，促使本已衰弱的唐朝走向灭亡。北宋“新旧党争”则导致朝堂了斗场，国日非，直至靖康变亡国。说，两党争，是直接导致唐宋各亡国的重根源。
明代万历年间的党争，激烈程度比唐宋党争有无不及。党争的主角，便是被人视“清流”、“善类”的东林党。
万历二十一年（1593）是癸巳年，亦是六年一度的京察 年。此次京察由吏部尚书孙鑨、察院左御史李世达主持，吏部考功司郎中赵南星、文选司郎中顾宪从旁协助。京察结果，有批官员因不合格被罢免，其中有些是内阁首辅王锡爵的亲信。王锡爵不肯罢休，指使言官弹劾京察不公，由此引了轩波。万历皇帝唯内阁是听，亲旨，质疑吏部“结党擅权”。一批吏部官员被罚或罢，顾宪在不久被削职民。
顾宪回故无锡，在东门外东林书院讲 ，负气节，讽议政，裁量人物，每与政府相持。他曾愤慨说：“官辇毂，志不在君父。官封疆，志不在民生。居水边林，志不在世。君子无取焉。”权派提了尖锐的批评。
由顾宪等东林讲者关注现实社主，不空谈命，主张放言路、实行改良政，并敢抨击朝政，訾议权贵，符合民众利益，了广泛支持，在社影响越越。一“士夫抱杵者，率退处林野，闻风响附，舍至不容”。部分在职官吏赵南星等亦遥相应，朝野相通，互倚势。由是东林声望振，逐渐汇聚一股影响社舆论的政治势力，人称顾宪等人“东林党”。
在东林党外，有浙党、齐党、楚党、昆党、宣党等，皆乡命名，各聚羽翼。浙江宁波人沈一贯善奉承明神宗欢，遂入阁相，浙江派官僚首领，人称“浙党”。又宣党首领汤宾尹是宣城人，昆党首领顾峻是昆山人等。些党派相互间有矛盾，但他“务攻东林排异己”，门户祸遂，绵延数十年，几无宁日，明朝的衰亡埋了深深的伏笔。党争源，似是东林党人国民，义凛，其实与唐代牛李党争并无实质区别。
明朝万历三十八年（1610）正月二十八日，内阁首辅叶向高疏陈弊，称端有二：一、政雍塞。僚不补，迁转无期，章奏留中不，州县官选补积滞等；二、议论滋。朝中臣互相告讦，各立门户，树党纷争，颠倒是非，不辨黑白。
一条，是婉转指责明神宗朱翊钧不肯朝，不批奏章，致使各衙门官缺员极，朝政日趋腐败。二条，则是指朝中党派林立，党争迭。奏疏，明神宗依故我，置不理。
就在一年，廷臣树党相攻炽热程度达有明的最高峰，达了空前惨烈的程度。
因内阁缺员，需推选内阁士人选。部分朝臣建议改变单从翰林院提拔毫无实政经验的词臣宰辅臣的惯例，改从方有丰富经验的官僚中加选拔。彼方官员中，数凤阳巡抚李三才名声最响。李三才是东林党重人物，深朝中浙党等反派人物忌恨。些人纷纷跳了，疏弹劾李三才，全力阻止他入阁相。工部郎中邵辅忠攻击李三才“奸似忠，诈似直”，并列数其“贪、伪、险、横”四罪状。
按照常例，官员受言官弹劾，就辞职回避，等待皇帝的最终裁决。但李三才不但有忍气吞声，反“盛气陈辩，不引”，从招了更的非议更深的敌意。
东林党领袖顾宪了让东林党人在内阁中争一席，不顾舆论汹汹，亲致书首辅叶向高、吏部尚书孙丕扬，极力推荐李三才。两封信被者附载在邸报，在朝野广流传，结果适其反，反者攻击李三才结党的重证据，进展攻击整东林党。
李三才是否入阁的问题，直接导致了东林党反党间的正面锋。由情势彻底失控，李三才书请求辞职。他一连了十五次疏章，有明神宗的回音。他干脆动离职卸任，回老了。明神宗依旧一切置不理。内阁首辅叶向高先疏百余次，力陈“陛万不理，长此，臣恐祸端一不收”，见皇帝依故我，便己辞职乡。
叶向高离任，齐、楚、浙三党握了朝政，肆斥逐东林党人，考核京官的京察制度党争的工具。朋党争，愈演愈烈，无人够独善其身。太常少卿吴麟徵叹息：“秀才不入社，做官不入党，便一半身份。”“社”指文社，的几社、复社等。“党”即指东林党、浙党等党派。
常熟才子钱谦益曾评论李三才一：“物议旁午，飞章钩党，倾动朝野。从此，南北党论，不复解，门户祸，移国矣。”
万物皆变，世无常。此此刻，钱谦益不预料，在不久他本人亦因门户祸卷入党争，从此再无力拔。日他所遭受的诽谤、非议等，将远远超李三才百倍千倍。
同年科考取士，钱谦益本一。榜前一，钱谦益已收司礼监喜帖，知己将头名状元，喜悦知。次日唱名典礼，湖州归安考生韩敬摇身变了状元，钱谦益仅排三。一间，舆情哗。
原一切是考官汤宾尹在暗中捣鬼。汤宾尹中解元，万历二十三年（1595）榜眼及，授翰林院编修，内外制书诏令其手，号称体。朝中结党风盛行，汤宾尹宣党首领，在党局中树赤帜二十年。他曾在乡宣城强夺诸生施德妻妾，施妻抵死不从，杀身亡。汤宾尹弄了人命，引公愤，在乡实在呆不了，浙江避风头。旁人不耻汤宾尹人品，他均是退避三舍，唯有富子韩敬仰慕汤氏文名，拜他师，恳求指点文章。汤宾尹由此韩敬另眼相，视其腹门生。
韩敬字求仲，号止修。其祖父曾邑中皂隶，人宽厚，行善闻乡。曾经有一酷吏任其长官，求犯人刑，行杖必须三杖见血。韩祖父执杖者，了减轻受杖者的痛苦，便暗中在刑杖底部钻一孔，灌猪血其中，再竹片封。每次行杖，常常不及三板，便有鲜血溅，长官极其满意，犯人少受了许苦楚。韩父名韩绍，是嘉靖二十年（1541）进士，官任长乐县令，韩母在县署生了韩敬。韩绍政宽善闻名
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